军饷风波如同夏日的雷暴，来得猛烈，去得也快。在曹彬以霹雳手段和非凡财略稳住局面后，西川的军政机器并未停歇，反而以一种更高效率的姿态运转起来。危机暂时解除，但曹彬深知，晋王的掣肘绝不会仅此一次。要想真正在西川站稳脚跟，抵御来自东京的明枪暗箭，必须拥有更坚实、更自主的根基。这根基，在于赋税，在于兵源，更在于掌控这片土地上最基本的生产资料——田亩。
军饷发放后的第三天清晨，成都帅府的铜钟刚敲过卯时，议事厅内已然坐满了西川各路官员，文官袍服整齐，武将甲胄鲜明，气氛比往日更加肃穆。巨大的西川地图被悬挂在正堂，上面用不同颜色的朱砂密密麻麻地标注着已知的田亩分布、豪强庄园以及流民聚集点。
曹彬站在地图前，一身紫色常服，未着戎装，但目光锐利如鹰隼，扫过在场每一位官员。他没有多余的寒暄，手指关节无意识地敲击着铺着地图的硬木桌案，发出笃笃的轻响，每一声都敲在众人的心坎上。
“诸位，”曹彬的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的权威，“军饷之事已毕，然治标未治本。西川欲得长治久安，赋税欲得丰沛，民生欲得复苏，根基在于田亩！田亩不清，则税基不固；豪强不抑，则民怨不息；流民无地，则祸乱之源未绝！”
他环视全场，语气陡然转厉，如同出鞘的利剑：“今日召诸位来，只为一事——推行田亩清查之政！重新丈量西川全境田亩，核实户籍，隐匿者尽数归公，被强占者发还原主！而且——”他刻意停顿，加重了语气，“本官只给你们一个月时间！”
“一个月？！”
话音刚落，满堂哗然！文官们面面相觑，武将们也露出难以置信的神色。转运副使张纶第一个站起身，他是老成持重之臣，深知此事艰难，拱手道：“太保明鉴！西川历经战乱，前蜀册籍混乱遗失，地方豪强趁机兼并，隐匿田产无数，盘根错节。清查田亩固然是善政，但…一个月时间…实在仓促啊！年初眉州一地进行小范围清查三万亩田，前后尚用了三个月之久，何况如今是整个西川……”
“没有恐怕！”曹彬斩钉截铁地打断，声音带着金属般的质感，“张转运使，你只知眉州用了三个月，可知眉州官吏是否尽心？可知有无豪强阻挠？可知方法是否得当？”他不再看张纶，目光扫向所有官员，“兵法有云，兵贵神速！如今秋收在即，正是田亩界限最清晰、人手最充裕之时！收获之后，恰是我们丈量、登记、造册的最佳窗口！机不可失，失不再来！拖延一日，则豪强多隐匿一日，流民多困苦一日，朝廷赋税多流失一日！”
主管文牍的欧阳炯适时起身，取出一卷颜色发黄的旧档，朗声道：“下官连日查阅前蜀户部残档及地方志，发现触目惊心！仅成都府周边，至少有七成上等水田、良田，名义上各有其主，实则大多落在不到半成的地方豪强、前蜀旧贵手中！这些人或买通官吏，篡改鱼鳞图册；或利用‘典田’、‘投献’之名，行强占巧夺之实；更有人与胥吏勾结，将无主之地、逃亡民户之田直接划入自家名下，逃避税赋，役使流民如奴仆！”
