肃王府，后园沁芳亭内。
午后的阳光透过繁密的竹叶，在亭中石桌上投下细碎摇曳的光斑。萧云依斜倚在亭栏边，虽手中捧有一卷，目光却早已飘远，并未落在任何一个字上。
书页久久未曾翻动，她的指尖无意识地捻着光滑的纸角，心思早已飞到了榆林巷那处简朴的小院，飞到了那个此刻正肩负着巨大压力、独自面对滔天巨浪的年轻人身上。
陈宇的身影，他凝神思索时微蹙的眉头，他安排事宜时沉稳的语气，还有他婉拒自己直接相助时那份不愿连累的坚持……一幕幕在她脑海中清晰浮现。
一股难以言喻的担忧和一种想要为他分忧的急切，交织在她心头。自己贵为郡主，此刻却似乎只能旁观，这种无力感让她倍感煎熬。
正当她思绪纷乱之际，贴身丫鬟小柔脚步匆匆地走进亭子，脸上带着几分显而易见的不耐烦，低声道：“小姐，门房来报，宰辅家的王腾公子又来了，说要求见小姐。”
小柔撇撇嘴，声音里满是嫌弃：“哼！阴魂不散！小姐，您今日身子不适，奴婢这就去打发他走！”
说着，小柔转身便要出去回绝。
“慢着。” 萧云依忽然开口，声音清冷，却带着一丝与往日不同的决断。
小柔脚步一顿，疑惑地回头看向自家小姐。
“让他进来吧。”
萧云依直起身，整理了一下略微褶皱的裙摆，脸上恢复了平日那种带着疏离的平静，只是眼底深处，多了一份不易察觉的审慎与算计。
小柔瞪大了眼睛，几乎以为自己听错了：“小姐？您……您要见他？” 往日小姐对这位王公子可是能避则避，今日怎会主动要见？
“嗯，去请吧。” 萧云依语气淡然，却不容置疑。
小柔虽满心不解，但还是应声而去。不多时，她便引着一身宝蓝色锦袍、面带谦和笑容的王腾走进了沁芳亭。
“郡主今日气色甚佳，能得郡主拨冗一见，腾不胜荣幸。”
王腾拱手一礼，姿态放得极低，语气温文尔雅，目光落在萧云依身上，带着毫不掩饰的倾慕与热切。他心中也确实有些意外和惊喜，往日屡吃闭门羹，今日竟能得见，看来持之以恒终有成效。
“王公子客气了，请坐。” 萧云依微微颔首，示意他在对面石凳坐下，语气礼貌却依旧保持着距离，“小柔，看茶。”
王腾落座，目光扫过石桌上那卷《山河志》，笑道：“郡主雅兴，手不释卷，令我辈汗颜。”
萧云依端起茶杯，轻轻拨动浮沫，似是不经意地开口：“闲来无事，翻看解闷罢了。比不得王公子，听闻近日忙于政务商事，多有操劳。”
王腾闻言，心中更喜，觉得郡主今日似乎比往日关注自己，连忙道：“郡主言重了，不过是遵循家父教诲，多历练些俗务罢了，不敢称操劳。”
话题似乎顺理成章地展开。
王腾饮了口茶，似是想起什么，语气带着几分关切，又隐含一丝试探：“说起来……前几日似乎听闻，郡主曾去过城内那家名为‘银行’的钱庄？”
他顿了顿，观察着萧云依的神色，继续道：
“听闻那东家姓许，乃一介商贾，行事颇为……特立独行。郡主身份尊贵，与此等人过多接触，恐有失身份，亦恐被其蒙蔽，腾心中甚是担忧。”
萧云依心中冷笑，面上却不动声色，甚至轻轻叹了口气，露出一丝恰到好处的无奈与烦忧：
“王公子有心了。此事起因，确实与云澈那孩子有关。他年少无知，我担心他受人蒙骗，才不得已前去查看虚实。”
她抬眼看向王腾，语气带着几分认同：“我观那东家，经商确有些天赋，是个人才，但终究是白身商贾...”
