良久，一个时辰过去。
主卧房的门“吱呀”一声被轻轻打开。
周瑜已然穿戴整齐，恢复了平日那个一丝不苟、淡然自然的周都督模样。
只是他下意识地、几不可察地微微拉高了锦袍的立领，试图遮掩住脖颈侧方那处新鲜而暧昧的红色印记——那是小乔情动时留下的吻痕。
他站在门口，目光扫过院中已准备就绪的车马，轻轻咳嗽了一声，似乎想借此驱散空气中残留的旖旎气息。
一直候在不远处的曾叔闻声立刻快步上前，恭敬地禀报：
“都督，行李和马匹都已备好，车夫也在门外候着了，您看……”
周瑜微微颔首，声音平稳：“知道了，我马上就来。”
说完，他再次退回了房内，并轻轻掩上了门。
室内，光线略显昏暗，空气中还弥漫着情爱过后特有的暖昧气息与淡淡的药草香。
床榻之上，小乔云鬓散乱，脸颊上还带着未褪尽的潮红，正微微喘着气，气息尚未完全平复，整个人瘫软在凌乱的床榻之上。
她看着去而复返的周瑜，眼中满是浓得化不开的眷恋与即将分离的落寞，声音带着一丝绵软与沙哑：
“公瑾，你……这就要走了吗？”
说着，她便撑着有些酸软的身子坐起来，锦被随之滑落，露出线条优美的肩颈。
周瑜快步上前，坐在床沿，伸手轻轻将她扶起。
“嗯，时辰到了，该动身了。”
小乔仰头望着他，眼中水光潋滟：“那……我去送你。”
周瑜却坚定地摇了摇头，并拿起一旁的布巾为小乔擦拭额头汗水：
“夫人累了，休息一会儿。外面风大，不必起身。”
小乔被他温柔的擦拭动作包裹，却仍抵不住心底涌上的酸楚，她望着他近在咫尺的俊颜，轻声问：
“公瑾……此去南郡，你可会想我？”
周瑜为她擦拭的动作未停，没有半分犹豫，声音低沉而笃定：
“想。每日，每夜，只要呼吸不止，思绪不断，我便会想着你。”
他的回答如此直接而炽热，让小乔愣了愣。
然而，当周瑜手中的布巾缓缓下移，带着温热的湿意，越过锁骨，意图向着更私密、更湿润的胸口探去时，小乔猛地回过神，脸颊瞬间飞上两朵红云。
她几乎是下意识地伸出微颤的手，轻轻抓住了周瑜的手腕，阻止了他进一步的动作。声音带着一丝羞赧，细若蚊蚋：
“别……公瑾……这里……我……我自己来就好。”
她不敢看他的眼睛，连耳根都染上了绯色。
纵然已是夫妻，纵然他们刚刚有过亲密之事，可周瑜这般细致的清理仍让她感到无比的羞怯。
周瑜却微微侧身，避开了她的手，坚持着，语气里带着郑重与怜惜：
“夫人，就让我……在临走之际，为你做这最后一件事。”
小乔望着他眼中深沉的爱意与不舍，终于不再坚持，乖顺地垂下眼眸，任由他那双惯于执剑抚琴的手，此刻却无比细致耐心地，为她拭去欢爱后的痕迹。
待擦拭干净，周瑜却俯身，一手穿过她的膝弯，另一手稳稳托住她的背脊，稍一用力，便将她整个人稳稳横抱起。
小乔轻哼一声，下意识地环住他的脖颈，将脸埋在他颈窝，嗅着他身上清冽又熟悉的气息。
周瑜抱着她，步伐沉稳地走到那张软榻旁，小心翼翼地将她安置其上，又拉过一旁叠好的薄毯为她盖好。
“夫人在这里稍等片刻。”他低声解释。
接着，他转身走回床边，看着那一片欢爱后略显狼藉的床铺，没有半分迟疑，竟亲自挽起袖子，动作利落地开始整理。
他扯下那床沾染了痕迹的锦被并仔细卷好，放在一旁待洗。又熟练地铺上干净的床单，抚平每一道褶皱。
每一个动作都干脆、沉稳。
小乔蜷在软榻上，静静地看着他忙碌的背影。
那个在战场上叱咤风云、在江东位高权重的男人，此刻却在处理着最私密、最不堪的琐碎。
待周瑜利落地收拾完床铺，将最后一处褶皱抚平，室内仿佛也随着他的动作恢复了原有的秩序，只余空气中若有似无的旖旎气息，证明着方才的缱绻。
他转身走向软榻，拿起小乔叠放在一旁的干净衣裙，细致地帮她穿上，动作轻柔地为她系好衣带，理顺微皱的袖口和裙摆。
小乔的目光始终缠绕在他身上，眷恋不舍。
待衣衫整理妥当，小乔张了张嘴，那句盘桓在心底的“你何时回来？”几乎要脱口而出，可想到南郡那未知的局势，她硬生生将话咽了回去。
她不能让周瑜分心，更不能成为他的牵绊。