曹彬的手指在地图上成都府的位置重重一点，发出“咚”的一声闷响：“都听清楚了？这就是西川的顽疾！脓疮不挤，永无宁日！”他的声音如同寒冰，“此次清查，各州县官吏必须全力配合，胆敢敷衍塞责、通风报信者，以同罪论处！各营将士，分区域配合地方执行丈量、维持秩序！遇到拒不配合、聚众抗法的豪强——”他眼中寒光一闪，“不必客气！先拿下再说！若有持械反抗者，格杀勿论！本官要在一个月之后，看到西川每一寸土地都登记在册，每一个田主都明确无误，每一个无地流民，都能分到足以安身立命的田地！”
命令如山，不容置疑。会议结束后，整个西川的官僚体系和军事系统立刻高速运转起来。
振武军大营内，都头赵大山接到命令后，立刻召集全营队正以上军官。点将台上，他高举曹彬签发的手令，声若洪钟：
“弟兄们！太保有令，命我等协助官府，清查田亩，限期一月！那些平日里趴在百姓身上吸血的豪强劣绅，那些仗着有点田产就敢跟太保、跟朝廷叫板的蛀虫，这次一个都别想跑！把他们吞下去的土地，都给老子吐出来！”
台下先是寂静，随即爆发出震天的欢呼和怒吼。这些士兵大多出身贫寒，对欺压乡里的豪强素有切齿之恨。张魁挥舞着拳头，兴奋地喊道：“早就该收拾这帮王八蛋了！太保指哪，咱们就打哪！这回非把他们底裤都查出来不可！”
老兵王铁柱更是眼含热泪，声音哽咽：“俺老家就是被邻村那个姓孙的豪强，勾结官府，硬生生把俺家十亩水田给霸占了去！俺爹娘就是被活活气死的！这次…这次终于能报仇了！太保…太保这是给咱们穷苦人做主啊！”
赵大山见群情激昂，立刻开始部署：“各队正听令！今日起，全军分成二十个清查小队，每队配两名熟悉文牍的书吏，再带一队手脚麻利的弟兄！张魁，你带一队去城西，那边李家庄园最大，给我盯紧了！王铁柱，你去城南，那边有几个前蜀的皇亲国戚，田产最多，也最刁滑…”
“都头，”张魁突然举手，脸上带着狞笑，“一个月时间紧，任务重，那些豪强肯定不会老实配合…咱们能不能…用点‘特别’手段？比如，先把他们家围了，再把账房先生‘请’过来‘聊聊’？”
赵大山瞪了他一眼，但眼神里并无多少责怪，反而压低声音道：“太保特地嘱咐了，要以雷霆手段，震慑不法！只要不闹出人命，不激起大规模民变，随你们怎么折腾！记住，咱们这是在替天行道，是在执行王法，是在给太保办事！腰杆子，都给我挺直了！”
“得令！”众军官齐声应诺，摩拳擦掌，如同嗅到血腥味的群狼。
与此同时，在成都城西，最为气派的李家庄园内，却是另一番景象。
庄园主人李贽，年约五旬，身材微胖，穿着锦缎长袍，本是前蜀时期便富甲一方的大粮商，凭借与官府的密切关系和巧取豪夺，积累了惊人的田产。此刻，他正听着管家战战兢兢的汇报，脸色先是愕然，随即转为铁青，最后猛地将手中把玩的一只景德镇御窑瓷杯摔在地上，碎片和茶水四溅！
“什么？！曹彬要趁着秋收，在一个月内清查完西川所有田亩？！”李贽的声音因为极度的愤怒和难以置信而变得尖利，“他…他这是要我们的命啊！我们的田，哪一块不是‘合法’得来的？他凭什么查？”
管家抹着额头的冷汗，颤声道：“老爷，这次…这次怕是动真格的。听说帅府的命令已经下发各州县，带队的都是曹彬的亲兵，态度强硬得很，说是抗命者…格杀勿论啊！”
“亲兵？格杀勿论？”李贽气得浑身发抖，在原地转了几个圈，猛地停下，眼中闪过一丝凶光，“他曹彬以为他是谁？太上皇吗？这里是西川，不是他汴梁！去，立刻把王员外、孙老爷他们都请来！咱们得商量个对策！一个月…哼，我倒要看看，他曹彬有多大能耐，一个月内能把西川翻个底朝天！”
