翌日清晨，当第一缕曙光映照在大庆殿的金顶时，文武百官早已按品阶肃立殿外。经历了昨日的朝会风波，今日的气氛格外凝重，每个人都想知道大将军对西川之事将作何决断。
殿门缓缓开启，百官鱼贯而入。沉水香的烟气在殿内缭绕，却掩不住那股无形的紧张。赵匡胤身着紫色亲王常服，步履沉稳地登上蟠蛟金座。他的目光平静地扫过殿中文武，在晋王赵光义身上稍作停留，随即移开。
有事启奏，无事退朝。内侍总管照例唱喏。
今日的朝会议程出奇地顺利。户部奏报江淮漕运改制的进展，兵部禀明北疆军镇换防的情况，每一项政务都在平和的气氛中迅速议定。然而在这片平静之下，明眼人都能感受到暗流涌动。
待各项政务议毕，赵匡胤并未立即宣布退朝。他轻轻摩挲着御案上的青玉镇纸，目光投向赵光义。
晋王。
赵光义应声出列，手持玉笏躬身行礼：臣在。
昨日你奏报西川之事，赵匡胤的声音在殿中清晰回荡，朕细思之后，觉得此事关系重大，还需从长计议。
殿内顿时一片寂静。
赵匡胤继续道：西川转运使沈义伦上任三载，政绩可圈可点。据户部核验，漕运损耗从最初的百分之十五降至百分之三，每年为朝廷节省二十万贯；西川四路新增户数十五万三千，新垦田亩四万八千顷，税赋比伪蜀时期增长三成。这些，都是有据可查的实绩。
他稍作停顿，让这些数字在百官心中沉淀。
不过，赵匡胤话锋一转，晋王所言转运司旧吏抱团、排斥新任之事，也并非空穴来风。朕已命曹彬传话沈义伦，要好生配合吕端办理公务。新法旧制，当取其善者而从之。
这番话看似各打五十大板，实则用意深远。既肯定了沈义伦的政绩，又没有完全否定赵光义的谏言，更妙的是将协调之责交给了曹彬。
赵光义低头称是：王上明鉴。臣昨日所言，俱是出于公心，为社稷着想。
朕知你忠心。赵匡胤微微颔首，西川乃朝廷重地，朕自会慎重处置。退朝吧。
退朝——
待赵匡胤离开后，殿内顿时响起一片窃窃私语。不少官员围到曹彬身边，想要探听更多消息，却见曹彬只是礼貌地回礼，并不多言。
赵光义站在原处，看着被人群簇拥的曹彬，眼中闪过一丝阴霾。这时，一名内侍悄然走到他身边，低声道：晋王殿下，大将军请您散朝后到偏殿一叙。
赵光义心中一凛，面上却不动声色：有劳公公带路。
与此同时，赵匡胤在偏殿中召见了曹彬。此举意味深长——既显示了对曹彬的信任，又暗示西川之事尚未了结。
曹卿，赵匡胤语气温和，昨日你呈上的西川数据，朕都仔细看过了。沈义伦治理西川，确实功不可没。
曹彬躬身道：王上圣明。沈义伦为人谨慎，行事稳重，虽与臣并无深交，但观其在西川所为，确实是一心为公。
赵匡胤点头：朕记得，当年选派西川转运使时，是你举荐的沈义伦。你说此人虽乏奇谋，然守成有余，如今看来，果然如此。
王上明鉴。曹彬道，西川初定，正需要沈义伦这样稳重的官员。那些所谓的旧吏抱团，其实多是熟悉地方事务的能吏。就拿漕运主事周铭来说，在伪蜀时就在任上，对蜀道水情了如指掌。
就在这时，内侍通报晋王求见。赵匡胤示意曹彬稍候，宣赵光义入殿。
王兄。赵光义入殿行礼，看见曹彬在场，眼中闪过一丝诧异。
正好你来了。赵匡胤从案头取过一份奏章递给赵光义，这是今早刚到的密报，你看看。
赵光义接过奏章，越看越是惊讶。这是吕端从西川发来的密奏，其中详细记述了这些日子与沈义伦共事的经历。特别提到沈义伦主动带他巡视漕运，将多年积累的经验倾囊相授。更令人意外的是，吕端在奏章末尾坦言，经过实地考察，认为西川漕运的五重核验制度确实有其必要，建议只在非险要路段适当简化流程。
这...赵光义抬头，难掩惊讶之色。
看来，我们这位吕爱卿，是个明白人。赵匡胤意味深长地说，他看出了沈义伦并非固执己见，而是真正为朝廷着想。这份奏章，比任何辩解都更有力。
赵光义沉默片刻，方道：是臣过于急躁了。
你的用心是好的。赵匡胤走到他身边，拍了拍他的肩膀，但治国如烹小鲜，不可操之过急。西川初定，当以稳定为重。
