药堂弟子异变的消息，如同落入滚油中的冰水，瞬间在清墟宗底层弟子中炸开，恐慌以惊人的速度蔓延。尽管执法堂弟子面色冷厉地四处弹压，严禁议论，但那种无形的恐惧和窃窃私语，却如同潮湿角落里的霉菌，无法抑制地滋生。
“听说了吗？张师弟昨晚送药进去，差点就没出来！里面根本不是人，是怪物！”
“什么寒毒！那是魔咒！沾上就完蛋！”
“我远远瞥见一眼，那胳膊上…黑漆漆的鳞片…还在动…呕…”
“宗门是不是惹上什么不该惹的东西了…”
各种骇人听闻的流言和猜测在弟子间秘密传递，人人自危，见面时眼神都带着惊疑不定，往日还算热闹的演武场、讲经堂都冷清了不少，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
沈墨的心更是沉到了谷底。他最担忧的局面，正以最坏的方式上演。这种诡异的污染，不仅具备恐怖的异化能力，更带有极强的传染性，一旦形成规模，整个清墟宗都可能万劫不复。高层会如何应对？是壮士断腕，还是…
很快，宗门的应对措施以一种雷厉风行、甚至堪称酷烈的方式颁布下来。掌门谕令传遍各峰：即刻起，全面彻查所有近期执行过外出任务、尤其是曾前往东北边境及黑瘴谷区域的弟子，无论内外门，一经发现有任何身体不适、精神恍惚、灵力异常者，立即强制上报，送入后山绝密之地隔离，违令者以叛宗论处！同时，由数位筑基后期的长老亲自带队，组成精锐调查队，前往传言中的污染源头区域进行勘察，务必查明真相！
而这份肃杀的氛围，也毫无意外地笼罩了往日被遗忘的废品处理处。
刘管事亲自前来，这一次，他脸上惯有的倨傲和嫌弃消失不见，取而代之的是一种难以掩饰的凝重，甚至…眼底深处藏着一丝恐惧。他身后跟着四名如临大敌、全身披挂、脸上甚至戴着简易面罩的执法堂弟子，两人一组，吃力地抬着三个硕大的、贴满了明黄色封印符箓的铁皮箱子。那些符箓灵光流转，显然品阶不低，却依旧给人一种无法完全封禁内里之物的不安感。
“沈墨！”刘管事的声音干涩，甚至微微发颤，没有了往日的盛气凌人，“这是执法堂和王长老亲自下达的死命令！药堂那边…那些异变弟子接触过的所有物品——衣物、床褥、器皿、甚至…甚至他们呼吸过的空气凝结的冰霜，都被认为蕴含极强的‘秽毒’，必须立刻、彻底销毁！整个宗门，只有你这地方，只有你这个人，能做这个！”
他指着那三个散发着阴冷气息的箱子，仿佛那是什么洪荒凶兽：“这些东西，必须在最短时间内，用最高规格的蚀化符，就在你这库房里，当场处理干净！我们会有人在出口处监督！记住，是死命令！若有丝毫疏漏，让秽毒扩散，你我都担待不起！”
沈墨看着那三个箱子，只觉得头皮一阵发麻，后背瞬间被冷汗浸湿。这里面装的，可是直接导致炼气弟子异变成怪物的源头污染物！其危险程度，绝对远超甲叁区那些死物的污染！这简直是把点燃的雷火子往他手里塞！
但他看到刘管事那几乎快要崩溃的眼神，以及远处执法弟子手中若隐若现的兵器寒光，知道任何推脱和犹豫都会带来立竿见影的可怕后果。
“弟子…明白。”沈墨垂下眼睑，艰难地从喉咙里挤出三个字，声音沙哑。
箱子被沉重地放在库房最深一处相对空旷的地面，执法弟子们如蒙大赦，几乎是跑着退了出去，远远地在库房大门处拉起了警戒线，目光警惕地望向里面，仿佛生怕里面的东西冲出来。
沉重的库房大门被缓缓关上，只留下一道缝隙透入微光。沈墨独自一人，被留在昏暗与寂静中，面对着那三个散发着浓郁不祥气息的铁箱。
他深吸一口冰冷且带着铁锈味的空气，强迫剧烈跳动的心脏平复下来。越是危险，越需冷静。危险往往与机遇并存！这些污染物蕴含的能量等级，恐怕前所未有！
他没有贸然直接打开箱子，而是先远远退开，将神念催动到极致，结合系统功能，小心翼翼地进行远程探测。
【警告！警告！检测到高活性、高传染性生物污染源！能量反应剧烈！兼具强烈精神污染与物理异化特性！极度危险！强烈建议立刻远离！】
【深度解析：污染核心成分为“混沌鳞菌”聚合体，可通过物理接触、空气吸入、甚至微弱灵识探查传播！】
混沌鳞菌！活性生物污染！沈墨瞳孔收缩。这比他预想的还要可怕！
