奥克兰联邦，翡翠湾，山河庄园——光鲜下的暗流
奥克兰联邦，这个在怪物横行的时代里，实力相较于南霓虹略显单薄，却因其广袤的领土和吸纳了全球大量移民而拥有庞大人口基数的国度，其内部的光影对比尤为强烈。
在东部防线承受着Unknown和各类怪人冲击的同时，位于西海岸的翡翠湾，却依旧维持着纸醉金迷的幻象。而“山河庄园”，便是这片幻象中最璀璨，也最深邃的一颗明珠。
今夜，庄园内正在举行一场名为“守望未来”的慈善晚宴。巨大的水晶吊灯将宴会厅映照得如同白昼，空气里混合着昂贵香水、陈年雪茄与精心烹制的佳肴的复杂气味。
奥克兰联邦的政要、商界巨擘、社会名流云集于此，他们衣着光鲜，言谈举止间充斥着上流社会的矜持与算计。
这场晚宴的目的，表面上是为遭受怪人袭击的难民募集善款，彰显上层社会的“责任感”与“爱心”。(主要是路橙泽的龙虎集团提供了大量装甲作为防御力量，否则这帮贪生怕死的家伙可不敢搞像现在那么大规模的聚会)
晚宴的焦点，无疑是庄园的主人——周山河。这位年约六旬、头发银白梳理得一丝不苟的亚裔企业家，身着剪裁合体的定制中山装，面容儒雅，眼神温和，脸上始终挂着令人如沐春风的微笑。他操着一口流利而略带东方韵味的奥克兰语，游刃有余地穿梭于宾客之间。
“查尔斯议员，感谢您对这次慈善活动的支持，您的到来让这里蓬荜生辉。”
“丽莎夫人，您今晚真是光彩照人，您名下的基金会对难民的援助，真是雪中送炭。”
“摩根先生，关于新能源领域的合作，我们稍后可以详细谈谈，我相信那会是双赢的局面。”
他言辞恳切，姿态谦和，每一句话都仿佛说到了对方的心坎里，赢得了阵阵赞许的目光和恭维。
在众人眼中，周山河是一位智慧、仁慈且极具远见的成功商人，一位在动荡时代中依然能屹立不倒，并能慷慨回馈社会的楷模。谁能想到，这副温文尔雅的皮囊之下，隐藏着的却是奥菲以诺这个追求“永生”与“净化”的种族的最高领袖之一？
与几位关键人物进行了必要的寒暄与利益交换后，周山河以需要处理一些紧急跨国商务为由，优雅地脱身，离开了喧嚣的宴会厅。当他穿过铺着厚绒地毯的走廊，步入通往庄园地下核心区域的专用电梯时，脸上的笑容如同被橡皮擦去般瞬间消失，取而代之的是一种深不见底的平静，那双温和的眼睛里，此刻只剩下冰冷的理智与掌控一切的漠然。
电梯直达地下深处，门开后，是一间极具现代感却又透着神秘气息的议事厅。与上方的奢华风格不同，这里线条冷硬，灯光幽暗，墙壁是吸音的深色材质，中央摆放着巨大的环形会议桌，桌面上投射着奥克兰联邦乃至全球的动态地图，无数光点闪烁，代表着各种信息流与奥菲以诺的活动节点。
早已在此等候的，是一名穿着黑色弹力背心、露出古铜色精壮肌肉的高大亚裔男子。
他留着帅气的中分长发，嘴角习惯性地挂着一丝玩世不恭的弧度，眼神锐利如刀，浑身散发着如同雄狮般的危险气息与不羁的霸气。他便是周山河的左膀右臂，奥菲以诺中的强力战将与行动负责人——里奥。
然而，此刻这头桀骜的猎豹在周山河面前，却收敛了所有锋芒，显得异常恭顺。
“老板，上面的戏演完了？”里奥的声音带着一丝不易察觉的调侃，但更多的是一种下级对上级的绝对服从。
“必要的过场而已。”周山河走到主位坐下，目光扫过桌面上的地图，直接切入主题，“‘寻王’计划的进展，详细汇报。”
