沉重的铁器与粗糙的皮子被拖回黑风坳，散乱地堆在空地一角，与周遭原始的环境显得格格不入。熊大力累得直接瘫倒在地，抱着那条又开始作痛的伤腿哼哼唧唧，巨大的肚皮随着喘息剧烈起伏。
赤炎却依旧精力旺盛，像个小小的监工，在战利品堆里跳来跳去，用小爪子拨弄着，试图将这些“宝贝”分门别类，时不时对着某件铁器发出啧啧称奇的吱吱声。
虎真没有参与整理。他静卧在一旁，目光却并未停留在那些战利品上，而是投向东南方向的密林，耳朵微微转动，捕捉着风带来的每一丝讯息。他在等待玄影归来。
空气中的紧张感并未因撤离而消散，反而随着时间的流逝愈发凝重。每一次林鸟的惊飞，每一次枯枝的断裂，都让虎真的肌肉微微绷紧。
终于，在日头升到树梢时，一道几乎与阴影融为一体的流畅身影悄无声息地滑入坳内。
玄影回来了。
它轻盈地落在一块岩石上，姿态依旧优雅，但虎真敏锐地注意到，它呼吸的频率比平时稍快一丝，墨绿色的瞳孔深处带着一抹罕见的凝重。它没有立刻看向那堆战利品，而是先与虎真的目光交汇。
无声的讯息在两位顶级猎手之间传递。情况不妙。
虎真低吼一声，示意它汇报。
玄影跃下岩石，走到空地中央。它没有像赤炎那样用叫声和动作比划，而是极其罕见地，用它那锋利的爪尖，在平整的雪地上划刻起来！
它的动作精准而迅速，线条冷硬。
首先，它画出了五道短竖线，代表之前被消灭的那一队人。
然后，在稍远的地方，它画出了更多、更密集的短竖线，粗略一看，至少是之前数量的两三倍！并在这些线旁边，刻下几个代表武器的简单符号，甚至还有一个类似弓箭的图案。
赤炎好奇地凑过来看，发出惊讶的吱声。连熊大力也挣扎着坐起来，瞪大了小眼睛看着雪地上的图案。
玄影的爪子没有停。它画出一条蜿蜒的线，代表河流或道路，那些密集的竖线正沿着这条线，朝着黑风坳的大致方向移动。它在移动路线上方，刻下了一个代表“太阳”的圆圈，然后爪子向旁边移动，刻下两个并排的圆圈。
虎真看懂了。来的敌人数量更多，装备更好，甚至可能有远程武器。按照他们的速度，大概还有两天左右，就会到达这片区域。
最后，玄影的爪尖在代表那群人的符号上重重一顿，然后抬起墨绿色的瞳孔，直视虎真，缓缓地、极其严肃地，点了一下头。
确认无疑。是援军，是报复。
一股冰冷的压力瞬间笼罩了整个黑风坳。熊大力不安地低吼起来，赤炎也停止了嬉闹，尾巴紧张地夹起。
虎真胸腔里发出一声沉闷的呼噜。果然，麻烦接踵而至。而且，这次的威胁远超上次。
他站起身，走到玄影刻画的图案前，低头凝视。那些冰冷的线条，仿佛带着硝烟与血的味道。
硬碰硬？面对数量可能超过十人、且有备而来的队伍，即便他们四个联手，胜负也难以预料，很可能付出惨重代价。更何况，对方可能有那种能远处伤人的弓箭……
撤退？放弃黑风坳，退往更深、更陌生的山林？这个念头刚一浮现，就被虎真否决了。这里是他的核心领地，是他力量与权威的象征，绝不能轻易放弃！退缩一次，就可能会有第二次，第三次，直到无处可退。
必须想办法应对。
但他的智慧和经验，在面对这种规模的、有组织的“军队”时，显得如此匮乏。那些碎片知识里，并没有多少关于如何以少胜多、应对围剿的具体内容。
他烦躁地甩了甩尾巴，目光不由自主地再次投向那堆人类留下的战利品。
铁器……皮子……等等。
他的目光掠过那些东西，落在了被熊大力拖回来时散落在一旁的几个包裹上。那是从人类尸体上找到的，之前没来得及细看。
他走过去，用爪子拨弄开其中一个用油腻皮革包裹的物件。
里面不是食物，也不是工具。而是几块折叠起来的、略显破旧的鞣制过的软皮子，上面竟然用某种黑色的颜料，画满了各种弯弯曲曲的、他完全无法理解的符号！还有一些简陋的地形示意图，标注着山峰、河流和……路径？
