玉符破碎的灵光还未彻底消散在夜空中，一道强横无匹的神念便如同无形的风暴，瞬间扫过整个断裂的廊桥区域。
是秦妤！
那股神念带着冰冷的怒意，如同实质般压向四周，云雾翻涌，连空间都似乎凝滞了一瞬。下一刻，秦妤的身影已然出现在沈墨身旁，她依旧是一身玄色宫装，但此刻面沉如水，凤目含煞，周身散发出的低气压让周围的空气都变得粘稠起来。
“怎么回事？”她的声音不高，却带着不容置疑的威严，目光锐利地扫过沈墨左臂那深可见骨、依旧萦绕着丝丝阴毒气息的伤口，又看向下方坍塌的廊桥和空无一人的云海。
“四个死士，训练有素，用的是一种能侵蚀灵力和血脉的奇毒，隐匿手段极高，一击不中，立刻远遁。”沈墨忍着左臂传来的剧痛和那股阴毒力量被混沌气息消融时产生的怪异刺痛感，言简意赅地陈述，脸色因失血和力量对抗而显得有些苍白。他没有提自己用混沌气息抵挡毒素的细节，只说是靠血脉硬抗和反应快。
秦妤伸手虚按在沈墨的伤口上方，一股精纯温和却又带着探查意味的灵力涌入，仔细感应着那残留的阴毒力量。她的眉头越皱越紧。
“蚀灵腐血散……”她收回手，眼神冰冷得能冻裂金石，“好大的手笔！这东西炼制极为不易，专破护体罡气和血脉屏障，便是元婴修士中了，若无特殊解毒圣药，一时三刻也要化作脓血。看来，是铁了心要你的命。”
她的目光再次投向死士消失的方向，神识如同无形的巨网，反复扫视着那片空域，却一无所获。对方显然早有准备，撤退得干净利落，没有留下任何可供追踪的痕迹。
“能调动这种死士，还用上蚀灵腐血散的，巡天司内部也没几家。”秦妤的声音带着一丝压抑的怒火，她看向沈墨，“你最近得罪了谁？或者说，你发现了什么？”
沈墨心中念头飞转。得罪？他一个刚来的记名弟子，能得罪谁？唯一的可能，就是他触及了某些人的禁忌！
他立刻想到了藏经阁那个神秘的青袍文士，以及那块记载了惊世骇俗信息的守护者骨片！
“弟子近日除了修炼，便是去藏经阁查阅一些关于上古血脉和杂闻的典籍。”沈墨没有隐瞒，将遇到青袍文士以及去“断简残篇”区发现守护者骨片的事情说了出来，但他隐去了骨片中最核心的关于“混沌非毒乃镜”以及“清道夫”的信息，只说是得到了一些关于守护者血脉的残缺信息，可能与主流认知不符。
“真相如同深渊，当你凝视它时，它也在审视着你，并会引来黑暗中窥探的眼睛。”
秦妤听完，沉默了片刻，眼神变幻不定。她显然知道那青袍文士的存在，也清楚“断简残篇”区是什么地方。
“那个青袍客……是司内一位身份特殊的客卿，人称‘百晓生’，博闻强识，但性子古怪，亦正亦邪，他的话，不可全信，但也不可不信。”秦妤缓缓道，“至于那骨片……守护者血脉牵扯甚大，上古旧事更是禁忌。你查到些不一样的东西，并不奇怪。只是没想到，对方的反应如此激烈，如此……迫不及待！”
她最后一句话带着森然的寒意。在巡天司内，对一名记名弟子动用死士暗杀，这已经严重触犯了她的底线，更是在打她秦妤的脸！
“此事我自有计较。”秦妤取出一枚散发着清凉药香的碧绿丹药递给沈墨，“这是‘清霖化毒丹’，可解蚀灵腐血散之毒，并能滋养受损经脉。你先服下疗伤。”
沈墨接过丹药，没有立刻服下，而是问道：“都统，那些人……是冲着我来的，还是冲着瑶瑶？”
这是他最担心的问题。如果是冲着他探查上古秘辛而来，尚且可以周旋。如果是冲着沈瑶的“源初之光”……那麻烦就大了。
秦妤看了他一眼，语气肯定：“蚀灵腐血散是针对你来的。若是针对那丫头，他们会用更能引发能量暴动，或者屏蔽感知的手段。看来，是你查到的东西，让某些人感到了不安。”
她话锋一转，带着一丝警告：“沈墨，记住，在上界，知道得太多，有时候本身就是一种原罪。在你没有足够的实力自保之前，有些东西，知道也要当做不知道。藏锋守拙，方能长久。”
沈墨默默点头，将丹药服下。一股清凉的药力瞬间化开，流向四肢百骸，左臂伤口处那阴冷污秽的感觉迅速消退，剧痛减轻，伤口也开始以肉眼可见的速度蠕动、愈合。巡天司的丹药，果然非同凡响。
“你的住处暂时不安全了。”秦妤沉吟道，“我会安排你去‘砺剑谷’，那里是司内一处公开的修炼之地，人多眼杂，反而更安全些。而且那里的‘庚金剑气’对你磨砺剑意、夯实根基也有好处。至于那丫头那边，我会加派人手，确保万无一失。”
“多谢都统。”沈墨真心实意地行礼。秦妤虽然看起来冷硬，但处事公正，护短，确实是个值得依附的上司。
