曹彬那句 “恳请先行罢免臣枢密副使之职” 如同一声惊雷，在寂静的大庆殿中炸响。先是左侧列班的武将中有人猛地倒抽冷气，紧接着传来 “啪嗒” 一声轻响 —— 不知哪位官员手一抖，笏板边缘磕在了金砖上，余波便顺着这细微的声响，在每个人心头震荡不休。
以辞官相谏！
这是武臣在朝堂上所能做出的最激烈的表态之一，近乎于以自身的前程和荣耀为赌注，将所有的政治资本押上赌桌，只为扞卫自己的立场。此举所蕴含的决绝与刚烈，让方才还充斥着唇枪舌剑的大殿，瞬间陷入了一种近乎凝滞的沉寂。连一直强作镇定的小皇帝刘承佑，都下意识地攥紧了龙袍袖口，手指绞着绣金的龙纹刺绣，稚嫩的脸上满是无措与惊惶，眼神还下意识地往蟠蛟金座的方向瞟了瞟，像是在寻求依靠。
无数道目光，带着震惊、钦佩、担忧，乃至一丝不易察觉的幸灾乐祸，在躬身不起的曹彬与面色铁青、胸口仍微微起伏的赵光义之间来回逡巡。有人悄悄用眼角余光瞥着曹彬挺直的脊背，有人则偷瞄赵光义攥得发白的指节，最后，所有这些复杂的视线，都如同百川归海般，汇聚到了那唯一能做决断的人身上 —— 蟠蛟金座上的赵匡胤。
赵匡胤的身体微微向后，靠在了金座的椅背上。他手掌轻轻搭在宽大的扶手上，指节无意识地摩挲着扶手上雕刻的蟠蛟鳞片，这个细微的动作，让他原本前倾倾听的姿态，转变为一种更深沉的、带着无形威压的审视。他脸上的表情依旧平静，如同古井深潭，不起丝毫波澜，但那双向来锐利如鹰隼的虎目，此刻却微微眯起，目光在下方那两个身影上缓缓扫过 —— 扫过曹彬垂落的袍角，扫过赵光义紧绷的下颌，深邃得让人无法窥探其内心分毫。
他没有立刻说话，也没有让曹彬平身。那根之前一直在御案上无意识敲击的手指，此刻已完全静止，只是虚虚地搭在光滑的木质表面，指尖离案面不过半寸。整个大殿，仿佛连空气都停止了流动，只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及某些官员因过度紧张而吞咽口水的 “咕咚” 声 —— 那声音在寂静中格外清晰，让发声者自己都尴尬地低下了头。
赵匡胤在思考。
他并非在评判曹彬与赵光义谁对谁错。到了他这个位置，单纯的对错早已失去意义。他垂眸看着御案上摊开的西川舆图，指尖偶尔会轻轻点在 “成都” 二字上，思考的是平衡，是制衡，是如何让这艘名为 “大宋” 的巨舰，在暗流汹涌的权力海洋中，按照他设定的航向平稳前行。
想到曹彬时，他眼神微微柔和了一瞬 —— 晋州守城时，这员大将抱着断箭仍在城楼上指挥的模样，他至今记得；西川平叛后，递上来的流民安置册上，那密密麻麻的朱批，也显露出其细心。尤其是 “仁军” 理念，恰好戳中了五代武人跋扈的要害，这是他最看重的。但随即，他眉峰几不可察地蹙了一下 —— 西川送来的奏报里，十封有八封会提 “曹枢相旧部”，这股势力的苗头，不能不防。他自己就是武将出身，太清楚 “只知将帅不知朝廷” 的隐患有多可怕。
想到赵光义时，他指尖在舆图上的动作顿了顿。这个弟弟的心思，他比谁都清楚 —— 今日发难，说是为了吏治，实则是想把晋王府的人安插进西川。但他需要这份 “野心”，需要赵光义来牵制武将集团，也制衡赵普的文官势力。帝王之术，本就是让臣子们互相牵扯，他才能稳坐高台。只是赵光义的手伸得太急，若真让他大规模换血，西川必乱，这是他不能容忍的。
思绪如电光石火，在赵匡胤脑中飞速流转。他抬眼扫了一眼仍躬身的曹彬 —— 对方脊背依旧挺直，没有半分示弱；再看赵光义，对方虽努力平复呼吸，眼底却仍有不甘。一个方案渐渐在他心中成形，他嘴角勾起极淡的、几乎看不见的弧度，手指终于重新落在御案上，轻轻敲了一下。
终于，他缓缓开口，先清了清嗓子 —— 那声轻咳打破了沉寂，让所有人的神经都绷得更紧。他声音平稳，带着一种不容置疑的权威：
“曹卿，” 他先唤了曹彬，语气听不出喜怒，却比刚才多了一丝温度，“起身回话。国之干城，岂能轻言去职？你之心迹，寡人知晓了。”
没有责备，也没有安抚，只是一种平淡的陈述，却仿佛有一种无形的力量，将曹彬那决绝的姿态悄然化解于无形。曹彬心中微微一松，紧绷的肩线悄悄放缓了些许，他依言直起身，垂首而立，双手捧着玉笏，姿态依旧恭谨，只是指尖不再像刚才那般用力。
赵匡胤的目光随即转向赵光义，语气依旧平淡，甚至带了点肯定：“晋王心系国事，锐意革新，其志可嘉。”
同样是不置可否的评价。赵光义听到 “其志可嘉” 四字，眼中闪过一丝光亮，下意识地往前挪了半步，等着下文。
然后，他目光扫过殿内噤若寒蝉的百官 —— 有人偷偷抬眼，有人攥紧笏板，最终落回御案上那本厚厚的奏章，缓缓说道：
