“臻选会员”的身份如同一个无形的标签，贴在苏晚晴身上，带来的变化几乎是立竿见影的。
次日的“定制化艺术工作坊”内容悄然升级。上午的课程从普通的陶艺拉胚，变成了需要更高技巧和专注度的“釉下彩绘”，指导老师也换成了一位据说在国内外都享有盛誉、性格却颇为孤傲的艺术家。下午的“自然色彩与织物扎染”则变成了更为复杂、涉及多种天然染料萃取和配方比例的“古法染缬”。
课程内容的深度和专业性陡然提升，仿佛在刻意测试她的天赋上限和抗压能力。苏晚晴打起十二分精神，凭借“沈清音”应有的艺术素养和自身的学习能力，勉强跟上了节奏，但精神上的消耗却远超之前。
更明显的是周围“居民”态度的细微变化。那些之前只是友善点头的女士们，看她的眼神里多了一丝不易察觉的……审视，甚至是一闪而过的怜悯或羡慕？她们与她交谈时，话语也更加谨慎，仿佛在避讳着什么。
“臻选会员”，在这里似乎代表着一种特殊的地位，但也预示着更深的束缚。
就在这压抑的氛围中，转机以一种意想不到的方式出现了。
在一次名为“金缮修复”的高级工坊中——这门技艺用金粉修补陶瓷裂纹，寓意“拥抱残缺，成就完美”，非常符合“群芳镇”的调性——苏晚晴被安排与一位名叫周婉的女子同桌。
周婉看起来约莫三十出头，气质沉静温婉，眉眼间带着一股书卷气，手法熟练而稳定，显然是这里的“老居民”了。她不像其他人那样对苏晚晴这个“新人”保持距离，反而主动与她交流起金缮的心得。
“心要静，手要稳。”周婉的声音柔和，带着一种奇特的安抚力量，“你看，这裂痕不是缺陷，是器物独特的生命印记。我们用最珍贵的金粉去修饰它，不是掩盖，而是升华。”
她的话语看似在说金缮，却仿佛意有所指。
苏晚晴敏锐地捕捉到了这一点，她一边小心地用毛笔蘸取调好的生漆，一边顺着对方的话说道：“是啊，有时候觉得，人也是这样，过去的伤痕或许会让我们变得更独特。”
周婉抬眸看了她一眼，那眼神深邃，带着一种洞察世事的淡然，却又在最深处藏着一丝难以言喻的复杂。她微微一笑：“你能这么想，很好。在这里，最重要的是顺应。”
“顺应？”苏晚晴故作不解。
“顺应‘安排’。”周婉的声音压低了些，几乎如同耳语，“算法比你更了解你自己。它给你安排的课程、饮食、社交，甚至……未来的方向，都是最适合你的。反抗只会带来痛苦，顺从，你会过得很……舒服。”
“舒服”两个字，从她口中说出，却带着一股冰冷的味道。苏晚晴在她眼中看到了一闪而过的麻木。
“周姐在这里很久了吧？”苏晚晴试探着问。
“嗯，算是比较早的一批了。”周婉没有否认，语气平淡，“看着这里越来越好，看着很多姐妹找到了内心的安宁。”
工坊结束时，两人并肩走出工作室。夕阳给白色的建筑群镀上了一层暖金色，美得不真实。
在一条岔路口即将分别时，周婉忽然停下脚步，状似亲昵地帮苏晚晴理了理其实并不凌乱的衣领，动作自然的仿佛只是女性之间友好的举动。
就在这短暂的接触中，苏晚晴感觉到一个细小、坚硬的东西被塞进了她的外套口袋。
周婉看着她，眼神不再是之前的淡然，而是带着一种极其隐晦的恐惧和一种破釜沉舟般的决绝，她用只有两人能听到的气音快速说道：
“看看这个，你就明白了。”
说完，她不等苏晚晴回应，便转身朝着自己居住的“兰馨苑”方向走去，背影很快消失在渐浓的暮色中。
苏晚晴心脏怦怦直跳，她维持着正常的步伐回到“木槿轩”，反锁房门，甚至顾不上“小茉”例行的晚间问候，径直走进浴室，打开了水龙头。
在哗哗的水声掩护下，她从口袋里掏出了那个东西。
那是一小卷质地坚韧的素描纸，被仔细地卷成了小卷。
她深吸一口气，缓缓将纸卷展开。
纸上没有文字，只有一幅用铅笔精心绘制的图案——一朵姿态优雅的鸢尾花。
然而，这朵鸢尾花并不完整。它缺失了最中心、也是最重要的一瓣花冠。
一幅残缺的鸢尾花……周婉冒着风险塞给她这个，是什么意思？
苏晚晴凝视着这幅画，眉头紧锁。这朵花，她似乎在哪里见过，一种模糊的熟悉感萦绕心头。
她仔细回忆着，忽然，一个画面闪电般划过脑海——林辰母亲留下的那枚旧胸针！那上面镶嵌的，正是一朵鸢尾花的图案，只是那朵花是完整的！
周婉的暗示，林辰母亲的遗物……这两者之间，会有什么联系？
这个发现让苏晚晴精神大振。她小心翼翼地将纸卷重新收好，藏在了林辰为她准备的、最隐蔽的应急物品夹层里。
“小茉”的声音此时从外面传来：“清音，您已经在浴室停留了十五分钟，是有什么不舒服吗？”
苏晚晴定了定神，关上水龙头，用平静的语气回应：“没有，只是有点累了，想泡个澡放松一下。”
“好的，已为您调节好水温并注入舒缓精油。请好好享受。”
苏晚晴走出浴室，心中却波澜起伏。
周婉，这个看似顺从的“老居民”，似乎掌握着某些关键的秘密，并且，她选择了以一种极其隐蔽的方式，向自己这个“新人”示警。
那朵残缺的鸢尾花，究竟代表着什么？
它仿佛是黑暗中透出的第一缕微光，虽然微弱，却指向了一个可能揭开“群芳镇”终极秘密的方向。