当夜，李家庄园内灯火通明，成都周边有头有脸的豪强富户齐聚一堂，人人面带忧色，议论纷纷。
“诸位，”李贽站在堂中，面色阴沉得能滴出水来，“曹彬此举，名为清查田亩，实为巧取豪夺，是要断我等家族的根基，绝我们的生路啊！若是让他得逞，我等祖辈积攒的家业，顷刻间就要化为乌有！”
一个胖得像球一样的盐商带着哭腔道：“李公，可是…可是曹彬手握重兵，杀伐果断，连晋王的面子都不给…咱们…咱们能有什么办法？胳膊拧不过大腿啊！”
“办法？”李贽冷笑一声，声音如同毒蛇吐信，“朝中又不是只有曹彬一个人！我早已得到消息，晋王殿下对曹彬在西川的所作所为极为不满！他如此专权跋扈，强占民田（他故意颠倒黑白），意图不轨！我们何不联名上书晋王，弹劾曹彬！只要晋王在朝中发力，再加上我等在地方制造些‘麻烦’，让他清查不下去，看他曹彬能嚣张到几时！”
…
清查工作从第二日便全面铺开，雷厉风行。曹彬特意选派了一批年轻气盛、不畏权贵、又熟悉律令的文官担任清查使，配属军队，分赴各地。
年轻的推官杨允文，被派往成都府最大的田庄之一——前蜀国舅王焕的庄园。这王焕仗着前朝身份，在地方上势力盘根错节。杨允文带着一队由张魁亲自带领的士兵，径直来到庄园气势恢宏的大门前。
庄主王焕得到通报，慢悠悠地迎到门口，虽然脸上带着笑，但眼神倨傲，显然没把这个年轻推官放在眼里。“杨推官大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”他拱了拱手，语气敷衍，“不过今日老夫偶感风寒，身体不适，这丈量田亩之事，关系重大，可否…容老夫稍作休养，改日再…”
“王公，”杨允文不卑不亢，直接打断了对方的话，声音清晰而坚定，“下官奉曹太保钧令，限期一月，完成西川全境田亩清查。今日必须开始丈量，程序已定，不容延误。还请王公行个方便，让庄户和账房配合。”他身后，张魁和士兵们手按佩刀，目光冷峻，无形中施加着巨大的压力。
王焕脸色瞬间沉了下来，他在西川作威作福惯了，何曾受过这等气？“若是老夫…就是不答应呢？”他语气转冷，带着威胁。
杨允文尚未答话，张魁猛地向前踏出一步，腰刀出鞘半寸，寒光闪闪，厉声道：“王公！抗命不遵，该当何罪，太保手令上写得明明白白！莫非你想试试我手中这口刀的锋芒？”
王焕被那凛冽的杀气一冲，再看那些如狼似虎、眼神凶狠的士兵，气势顿时矮了半截，脸色一阵青一阵白，强忍下滔天的怒意，从牙缝里挤出几个字：“既…既如此…请…便！”他侧身让开了道路，但眼神中的怨毒，几乎要凝成实质。
丈量工作随即开始。然而，工作进行到一半，在测量一片靠近山脚的肥沃水田时，王焕突然指使几个管家和家丁冲上前阻挠，大声嚷嚷：“这块地是祖上留下的祭田！按《礼部则例》，祭田可以不纳粮，不入户部册籍！你们不能量！”
张魁早就憋着一股火，见状二话不说，“仓啷”一声彻底拔出腰刀，雪亮的刀锋直指那几个家丁，怒吼道：“太保有令！凡阻挠清查者，就地拿下！管你什么祭田不祭田，太保说了，西川所有的地，都要量！来人啊！把这些不开眼的刁奴，都给老子绑了！谁敢反抗，格杀勿论！”
