陆岩是被饿醒的。
那种感觉，像是有一只无形的手攥紧了他的胃，在里头点火、绞拧。他睁开眼，天已大亮，阳光透过窗纸，在布满灰尘的空气里切出明晃晃的光柱。
他撑着还有些发软的身子坐起来，打量着这间属于他的小屋。除了一床、一桌、一凳，别无他物，却让他感到了穿越以来前所未有的安心。
“咕噜——”
肚子的轰鸣在寂静的房间里格外响亮。陆岩揉了揉空瘪的腹部，决定出去找点吃的，或者……找他的新师父。
他趿拉上那双不合脚的旧布鞋，轻轻推开房门。
义庄的院子比想象中宽敞，青石板铺地，扫得干干净净。角落里有几棵老树，枝叶蓊郁。正堂大门敞开着，能看见里面摆放着几口漆黑的棺材，非但不显阴森，反而有种庄严肃穆之感。
九叔正站在院中的石磨旁，手里拿着一把糯米，细细洒在磨盘边缘，口中念念有词，像是在进行某种日常的净化仪式。晨光落在他灰色的道袍上，镀上一层淡金。
听到开门声，九叔转过头，看到扶着门框、脸色依旧有些苍白的陆岩，眉头微不可查地蹙了一下。
“醒了？感觉如何？”他放下糯米，拍了拍手，走了过来。
“师父，”陆岩规规矩矩地喊了一声，小脸上努力想做出沉稳的表情，奈何肚子不争气，又是一阵响亮的“咕噜”声。
这声音让他耳根一热，有些窘迫地低下头。
九叔眼底掠过一丝几不可察的笑意，面上却依旧严肃。“看来是无大碍了，知道饿是好事。跟我来。”
他转身朝一旁的灶房走去，陆岩赶紧迈着小步跟上。
灶房比卧房更显简陋，一口大灶，一个碗柜，角落里堆着些柴火。九叔走到米缸前，掀开木盖，动作却顿了一下。
陆岩凑过去一看，心里咯噔一声。
米缸快见底了，只剩下缸底薄薄的一层糙米，估计煮两碗稀饭都勉强。
九叔沉默地用木碗舀出小半碗米，动作一丝不苟，没有半点浪费。他将米倒入锅中，加了满满一瓢水，盖上锅盖，然后蹲下身，熟练地生火。
橘红色的火苗舔舐着锅底，映着九叔沉静的脸庞。他没有看陆岩，只是盯着灶膛里的火，仿佛随口问道：“身子可还有哪里不适？”
陆岩摇了摇头，随即意识到九叔没看他，忙开口道：“没有，就是……没力气。”
“嗯。”九叔应了一声，用烧火棍拨了拨柴火，让火烧得更旺些，“你昏迷时，我探查过你的经脉。”
陆岩的心一下子提了起来，屏住呼吸。
“阳气冲和，却隐有淤塞，是长期饥馑，损了根基。”九叔的语气平淡，听不出喜怒，“好在底子……异于常人。从今日起，需循序渐进，固本培元。”
他没有提“阳煞之体”，也没有说那浩瀚如海的气血，只是点出了最表层的虚弱。但陆岩能感觉到，师父话里有话。
粥很快煮好了，稀得能照见人影。九叔给他盛了满满一大碗，自己却只倒了小半碗米汤。
“吃吧。”九叔将碗推到他面前，自己端着那碗米汤，走到灶房门口，看着院子。
陆岩看着面前这碗几乎不能称之为“饭”的稀粥，又看了看师父清瘦挺拔的背影，心里像是被什么东西堵住了。他埋下头，拿起筷子，大口大口地吃了起来。粥很烫，味道也寡淡，但他吃得异常认真，仿佛在完成一件神圣的任务。
一碗热粥下肚，那股抓心挠肝的饥饿感总算被压下去些许，一股暖流从胃部向全身扩散，让他恢复了些力气。
他刚放下碗，九叔便转过身，目光落在他身上：“既然有力气了，便活动一下。”
九叔从墙角拿起一把几乎有陆岩那么高的扫帚，递给他：“把院子扫了。动作放轻，意存丹田，感受气息流转。”
这不像吩咐，更像是指点。
陆岩双手接过沉甸甸的扫帚，点了点头。他走到院子中央，开始一下一下地扫地。他谨记九叔的话，努力放轻动作，去感受身体内部。
起初没什么特别，只是觉得这扫帚很重，没扫几下胳膊就酸了。
但渐渐地，随着他身体的运动，一丝丝微弱的热流开始从身体深处渗透出来，流向酸软的四肢。这热流所过之处，疲惫感竟悄然减轻。他扫地的动作，也不知不觉间变得顺畅起来，甚至带上了一种奇特的韵律。
九叔站在灶房门口，端着那碗早已凉透的米汤，目光始终没有离开陆岩。
他看到陆岩起初的笨拙和吃力，也看到了他随后动作变得协调，甚至……过于协调。那扫地的姿态，手臂的摆动，重心的转移，隐隐透着一股经历过千锤百炼的、近乎本能的发力技巧，绝不是一个普通饥荒孩童该有的样子。
这小子，身上秘密不少。
九叔眼神深邃，却没有出声打断。
就在这时——
“铛！”
一声清脆的金铁交击之声，突兀地从陆岩脚下传来！
陆岩吓了一跳，停下动作，用扫帚拨开地上的浮土。只见青石板的缝隙里，嵌着一枚锈迹斑斑的古旧铜钱，方才正是扫帚头碰到了它。
几乎是同时，站在门口的九叔眼神一凝，端着碗的手指微微收紧。
陆岩弯腰，有些费力地将那枚深嵌在土里的铜钱抠了出来。铜钱入手冰凉，上面满是绿锈，字迹模糊，看不出年代。
他好奇地用手指摩挲着铜钱上的锈迹。
突然！
异变陡生！
他体内那平静流淌的温热气流，仿佛受到了某种无形的牵引，自行加速，一丝微不可查的热力顺着他指尖，传递到了铜钱之上！
“嗤……”
一声极其轻微的、如同水滴落入热油的声音响起。
陆岩目瞪口呆地看到，他指尖触碰的那片铜锈，竟以肉眼可见的速度，迅速褪去，露出了底下暗沉光滑的铜质！那一片区域，仿佛被无形之手擦拭过一般，变得干净如新！
他像被烫到一样，猛地缩回手，铜钱“当啷”一声掉在地上。
九叔的身影不知何时已经出现在他身边，快得如同鬼魅。
道人弯腰，捡起那枚铜钱，指腹在那片光洁的铜面上轻轻摩挲着，感受着上面残留的、一丝精纯无比的阳气。他抬起头，看着一脸惊惶无措的陆岩，目光复杂难明。
沉默，在院子里蔓延。
过了好一会儿，九叔才缓缓开口，声音低沉而平稳，却带着一种不容置疑的分量：
“看来，寻常的辟邪符咒于你，已是无用。”
他将那枚铜钱紧紧攥在手心，目光如炬，仿佛穿透了陆岩的皮囊，直视他灵魂深处那团熊熊燃烧的炽热火焰。
“从明日起，为师教你……锻体。”
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【第三章 完】