里奥脸上的玩世不恭迅速褪去，变得严肃起来。他操作控制台，调出数份加密档案，全息投影上出现了几个孩童的照片和基本信息。
“根据我们动用所有潜伏网络，结合对生命能量波动的特殊感应器进行的大范围筛查，近期锁定了七名高度疑似为‘王’之载体的候选者。”
里奥指着投影，“他们分布在联邦境内七个不同的城市，年龄在5到8岁之间，共同特点是生命场异常活跃，并且能引发低级奥菲以诺本能层面的微弱共鸣，这种共鸣……很奇特，像是血脉深处的召唤，
“当然，据手下的人说，还有一些恐惧的感觉。”
周山河默默听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。寻找“王”的载体，是奥菲以诺一族延续了不知多少代人的最高使命，也是他们摆脱终将“沙化”的命运，实现真正永生的唯一希望。
“但是，”里奥的语气沉了下来，带着一丝懊恼和凝重，“在确认位于东海岸洛森市的第三号目标时，我们遇到了麻烦，行动组……搞砸了。”
他调出了一份内部报告和几份被压下去的当地新闻摘要。“那家伙脑子出问题了，为了验证王的出现是不是和某些因素，如身份地位有关，确保目标的‘纯净性’并排除潜在干扰，行动组采取了极端措施。
他们潜入了一位名叫哈里森的高级联邦参议员的度假别墅……处理掉了参议员本人、他的妻子、保镖、佣人……共计十一人。”
里奥顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“按照计划，本应制造一场意外的火灾，只留下那个符合条件的孩子。
但行动组低估了参议员身边隐藏的安保力量和别墅的应急系统，导致了短暂的、但能量明显的冲突。
虽然最终达成了目的，那个孩子‘幸运’地成为了唯一的幸存者，但动静闹得太大了。”
“这起‘灭门惨案’迅速引起了当局最高级别的重视，”里奥继续说道，“更糟糕的是，我们的行动似乎触及了某个‘地头蛇’的敏感神经。
那个叫卡扎力的贪欲者，不知通过什么渠道，几乎在事发同时就锁定了是我们的人干的。他派了他的噬欲怪拦截了我们撤离的小队，并传来了明确的警告。”
里奥拿出录音，里面传来卡扎力那带着猫般慵懒却又危险的口吻：“‘告诉那只可笑的山羊，管好他的沙子手下。
在我的地盘上，用这么粗糙的手段动联邦的高官，是想把所有人的目光都吸引过来吗？我和联邦那点脆弱的合作，可经不起这么折腾。这次是警告，下次……我不介意用你们变成的硬币，来喂我的小猫咪们。’”
“为了平息这件事，我们付出了巨大的代价。”里奥的声音带着心痛，“动用了埋藏在警方和情报部门最深的几条线，销毁了关键证据，引导舆论指向了境外恐怖组织。
同时，还不得不向卡扎力‘进贡’了一批细胞硬币和几件传说骑士的遗留，才勉强让他闭上了嘴，暂时安抚了官方的追查。”
听完里奥的汇报，周山河沉默了良久，议事厅内的空气仿佛凝固了。他脸上看不出喜怒，但敲击桌面的手指停了下来。
“卡扎力……一只依偎在人类火堆旁取暖，却又自以为能掌控一切的野猫。”周山河的声音冰冷，带着一丝不屑，但并没有太多愤怒。他清楚，在奥克兰联邦这片土地上，与卡扎力这种地头蛇正面冲突是不明智的，尤其是在“寻王”计划的关键阶段。
他的目光重新投向那七名孩童的资料，尤其是那个在灭门惨案中“幸存”的三号目标。片刻后，他脸上竟然缓缓浮现出一抹笑容，那不是伪装给外人看的温和，也不是冰冷的算计，而是一种发自内心的、带着近乎宗教狂热般的欣慰与期待。