士兵们如狼似虎地扑了上去，三下五除二就将那几个家丁打翻在地，捆成了粽子。王家的其他庄户和下人见状，吓得面如土色，纷纷后退，再无人敢上前。王焕气得浑身哆嗦，指着张魁和杨允文：“你…你们…无法无天！我要上书！我要告你们…”
“尽管去告！”杨允文冷冷道，“下官依法办事，一切自有太保和朝廷公断！继续丈量！”
为了加快进度，将士们也想尽了办法。王铁柱带队在双流县清查时，没有盲目地一块块去量，而是直接找到当地几位德高望重、熟悉情况的老农。
“老乡，”王铁柱态度客气，但语气坚决，“你们世世代代住在这里，哪块地是谁的，哪块地是被强占的，你们最清楚！带我们去找，指给我们看，省时省力，也能早点帮那些被占了田的人家把地要回来！”
一个白发苍苍的老农激动得老泪纵横，抓住王铁柱的手：“军爷！军爷您可是青天大老爷派来的啊！李家庄那靠近河边的两千亩上等水田，至少有一半都是这些年巧取豪夺，强占我们周边几个村子的！我们…我们有地契，有证人啊！”
在熟悉当地情况的百姓带领下，清查进度大大加快，目标明确，效率惊人。许多被蒙蔽、被强占的田产迅速被甄别出来。
然而，阻力也随之升级。第七日，赵大山亲自带队，来到了势力最大、也最为强硬的李贽庄园。果然，李贽纠集了上百名手持棍棒、锄头的家丁和佃户，黑压压地堵在庄园门口，与军队形成了对峙。
“这里是李家的祖产！世代清白的家业！”李贽站在人群前，高声叫嚣，试图煽动情绪，“就是告到御前，告到宋王殿下面前，我们也有理！你们这些丘八，拿着鸡毛当令箭，也配来丈量我李家的田地？谁知道你们是不是想趁机霸占！”
带队的一名小校怒喝道：“李贽！你竟敢聚众抗法，殴打（之前有冲突）朝廷命官，这是要造反吗？”
“造反？”李贽有恃无恐地冷笑，“我看是曹彬要造反！他私自变卖宫中珍宝以充私囊（他故意歪曲），如今又纵兵强占民田，这才是真正的造反！我已经联合西川数十位士绅，联名上书晋王殿下，弹劾曹彬专权跋扈，祸乱地方！你们的所作所为，晋王殿下和朝廷，很快就会知道！你们就等着被问罪吧！”
就在这时，远处传来隆隆的马蹄声，烟尘滚滚！赵大山率领振武军主力赶到，数百骑兵如同铁壁，瞬间将李家庄园团团围住，弓上弦，刀出鞘，杀气冲天！
“李贽！”赵大山端坐马上，声如雷霆，“立刻让你的人放下武器，束手就擒！否则，以谋逆论处，格杀勿论！”
李贽见到这阵势，脸色瞬间惨白如纸，但他仍强自镇定，色厉内荏地喊道：“赵都头！你可要想清楚了！我们已经上书晋王！你若执迷不悟，助纣为虐，将来晋王殿下怪罪下来，你担待得起吗？”
“放你娘的狗屁！”张魁暴喝一声，从赵大山身后策马冲出，“太保待我们恩同再造！就是天王老子来了，我们也只听太保的！晋王？晋王能给你发饷银吗？晋王能给你分田地吗？弟兄们，太保说了，抗法者，拿下！给我上！”
士兵们早已按捺不住，如同决堤的洪水般冲了上去。那些乌合之众的家丁，哪里是这些百战精锐的对手，顷刻间就被冲得七零八落，哭爹喊娘，棍棒锄头丢了一地。李贽见势不妙，转身就想往庄园里跑，被张魁催马赶上，如同老鹰抓小鸡一般，一把揪住后颈衣领，直接从地上提了起来。
“老东西，还想跑？”张魁狞笑着，像扔破麻袋一样将面如死灰的李贽扔在地上，“捆了！带走！”
