叶鹤继续凝神听着耳机里的动静，却在夏油杰和五条悟他们被通知要去执行一个双人任务时。
“滋啦——！”
一声尖锐刺耳的电流爆音猛地炸响，几乎要刺穿耳膜，随即，耳机里陷入了一片死寂。
监听信号，断了。
叶鹤的眉头瞬间锁死。
这不是普通的故障。
乌丸泽那边提供的监听设备是特制的，采用了组织最前沿的技术，隐蔽性极强，抗干扰能力一流，绝无可能被轻易破坏。
这种毫无征兆、直接烧毁内部元件的破坏方式……
叶鹤的眼神冷了下来。
是规则出手干预了。
接下来将要发生的事情，就是沢田优口中的“重要主线”，是命运齿轮开始严丝合缝转动的关键节点。
而他这个试图窥探天机的局外人，被毫不留情地屏蔽在外。
无权听闻，无权干涉。
叶鹤摘下耳机，扔在副驾驶座上，发出轻微的磕碰声。
他的目光落在手机屏幕上，那个代表夏油杰位置的光点已经开始移动。
定位器还能用。
规则没有屏蔽这个。
叶鹤的指尖在方向盘上轻轻敲击了两下，眸色深沉。
既然规则留下了这个，那意思就是能用啊。
既然如此，那就恭敬不如从命了。
叶鹤的嘴角勾起一丝极淡的，没什么温度的弧度。
那就用最直接，也最笨的方法。
跟踪。
光明正大地，跟在后面。
他启动车子，引擎发出低沉的轰鸣。
他下意识地抬手，摸了摸一直缠绕在腰间的异物感。
那里，一条宛如精致腰带的墨玉色软鞭正安静地盘绕着。
这是他的武器。
叶家，确实是古老封建到骨子里的家族。
子弟从启蒙开始，学的就不仅仅是经史子集、商政谋略，身体素质和各种杀人保命的技艺更是重中之重。
武术、格斗、冷兵器……叶家的孩子是在各种武器的陪伴下长大的。
直到十八岁成年礼，家族会根据每个子弟最擅长、最契合的武器类型，然后量身打造出独一无二的兵刃。
他腰间这条蛇形软鞭，便是叶家集合了七位隐世的锻造宗师，耗时三年，融入了数种罕见的天材地宝，最终打造而成的。
通体如墨玉，触手温凉，展开足有三米长，平时不用时，便如同一条蛰伏的黑王蛇，优雅而危险地盘踞在他腰间。
此刻，鞭身被他用咒力微微压缩，缩小了体积，只如一条稍宽的装饰腰带般缠绕两圈，贴合着衣物，并没有什么不适感。
但叶鹤能清晰地感受到其中蕴含的，与他血脉相连的冰冷力量。
他轻轻抚摸着鞭身，感受着那熟悉的内敛的锋锐。
叶鹤一路跟随着手机屏幕上那个移动的红点，最终停在了一家装潢奢华的酒店门前。
他抬眼看了看酒店的标志，觉得有些眼熟。
略一思索才想起来，这似乎是自己名下某个子公司早年收购的产业之一，只是他平时不太过问这些琐碎的资产。
将车停稳，叶鹤再次确认定位，光点显示夏油杰此刻正在酒店的较高楼层。
他习惯性地在车里翻了翻，果然找到了一张这家酒店的顶级VIp卡，这才下车，步履从容地走向酒店大门。
他要做的事情很简单，利用身份查一下夏油杰和五条悟是否有入住记录，至少先确定他们来此的目的。
然而，他刚准备踏进酒店光可鉴人的大厅，脚步骤然顿住。
“轰！！！”
一声沉闷而剧烈的爆炸声，毫无预兆地从酒店高层传来，震得脚下的地面都微微颤动，水晶吊灯剧烈摇晃，发出清脆的碰撞声。
叶鹤猛地抬头向上望去。
他脸上那副精致的银丝边眼镜只是装饰品，用以在某些时刻遮掩他一些不太适合露出的眼神。
所以这意味着，叶鹤的视力其实非常非常的不错。
