大型货运电梯缓缓上升，钢缆摩擦发出低沉的嗡鸣。轿厢里挤着三十三个人，却安静得能听见彼此的呼吸。
刘乐站在最前方，背对着所有人。他穿着一身深灰色的战术服，没有佩戴任何明显的武器，只是双手随意垂在身侧。从后面看去，他的肩背挺直得像一杆标枪，却又透着一种近乎松弛的从容。
没有表情。
或者说，他的脸上没有任何能被称为“情绪”的东西。没有紧张，没有兴奋，没有恐惧——只有一片沉静的空白，像暴风雨前无波的深潭。
身后，张天算紧紧攥着砍刀的刀柄，指关节因为用力而发白。他舔了舔干燥的嘴唇，喉结上下滚动。江时佑站在他旁边，脸色凝重，眼神却异常锐利，像出鞘的刀。
再后面，三十名战斗小组成员挤在一起。有人低声检查装备，扣带发出“咔嗒”的轻响；有人深呼吸，试图平复剧烈的心跳；有人盯着电梯显示的楼层数字，眼神飘忽。
空气里有汗味，有金属味，还有压抑不住的恐惧。
电梯上升到负二层、负一层……
刘乐忽然开口，声音平淡得像在讨论天气，却让所有人瞬间绷紧了神经：
“记住我的交代。”
他没有回头，但每个人都感觉那句话是单独说给自己听的。
“丧尸没激活之前，体质、五感，和普通健康人无异。发现幸存者后，四十秒内激活战斗状态。”刘乐的语速不疾不徐，“激活后，对于你们来说，它们就是超人。”
“该怎么做，记清楚了没有？”
短暂的沉默后，站在江时佑身后的一个精悍男人沉声回答——他是第一战斗小队的队长，叫陈峰，退伍侦察兵出身：
“记得。潜伏，进行伏杀。丧尸有十米左右的无障碍物感知范围，我们靠近必被发现。所以必须利用发现目标后、激活前的那四十秒真空期，将其击杀。”
他顿了顿，补充道：“或者，用弓弩远程狙杀，保持安全距离。”
刘乐点点头，没再说话。
“叮——”
电梯抵达一楼。
轿厢门向两侧滑开。
扑面而来的，不是想象中的血腥味或腐臭，而是……正常的空气。中央空调还在运转，温度维持在舒适的二十六度。大理石地面光可鉴人，前台的花瓶里甚至还有半枯萎的百合。
江山集团的一楼大堂，和末世前没有任何区别。
除了寂静。
死一般的寂静。
没有前台小姐的微笑问候，没有保安巡逻的脚步声，没有访客交谈的细碎人声。只有空调出风口轻微的“呼呼”声，以及远处传来的……某种模糊的、拖沓的摩擦声。
众人走出电梯，在刘乐的示意下迅速散开，依托大理石柱和沙发形成警戒队形。
所有人的目光，都投向大堂的玻璃旋转门。
门外，是另一个世界。
街道上横七竖八地停着废弃的车辆，有些撞在一起，有些侧翻，还有些在燃烧——但火势已经小了，只剩下缕缕黑烟。人行道上，零星的身影在摇晃、游荡。它们走得很慢，步履蹒跚，像喝醉了酒。
更远处，一栋居民楼的二楼窗户里，有个人影在用力拍打玻璃。听不见声音，但能看到他绝望的表情。
天空是灰白色的，没有太阳，云层压得很低。
“江老板。”刘乐开口，声音在空旷的大堂里回荡，“你之前服用过零阶晶核，属于零阶进化者。一会儿你做先锋，用最快速度击杀。如果来不及，就致残——砍腿、断臂，削弱丧尸的行动能力，让战斗小组补刀。”
江时佑深吸一口气：“明白。”
他拔出腰间的合金长刀——这是按照刘乐给的图纸特制的，刀身细长，重心完美，刃口经过特殊处理，锋利度是普通刀具的三倍以上。
张天算也紧了紧手里的砍刀，咽了口唾沫。
“出发。”刘乐说。