这场激烈的冲突，如同插上了翅膀，迅速传遍了西川各地。那些还在观望、试图抵抗的豪强们，听说连势力最大、叫嚣得最凶的李贽都被如狼似虎的官军直接抄家锁拿，顿时吓得魂飞魄散，再也生不出半点反抗之心，纷纷转变态度，主动配合清查，只求能保住部分家业，免受牢狱之灾。
与此同时，在成都城郊设立的几个流民登记和安置点，则是另一番景象。士兵们协助官吏，维护秩序，根据清查出来的无主田、罚没田，向流民们分发地契。这些在战乱中失去家园、颠沛流离的百姓，捧着那张轻飘飘却又重逾千斤的桑皮纸地契，个个热泪盈眶，不敢相信这是真的。
一个白发苍苍的老者，用颤抖的、布满老茧的手摩挲着地契上的官印，然后朝着成都城方向，噗通一声跪倒在地，连连叩头，额头都磕出了血印：“曹青天！曹青天啊！老汉我漂泊半生，给人当牛做马，今日…今日终于有了自己的田地了！死了也能闭眼了！”
旁边一个抱着瘦弱孩子的妇人，更是泣不成声，对着怀里的孩子喃喃道：“娃啊，娃啊…咱们有地了…咱们有家了…以后再也不用挨饿，不用睡在破庙里了…是曹太保…是曹太保给的啊…”
赵大山带着亲兵巡视到此，看着这一幕，心中感慨万千，对身旁的副手低声道：“看见了吗？太保这一招，真是…太高明了。既狠狠打击了那些不听招呼、为富不仁的豪强，断了他们在地方上兴风作浪的根基，又把实实在在的好处给了最穷苦的百姓。这民心…算是彻底收拢了！”
张魁咧嘴笑道：“都头，最重要的是，这些分了田的百姓，从此可就死心塌地跟着太保了！将来就算朝廷里那些鸟人再想动太保，也得先问问这些拿了太保田地的百姓答不答应！咱们的兵源，以后也不愁了！”
为了抢在一个月内完成任务，将士们更是发挥出了惊人的能动性。有的小队打着火把连夜丈量，灯火在田野间连绵如龙；有的则动员当地识文断字的书生帮忙登记造册，许以微薄报酬；甚至许多刚刚分到田地的流民，也主动前来帮忙搬运工具、指引界限，干劲冲天，想要早日看到所有土地都得到公正的分配。
在第二十五天，距离限期还有五天的时候，捷报如同雪片般飞向成都帅府——成都府及其周边核心州县的田亩清查工作，已基本完成！
消息传来时，曹彬正在帅府书房，审阅着各地陆续送来的初步田亩册籍汇总。刘光义站在一旁，脸上带着兴奋，但也有一丝隐忧。
“太保，”刘光义低声道，“初步核算，清查出各类隐匿、非法强占田亩，超过四十万顷！这…这简直是骇人听闻！不过，李贽、王焕等人被拿下后，他们的家人和党羽确实已经通过各种渠道，向东京递了状子，咬定您在西川专权跋扈，纵兵抢掠，强占民田…言辞极其恶毒，据说…都指向了晋王那边…”
曹彬头也不抬，目光依旧停留在册籍那惊人的数字上，语气平淡无波，却带着冰冷的寒意：“让他们告去。跳梁小丑，吠日而已。记住，在这西川地界上，现在，是我曹彬说了算。王法，就是我现在推行的法度！”
他放下册籍，走到窗前，望着窗外庭院中郁郁葱葱的草木，仿佛在透过它们看到整个西川的田野：“二十五天时间，清查出隐匿田亩四十余万顷，强占民田近八万顷…这些田地，将全数登记入官，然后优先分配给因战乱而失地、少地的流民和贫苦农户…”