而此刻，镜片后那双墨玉般的眼眸清晰无比地穿透挑高的大堂空间，精准地锁定了高层某个破碎的窗口。
下一秒，他的瞳孔骤然收缩。
只见一道他再熟悉不过的穿着高专制服的身影，正从那破碎的窗口一跃而出。
是杰。
而在半空之中，夏油杰的手臂正紧紧地，以一种近乎亲密的姿态，环抱着一个穿着校服，头发有些凌乱的陌生女孩。
两人稳稳地落在了一只突然出现的，外形丑陋狰狞的飞行咒灵背上。
那咒灵拍打着翅膀，载着他们向酒店飞回。
这一切发生得太快，太突然。
叶鹤站在原地，仰着头，一动不动，仿佛化作了一尊冰冷的雕塑。
周围是惊慌失措的宾客和匆忙赶来的酒店安保人员的嘈杂声，但他全都听不见了。
他的世界里，只剩下那个抱着陌生女孩，乘着咒灵迅速离开的弟弟的背影。
一股极其陌生而汹涌的情绪，如同失控的海啸，瞬间冲垮了他一直引以为傲的理智堤坝。
是愤怒？是担忧？
还是某种更深沉的，连他自己都无法立刻辨明的东西？
就在这心神剧烈震荡的刹那——
叶鹤清晰地感觉到，一直安静缠绕在他腰间，宛如沉睡黑蛇的墨玉软鞭，毫无征兆地极其轻微地动了一下。
那不是物理上的震动，更像是一种沉睡器灵被某种强烈情绪或外界刺激惊醒时，传递出源自灵魂链接的细微悸动。
鞭身那冰凉的触感，此刻竟隐隐透出主人内心翻涌的激烈情绪后，一种渴望随之起舞的战栗。
叶鹤的手下意识地按在了腰间的鞭子上，指尖触及那微微震颤的墨玉鞭身，冰冷的触感让他翻腾的心绪稍微冷却了一瞬。
他的目光依旧死死锁定着夏油杰和那个女孩消失的房间，镜片后的眼眸深处，风暴正在凝聚。
那个女孩是谁？
杰为什么会抱着她？
刚才的爆炸又发生了什么？
叶鹤站在原地，仰着头，酒店大堂璀璨的水晶灯光落在他身上，却仿佛照不进他那双骤然幽深的眼眸。
周围是爆炸引发的混乱，宾客的尖叫，安保人员急促的脚步声和对讲机的嘈杂……
所有这些声音，都像是被隔绝在了一层无形的屏障之外。
他的世界，在那一刻，寂静无声。
只有腰间那墨玉软鞭传来的细微却清晰的悸动，如同另一颗心脏在他身侧搏动，提醒着他刚才那一幕并非幻觉。
那个女孩……
叶鹤的眉头几不可察地蹙起。
在高层爆炸的烟尘中显得有些狼狈，长发凌乱，看不清具体面容。
但杰抱着她的姿势……
一种，叶鹤从未在夏油杰对其他任何人身上看到过的亲近姿态。
在叶鹤的认知里，从小到大，夏油杰只对自己那么亲密过。
一股极其陌生而尖锐的情绪，像一根冰冷的针，猝不及防地刺入他惯常冷静无波的心湖深处。
是什么？
担忧？
当然有。
在爆炸后跳楼，还带着一个来历不明的女孩，这本身就充满了危险。
但除此之外……
叶鹤搭在鞭身上的手指无意识地收紧，指尖隔着衣料，能清晰地感受到那墨玉鞭身传来的越来越明显的震颤，仿佛它也在回应着主人内心那无法言说的波澜。
一种……被排除在外的滞涩感。
还有一种，连他自己都不愿深究的细微却不容忽视的刺痛。
他对此一无所知。
监听器偏偏在此时被破坏。
叶鹤的眸色越来越沉，如同暴风雨前浓得化不开的乌云。
他不再停留，猛地转身，无视了身后试图上前询问情况的酒店经理，大步流星地朝着酒店电梯走去。
他的步伐又快又急，带着一种压抑不住的冷冽气息。
必须弄清楚。
那个女孩是谁。