听到萧云依竟附和自己，王腾心中大喜过望，仿佛一直以来的努力终于得到了回应，戒心不由放松了几分，脸上笑容更盛：
“郡主明鉴！商贾终究是末流，怎配与世子殿下论交？”
萧云依顺势将话题引向更深，她以手扶额，作出一副为弟弟操心的模样，叹息道：
“唉……说到底，还是我那顽劣的弟弟云澈，如此不让人省心。同样是京城官家子弟，云澈与王公子相比，真是差之千里。”
她目光落在王腾身上，带着几分看似真诚的赞赏：
“纵观京城年轻一辈，有几人能如王公子这般，不仅家学渊源，自身更是锐意进取，熟知政务，与朝中各部、乃至军中实权人物皆能往来交际，眼界开阔，父王日前还曾感慨，若云澈能有公子一半的沉稳与志向，他也就无需那般忧心了。”
这一番看似随意的感慨和吹捧，如同蜜糖，精准地浇在了王腾最得意之处。
他本就自负才华抱负，此刻得到心中倾慕之人的“高度评价”，更是飘飘然起来，连日来因银行之事和求见被拒的郁闷一扫而空。
他放下茶杯，挺直了腰板，语气中不自觉地带上了几分炫耀与推心置腹：
“郡主谬赞了，腾愧不敢当。实在是家父时常教导，男儿立世，当有志于朝堂，需得眼观六路，耳听八方，与各方势力打好交道，积累人脉，方能在日后登临高位，执掌权柄，也才……也才不负家父期望，更能……与郡主您相配。”
说到最后，他目光灼灼地看向萧云依，意有所指。
萧云依心中厌恶，面上却微微垂下眼睑，低声道：“公子有此志向，云依钦佩。婚约之事，乃父辈所定，云依……不敢违背。只是，你我相识日浅，接触不多，此事……还需容云依一些时日，慢慢思量。”
她没有直接拒绝，反而给出了一个“需要时间”的模糊承诺，这无疑给了王腾巨大的希望和鼓励。
王腾只觉得心花怒放，连忙道：“这是自然，这是自然！”
见火候已到，气氛融洽，王腾戒心降至最低，萧云依觉得时机成熟了。
她抬起眼，目光清澈，带着几分纯粹的好奇，仿佛只是随口一问，不经意地开口道：
“说起来，云依前些日子偶然乘马车出行，似乎看见公子的车驾往城北方向而去。城北之地，较之城中略显偏僻，不知有何要事，需劳烦公子事事躬身前往？”
王腾此刻心情极好，闻言并未多想，只当是郡主对自己的关心和好奇。他笑了笑，语气轻松地解释道：
“郡主有心了。倒也并非什么大事。郡主或许不知，城外围有几处重要的城防驻军点，关乎京畿安危。
我旗下产业中，恰有一处菜庄，负责为这些驻军提供日常的新鲜蔬果供给。军中事务，关系重大，故而偶尔我也需亲自前去走动走动，与驻防点的各位军官熟络一番。一来确保供给无误，二来嘛……”
他压低了声音，带着一丝彼此心照不宣的意味：“多结识些军中的人物，对将来的前程，总归是有些助益的。家父也常言，文武之道，不可偏废。”
萧云依在心中记下这果蔬供给之事，面上却露出恍然和愈加钦佩的神色，轻轻颔首：“原来如此。公子思虑周详，深谋远虑，云依受教了。与军中将领维持良好关系，确是稳妥之道。”
之后，两人又闲聊了些无关紧要的京城趣闻，气氛看似融洽。王腾自觉今日收获巨大，关系迈进一大步，心满意足地起身告辞，脸上带着抑制不住的春风得意。
萧云依命小柔将其送至院门。
待王腾的身影彻底消失后，萧云依脸上那副温婉的表情瞬间收敛，恢复了惯有的清冷。她迅速站起身，对刚返回的小柔沉声道：
“小柔，备车，去榆林巷。”