最终，千言万语只化作一句：“公瑾……保重。”
然而，周瑜却像是与她心有灵犀一般，他声音低沉而清晰：
“十日之后，我便回来陪伴你两日。”
小乔闻言，连忙摇头：“不，公瑾，你不必如此着急赶回来。南郡初定，百事待兴，你先将那边的事务处理妥当要紧。我……我们会在庐江乖乖等你，你且安心。”
周瑜却只是紧紧握了握她的手，目光坚定如磐石，重复道：
“十日。我决不食言。”
话音落下，他俯身，在她光洁的额头上印下一个无比珍重的吻。
随即，他不再停留，毅然转身，推开房门，大步走了出去，将满室温情关在了身后。
门外，车马肃立，随行护卫皆已整装待发，空气中弥漫着一种无声的凝重。
周瑜深吸一口气，定了定翻涌的心神，将所有的儿女情长暂且压下，面容恢复了一军统帅的沉毅与威严。
他目光扫过整装待发的队伍，声音不高，却清晰地传遍院落：
“出发。”
“是！”众人齐声应和，声震庭宇。
阿吉快步上前，双手恭敬地捧上那柄象征着身份与力量的佩剑。
周瑜接过，动作熟练而沉稳地将剑佩在腰间。
他看向阿吉，沉声叮嘱：“务必照顾好周夫人和孙小姐。”
阿吉挺直尚显单薄的胸膛，眼神坚定，用力点头：“都督放心！阿吉一定尽心竭力！”
周瑜微微颔首，目光依次掠过站在门前为他送行的堂叔、曾叔和孙尚香。他们的眼神中有关切，有不舍，更有无声的支持。
随即，他毅然转身，利落地登上了马车。
车夫轻叱一声，鞭子在空中发出清脆的响声，车队缓缓启动，车轮辘辘，碾过青石板路，载着南郡的周太守，也载着满心的牵挂与责任，渐行渐远。
卧房内，小乔一直静静地立在窗后，透过那细小的缝隙，目送着车队离去，看着那个熟悉的身影消失在马车里，看着那面熟悉的旗帜在视野中越来越小。
不知为何，鼻尖猛地一酸，视线瞬间模糊，一滴温热的泪水毫无预兆地滑落脸颊，滴在窗棂上，晕开一小片深色的湿痕。
她连忙抬手，有些慌乱地擦拭去泪痕，嘴角泛起一丝苦涩又自嘲的弧度，低声喃喃：
“这是怎么了……怎么如今……做了娘亲之后，竟变得这般多愁善感了……”
这早已不是他们第一次分离。沙场征伐，政务奔波，分离本是常态。
可这一次，她心头那份不舍却格外浓烈，甚至还夹杂着一丝说不清道不明的委屈。
或许，是身怀六甲让她变得更为敏感脆弱；又或许，是这短暂团聚后的离别，格外刺痛人心。
但她很快便深吸一口气，强行定了定心神。
她不能沉溺于悲伤，为了自己，更为了腹中的孩儿。她将手掌轻柔地覆在自己微隆的小腹上，语气变得坚定而充满希冀，像是在对孩子说，又像是在对自己许诺：
“孩儿们，乖乖的，我们一起等着你们父亲回来。等着他把南郡治理好，等那里更太平些……我们一家四口，很快……很快就能真正团聚了。”
……
周瑜的车队一路向西，马蹄急促，车轮飞转。
与前往庐江时的缓慢平稳截然不同，周瑜下令快马加鞭，不容耽搁。
终于，在夜色刚刚降临、华灯初上之时，他们抵达了南郡的中心——江陵城。
车队在略显简陋却戒备森严的太守府前停下。
而早已得到消息的程普率领一众属官及军中将领在此迎候。
见周瑜下车，程普立刻上前，恭敬地拱手行礼，声音洪亮：“恭迎周太守！”
周瑜微微颔首，目光如电，迅速扫过程普身后的人群。
这其中，有几位面容尚新、带着些许局促的文官，如主管户籍田亩的功曹史、负责文书簿记的主簿等，皆是程普近期代为选拔任命，他们此刻皆低着头，面露恭敬，不敢直视这位年轻却威名赫赫的新任太守。
但周瑜的视线并未过多停留，而是越过他们，投向了更后方——那里站着几位衣着锦缎、气度不凡的显赫人物，他们虽也做着拱手的样子，眼神却不似前般官员那般谦卑，反而带着几分审视与打量。
周瑜心中了然：“想必……这些人就是盘踞本地的豪强之首了。”
他心念转动，面上却不露分毫，并没有与众人寒暄，甚至没有对那几位豪强投去多余的一瞥，只是对着程普淡然开口，声音平稳却自带威仪：
“程将军，这段日子辛苦你了。还请将军带路，入府再叙。”
