蹄声惊魂之后，幽谷陷入了死寂，连风声都仿佛刻意放轻了脚步。暮色如墨，迅速浸染了山谷。杨熙不敢有丝毫大意，他让家人在屋内保持静默，自己则再次潜入谷口附近的石缝哨位，将身体与冰冷的岩石融为一体，唯有那双眼睛在黑暗中闪烁着警惕的光芒，死死盯着谷外那片被夜色吞噬的通道。
这一夜，注定无眠。屋内，周氏搂着杨丫，母女俩蜷缩在草铺上，连呼吸都放得极轻。杨大山手持短棍，靠在门后，耳朵捕捉着屋外任何一丝异动。杨老根也醒着，在黑暗中睁着浑浊的双眼，仿佛能穿透墙壁，看到外面的紧张局势。
子时刚过，就在万籁俱寂，连虫鸣都歇止的深夜，杨熙的耳朵捕捉到了一丝极其微弱的、不同于自然的声响。那是极其谨慎的、衣物摩擦过草叶和岩石的窸窣声，还有压抑到极点的、几乎不存在的呼吸声。
有人！而且不止一个！他们正在试图悄无声息地靠近谷口！
杨熙的心瞬间提到了嗓子眼，但他强迫自己保持绝对的静止，连眼皮都不敢多眨一下。他透过石缝，借着微弱的天光，隐约看到几个模糊的黑影，如同鬼魅般，正利用地形和阴影，缓慢而专业地向谷口摸来。他们动作熟练，彼此间似乎有某种默契，行进间不断停顿、观察，显然是在进行战术侦察。
一共五个人。他们停在谷口外约二十步的地方，隐藏在几块巨岩的阴影下，不再前进。其中一人似乎打了个手势，另外两人便如同狸猫般，借着地势，试图从侧翼更接近谷口，显然是想要探查入口的具体情况和防御布置。
杨熙的手心沁出了冷汗。这些人的行动方式，绝非普通的流民或散兵游勇，更像是受过一定训练、有组织的匪徒。他们选择在深夜潜入，目的明确，就是为了在不惊动的情况下，摸清幽谷的虚实。
就在那两个侧翼侦察的匪徒，一脚即将踩上那片被巧妙伪装的陷坑区域时，杨熙知道，不能再等了。他深吸一口气，猛地拉动了一根连接着预警机关的藤索！
“哐啷——！”
一声清脆刺耳的铜锣声（用破损的铜盆代替）骤然在寂静的谷口炸响！这声音在深夜的山谷中回荡，显得格外惊心动魄！
几乎在锣声响起的同时，那两个试图侧翼渗透的匪徒脚下猛地一空！“咔嚓”声中，伪装的草席和细木断裂，两人惊呼着坠入了布满尖锐竹签的陷坑！凄厉的惨嚎瞬间划破夜空！
“有埋伏！撤！”隐藏在岩石后的头目反应极快，低吼一声，剩下的三人毫不犹豫，转身就向谷外黑暗中疾退，动作迅捷无比，丝毫不顾陷坑中同伴的死活。
与此同时，杨熙已经猛地从石缝中跃出，手中那杆长矛带着破空声，直刺向离他最近、正在后撤的一名匪徒！那匪徒听到风声，仓促间挥刀格挡，“铛”的一声脆响，火星四溅。匪徒显然没料到这黑暗中刺来的长矛如此势大力沉，手臂一麻，刀险些脱手，吓得魂飞魄散，连滚带爬地跟着头目没入黑暗。
杨熙没有追击。他深知穷寇莫追的道理，尤其是在敌情不明的情况下。他迅速检查了一下陷坑。坑底，两名匪徒已被竹签刺穿，倒在血泊中，眼见是不活了。他忍着浓烈的血腥气，快速搜索了一下，从一人身上找到了一柄粗糙的短刀和几枚铜钱，另一人则只有一个空空的水囊。
他没有多做停留，立刻退回谷内，沿途触发了几个预设的、用以阻隔追兵的次要机关（如撒下铁蒺藜、拉起绊马索等），然后迅速返回新居。
“怎么样？”杨大山紧张地开门，急声问道。
“解决了两个探路的，剩下的吓跑了。”杨熙言简意赅，将沾血的短刀和铜钱扔在地上，脸色却不见轻松，“来的不是乌合之众，动作很老练。他们吃了亏，绝不会善罢甘休。”
周氏点起煤油灯，看到杨熙身上溅到的血点，吓得捂住嘴。杨丫更是小脸惨白，缩在母亲身后不敢再看。
“他们……他们还会再来吗？”周氏的声音带着哭腔。
“会。”杨熙斩钉截铁，“而且下次，来的可能就是大队人马，强攻了。”他看向屋外沉沉的夜色，“我们必须做好血战的准备。”
首次交锋，凭借精心布置的陷阱和出其不意，他们小胜一场，歼敌两名。但这胜利带来的，不是喜悦，而是更沉重的压力。幽谷的存在已经暴露，与黑云寨的梁子已然结下。短暂的安宁被彻底打破，真正的腥风血雨，似乎已能闻到那迫近的气息。
