学士府的喜气像初春融了雪的暖阳，漫过朱漆大门，裹着整个庭院。东儿出生第三日，府里早被红绸缠了廊柱，连廊下的宫灯都换了绣“囍”的新纱，丫鬟太监捧着铜盆、锦缎往来穿梭，铜盆里的桂圆红枣漾着甜香。
原是皇上、皇后、老佛爷与令妃娘娘要亲自驾临，为东儿添“洗三”的福气，连内务府的御辇都已停在府外，明黄色的帘幕在风里轻轻晃，衬得满院更添了几分庄重。
紫薇靠在东暖阁的软榻上，身上盖着杏色绣玉兰的薄被，怀里抱着裹在云纹锦襁褓里的东儿。小家伙闭着眼，长睫像两把沾了晨露的小扇子，小嘴巴时不时咂一下，粉嫩嫩的腮帮还鼓着，似还在回味方才嬷嬷喂的奶水。尔康坐在榻边矮凳上，手里捏着柄錾了缠枝莲的玲珑银梳，指腹先轻轻蹭了蹭东儿细软的胎发，那头发柔得像蒲公英绒毛，他才极轻地梳了一下，动作慢得像在呵护易碎的琉璃。
“慢些，他头皮嫩，经不起力道。”紫薇的声音软得像浸了温水的棉花，目光落在东儿泛红的小耳垂上，连眉梢都染着疼惜。
尔康笑着点头，银梳在发间留下浅淡的梳痕：“知道，方才李太医来诊脉，说他脉象稳得很，哭声也亮，将来定是个敢扛事的男子汉。”
话音未落，院外传来太监尖细却恭敬的唱喏：“皇上、皇后娘娘、老佛爷、令妃娘娘驾到——”
满府人顿时跪了一地，青砖地上的人影整齐划一。尔康忙起身扶紫薇，刚要屈膝行礼，皇上已掀了轿帘大步走进来，广袖一摆：“免礼免礼！朕是来看东儿的，不是来受礼的，都起来吧。”
老佛爷被宫女小心扶着走在后面，鎏金的步摇随着脚步轻晃，她的目光没看旁人，第一时间就落在紫薇怀里，脚步都比平时快了些：“快让哀家瞧瞧我的外曾孙！”紫薇连忙侧身，小心翼翼把东儿递过去，老佛爷双手接在怀里，先拢了拢襁褓的边角，才用指腹轻轻碰了碰东儿的小脸。
那皮肤嫩得能掐出水，她的动作柔得像碰花瓣，瞬间笑开了满脸褶皱：“瞧瞧这眉眼，鼻梁像尔康，眼睛像紫薇，秀气又机灵，比永琪小时候讨喜多了，那时候永琪一抱就哭，哪有东儿这么乖。”
皇后站在一旁，手里托着个赤金镶红宝的长命锁，锁身上刻着细密的“平安”二字，她走近了递到尔康手里，语气温和：“这是本宫让内务府连夜打的，赤金养人，给东儿戴上，愿他一辈子无灾无难，平平安安长大。”令妃也笑着上前，手里的锦盒打开，露出两匹江南新贡的云锦，一匹是浅粉绣桃花，一匹是月白绣云纹：“臣妾这两匹云锦，软和得能当云朵，给东儿做襁褓正好。还有太医院配的安神散，用温水调了混在奶里喂，能让孩子夜里睡得安稳，不闹夜。”
皇上凑到老佛爷身边，看着东儿攥成小拳头的手，忍不住用指节轻轻碰了碰他的掌心，东儿竟似有感应，小手指微微蜷了蜷，勾住了皇上的指节。皇上顿时笑了，声音都亮了几分：“朕看这孩子有灵气！等他到岁数了，就送进上书房读书，让太子太傅亲自教，将来跟他阿玛一样，做个文武双全的栋梁，给大清出力！”尔康与紫薇连忙躬身谢恩，额头抵着青砖：“谢皇上恩典！臣定好好教导东儿，不辜负皇上厚望。”
小燕子本躲在暖阁门外，见宫里人都和气，便拉着班杰明的袖子闯了进来，手里还提着个描金食盒：“皇上！老佛爷！我也给东儿带了百岁糕！是漱芳斋小厨房蒸的，上面印了‘长命百岁’的字呢！”令妃笑着拉过她，用帕子擦了擦她嘴角沾的糕粉：“你这丫头，还是这么莽撞，走路都带着风，仔细惊着东儿。”小燕子吐了吐舌，凑到老佛爷身边，踮着脚看东儿：“东儿真乖，都不闹，将来干娘教你放风筝、爬树，还带你去城外掏鸟蛋！”