“是！太守请！”程普立刻侧身引路。
周瑜便不再理会身后众人，转身随着程普向府内走去，直接将那群迎接人马晾在了原地。
这一举动，让那几位豪强顿时面面相觑，脸上都露出了错愕与不悦。
为首一人，面色尤为阴沉，他便是杜海。
他盯着周瑜离去的背影，冷哼一声，压低声音对身旁人道：“这周太守，好大的架子！我们好心前来迎接，他竟连个正眼都不给，出言感谢更是没有！莫非不知，如今南郡百废待兴，诸多用度，还需仰仗我等？”
旁边一人附和道：“杜公所言极是，这位年轻人，未免太过狂妄。”
杜海眼神阴鸷，抚着拇指上的玉扳指，沉声道：“此人虽年纪轻轻，但观其行事，心气甚高，锋芒毕露，绝非程普那般老成持重、可徐徐图之之辈。看来……我们往后的日子，怕是不会太好过了。”
另一边，程普引着周瑜穿过庭院，走向正厅。
这南郡太守府果然极为简朴。
院中并无奇花异草，只有几株耐活的寻常树木，廊柱的漆色也有些斑驳。
厅堂之内，陈设更是简单，除了必要的案几坐榻，几乎别无长物，许多物件甚至能看出是临时添置，略显陈旧。
程普略带歉意地解释道：“太守见谅。南郡初定，府库钱财优先用于安抚流民、修缮城防与官道，这太守府的用度……能省则省了。眼下这些，还是末将和一些老部下凑了些，勉强置办起来的，实在是……过于简朴了。”
周瑜目光扫过四周，神色不变，只淡淡道：“无妨，府邸奢华与否，无关紧要。”
他话锋一转，直接切入正题，问道：“程将军，方才府外人群之中，那为首之人，是何来历？”
他早已注意到，那杜海气度不凡，周围众人皆隐隐以其马首是瞻。
程普闻言，面色一肃，连忙解释：“回太守，那人名叫杜海，是江陵本地乃至南郡都排得上号的豪商，主要做盐铁、漕运及……一些见不得光的生意。此人家族本是土匪出身，乱世中发家，如今虽表面上洗白，但家中仍蓄养众多门客家将，杜氏在本地势力盘根错节，很不好惹。他惯于在曹、刘、我三方势力间左右逢源，牟取暴利。此番征收赋税用于南郡重建，其他家族碍于我军威，均已陆续上交，唯有这杜氏，以各种理由推脱，言明非要等周太守您上任后，去杜府当面商议。”
听着程普这番详细的解释，周瑜眼中闪过一丝冷芒。
他心中已然明了，这南郡“暗流”之源，恐怕大半便是以这杜海为首的本地豪强势力在暗中搅弄风雨，试探着东吴新政权的底线与能耐。
周瑜那深邃的眼眸中，锐利的光芒一闪而过。
他重重地拍了拍程普的肩膀，语气中带着真诚的体恤与感激：
“程将军，这些日子，辛苦你了。南郡初定，千头万绪，皆压在你一人肩上。我之所以迟至今日才来上任，实是因家中夫人身怀六甲，我心中实在牵挂，不得不先将她妥善安置，方能安心前来。延误了时日，还望将军勿怪。”
程普闻言，脸上立刻显出惶恐与感动交织的神色，连忙拱手，声音都提高了些许：
“太守您这是说的哪里话！折煞末将了！主公本意是让您明年开春再来上任，是末将……是末将能力有限，见南郡局势复杂，唯恐负了主公与太守重托，不得已才写信陈情。您能不顾家事，提前赶来，末将心中……唯有感激！”
周瑜看着他激动的样子，微微一笑，那笑容驱散了些许方才的冷峻，语气也更缓和了些：
“好了，程将军，你我并肩作战多年，不必如此客套。如今天色已晚，你也忙碌了一整日，先回去好生休息吧。”
他顿了顿，给出一个让程普意外的安排：“接下来十日，若无紧要军情，你便不必日日来太守府点卯了，好好休整一番，十日之后，你再替我接管两日。”
程普简直不敢相信自己的耳朵，愕然道：“太守，这……这如何使得？南郡事务繁杂，末将岂能……”
周瑜抬手，打断了他的话，语气平和却带着不容置疑的决断：“无妨。这几日，府中寻常政务有我处理。”
程普见周瑜态度坚决，心中暖流涌动，但他旋即又想到最棘手的问题，担忧地提醒：“可是……那杜海那边，恐怕不会安分……”
周瑜目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那座盘踞在江陵城中的杜府，声音沉稳地抛出了自己的决定：
