“好，霍三娘，我暂且信你这次。”他终于开口，声音依旧平稳，却少了几分之前的杀意，
“但合作，光靠嘴说不行。你要证明你的立场，证明你霍家和日本人不是一路。”
他目光如炬，看向她：“拿出点实际的东西。比如……日本人频繁接触你霍家，到底想买什么？或者说，想通过你们霍家，在长沙城里……找什么？”
时间在“嚓…嚓…”的擦枪声中被拉得无比漫长。
帅帐内，空气仿佛凝固的琥珀，将两人冻结其中。
霍锦惜端坐如松，眼观鼻，鼻观心，只有偶尔细微调整交叠双腿的动作，泄露了她并非表面那般静止。
张启山则像一尊冰冷的石雕，全部注意力似乎都倾注在那柄被反复擦拭的枪上，
只有偶尔抬起扫过霍锦惜的锐利眼神，证明他始终保持着最高度的警觉。
帐外每一次远处传来的马蹄声、隐约的口令声，都让这凝固的空气产生一丝几乎不可察觉的波动。
终于，一阵急促却刻意放轻的脚步声由远及近，停在帐外。
“佛爷。”是张日山的声音。
“进。”张启山的声音打破沉寂，擦枪的动作停下。
张日山掀帘而入，身上带着一股从外面带来的清冷夜气。
他目不斜视，径直走到张启山身边，低声快速禀报，语速平稳，内容却惊心。
“人控制住了。是日本商会的人，带头的叫山口一郎。礼物，”张日山顿了顿，
“是一箱崭新的南部十四式手枪，和一份……合作开采矿山稀有矿产的意向书。口气很大，说只要霍家行个方便，提供本地人手和掩护，利润可以谈。”
霍锦惜的指尖猛地掐入手心，脸色瞬间寒霜笼罩。
她甚至能想象出日本人那副自以为施恩的嘴脸！
张日山继续道，声音更沉了几分：“他们确实知道霍三娘在这里。据山口酒后失言……
是军营外负责采买的一个老伙夫，收了点小钱，平时传递些无关紧要的消息，这次被他们套了话。”
“人呢？”张启山问，声音里听不出情绪。
“已经控制起来了。” “继续。”
“最关键的是，”张日山抬起头，目光快速扫过霍锦惜，又回到张启山脸上，
“我们的人在他们其中一个随从的身上，搜出了这个。”
他从怀里取出一个小巧的油纸包，小心翼翼打开，里面是几缕干枯扭曲、隐隐透着不祥黑紫色的头发丝！
与矿洞里那致命的“头发病毒”几乎一模一样！
张日山的声音带着冷意：“那随行说是‘药材’，但一见我们发现，立刻想吞下去，被我们卸了下巴。”
“轰”的一声，霍锦惜只觉得一股血冲上头顶！这群该死的日本人！
她猛地站起身，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声响。
所有的冷静和伪装在这一刻彻底粉碎！
“佛爷！”她声音因极致的愤怒而微微颤抖，指向那油纸包，
“你看到了！这就是他们说的‘礼’！他们是想把这东西带进我的铺子，带进我霍家！
若今日不是被你‘请’来军营，若是我在铺子里见了他们，收了这‘礼’……到时候这东西在我霍家被发现，我浑身是嘴也说不清！
他们这是要拉我霍家下水，要把这脏东西栽到我头上！更要离间你我！”
她气得浑身发颤，胸口剧烈起伏，那双漂亮的眼睛里燃着熊熊怒火，几乎要喷出来。
张启山的目光死死盯在那几缕诡异的头发上，脸色阴沉得能滴出水来。
日本人的歹毒算计，已然赤裸裸地摊开在他面前。
利用霍家，栽赃陷害，挑拨离间，甚至可能想将这恐怖的病毒扩散出来……其心可诛！
他缓缓抬起眼，看向因盛怒而失态的霍锦惜。此刻她的愤怒，真实得毋庸置疑。
“霍三娘，”他开口，声音依旧低沉，却少了之前的冰寒冷硬，多了一丝沉甸甸的凝重，“现在，你我需要讨论的是，日本人的阴谋？”
他将那油纸包重新仔细包好，动作缓慢而谨慎，仿佛那是什么一触即发的炸弹。
“日本人送来的‘礼’，我收下了。”他抬起眼，眸中寒光凛冽，杀意毕露，“这份‘回礼’……我会亲自准备。”
他看向霍锦惜，语气是不容置疑的命令，却也带上了一丝初步的、基于共同敌人的认可：
“矿山的事，从现在起，霍家必须全力配合。我要知道你们掌握的一切，任何细节都不能遗漏。至于你霍家内部的口风……”
他顿了顿，意思不言自明。
霍锦惜深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，重新挺直脊背。
愤怒过后，是一种冰冷的清醒和决绝。
“霍家的事，不劳佛爷费心。吃里扒外的东西，我自会清理门户。”
她声音恢复了冷静，却比之前任何时候都更显坚硬，
“矿山的情报，明日我会派人详细整理送来。至于合作……”
她迎上张启山的目光，斩钉截铁：“日本人既然把刀递到了我们手上，不砍回去，岂不对不起他们这番‘厚礼’？”
张启山终于将擦了半天的手枪，“咔嗒”一声，推弹上膛。
马车在霍府侧门稳稳停住。霍锦惜踩着脚蹬下来，高跟鞋敲在青石板上，发出清脆的回响。
直到步入暖阁，屏退了左右，她才真正允许自己松了那口一直提着的气。
后背微微渗出冷汗，贴在昂贵的丝绸旗袍上，带来一丝冰凉的黏腻感。
“滋……主人，你没事吧！”117语气忧虑！
她缓缓走到梳妆台前，看着镜中自己依旧明艳、却难掩一丝疲惫的脸。
指尖拂过眼角，那里还残留着在军营里强撑出的凌厉和愤怒。
“没事……”她低声自语，声音里带着一丝不易察觉的喑哑，“张启山那关，暂时是过了。”
“好险……”她低声自语，声音里带着一丝劫后余生的沙哑。
张启山那双洞察一切、充满压迫感的眼睛仿佛还在眼前。