“西川之事，关乎重大。曹彬久在地方，亲历战乱，熟知民情，其所言‘稳定为先，生息为本’，确是老成谋国之言，乃治理新附之地的根本。”
他首先肯定了曹彬的核心观点。这话一出，石守信等几位武将悄悄松了口气，手从紧绷的笏板上移开，指节因之前用力而泛白；而站在赵光义一侧的官员，则面露失望，互相递了个眼神。曹彬本人也感到一丝慰藉，他微微抬头，看向御座，眼中多了几分感激。
但紧接着，他话锋一转，语气也沉了几分：“然，晋王所虑，亦非空穴来风。吏治乃国之命脉，不可不察，不可不防微杜渐。若果真形成因循苟且、盘根错节之势，确非朝廷之福，亦非西川百姓之福。”
他又部分采纳了赵光义的论点。赵光义原本阴沉的脸色，稍稍缓和了一些，紧绷的下颌线条也柔和了几分，凝神静听下文，眼底重新燃起期待。
殿中百官的心，又随之提了起来。陛下这态度，依旧模棱两可，究竟要如何决断？所有人的目光都聚焦在赵匡胤身上，连呼吸都放轻了。
赵匡胤的手指，再次轻轻敲击了一下御案，发出了决定性的声响 —— 那一声敲得比之前重了些，像是在敲定最终答案。
“故，寡人决断如下 ——”
所有人的耳朵都竖了起来，整个大殿安静得能听到烛芯燃烧的细微哔剥声，甚至能看清烛火投在金砖上的晃动光影。
“西川路下辖各州县官员，主体暂不做变动！” 他声音清晰，一字一顿，定下了基调，“各级官吏，当以曹彬所定方略为准，恪尽职守，以安抚地方、恢复民生为第一要务！御史台、吏部需加强对西川官员之考成，若有玩忽职守、贪赃枉法者，一经查实，立黜勿论，以儆效尤！”
这是明确支持了曹彬 “维稳” 的立场，否决了赵光义大规模清洗人事的提议。曹彬心中一块大石落地，紧绷的神经彻底放松，他再次躬身，声音比刚才轻快了些：“臣，领旨，定当督促西川各级官员，尽心王事，抚慰黎民。” 而赵光义脸色瞬间又沉了下去，袖中的拳头紧紧握住，指节泛白，连呼吸都粗重了几分，但终究强忍着没有发作。
然而，赵匡胤的 “然” 字，再次如期而至，像一盆冷水，又像一道惊雷：
“然，” 他目光扫过曹彬，眼神里多了几分不容置疑的决断，甚至带着点警告的意味，“转运司掌管一路钱粮甲仗，干系尤重。为确保西川财赋能顺畅输京，支援国用，并加强中枢对西川事务之了解，朕决定，在西川转运司…… 增设副使一员，秩同转运使，专责督办粮饷转运、稽核账目、监察仓储之事，遇有要务，可跳过宣徽院，直送大将军府！”
增设副使！秩同转运使！直奏枢密院！
这几个关键词，如同投入湖面的巨石，再次激起千层浪！站在后排的官员忍不住低声议论起来，有人震惊地睁大了眼，有人则若有所思地点头。曹彬听到 “直奏枢密院” 时，心中一沉，指尖微微收紧，指甲轻掐掌心 —— 他瞬间明白，这是陛下在他的西川体系里钉钉子。但他面上依旧不动声色，只是再次躬身，声音平稳无波：“陛下思虑周全，臣无异议。”
赵光义则是又惊又喜，眼底瞬间亮起，嘴角抑制不住地上扬，又赶紧压下去，装作肃然的模样，躬身时动作都比刚才快了几分：“陛下圣明！如此安排，既稳西川大局，又强朝廷监管，臣钦佩之至！” 他知道，这个副使的位置，必然是他晋王府的人，这已经是意外之喜。
赵匡胤微微颔首，对两人的反应似乎都在预料之中。他不再多言，目光转向垂帘之后，声音温和了些：“太后以为，此议可行否？” 垂帘后传来太后温和的应答：“大将军决断，哀家无异议。” 他随即看向御座上的小皇帝。
小皇帝刘承佑接收到皇叔的眼神，紧张得手指又绞起了龙袍，有些仓促地、按照事先排练好的程序，用尚显稚嫩的声音说道：“既…… 既无他事，便…… 退朝吧！”
“退 —— 朝 ——” 内侍尖细悠长的唱喏声，如同丝线般缠绕在大殿梁柱间，最后一次响彻大庆殿。
百官齐齐躬身，动作整齐得如同被风吹过的麦浪，有人膝盖还微微发颤：“恭送陛下，恭送大将军，恭送太后 ——”
赵匡胤率先起身，玄衣纁裳的身影在蟠蛟金座上投下威严的阴影。他整理了一下衣袍下摆，没有再看曹彬或赵光义任何一人，仿佛刚才那场决定西川格局的激烈辩论，只是日常政务中微不足道的一环。他径直转身，步伐平稳，在内侍的簇拥下，从御座后的屏风悄然离去。小皇帝被内侍扶着，亦步亦趋地跟上，太后则在宫女的搀扶下，慢慢退入垂帘后。
直到御驾完全消失在视线中，大殿内那紧绷到极致的气氛，才如同泄了气的皮球般，骤然松弛下来。官员们纷纷直起身，有人揉了揉发酸的腰，有人偷偷抹了把额头的细汗，还有人凑在一起，压低声音议论刚才的裁决，眼神在曹彬和赵光义之间来回瞟 —— 一场无声的较量，虽未分胜负，却已定下了西川未来的格局。