“妈的，没完没了！”李胖听着天空中隐隐回荡的冰冷电子音，狠狠啐了一口带血的唾沫，挣扎着想爬起来，却因为脱力又摔回地上。
沈墨脸色阴沉，迅速扫视四周。腐化丛林因为聚合体的死亡而暂时陷入了某种停滞，那些蠕动的植物和窸窣声都减弱了许多，但空气中弥漫的腐败能量并未消散，反而因为聚合体的崩溃而更加浓郁、混乱。这里绝非久留之地！
“观察者之眼”的锁定如同悬顶之剑，随时可能落下更恐怖的打击。他们必须尽快找到离开这片腐化区域的方法！
他的目光落在那摊巨大的腐化淤泥上，尤其是其中几块尚未完全失去光泽的“活体金属”碎片。这些碎片……能否利用？
就在这时，他怀中一动，沈瑶悠悠转醒。
“哥……”她虚弱地唤了一声，淡金色的眸子有些迷茫，随即感受到了右臂传来的酸胀感和体内那股尚未完全平息的、混杂着金属锋锐与腐败腥甜的能量余波，小脸微微一白，“我……我刚才怎么了？”
“你救了大家。”沈墨简略地将她昏迷后发生的事说了一遍，重点提到了她右臂和晶核对“活体金属”的奇异反应。
沈瑶抬起自己的右臂，看着那更加清晰复杂的暗金纹路，感受着其中蕴含的、似乎比以前更强大的力量，眼中闪过一丝后怕，但更多的是惊奇。她又拿起那枚已经变成暗金色、内部星空流转的晶核，一种血脉相连般的亲切感油然而生。
“它……好像很‘饿’……”沈瑶抚摸着晶核，喃喃道，“它还想……‘吃’那些发光的金属……”
还想吃？
沈墨心中一动，看向淤泥中的金属碎片。或许……这些碎片不仅是材料，也可能是……钥匙或者信标？
他让沈瑶尝试用晶核靠近那些碎片。
当晶核靠近最大的一块幽光碎片时，碎片猛地颤动起来，散发出微弱的共鸣波动！而晶核内部的星空旋转也微微加速，投射出一缕极其细微的、指向腐化丛林更深处的暗金色光线！
这光线穿透了浓密的、搏动的怪异植物，指向一个未知的方向！
有戏！
“跟着光线走！”沈墨当机立断。这很可能是晶核吸收了足够能量后，激活的某种导航功能，指向与“活体金属”或者星舰遗迹相关的下一个地点！
众人强撑着疲惫伤痛的身体，互相搀扶着，跟着那缕微弱的暗金光线的指引，再次深入腐化丛林。
越往深处，周围的景象越发诡异。植物的形态变得更加扭曲，甚至出现了一些半植物半金属的怪异共生体，空气中弥漫的能量也越发狂暴。但奇怪的是，或许是沈瑶身上残留的、属于之前那聚合体的高阶能量气息，又或许是晶核散发出的同源威慑，一路上竟然没有再遇到像之前那样成规模的怪物袭击，只有一些弱小的、如同清道夫般的低阶虫豸在阴影中窥视。
光线指引的方向，地势逐渐升高。他们穿过一片由巨大、苍白、如同肋骨般拱起的真菌森林，眼前豁然开朗！
前方，是一片相对“干净”的区域——没有那些蠕动搏动的肉质植物，取而代之的是一片黑色的、如同镜面般光滑的岩石地面。而在岩石区域的中央，赫然半埋着一艘小型的、风格古朴的星舰残骸！
这艘星舰比他们在骨海边缘见过的“希望号”碎片要小很多，大约只有百丈长短，通体呈流线型，舰体是一种哑光的深灰色合金，上面布满了巨大的撞击凹痕和撕裂口，但整体结构似乎还算完整。最引人注目的是，它的舰首部位，镶嵌着一块巨大的、虽然布满裂纹却依旧散发着微弱蓝色光芒的水晶，而那暗金光线的终点，正指向这块水晶！
