心口那片被猛兽盯上的颤栗感，并未因她清醒的认知而平息，反而随着每一步走向深渊的决定，更清晰地灼烧起来。这感觉让她心惊，更让她感到一种深切的自我厌恶。她用力掐了一下自己的虎口，用尖锐的刺痛驱散那不合时宜的、缠绕着愤怒岩浆的紊乱心绪。
不能再被他影响。一步走错，就是万劫不复，就是下一个苏婉晴。
她深吸一口气，拿起那支珍珠发簪，将一头微乱的长发利落地挽起，露出光洁而脆弱的脖颈。镜中的女人，眼底燃烧着孤注一掷的火焰，苍白的面颊却因那隐秘的、不该存在的悸动，染上一抹近乎妖异的薄红。
她拿起加密手机，给沈星辰发出最后一条指令：
【开始准备。我要在下周‘治疗日’之前，进去那里。】
信息发送成功。
房间内死寂一片，只有她自己略显急促的呼吸声。她看着镜子里那个仿佛要去赴一场生死之约的自己，清楚地知道，这一步踏出，将再无回头路。
而此刻，心湖最深最暗处，那为魔鬼预留的角落，轻轻荡漾了一下，无声地回应着那份来自黑暗的、致命的召唤。
* * *
加密通讯器的屏幕暗了下去，如同她此刻沉入谷底又强行拉起的心绪。几乎是同时，卧室门被轻敲了两下，不等她回应，姑母沈玉梅那张保养得宜、永远挂着得体微笑的脸便探了进来。
“清澜，好了吗？陆家的车已经到了楼下。”沈玉梅的目光像最精细的扫描仪，飞快地掠过她挽起的发髻、素净的面庞，以及身上那条符合“未来陆太太”身份却毫无个性的米白色连衣裙，眼底闪过一丝不易察觉的满意，“允辰特意为你举办的私人音乐会，这份心意，你可要好好珍惜。”
那语气，仿佛她是一件即将被送往展台的货物，需要最后检查一下包装是否完美。
沈清澜垂下眼睫，遮住眸底翻涌的冷意，再抬眼时，已是一片符合期待的温顺与些许恰到好处的疲惫。“知道了，姑母。”
她拿起手包，指尖在冰凉的珍珠扣上停留一瞬，那里藏着沈星辰给的微型信号器。每一步都走在刀尖上，而这场音乐会，不过是另一个需要周旋的战场。
* * *
陆允辰的私人音乐厅并不张扬，隐在一座带有庭院的老洋房里。月光透过彩绘玻璃窗，流淌在光洁的木地板上。穿着燕尾服的乐手们在角落低声调试琴弦，空气里弥漫着咖啡与旧书的沉香。
陆允辰亲自在门口迎接，他今日穿了一件浅灰色的羊绒开衫，少了些正式，多了几分艺术家的随性与温柔。他自然地伸出手，想要扶她下车。
“清澜，你很适合珍珠。”他的声音如同大提琴般醇厚，目光落在她挽发的发簪上，带着欣赏，“温润，坚韧，内有光华。”
若是从前，这番恰到好处的赞美或许能让她心中一暖。但此刻，沈清澜只是将手轻轻搭在他的小臂上，避开了直接的接触，唇角弯起一个浅淡的弧度，“谢谢，陆先生过奖了。”
他的指尖几不可察地顿了一下，随即恢复如常，引她入内。“叫我允辰就好。今晚只有几位相熟的朋友，希望你能放松些。”
音乐响起，是舒伯特的小夜曲，缠绵悱恻。沈清澜坐在柔软的沙发里，身体保持着优雅的坐姿，精神却像一根绷紧的弦。她能感觉到陆允辰落在她侧脸的视线，那目光并非纯粹的欣赏，更像是一种评估，一种衡量，仿佛在鉴定一件古董瓷器的真伪与价值。
中途，侍者送上红茶与点心。陆允辰亲自为她斟茶，动作优雅无可挑剔。他用只有两人能听到的声音，状似无意地提起：“听说，顾云深医生在心理学界口碑极佳，不少朋友提起他都赞不绝口。有他帮你调理，我们也都能放心些。”
来了。
沈清澜端起茶杯，氤氲的热气模糊了她眼底的情绪。她轻轻吹了吹茶汤，声音平静无波：“顾医生……确实很专业。”她抬眸，看向陆允辰，目光清凌凌的，带着一丝恰到好处的疑惑，“允辰也认识顾医生？”
陆允辰笑了笑，那笑容在摇曳的烛光下显得有些模糊不清：“不算熟识，只是听闻过他的名字。毕竟，你的健康，是现在最重要的事。”他话锋一转，语气愈发温和，“父亲和沈伯父都希望我们能多相处，尽快定下来。清澜，你觉得呢？”
这看似温柔的催促，配合着方才关于顾云深的试探，织成了一张细密的网。他们都在用不同的方式，提醒她她的“处境”，她的“价值”，以及她应该扮演的角色。
心脏像是被一只无形的手攥紧，不是因为感动，而是因为这种无处不在的算计。她搁下茶杯，瓷器相碰发出清脆的一声轻响。
“我觉得，”她抬起眼，目光直直迎上陆允辰探究的视线，那里面的温顺褪去，露出底下冰冷的棱角，“很多事情，还是需要时间看清楚比较好。比如人，比如……事。”
陆允辰微微一怔，似乎没料到她会如此直接地展现棱角。他眼底的笑意淡了些，探究的意味却更浓了。
就在这时，沈清澜手包里的手机震动了一下，不是加密通讯器，是她的日常手机。她略带歉意地笑了笑，拿出手机，屏幕上跳出一条新信息——
发件人，顾云深。
内容只有言简意赅的一句：
【明晚七点，最后一次评估。别忘了戴戒指。】
瞳孔骤然收缩。
那冰冷的文字像一把淬毒的匕首，精准地刺入她最敏感的神经。空戒指盒的影像再次浮现，连同他那句“我的瓷器小姐”，混合成一种屈辱与危险的战栗，瞬间席卷全身。指尖无法控制地发凉。
他甚至在这样的时候，都不忘提醒她，她仍在他的掌控之下，需要用那枚象征屈从的戒指，去接受他所谓的“修复”。
“怎么了？”陆允辰关切地问，目光落在她瞬间失血的脸上。
沈清澜猛地收紧手指，指甲深深陷入掌心。她强迫自己扬起一个无懈可击的微笑，将手机屏幕按灭，仿佛那只是一条无关紧要的垃圾信息。
“没什么，”她的声音听起来平静得出奇，甚至带上了一丝轻快的语调，“只是医生提醒我复诊的时间到了。”
她端起已经微凉的茶，喝了一口，感受那苦涩的液体滑过喉咙，浇灭心口那朵因愤怒与某种诡异兴奋而摇曳的毒花。
音乐会还在继续，小夜曲依旧婉转缠绵。但她知道，某种平衡已经被打破。猎手已经收网，而猎物，即将亮出藏匿已久的獠牙。
她看着窗外沉沉的夜色，那里仿佛与城北静水区17号那栋不对外开放的建筑重叠在一起。
明晚七点。
她会在那里，但不是以一件瓷器的身份。