烛火摇曳，映照着木子伊凝重的面容。桌上摊开着从仓库拼死带回的几封密信，以及韩长老通过信鸽传来的最新密报。信物与消息相互印证，指向愈发清晰，却也勾勒出敌人庞大的阴影——证据链仍残缺不全，难以给予致命一击。
“兄弟们，”木子伊抬起头，目光扫过屋内一张张疲惫却坚毅的脸，“蛇已惊，穴更险。但我们，无路可退。”他的声音不高，却带着不容置疑的力量，“接下来，每一步都可能踏入陷阱，但我们必须在敌人彻底隐藏起来之前，找到那决定性的铁证！”
众人无声颔首，眼中燃着不屈的火焰。
一、毒蛇苏醒
与此同时，在灰道终极联盟那座位于地下、终年不见阳光的核心密室内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。空气中弥漫着浓郁的檀香，却压不住那股子血腥与铜锈混合的戾气。
盟主“鬼见愁”司徒枭，背对着众人，负手而立，望着墙壁上那幅巨大的、以人皮鞣制的南省势力图。他身形瘦削，披着玄色大氅，指尖轻轻划过地图上联盟营地的位置。
“最近，老鼠有点多。”他缓缓开口，声音沙哑如同砂纸摩擦，“总有些不知死活的东西，想往不该看的地方探头。”他猛地转身，一双三角眼中闪烁着毒蛇般的寒光，“查！给老子掘地三尺也要查出来！是联盟的杂碎，还是……我们内部出了吃里扒外的虫子！”
命令一下，整个灰道机器如同被抽打的陀螺，疯狂运转起来。街面上的眼线增加了数倍，任何风吹草动都引来严密盘查。几处可能存放敏感物资的据点被连夜转移，相关知情人或被严格控制，或悄然“消失”。
危险，如同无声蔓延的毒瘴，笼罩向所有潜在的调查者。
二、再探龙潭
木子伊根据韩长老情报中一个极其隐晦的提示，将目标锁定在城西码头区边缘，一座隶属于“黑蛇帮”、表面是废弃渔获加工厂的仓库。情报显示，那里近期有异常的能量波动，与“冥土”的特性隐隐吻合。
这一次，行动更加谨慎。木子伊只带了阿七和石勇，以及两名最精于潜行匿踪的好手。子山月则留在外围策应，负责联络与接应。
夜色浓稠，海风带着咸腥气。废弃工厂如同一头沉睡的怪兽，寂静中透着诡异。围墙更高，巡逻的守卫眼神更加凶戾，牵着硕大的狼犬，鼻息在寒风中喷出白雾。
“分两组，交替掩护。阿七，解决暗哨。石勇，听我信号，准备强突侧门。”木子伊压低声音，如同耳语。
阿七如一道青烟，悄无声息地融入黑暗。片刻后，围墙上方传来几声极轻微的闷响。木子伊打了个手势，石勇如同人形攻城锤，低吼一声，用特制的工具猛地撞向一扇看似锈死、实则内有机关的侧门！
“轰！”一声闷响，门栓断裂。
“进！”三人如利箭般射入厂区。
厂区内空旷而巨大，废弃的机器投下狰狞的阴影。空气中那股熟悉的、混合着硫磺与腐朽的“冥土”气味更加浓郁。他们循着气味，直奔最深处一个被帆布半掩的巨大水泥池。
就在木子伊掀开帆布一角，看到池底那些闪烁着幽暗光芒、如同活物般微微蠕动的黑色胶质物时——
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空！
“暴露了！有埋伏！”阿七的警告声几乎同时响起。
刹那间，工厂各处阴影里涌出无数黑影，弓弩上弦声、刀剑出鞘声响成一片！他们被彻底包围了！
三、血战突围
“结阵！向东南角突围！那里围墙最矮！”木子伊瞬间判断形势，长剑已然在手。
