接下来的几个小时，是苏晚晴在“群芳镇”度过的最为漫长和煎熬的时光。“小茉”并未再发出任何直接的质疑，但那无处不在的“关注”仿佛化作了实质的重量，沉甸甸地压在她的感官上。她知道，自己就像一只被放在显微镜下的昆虫，任何一丝异常的举动都可能招致毁灭性的后果。
她强迫自己维持着“沈清音”应有的状态——一丝因“臻选会员”身份带来的隐约优越感，混合着对未知“惊喜”的恰到好处的期待，以及艺术家特有的、偶尔流露的忧郁。她参与活动，享用精致餐食，甚至在“小茉”播放音乐时，还能跟着轻轻哼唱。
但她的内心，每一根神经都绷紧到了极致，如同拉满的弓弦。她在等待，等待那柄悬顶之剑落下，或者，等待一个渺茫的突围机会。
次日清晨，变故以一种极具仪式感的方式，骤然降临。
悠扬的晨钟并未如往常般响起，取而代之的，是一个温和、清晰、仿佛带着慈悲意味的男声，通过覆盖全镇的广播系统，缓缓流淌在每一个角落：
“各位亲爱的家人，早安。为回馈各位对‘群芳’理念的认同与践行，为助大家抵达更完美的身心境界，我们将于今日启动‘臻选会员特别护理计划’。这是一次深度的健康优化之旅，旨在唤醒您内在的无限潜能。”
声音悦耳动听，措辞冠冕堂皇。
苏晚晴正在用早餐的手，几不可察地顿了一下。心脏像是被一只冰冷的手攥住。
来了！
广播继续念诵着房号，每一个名字都如同敲击在苏晚晴心头的丧钟：
“……兰馨苑，周婉；木槿轩，沈清音；丹桂居，李婉……”
当“木槿轩，沈清音”这几个字清晰传入耳中时，苏晚晴反而奇异地平静了下来。该来的，终究来了。
她放下餐具，用餐巾轻轻擦拭嘴角，动作依旧保持着优雅。她抬眼看向窗外，原本静谧的镇子，气氛已然发生了微妙的变化。一些未被念到名字的“居民”停下了脚步，脸上带着复杂的神情——有关切，有好奇，但更多的，是一种近乎麻木的平静，仿佛早已司空见惯。而被念到名字的女性，反应各异，有人面露期待的微笑，有人眼神闪过一丝慌乱但迅速平复，也有人如同周婉一般，面无表情，深不可测。
这就是“采收日”！以“深度健康优化”为名的，最终审判！
早餐后，苏晚晴被要求留在“木槿轩”等待进一步的指引。她坐在客厅里，看似平静地翻看着一本画册，耳朵却捕捉着外面的任何一丝动静。
大约一小时后，她的院门被轻轻敲响。
门外站着的是周婉。她换上了一身素净的白色棉麻长裙，脸上看不出喜怒，只有一种近乎虚无的平静。
“清音，准备好了吗？”周婉的声音很轻，如同梦呓。
苏晚晴站起身，点了点头。
周婉走进来，反手轻轻带上门，隔绝了外面的世界。她快步走到苏晚晴面前，不再是之前那种隐晦的暗示，而是直接、紧紧地握住了苏晚晴的手。
她的手指冰凉，微微颤抖，眼神里是苏晚晴从未见过的、几乎要溢出来的恐惧，以及一种孤注一掷的决绝。
“机会只有一次……”周婉的声音压得极低，语速快得几乎听不清，“在通道里……弄坏你的手环……一定要……”
她的话没头没尾，但苏晚晴瞬间明白了她的意思！手环！那个她们进入“群芳镇”时佩戴的、用于身份识别和基础生命体征监测的时尚手环！那是她们在这个系统里的标识！弄坏它，可能会制造混乱，可能会短暂脱离监控！
这是周婉能为她提供的，最后、也是最直接的帮助！
周婉说完，深深看了苏晚晴一眼，那眼神复杂难言，有恐惧，有诀别，或许……还有一丝微弱的、寄托于苏晚晴身上的希望。随即，她松开手，恢复了那副平静无波的样子，仿佛刚才的一切都未曾发生。
“我们走吧，别让引导员久等。”周婉说着，率先转身向门外走去。
苏晚晴看着她的背影，将那句破碎的警告死死记在心里。她深吸一口气，调整好表情，跟了上去。
院门外，两名穿着同样素雅白色制服、面容温和但眼神不容置疑的女性“引导员”已经等候在那里。
“沈小姐，周小姐，请跟我们前往‘净化之源’，开启您的优化之旅。”引导员微笑着做出邀请的手势。
苏晚晴最后看了一眼“木槿轩”庭院里那几株盛放的木槿，然后毅然转身，跟随着引导员，踏上了那条未知的、通往“采收”现场的道路。
她的手，不经意地拂过腕上那个看似精致无害的手环。
弄坏它……在通道里……