他咬咬牙，做好万全准备。先是激活了身上所有能用的防护——几张得自甲叁角落的古老辟邪符散发出柔和金光笼罩周身，又迅速套上一件用多层防火防水油布和废金属片拼凑出来的、简陋不堪却聊胜于无的自制防护罩。然后，他才用一根长杆，小心翼翼地、一点点挑开第一个箱子上那层层叠叠的封印符箓。
就在最后一张符箓被掀开的瞬间——
噗嗤！
一股浓稠得如同活物的墨绿色雾气，混合着无数细微的、仿佛有生命的鳞状光点，猛地从箱盖缝隙中喷涌而出！与此同时，箱体内传来一阵令人头皮发麻的、密集的刮擦和蠕动声，像是无数指甲在疯狂挠抓铁皮，又像是某种多足生物在快速爬行！
沈墨想也不想，身形瞬间向后暴退！同时将手中早已准备的几张强力蚀化符全力激发，砸向那喷涌的雾气！
滋滋滋——！
蚀化符的净化白光与墨绿毒雾猛烈碰撞，发出剧烈的腐蚀声响，白烟滚滚！更可怕的是，一股尖锐、疯狂、充满吞噬欲望的精神意念，如同无形的冰锥，穿透了灵光防护，狠狠刺向他的识海！
【污染度：16%...17%...18%...】
系统提示音变得尖锐急促！污染度在飞速攀升！
沈墨脸色瞬间煞白，额头青筋暴起，死死守住灵台清明，全力运转功法，疯狂调动丹田内储存的灵气残渣进行对抗和净化！
【净化中…消耗12单位灵气残渣…污染度稳定在18%…】
好恐怖的玩意！仅仅是泄露的一丝气息，就让他差点失控！
他彻底放弃了直接吸收炼化的妄想——那绝对是自取灭亡！唯一的办法，就是远程将其彻底摧毁！
他不再吝啬，将所有的库存蚀化符、甚至现场拿出朱砂符纸，以最快速度绘制新符，通过箱盖的缝隙，向着内部那不断蠕动、嘶鸣的污染源，发起了疯狂的倾泻式攻击！
轰轰！嗤嗤嗤！
库房内灵光爆闪，蚀化的能量与污染的毒雾剧烈交锋，发出连绵不断的爆鸣和腐蚀声！墨绿色的雾气不断从缝隙中涌出，又被前赴后继的蚀化符箓艰难地中和、湮灭。整个空间都弥漫着一股难以形容的、混合了焦糊、腥臭和某种腐败甜腻的古怪气味。
这个过程对符箓和灵力的消耗是惊人的。沈墨几乎是在烧钱，但他别无选择。汗水浸透了他的衣衫，精神高度集中，手臂因不断绘制和激发符箓而酸麻颤抖。
足足持续了近一个时辰，第一个箱体内那令人牙酸的蠕动声和嘶鸣才渐渐微弱下去，最终归于死寂。系统提示内部的污染源已被彻底摧毁。
他几乎虚脱，强撑着如法炮制，处理第二个、第三个箱子…
当最后一个箱子内的动静也彻底平息时，沈墨直接瘫坐在了冰冷的地面上，大口喘息，眼前阵阵发黑。所有的蚀化符消耗一空，丹田灵力近乎枯竭，精神更是疲惫到了极点。万幸，这三个危险的污染源被成功遏制住了。
他靠着冰冷的墙壁，正准备调息恢复一下，脑海中系统的提示音再次响起，却与之前不同：
【检测到高度凝聚的污染能量结晶（惰性状态）…分布于残骸中…可吸收…蕴含大量纯净灵气残渣及微量“混沌鳞菌”生物基因信息碎片…】
嗯？结晶？基因碎片？
沈墨强打精神，挣扎着起身，小心翼翼地上前，用长杆拨开三个箱体内那些被蚀化能量灼烧得一片狼藉、散发着焦臭的残骸。
果然，在灰烬和扭曲的残渣中，他发现了总计八颗约米粒大小、呈深邃暗紫色、表面光滑如琉璃、触手冰凉坚硬的细微结晶。它们似乎是污染源在承受极致蚀化能量、被强行压缩摧毁后，意外形成的某种稳定副产物，内部蕴含着令人心悸的庞大能量，但那种活跃的污染特性却大大降低，变得惰性。
【吸收需消耗15单位灵气残渣\/颗进行最终净化提纯。】
沈墨看着这八颗静静躺在掌心、散发着幽幽紫芒的细微结晶，呼吸骤然急促起来，眼中爆发出难以抑制的狂喜！虽然单颗净化的消耗巨大得令人咋舌，但他能清晰地感知到，每一颗结晶内部蕴含的能量，绝对远超这个数字！
否极泰来！这才是真正的大机缘！
他强压下几乎要脱口而出的长啸，小心翼翼地将这八颗用命换来的结晶用特制的玉盒收起，贴身放好。
然而，全身心沉浸在巨大收获中的沈墨并未察觉到，在他方才全力处理污染箱体、以及后来仔细搜寻结晶的过程中，库房高处一处通风口的阴影里，一双冰冷、淡漠、没有丝毫人类情感的眼睛，始终如同观察蝼蚁般，无声地注视着他的一举一动。那双眼睛的主人，对下方弥漫的、足以让普通弟子发狂的污染气息，似乎有着异乎寻常的…适应性。