暗夜击退匪徒侦察之后，幽谷并未获得喘息之机，反而进入了一种更加紧张、如同绷紧弓弦般的临战状态。杨熙知道，匪徒在侦察中吃了大亏，折了两人，下一次再来，必然是挟怒而至，攻势将更加凶猛和直接。留给他们的准备时间，不多了。
天刚蒙蒙亮，杨熙便开始了新一轮的防御强化。他首先处理了谷口的陷坑和尸体。将两名匪徒的尸体拖到远离水源和居住区的偏僻处深埋，并用石灰处理了周围的血迹，尽可能消除气味，避免引来野兽或成为对方追踪的标记。陷坑则重新布置了竹签，修复了伪装。
接着，他重点加强了远程打击力量。那几具改进后的弩箭被安置在谷口内侧几个新的、更加隐蔽且射界良好的制高点上。他调整了弩箭的角度，确保能够覆盖从谷口突入后的主要通道。所有的弩箭都装上了铁头箭，旁边还备用了足够数量的普通木箭。他甚至还尝试制作了几个简易的“火箭”——在箭头上绑缚浸透桐油的麻絮，必要时点燃发射，虽准头差，但能制造混乱和火攻效果。
对于近战，他检查了那杆长矛，将矛头重新绑紧加固。同时，他将换来的那柄匪徒短刀磨得极其锋利，交给了杨大山，作为近身防卫的补充。他自己则依旧主要依靠长矛和柴刀。
“爹，”杨熙将短刀递给杨大山，郑重交代，“如果……如果真的守不住，到了万不得已的时候，您带着娘、爷爷和丫丫，从后山秘洞走。我来断后。”
杨大山接过短刀，粗糙的手掌握紧了刀柄，嘴唇动了动，想说什么，最终只是重重地拍了拍杨熙的肩膀，浑浊的眼睛里充满了复杂的情绪——有担忧，有决绝，更有一种无需言说的父子默契。
周氏也没有闲着。她将所有的应急物资再次清点分装，确保每个包裹里都有至少三天的干粮（主要是熏肉和鱼干）、一小袋盐、火镰和重要的伤药。她甚至将储存的鸡蛋煮熟了六枚，分别放入包裹，作为关键时刻补充体力的应急食物。那罐珍贵的冬酢，她犹豫再三，还是决定留下，或许在绝境中能用来消毒或换取生机。
杨丫似乎一夜之间长大了许多。她不再需要时刻紧贴母亲，而是默默地帮着周氏整理物品，将晾晒的鱼干快速收拢，给母鸡添加了足够的食水，然后安静地坐在屋内角落，手里紧紧攥着父亲给她磨制的白色石子，大眼睛里虽然还有恐惧，却也多了一丝不符合年龄的坚毅。
杨老根则将自己所有的经验，浓缩成最简洁的提醒，断断续续地告诉杨熙：“……火攻，要防……声东击西，要辨……久攻不下，其心必躁……”
整个白天，幽谷都笼罩在一种肃杀的氛围中。没有人说话，只有工具碰撞声、脚步移动声和紧张的呼吸声。田里的庄稼无人顾及，菜地里的幼苗也只能自求多福。所有的活动都围绕着“生存”和“战斗”这两个核心展开。
傍晚时分，杨熙爬上北面山脊进行最后一次了望。西北方向，匪徒盘踞的区域，似乎比往常更加“热闹”，隐约能看到更多的人影晃动，甚至有一次，他似乎听到了兵刃交击的隐约声响，但距离太远，无法确定。这不寻常的动静，更像是一种大战前的酝酿。
回到谷中，杨熙召集家人，进行了最后一次战前部署。
“他们很可能明后天就会动手。”他的声音冷静得近乎冷酷，“谷口是主战场，所有陷阱和弩箭都会在那里招呼他们。如果……如果谷口失守，我们就退守新居。门窗已经加固，我们可以凭借房屋抵抗一阵。记住，一旦我发出撤退信号，爹，你立刻带大家从后窗走，去秘洞，不要回头！”
他看着家人，目光从周氏苍白的脸，移到杨大山紧握短刀的手，再到杨丫强作镇定的小脸，最后落到杨老根浑浊却异常平静的眼睛上。
“我们准备了这么久，不是为了束手就擒的。”他深吸一口气，仿佛要将所有的勇气和力量注入话语中，“想啃下我们这块硬骨头，就得做好崩掉满嘴牙的准备！”
夜色，再次降临。这一次，幽谷没有点燃任何灯火，完全融入了黑暗之中。杨熙依旧坚守在谷口的哨位，长矛横在膝上，如同蛰伏的猛兽，等待着猎物的上门。周氏等人也和衣而卧，武器放在手边，随时准备投入战斗。
空气中弥漫着浓重的火药味，寂静里潜藏着爆裂的杀机。艰苦生活中磨砺出的坚韧与智慧，数月来积累的物资与防御工事，家人之间生死与共的羁绊，都将在这场即将到来的风暴中，接受最残酷的检验。是生存，还是毁灭，答案就在黎明之后。