敌人如潮水般涌上，喊杀声震耳欲聋。弩箭如飞蝗般射来，被石勇挥舞着不知从哪拆下来的巨大铁板勉强挡住，叮当之声不绝于耳。阿七身形飘忽，匕首在近距离搏杀中化作道道致命寒光，专攻敌人咽喉、关节。
木子伊剑光如匹练，将正面之敌死死挡住，每一剑都蕴含着雷霆之力，逼得敌人无法近身。但对方人数太多，且显然早有准备，配合默契，攻势如浪，一波强过一波。
一名联盟好手为了替木子伊挡下一支冷箭，被长刀劈中后背，鲜血狂喷，踉跄倒地。
“兄弟！”石勇目眦欲裂，怒吼着将手中铁板砸向敌人，趁机将那伤员拖到相对安全的机器后面。
包围圈越缩越小。木子伊手臂也被划开一道口子，鲜血顺着手腕滴落。就在他感到压力倍增，几乎难以支撑时——
“咕咕——咕——” 熟悉的信鸽叫声从高空掠过。
是子山月的信号！意思是——“接应已至，东南角，火攻！”
几乎同时，工厂东南角猛然爆起一团巨大的火光，伴随着爆炸声和敌人的惊呼惨叫！浓烟滚滚，瞬间扰乱了敌人的阵脚！
“就是现在！冲！”木子伊精神大振，剑势再催，如同猛虎下山，率先向火光处杀去！石勇扛起伤员，阿七断后，三人合力，硬生生在混乱的敌阵中撕开了一道口子！
四、内部惊变
同一时刻，皇家密探总衙内，韩长老的处境同样岌岌可危。
他安排在档案司和几个关键部门的心腹，几乎同时感受到了一种无形的压力。同僚的目光变得闪烁，日常的交谈充满了试探，甚至有人被以各种借口临时调离岗位。
一名心腹密探冒险来到韩长老的密室，脸色苍白：“长老，他们在清洗！我们之前调查过副指挥使张崇的人，今天有两个‘意外’坠马，一个突发恶疾被隔离了！他们肯定察觉到了什么！”
韩长老坐在暗影中，脸色铁青。他手中捏着一份刚刚收到的、关于张崇近期大量不明资金流向的密报，指节因用力而发白。
“慌什么！”他低喝一声，声音带着压抑的怒火，“越是如此，越说明我们摸到了他们的痛处！通知所有人，暂停一切主动调查，转入静默，保护好自己！没有我的直接命令，谁也不许妄动！”
他走到窗边，看着总衙内巡逻队比平日多了一倍的灯笼火光，心中寒意更盛。内部的毒蛇，已经昂起了头，露出了獠牙。
五、危局暂息
木子伊等人浑身浴血，终于与外围接应的子山月汇合，借着夜色和子山月布置的多处疑兵与陷阱，艰难地甩掉了追兵，撤回安全屋。
清点下来，虽成功带回了一小罐“冥土”样品，确认了其存放地点，但代价惨重——一人重伤，数人轻伤，且彻底暴露了对此地的侦查意图。
韩长老那边传来的消息更是雪上加霜——内部调查网络遭受重创，短期内难以获取有效情报。
安全屋内，气氛压抑。伤员的呻吟声、粗重的喘息声交织在一起。烛光下，木子伊看着那罐蠕动的“冥土”，又看了看疲惫不堪、伤痕累累的同伴，拳头紧紧握起。
敌人的反击如此迅速、狠辣，远超预期。联合计划尚未全面展开，便已遭遇迎头痛击。前路，似乎被更浓的黑暗笼罩。
“他们越是疯狂，越证明我们做对了。”子山月轻声说道，递过一碗清水，眼神依旧清澈坚定。
木子伊接过水碗，一饮而尽。冰凉的液体划过喉咙，让他混乱的思绪稍稍清晰。
“不错。”他抬起头，眼中血丝遍布，却燃烧着更甚以往的斗志，“危机已至，狭路相逢……勇者胜！”
夜色深沉，危机四伏。但这短暂的喘息，注定是下一场更大风暴来临前的宁静。
（本章完）