“明日，我便亲自去那杜府，会一会他的家人。”
“您要亲自去？！”
程普瞬间紧张起来，声音都带着急切，“太守，万万不可大意啊！那杜海府上养着不少亡命之徒般的门客，而他自己的那一双儿女，更是自幼习武，身手不凡，绝非善与之辈！”
周瑜转回目光，看向程普，脸上并无惧色，反而带着一种成竹在胸的冷静：
“程将军的担忧，我明白。杜家的底细，你既已告知，我自会小心应对，不会贸然行事，你放心回去休息便是。”
说罢，他不再多言，对着程普微微颔首，便转身，步履沉稳地向着那间灯火通明的书房走去。
那里，还有堆积的文书、待批的政令，以及他需要连夜熟悉的情报。
周瑜走到那张宽大的桌案前，目光落在堆积如山的文书上。
他随手拿起几份翻阅，只见上面程普的批注细致工整，条理清晰。
程普显然已将政务分门别类，他自己能决断处理好的，已整理妥当，放在一侧；而另一侧则堆叠着那些让他略有犹豫、或涉及重大利益需谨慎权衡的文书，每一份旁边都附有程普亲笔写下的简要批注，阐明难点所在，静待周瑜亲自定夺。
周瑜为自己倒了一杯热茶，随即在案前坐下，凝神静气，开始逐一翻阅。
这些文书内容庞杂，涉及南郡初兴的方方面面：
民生方面，有请求拨付钱粮以安抚战后流民的奏报；有关于如何重新分配无主荒田，以吸引流民定居耕种的议案；有江陵城内坊市重建、规范商税征收的初步构想。
军政方面，有关于招募新兵、整训部队以填补驻防空缺的请示；有清剿境内残余匪患、保障商路畅通的军情汇总。
财政方面：有详细列明府库现存钱粮、物资的清单，数字拮据，触目惊心；更有几份是程普标注需重点关注的，关于如何应对以杜海为首的豪强势力，迫使其缴纳应承赋税，以解燃眉之急的棘手难题。
时间在寂静中悄然流逝。
将近两个时辰过去，周瑜才将最重要的部分文书批阅完毕。
他放下笔，揉了揉因长时间专注而胀痛的太阳穴，端起手边的茶杯，却发现茶水早已凉透。
他无奈地轻叹一声，将冷茶放下。
此时，夜色已深。
窗外万籁俱寂，唯有冷月清辉洒落庭院，在青石板上铺开一片寒霜。
太守府内更是寂静得能听到自己的呼吸声，远处偶尔传来几声巡夜士兵整齐的脚步声，更反衬出这夜的深沉。
周瑜缓缓站起身，目光再次扫过桌案上那些关乎南郡未来的卷宗，最终落在那杯冰冷的茶水上，眼神却愈发坚定，低声自语，仿佛立下誓言：
“南郡……我既来了，必倾尽全力，让你浴火重生。”
说完，他转身向书房后侧走去。
他的卧房便设在书房后室，仅以一门之隔，方便他处理政务至深夜。
室内陈设极其简单，一床、一榻、一桌、一衣柜、一盆架而已，与他在江东的周府相比，堪称简陋。
此刻太守府内，除了外围的守卫，只有周瑜一人。
随从们明日才能抵达，周瑜却并不以为意，他缓缓解下外袍，整齐地挂在衣架上，然后打开自己随身携带的行囊，开始有条不紊地整理起来。
他将换洗衣物叠放整齐，将几卷紧要的兵书和舆图放在枕边触手可及之处，将笔墨纸砚在靠窗的小几上摆放妥当……
动作娴熟，井井有条，丝毫不显忙乱，显然他并非那等事事需人伺候的养尊处优之辈。
良久，一切收拾妥当。
他走到窗边，准备将窗户锁好就寝，却发现窗户的插销似乎有些松动，无法完全锁死。
可他并未多想，只当是年久失修，便只是将窗户轻轻合上，并未强行上锁。
然而，当他转身走向床榻，经过房中那张小案几时，脚步却猛地顿住。
借着从窗纸透入的朦胧月光，他清晰地看到，在那光洁的案几面上，赫然摆放着一朵花——
一朵洁白无瑕、花瓣舒展的杜若花。
周瑜微微皱眉，心中升起一丝疑云。
他走上前，小心翼翼地拿起那朵花：
“杜若，又名竹叶莲，通常盛放于夏季水边，可如今已是初冬，天气寒凉，怎会有如此新鲜娇艳的杜若花？”
他将花朵凑近鼻尖，一股清幽冷冽的香气悄然钻入，仿佛带着夜露的湿润，瞬间驱散了些许他批阅文书后的疲惫。
他凝视着手中这朵杜若，眼神变得深邃起来。