三日后，赵匡胤在宫中设宴，特意同时邀请了曹彬和赵光义。宴席设在水榭之中，时值初夏，池中荷花初绽，暗香浮动。这番安排，显然经过精心设计。
酒过三巡，赵匡胤看似随意地提起：今日得报，契丹最近又在边境增兵。依二位之见，北伐之事，当时机如何？
曹彬立即放下酒杯，正色道：回王上，北伐事关重大，粮草准备尤为关键。如今西川刚刚稳定，江淮漕运还在整顿之中，此时用兵，恐非最佳时机。
赵光义却道：臣以为，用兵贵在出其不意。契丹近来内斗不断，正是可乘之机。
赵匡胤听罢，哈哈大笑：二位爱卿皆是为国着想。曹卿稳重，晋王进取，各有所长啊！
他举杯邀饮，看似随意，实则用意深远。这番当众褒奖，既肯定了曹彬的持重，也没有打击赵光义的进取之心。
宴席散后，赵匡胤单独留下曹彬，二人在御花园中漫步。时近黄昏，夕阳给宫墙抹上一层金辉。
曹卿，赵匡胤在一株古柏下停步，可知朕今日为何要设此宴？
曹彬恭敬答道：王上是要告诉朝臣，君臣之间，贵在坦诚。
不错。赵匡胤颔首，更重要的，是要让有些人明白，朕心中自有分寸。西川之事，到此为止。你且安心整军经武，北伐大计，还要倚重于你。
臣...惶恐。曹彬深深一揖，定当竭尽全力，不负王上重托。
赵匡胤扶起他，语气诚挚：朕与你相识于微末，这些年来，你之为人，朕最清楚不过。谨慎而不失魄力，持重而敢于任事，这才是大将之风。
他从袖中取出一份兵部奏章，递给曹彬：这是兵部拟定的北伐方略，你拿去看看。有什么想法，直接来见朕。
曹彬双手接过，心中感动。这份奏章关系到大宋未来的军事布局，赵匡胤将它交给自己，无疑是对他最大的信任。
夜幕降临，宫灯次第亮起。曹彬走出宫门，回头望了一眼巍峨的宫墙，心中已然明了：今日这场风波虽然暂时平息，但朝堂上的明争暗斗永远不会停止。
与此同时，晋王府内，赵光义正在书房中独自对弈。棋盘上黑白子纠缠厮杀，局势错综复杂。
王爷，心腹幕僚轻声禀报，今日宴席之上，王上对曹彬可谓信任有加啊。
赵光义落下一子，嘴角微扬：信任？帝王之心，何来真正的信任。今日之信，未必不是明日之疑。
他拈起一枚白子，轻轻放在棋盘要害之处：西川这步棋，虽然暂时受挫，但也让我们看清了很多事情。曹彬在军中的威望，沈义伦在地方的根基，这些都是将来必须要考虑的因素。
月光如水，洒在棋盘上，映照出变幻莫测的棋局。赵光义凝视着棋盘，忽然轻笑一声：天下这盘大棋，终究是要下完的。
而在曹彬府中，这位枢密副使正在灯下仔细阅读兵部拟定的北伐方略。他的眉头时而紧锁，时而舒展，不时提笔在纸上做着批注。
父亲，长子曹璨轻声走进书房，夜深了，该休息了。
曹彬抬起头，揉了揉发胀的太阳穴：玮儿，你来得正好。来看看这份方略，说说你的看法。
曹璨接过文书，仔细阅读后道：兵部的计划太过激进。想要一举收复燕云十六州，恐怕力有未逮。
曹彬欣慰点头：不错，你能看出这一点，为父很是欣慰。记住，用兵之道，最忌贪功冒进。
他走到窗前，望着夜空中皎洁的明月，语气深沉：朝廷正值多事之秋，为父身为武将首领之一更应当谨言慎行。今日之王恩，未必不是明日之祸根。唯有恪尽职守，方能保全始终。
同一轮明月下，不同的府邸中，每个人都在为自己的前程和理想谋划着。而在皇宫深处，赵匡胤也并未入睡。他站在巨大的地图前，目光在北方边境和西川之间来回移动。
陛下，该安歇了。内侍轻声提醒。
赵匡胤恍若未闻，手指轻轻点在地图上的幽州位置：你说，这燕云十六州，何时才能重归汉家天下？
内侍不敢接话，只是更深地低下头去。
赵匡胤长叹一声：打天下难，治天下更难。有时候，孤真怀念当年在金戈铁马中征战的岁月，至少那时，敌我分明。
他转身走向寝宫，脚步略显沉重。这个夜晚，注定有很多人难以入眠。西川的风波虽然暂时平息，但它掀起的涟漪，却正在悄然改变着这个新生王朝的权力格局。