“里奥，我的兄弟，”周山河的声音带着一种奇异的温度，“虽然代价沉重，过程也出了纰漏，但是……我们终于，终于抓住了‘王’的踪迹！”
他站起身，走到全息投影前，张开双臂，仿佛要拥抱那些孩童的影像，眼中燃烧着名为使命的火焰。
“看看他们！这些纯净的、蕴含着无限可能的生命！他们就是我们一族等待了无数岁月的希望！”他的声音逐渐高昂，充满了感染力，
“为了这一刻，我们牺牲了多少同胞？有多少兄弟姐妹在漫长的等待中耗尽生命，化为沙尘？有多少英勇的战士倒在了骑士的拳下，倒在了人类的炮火中？他们的牺牲，他们的奉献，并非徒劳！正是他们的前赴后继，用生命铺就的道路，才指引我们找到了这里，找到了王苏醒的曙光！”
里奥也被这情绪感染，单膝跪地，右手抚胸，肃然道：“为了王的降临！为了奥菲以诺的永恒！”
周山河转身，亲手将里奥扶起，用力拍了拍他结实的肩膀：“起来！现在不是沉浸在伤感或愤怒中的时候。卡扎力那边，暂时稳住他，满足他的贪婪，避免节外生枝。官方的调查，动用一切资源，务必彻底抹除所有与我们相关的痕迹。”
他的目光变得锐利而专注，如同最精密的战略家：“当前的首要任务，是这七名‘种子’。集中我们所有的精干力量，采用最隐蔽、最温和的方式，对他们进行二十四小时不间断的严密监控。
我要知道他们的一切——生活习惯、健康状况、情绪波动、与他人的互动……尤其是要确认，当他们的生命场产生共鸣时，谁引发的波动最接近古老预言中描述的特征！”
周山河走回桌边，手指点在地图上那几个标记点：“王的觉醒，需要完美的载体，需要特定的契机，更需要……庞大的能量作为献祭。”
他的声音低沉下来，带着一种不容置疑的决断，“在我们最终确认真正的‘王’之载体后，需要开始筹备觉醒仪式。那将需要……更多的‘祭品’，以及一场足以掩盖一切，并能提供磅礴能量的‘盛宴’。”
里奥心领神会，眼中闪过一丝冷酷的光芒：“明白，老板。我会亲自督导监控计划，并开始筛选合适的‘祭品’来源。保证不会再出现洛森市那样的失误。”
“很好。”周山河满意地点点头，他望向窗外——虽然是地下，但模拟屏幕显示着外界的夜空，繁星点点，“耐心，我的兄弟。我们已经等待了如此之久，不差这最后的时间。当黎明真正到来，当王睁开他洞察世间的双眼，便是这污浊旧世界的终焉，将是我们奥菲以诺纯净永恒国度开启的时刻！”
(当然，如果路橙泽在这里的话，他不介意用拳头让他们认清现实)
“届时，所有的牺牲，所有的隐忍，都将获得最丰厚的回报！”
里奥躬身领命，悄然退出了议事厅，去部署那笼罩在奥克兰联邦阴影中的巨大罗网。
周山河独自一人，站在巨大的模拟星空下，脸上的狂热渐渐沉淀，恢复成了那深不见底的平静。他低声自语，声音在空旷的议事厅内回荡，仿佛在与某个遥远的存在对话：
“王啊……请再耐心等待片刻。您忠诚的仆从，正在为您扫清前路上的尘埃，正在为您准备最完美的躯壳与最盛大的欢迎仪式。属于我们的时代，终将降临……而这一切的黑暗与牺牲，都将是通往永恒晨曦的必要阶梯。”
他激动的情绪随即想到什么似的，忽然感觉到晦气，也因此缓了缓。
“可恶的李洛……居然敢怀疑王的降临的预言，还敢背叛……接下来王将降临于世，扫清一切阻碍……”