欧阳炯抱着一摞新送来的文书走进来，脸上带着难以抑制的兴奋：“太保！各地分到田地的百姓，对您感恩戴德，‘曹青天’、‘活菩萨’之名，已然传遍西川乡野！下官可以断言，经此一事，西川民心，已尽归太保矣！”
曹彬转过身，脸上露出一丝不易察觉的笑意：“要的就是这个效果。民心如水，水能载舟，亦能覆舟。得了民心，我们才算在这西川，真正扎下了根。”他顿了顿，语气转冷，“那些豪强，不是想投靠晋王，借势压人吗？让他们去。我倒要看看，是晋王远在东京的空口许诺重要，还是他们眼前的身家性命、土地财产重要！”
果然，在接下来的几天里，见识了曹彬毫不留情、铁腕手段的各地豪强，彻底放弃了幻想，纷纷转变态度。有的主动配合最后的清查扫尾工作，有的甚至表示愿意“自愿”捐出部分“多余”田产，以支持朝廷“安抚流民”的善政，只求能得到曹彬的“宽恕”，保全家族。
而获得田地的无数流民和贫农，更是将曹彬视若神明。在成都城外的广袤田野上，经常可以看到农民们在自家田头，用粗糙的木板为曹彬设立的长生牌位，早晚焚香祷告。每当有官兵巡逻经过，他们都会热情地捧出家中最好的瓜果、鸡蛋，硬塞给官兵，淳朴的脸上洋溢着真挚的感激。
第二十八天，距离最后期限还剩两天，西川全境（除少数偏远山区）的田亩清查登记工作，宣告提前完成！
这一日，曹彬难得有暇，微服简从，巡视成都近郊。他看到田野间稻浪翻滚，一片丰收在望的景象，看到一个老农正带着孙子在田埂上巡视，脸上洋溢着满足和希望。
曹彬上前搭话：“老丈，今年的庄稼，长势喜人啊。”
那老农抬头，先是愣了一下，随即认出了曹彬（曹彬的形象早已通过各种渠道深入人心），激动得手足无措，就要下跪行礼：“太…太保！是曹太保！”
曹彬连忙伸手扶住他，温和地说道：“老丈不必多礼，如今是太平年月，不兴这个。”
“太保，”老农紧紧抓住曹彬的胳膊，热泪盈眶，“要不是您…要不是您清查田亩，分了地给我们这些苦哈哈，我们全家…怕是早就饿死，或者不知道流落到哪里去了…这地，这命，都是太保您给的！从今往后，我们全家的命，都是太保的！只要太保一声令下，我这把老骨头，也能上阵杀敌！”
望着老农那因长期劳作而粗糙黝黑、此刻却因激动而泛红的脸庞，以及眼中那毫不作伪的忠诚与感激，曹彬知道，他在西川的根基，已经通过这雷霆万钧的田亩清查，深深地、牢牢地扎进了这片土地的深处，扎进了这数百万民心之中。
当晚，他在给赵匡胤的正式奏章中，以恭谨而详实的笔触写道：
“启禀殿下：西川甫定，田亩淆乱，税赋不均，民有怨言。臣奉王命，督率有司，历时一月，清查全境田亩…共得各类隐匿、无主、罚没田亩四十八万顷有奇…已尽数登记入册，并依《均田令》之精神，优先分授无地、少地之流民、贫户…如今西川民心大定，阡陌井然，赋税根基已固，仓廪充实可期…此皆仰赖殿下天威，将士用命，臣不过恪尽职守，略尽绵薄…”
他知道，这道奏章，连同那惊人的田亩数字和已然稳固的西川局面，送达汴京之时，必将在朝堂引起更大的波澜。晋王一党绝不会善罢甘休。
但此刻的曹彬，手握重兵，胸怀民心，坐拥初步整顿后的西川财赋之地，已然有了足够的底气和资本，去应对那即将到来的、更猛烈的政治风雨。
西川，已成他曹彬的基业。而这田亩清查，便是奠定这基业最为坚实的第一块巨石。