虎真的瞳孔猛地收缩了一下！
这是……？
赤炎也好奇地跑过来，用小鼻子嗅了嗅那张皮子，吱吱叫道，用小爪子点着图上的一个标记，又指了指东南方向，意思是它好像见过这个地方。
虎真猛地抬起头，看向玄影刚刚在雪地上画出的入侵者路线图，又低头看看皮子上那简陋的地图。
一个模糊的、惊人的猜想在他心中炸开！
这些符号……这些图……难道是人类用来记录和传递信息的东西？！就像他脑海中那些知识的碎片一样，只是被用这种方式固化了下来？
如果……如果他能够理解这些弯弯曲曲的符号的含义，是不是就能提前知道这些人类的计划、弱点甚至……更多的秘密？
这个想法让他心跳加速。一种前所未有的渴望攫住了他——对“解读”、对“理解”的渴望！
他立刻将其它几个包裹也拨弄开。里面东西很杂：一小袋辛辣的植物粉末，几个打火石，一些零碎的金属片，还有一个小小的、用某种柔软金属雕刻成的、栩栩如生的动物雕像，雕像的形状，正是一头咆哮的老虎！
当他的目光接触到那个老虎雕像时，体内纯阳之力似乎微微波动了一下，产生了一种极其微弱的共鸣感。
虎真用爪子小心翼翼地拿起那个沉甸甸的小雕像，放在掌心。雕像雕刻得十分粗糙，却自有一股凶悍的神韵。
为什么人类会雕刻他的同类？这代表着什么？敬畏？仇恨？还是某种象征？
无数的疑问如同潮水般涌上他的心头。这些战利品，其真正的价值，似乎远超出那些铁器和皮子！
他抬起头，目光炽烈地看向他的三个部下。
熊大力一脸茫然，显然对这些“破皮子和铁疙瘩”毫无兴趣。
玄影则冷静地看着他，似乎在等待他的决策，对这些人类的信息载体，它表现出的是谨慎而非理解。
只有赤炎，这只最聪明的小狐狸，似乎隐约明白了虎真对这些东西的重视。它用小爪子挠着脑袋，看看皮子，又看看虎真，努力思考着，似乎想帮上忙，却又无从下手。
虎真深吸一口气，压下心中的激动与纷乱。
他低吼一声，用爪子将那张画有地图和符号的皮子，以及那个老虎雕像，小心翼翼地推到赤炎面前。
然后，他发出了一系列低沉而复杂的呼噜声和肢体动作，混合着那些新生智慧带来的、极其简陋的“概念”传递。
他的意思很明确：尽全力，弄清楚这些符号和图的含义！尤其是那些和入侵者路线可能有关的部分！
赤炎先是一愣，随即感受到了任务的重大和虎真的期望，立刻挺起小胸脯，极其郑重地用力点了点头，吱吱叫着表示保证完成任务。它小心翼翼地叼起那张对它来说不小的皮子，拖到一旁安静的地方，开始像个小学者一样，对着那些天书般的符号苦思冥想起来。
虎真又看向玄影，低吼着下达指令：继续监视！保持距离，摸清他们的准确人数、装备、作息规律！任何细节都不要放过！
玄影墨绿色的瞳孔里闪过一丝锐光，无声地点点头，身影再次悄然隐去，如同从未出现过。
最后，他看向一脸懵懂的熊大力。他需要这个大家伙尽快恢复战斗力。他低吼着，示意它老实待着，专心养伤。
安排完这一切，虎真才再次低下头，看着掌中那个冰冷的金属老虎雕像。
曙光透过林隙，照在雕像之上，反射出微弱的冷光。
敌人正在逼近，威胁空前。
但虎真心中，除了压力，却更多了一种奇异的笃定。
他或许还没有强大的力量正面碾压一切，但他拥有了新的武器——来自敌人内部的、无声的讯息。
以及，一个开始初步运作的、虽然古怪却各具所能的团队。
他能否在敌人到来之前，破解这无声的讯息，找到他们的弱点？
答案，藏在那些弯弯曲曲的符号里，藏在赤炎的小脑袋里，也藏在这片风雪弥漫的森林里。
寂静的黑风坳，仿佛变成了一个无声的战场指挥部，弥漫着一种不同于往日的、紧张而充满求知欲的气氛。