这艘星舰，似乎是在远古坠落时，一头扎进了这片腐化丛林，其自身散发的某种力场或者能量，将周围小片区域与腐败丛林隔离开来，形成了这片“净土”。
“是它！晶核指引的就是这里！”沈瑶手中的晶核此刻变得温热，与舰首那块蓝色水晶产生了清晰的共鸣。
众人小心翼翼地靠近星舰残骸。靠近了才发现，舰体上刻着一些模糊的、与“希望号”类似的文字和符号，但风格更加古老。
沈墨尝试将灵识探入舰体，却被一层微弱的能量护盾阻挡。这艘星舰，似乎还有极其微弱的能量在维持着最基本的系统！
“身份验证……请求……”一个比“希望号”残响更加微弱、更加断续的意识碎片，传入沈墨和沈瑶的脑海，“检测到……守护者血脉……源初之光共鸣……及……高等权限密钥……”
“权限……部分开放……”
伴随着这断断续续的信号，舰体侧面，一个隐蔽的舱门发出“嗤”的轻响，滑开了一道缝隙，露出后面幽深的通道。
“进去看看！”沈墨没有犹豫，率先踏入。李胖、岩锤等人紧随其后。
舰艇内部一片狼藉，到处都是凝固的黑色污迹和散落的杂物，空气浑浊，带着金属和尘埃的味道。但从残存的布局和设施来看，这似乎是一艘探索舰或者科研舰，而非“希望号”那样的主力舰或者殖民舰。
他们沿着主通道向前，来到了似乎是舰桥的位置。
舰桥大部分仪器已经损坏，屏幕漆黑。只有在中央主控台上，还有一小块屏幕散发着微弱的白光，上面断断续续地显示着一些残缺的数据和一幅……极其简略的星图！
星图的核心，标记着一个点，旁边标注着古老的文字，经过晶核的翻译，意思是——“方舟核心监控站·第七前哨”。
第七前哨？
而在这幅星图的一个角落，一个不起眼的边缘位置，闪烁着一个微弱的金色光点，旁边标注着一个让沈墨心跳加速的坐标名称——
“苍穹之脊（入口）”！
找到了！真正的“苍穹之脊”入口坐标！
但与此同时，主控台也传来了最后的、充满绝望和警告的残响信息：
“……警告……‘第七前哨’已失联……信号最后显示……遭遇‘深渊低语’侵蚀……”
“……‘苍穹之脊’入口……被‘观察者之眼’主力……封锁……”
“……路径……极度危险……需穿越‘寂静坟场’和‘机械废渊’……”
“……小心……‘她’的……‘代行者’……”
信息到此，彻底中断。主控台屏幕也完全暗了下去。
舰桥内一片死寂。
希望与绝望再次交织。他们得到了确切的坐标，但前路却被标注为“极度危险”，并且有“观察者之眼”的主力封锁和所谓的“代行者”！
就在这时——
“嘀！检测到目标进入未知屏蔽区域……信号衰减……”
“启动深度扫描……检测到高浓度‘活体金属’反应及远古星舰残骸信号……”
“判定：目标可能获取禁忌知识及资源……”
“授权：调动‘代行者·歼灭者’序列……前往坐标……执行……彻底净化……”
那冰冷的电子音，再次穿透屏蔽，隐隐传来！而且，这一次提到了具体的执行单位——“代行者·歼灭者”！
“它派更厉害的东西来了！”苏婉声音发颤。
沈墨深吸一口气，看了一眼手中晶核记录下的“苍穹之脊”坐标，又看了一眼舷窗外那昏紫诡异的腐化丛林天空。
没有退路了。
“走！”他沉声道，目光坚定，“去‘寂静坟场’！去‘机械废渊’！去‘苍穹之脊’！”
真正的目标坐标到手，但前路遍布荆棘与强敌！“代行者·歼灭者”是什么恐怖的存在？