五月初一的丑时，密道石室里的烛火被风撩得忽明忽暗，铁箱敞开的箱口泛着冷光。萧砚蹲在箱底，指尖抚过最后一层黑绒布——下面不是密信，是叠厚厚的图纸，糙纸边缘带着毛刺，显然是刚画好没多久。
“这是……”他抽出最上面的一张，烛火下，“仿明式火炮图纸”七个字赫然入目。图纸上标着密密麻麻的尺寸：炮身长六尺，口径三寸，射程三里……旁边还画着剖面图，炮管的纹路、炮架的榫卯，都细致得像工部的官样图。
“裴党还自己造炮？”小禄子凑过来，手指在“射程三里”上戳了戳，“这比咱神机营的炮还远呢！”
萧砚没说话，指尖在炮管厚度的标注处停了停。他小时候跟着工部的刘大人学过造兵器，记得明式火炮的标准炮管厚度是五分，可这图纸上标的却是“二分”——整整薄了三分！
“不对。”萧砚的眉头皱起来，从袖袋里摸出块碎木片，按图纸的比例比划，“炮管这么薄，装半膛火药就得炸膛，根本打不了三里！”
皇帝凑过来看，指尖在“二分”的标注上轻轻一刮。纸页上的墨迹被刮下一层，露出下面淡淡的“五分”刻痕——是有人用墨笔故意改了尺寸！
“是故意留的破绽。”皇帝的眼神沉得像铁箱里的绒布，“裴党想让倭寇用劣质炮。”
“啊？”小禄子挠了挠头，“他们不是一伙的吗？咋还坑倭寇？”
“这叫借刀杀人。”萧砚突然反应过来，手指在图纸上点了点，“倭寇用炸膛的炮攻城，肯定败得惨；就算侥幸赢了，也得损兵折将。到时候裴党再以‘兵器劣质’为由控制倭寇，既借了刀，又掌了权！”
皇帝的指尖在图纸边缘摩挲，那里印着个模糊的火漆印，是裴党的海鸟纹。“你说得对。”他把图纸翻到背面，上面用炭笔写着“五月初五送海鸟岛”，字迹和之前密信上的“裴三”落款一模一样，“裴三故意改了尺寸，就是要让倭寇吃这个亏。”
小禄子看得直咋舌，拿起另一张图纸往“大将军”面前晃：“世子爷您看这鸡，刚才还啄密信，现在肯定也知道这图纸有问题！”
斗鸡歪着脑袋，盯着图纸上的炮管轮廓，突然“啪”一口啄下去——糙纸被啄出个洞，正好露出右下角的落款：“海鸟岛铁匠铺造”。
“嘿！你这鸡倒会挑地方！”萧砚又气又笑，伸手把“大将军”从图纸上揪下来，“再啄就把你送回御膳房，让你跟这劣质炮一起炸膛！”
“大将军”委屈地“咕咕”叫着，翅膀扑棱着往铁箱外跳，爪子在剩下的图纸上踩出串小脚印。小禄子蹲在旁边直乐：“世子爷，它怕是知道这铁匠铺的炮不好，不想沾晦气！”
皇帝没理会两人一鸡的热闹，指尖在“海鸟岛铁匠铺”的落款上轻轻按了按。他想起苏皇后的日志里写过：“江南有秘造坊，善仿明式兵器，标记为‘鸟衔铁’”。而这图纸的落款旁，正好画着只衔着铁砧的海鸟，和日志里的描述分毫不差！
“这铁匠铺，就是裴氏的秘造兵器处。”皇帝的声音低得像石室里的风，“你娘当年查的‘江南秘造坊’，就是这儿。”
萧砚的心跳猛地一沉。他翻出日志，找到“秘造坊”那页——果然，日志里画的铁匠铺布局，和图纸落款旁的小图一模一样，连门口那棵歪脖子树的位置都没差！
“娘早就知道……”萧砚的指尖在日志的画痕上轻轻摩挲，纸页上的墨迹还带着娘的温度，“她把秘造坊的位置记下来，就是等着有人发现裴党的破绽。”
丑时的风从密道接口灌进来，吹得图纸簌簌响。萧砚蹲在铁箱旁，看着那叠故意改了尺寸的兵器图，突然觉得裴党的阴谋像张破网——看似严密，实则到处是窟窿，而娘留下的线索，就是戳破这张网的针。
“皇叔，”萧砚突然抬头，眼里闪着光，“咱不能让裴党得逞。”
皇帝挑眉：“你想怎么做？”
“按正确的尺寸造炮。”萧砚的手指在“五分”的刻痕上重重一点，“造十门最好的明式炮，也用‘海鸟岛铁匠铺’的落款，偷偷换了裴党的劣质炮。到时候倭寇用着咱的好炮，裴党肯定懵！”
“这叫以彼之道还施彼身。”皇帝笑了，指尖在萧砚的额头上轻轻一弹，“跟你娘一样，一肚子鬼主意。”
萧砚的脸“唰”地红了，挠了挠头：“还是皇叔教得好。”
小禄子蹲在旁边，把被“大将军”啄破的图纸捡起来，突然低呼：“世子爷！您看这！”
两人凑过去，只见图纸的破洞后面，还画着个小小的船锚，锚尖对着“海鸟岛”的方向，和萧砚凤印底座的纹路一模一样。更奇怪的是，锚链上刻着个“苏”字，墨迹和炮管尺寸的标注一样，是后来补上去的。
“苏家？”萧砚的心跳漏了一拍，“难道苏家也掺合了造兵器？”
皇帝没说话，指尖在“苏”字上轻轻一刮。墨屑簌簌落下，露出下面的“裴”字——又是被人故意改的！
“越来越有意思了。”皇帝的眼神沉得像铁，“裴党不仅坑倭寇，还想把苏家拉下水。”
丑时的钟声从石室深处传来，敲了四下。萧砚把图纸小心翼翼地折好，放进铁箱的绒布里。他知道，这叠带着破绽的兵器图，藏着的不只是裴党的阴谋，还有苏家与裴氏的旧怨，甚至可能是娘当年没查清的秘密。
而“大将军”蹲在铁箱盖上，正用尖喙啄着箱角的海鸟纹，像是在和那只刻在铁上的鸟较劲。萧砚看着它的样子，突然觉得这丑时的石室，虽然阴冷，却藏着股暖流——娘的线索、皇叔的支持，甚至这只傻鸡的捣乱，都在帮他一点点揭开真相。
“走。”皇帝站起身，铁箱的寒气从他的袍角漫开，“让李德全立刻去工部，按正确的尺寸造炮。五月初三之前，必须换了裴党的货。”
萧砚“嗯”了声，跟着皇帝往密道外走。烛火在他身后晃，把铁箱里的兵器图照得透亮，那故意改薄的炮管，像个无声的嘲讽，等着裴党自食其果。
而此刻，海鸟岛的铁匠铺里，个独眼的铁匠正举着锤子砸炮管。炉火把他的影子投在墙上，像只扭曲的海鸟。他手里的图纸上，炮管厚度赫然标着“五分”，旁边用朱砂画着个小小的船锚，和萧砚凤印上的纹路，一模一样。