“不必谢我。”秦妤摆了摆手，眼神深邃，“你既然入了我巡天司，便是我麾下之人。动我的人，就要付出代价。此事，不会就这么算了！”
她袖袍一拂，一股柔和的力量托起沈墨：“我先送你去砺剑谷安置。伤好之后，潜心修炼，没有我的命令，暂时不要再深入调查那些上古旧事了。实力，才是一切的根本！”
……
砺剑谷，并非真正的山谷，而是一处巨大的、由无数断裂兵器和凌厉剑气构成的特殊秘境。这里曾是上古一处战场的碎片，被巡天司大能以无上法力炼化，成了弟子们磨砺战技、感悟剑意刀罡的场所。
谷内充斥着无处不在的“庚金剑气”，这些剑气锐利无匹，无形无质，却时刻切割着进入者的护体灵光和肉身。修为不足者，在此地寸步难行，甚至可能被剑气重创。但对于体魄强横、或者修炼金系功法的修士来说，这里却是绝佳的宝地。
沈墨被安置在谷口附近一座相对简陋，但有基本防护阵法的石屋内。此地虽然环境恶劣，但正如秦妤所说，来往弟子众多，确实比僻静的静修苑更安全。
服下清霖化毒丹后，他左臂的外伤已然愈合，只留下一道浅浅的红痕。但沈墨却能感觉到，伤口深处的经脉依旧有些滞涩，那蚀灵腐血散的毒性似乎留下了一丝极难祛除的“根”，连五阶丹药都无法彻底清除。
更让他心惊的是，在与那阴毒力量对抗时，左臂蚀纹主动涌出的那一缕混沌气息，虽然消融了毒素，但似乎也与那残留的毒性产生了一种诡异的“融合”，或者说……“印记”。
此刻，在他左臂原本的蚀纹下方，多了一道极其细微、几乎不可察的暗紫色纹路，如同毒蛇留下的齿痕，隐隐散发着阴冷与污秽的气息，与他体内原本的混沌蚀纹既相互排斥，又似乎有某种联系。
“(这算什么？毒蚀烙印？)”沈墨内视着这道新生的纹路，眉头紧锁。他尝试用灵力驱除，却发现这暗紫纹路如同跗骨之蛆，牢牢扎根在他的血脉和蚀纹之中，纹丝不动。甚至当他引导蚀纹的混沌气息靠近时，那暗紫纹路还会微微发亮，仿佛被激活了一般。
祸不单行！
这暗杀不仅让他受伤，似乎还在他身上留下了某种难以预料的“标记”。这标记会不会被幕后之人追踪？会不会影响他以后的修炼？甚至……会不会与他体内的混沌蚀纹产生不可控的异变？
一切都是未知数。
但沈墨骨子里的韧性被激发了出来。恐惧和担忧解决不了问题。
“你想留，便留着。正好让我看看，这蚀灵腐血散，与我这‘大道之毒’，究竟能碰出什么火花！”他眼中闪过一丝狠色，不再执着于驱除那暗紫烙印，转而开始运转功法，吸收砺剑谷内凌厉的庚金剑气，借助这外部的压力，进一步锤炼刚刚突破的修为，并尝试更加精细地掌控左臂蚀纹的力量。
日子一天天过去。沈墨白天在砺剑谷中承受剑气洗礼，磨砺剑意和肉身，晚上则在石屋内打坐调息，消化白日所得，并小心翼翼地“观察”着左臂那新生的暗紫烙印与混沌蚀纹的微妙平衡。
他发现，这暗紫烙印虽然阴毒，但在混沌蚀纹的压制下，倒也翻不起太大风浪。甚至，当他主动引导少量庚金剑气刺激左臂时，那暗紫烙印会微微震颤，逸散出的微弱毒气，竟能被混沌蚀纹缓缓“吞噬”，虽然过程依旧带来刺痛，但似乎……也在微不可察地强化着蚀纹对这类阴毒力量的“抗性”？
这发现让沈墨心头一动。祸福相依？难道这意外的“中毒”，反而成了他熟悉和掌控混沌特性的一个另类契机？
就在沈墨逐渐适应砺剑谷的生活，并开始尝试利用这特殊环境修炼时，一场针对他，或者说针对秦妤这一派系的更大风波，正在悄然酝酿。
这一日，砺剑谷入口处突然传来一阵骚动。只见数名身着银白巡天司制式袍服，但袖口绣着金色小剑标志的弟子，在一名面容倨傲、眼神锐利的青年带领下，径直朝着沈墨所在的石屋走来。
这群人气息精悍，修为最低也是筑基后期，那领头青年更是达到了金丹初期！他们身上的袍服样式与普通巡天司弟子略有不同，那是——巡天司，执法堂的标识！
执法堂的人，怎么会来这里？而且目标明确，直指沈墨？
周围在砺剑谷修炼的弟子们纷纷停下动作，投来好奇、敬畏或是幸灾乐祸的目光。执法堂出动，准没好事！
那领头青年走到石屋前，无视门口那简陋的防护阵法，声音冷硬，如同金铁交击，传遍四周：
“里面的人，可是记名弟子沈墨？出来回话！”
石屋内，正在引导剑气淬体的沈墨缓缓睁开了眼睛，眸中闪过一丝凝重。
该来的，终究还是来了。
只是没想到，对方的手段，如此“光明正大”。
沈墨左臂留下诡异毒蚀烙印，与混沌蚀纹形成微妙平衡。执法堂弟子突然上门，来者不善！是暗杀事件的后续？还是借题发挥？沈墨将如何应对这“官方”的麻烦？