晴儿与萧剑、塞娅、尔泰也在一旁候着，见宫里人兴致高，晴儿才捧着个绣绷上前，绷子上是刚绣好的襁褓，浅蓝底绣着白色祥云：“老佛爷，这是晴儿绣的祥云纹，给东儿换着用，祥云保平安。”
塞娅也把手里的小银马鞍递过来，那马鞍只有巴掌大，上面刻着蒙古草原的花纹：“这是蒙古最好的银匠打的，等东儿会骑马了就能用，先摆在屋里沾沾福气，将来骑蒙古马准稳！”
满室的欢声笑语像暖风吹，连窗棂上的冰花都似要化了。紫薇靠在软榻上，看着皇上与尔康说笑着东儿的将来，看着老佛爷小心翼翼逗着东儿，心里像揣了团烧得正好的炭火，暖得连指尖都热了。
可这份热闹，却像被宫墙隔了层冰，半点没传到永和宫。
欣荣坐在梳妆台前，铜镜里映出她苍白的脸，鬓边的赤金簪子衬得她更显憔悴。桂嬷嬷刚从外面回来，手里还攥着张皱巴巴的测胎符，进门就压低声音道：“福晋，方才路过学士府，见内务府的御辇都停了，皇上、老佛爷、皇后和令妃都去了！奴才远远听着，老佛爷抱着东儿笑得合不拢嘴，皇上还说要让东儿跟太子太傅读书呢！”
“太子太傅？”欣荣猛地攥紧了手里的锦帕，指节泛白，“东儿才三天大，就有这待遇？”她伸手抓过桂嬷嬷手里的测胎符，指尖反复摩挲着符纸边缘，把黄纸捏出了深深的褶皱。“快，去烧水，我现在就测。”
桂嬷嬷不敢怠慢，连忙让人端来一碗滚烫的热水。欣荣亲手把符纸点燃，火苗舔着黄纸，烧出的灰烬落在水里，渐渐染出淡淡的红色。她的眼睛瞬间亮了，呼吸都急促起来，伸手就要去捞水里的灰：“是红色！桂嬷嬷，是红色！我怀的是皇子！”
可下一秒，学士府传来的笑声似被风卷着，隐约飘进了永和宫。欣荣的手顿在半空，那点喜悦像被冷水浇了，瞬间凉透。她看着水里的红灰，指甲掐进掌心，渗出血丝都没察觉，东儿有皇上看重，有老佛爷疼，可她的孩子呢？连父亲都不愿多看她一眼，就算是皇子，又能比得上东儿吗？
“荣儿，额娘来看你了。”愉妃的声音从门外传来，她手里捧着个锦盒，里面是刚从太医院取的安胎药，可脸色却不好。“刚从宫里听说，令妃把太医院最好的安神散都给了东儿，皇后还赏了赤金长命锁。”她走到欣荣身边，拍了拍她的肩，“荣儿，你别慌，等你生了皇子，额娘就去求老佛爷，让老佛爷也给咱们的孩子赏个好前程，不比东儿差！”
“好前程？”欣荣低声重复着，声音发颤，“额娘，东儿有紫薇护着，有小燕子疼，还有皇上、老佛爷看重，我的孩子呢？他只有我一个人……”她话说到一半，眼泪就掉了下来，砸在梳妆台上，晕开一小片水渍。
愉妃看着她委屈的模样，也叹了口气，却还是硬着头皮劝：“那毕竟也不是皇室血脉，再看重又如何，皇上可是最喜欢永琪这个阿哥了，你可要稳住啊。”
欣荣没说话，只是转头看向窗外。学士府方向的灯火亮得像星星，那笑声似还在飘，像细针一样扎进她的耳朵里。她伸手抓起梳妆台下的符纸灰烬，攥得紧紧的，指缝里漏出的灰末像她抓不住的底气。“宝宝，”她摸了摸自己的肚子，声音带着哭腔，却又透着偏执，“你一定要平安出生，一定要让阿玛喜欢上你。只有你，才能帮额娘守住永和宫，守住这一切。咱们不能输，绝对不能输……”
夜幕渐渐降了，学士府的宫驾才缓缓离去，明黄色的帘幕在夜色里晃着，像暖融融的光。紫薇靠在尔康怀里，看着东儿安稳的睡颜，嘴角满是笑意。而永和宫的梳妆台前，欣荣还坐在那里，手里攥着早已凉透的符纸灰烬，铜镜里的影子孤单又倔强，她只能赢。