五月初四的午时，东宫书房的日头正烈，透过窗棂在青砖地上投下格子状的亮斑。萧砚蹲在樟木箱旁，手里捏着本蓝布封皮的日志——苏皇后的那本水道手记，纸页边缘被他翻得发毛，尤其是“鸟眼藏机关”那页，墨迹都快磨淡了。
“世子爷，这手记得用油纸包起来，南洋潮大，怕受潮。”谢云端着个竹篮走进来，里面码着叠干净的油纸，“奴才把您常穿的那件青布衫也放进去了，料子耐磨，适合跑码头。”
萧砚“嗯”了声，把日志往箱底塞，指尖却顿住——箱角放着个布包，里面是从石室带出来的三块磁石，“海”“鸟”“岛”三个字在阳光下泛着青灰。谢云的目光扫过磁石，突然低声道：“这磁石上的海鸟纹，奴才小时候见过。”
萧砚抬眼：“你见过？”
谢云蹲下身，从篮里抽出张麻纸，拿起案上的炭笔，几笔就画了只海鸟。鸟头微扬，翅膀张开的弧度，甚至尾羽上的细小刻痕，都和石室东墙的“希望之鸟”石刻分毫不差。“苏老夫人教奴才认的。”他的指尖在鸟翼上轻轻抹了抹，炭灰在纸上晕开个浅圈，“奴才十岁那年在江南船行打杂，苏老夫人来查货，见奴才识得几个字，就教我认海鸟纹，说‘这是苏家的记号，将来或许有用’。”
“苏老夫人……”萧砚的喉结动了动。他只在母亲的日志里见过这个名字，说她“善航海，掌江南船行半壁江山”，却没想到谢云还受过她的指点。他看着纸上的海鸟，突然发现鸟眼的位置比石刻上的深——谢云画到这里时，指尖明显顿了顿，像是在犹豫什么。
这停顿太熟悉了。母亲的手记里“鸟眼藏机关”那页，批注的墨迹边缘也有类似的犹豫痕迹，像是写字人在刻意提醒，又怕说得太明。
“谢云哥，你上次说的‘抓逃秘籍’，到底是啥呀？”蹲在旁边捆行李的小禄子突然插嘴，麻绳在他手里绕得乱七八糟，“是不是像话本里写的，能掐会算？”
谢云把炭笔放下，笑了：“哪有那么神。就是知道谁会跑，往哪跑。”他指了指萧砚放在案上的南洋地图，“比如裴三，他肯定会从月港逃。月港码头有他的旧部，又通海鸟岛，是唯一的生路。”
萧砚的指尖在地图上“月港”的位置点了点。水师营送来的密报里说，裴三的船“海晏号”确实在月港外海出现过，只是一直没靠岸。谢云没去过南洋，却能说得这么准，怕不是只凭“经验”那么简单。
“你怎么这么肯定？”
谢云的目光落在地图角落的“歪脖子树”标记上，那里和东宫偏殿刻痕图上的位置一模一样。“苏老夫人当年说过，月港码头的歪脖子树下有密道，是苏家船行的应急通道。裴三偷了苏家的船锚纹印章，肯定也知道这密道。”他顿了顿，声音压得更低，“奴才祖上的旧海图上，标得清清楚楚。”
萧砚还想问，突然感觉肩头一沉。他回头，只见“大将军”不知什么时候跳上了书桌，正歪着脑袋啄谢云画的海鸟。这鸡大概是闻着谢云竹篮里的桂花糕香味来的，红冠子上还沾着点草屑，尖喙在纸上啄出个小洞，正好戳在海鸟的眼睛上。
“你这鸡！”萧砚伸手去揪它的脖子，“刚画好的图！”
“大将军”委屈地“咕咕”叫着，翅膀扑棱着往谢云怀里钻。谢云顺势把它抱起来，指尖在鸡的红冠子上轻轻摸了摸：“这鸡通人性呢。”他看向萧砚，眼里带着点笑意，“带去南洋吧，说不定能帮着找倭寇的粮仓——它刚才啄的鸟眼位置，就是粮仓的暗门方向。”
小禄子看得直咋舌：“谢云哥，你连鸡的心思都能懂？”
谢云笑了笑，没说话，只是把“大将军”抱得更稳了。阳光透过窗棂照在鸡的羽毛上，泛着金红的光，倒真有几分通灵性的样子。萧砚看着这一人一鸡，突然觉得谢云藏的事，可能比他想的还要多——他不仅知道苏家的密道、海鸟纹，甚至能从一只鸡的动作里，看出粮仓的位置，这哪是“江南船工后代”能有的本事？
“行了，别闹了。”萧砚把案上的地图卷起来，塞进樟木箱的夹层，“再整理整理，下午就得去码头了。”
谢云应了声，抱着“大将军”往门外走，说是要去御膳房拿些桂花糕当干粮。萧砚看着他的背影，指尖在谢云画的海鸟图上轻轻拂过——尤其是鸟眼的位置，炭笔的痕迹比别处深，像是反复描过。
他突然想起母亲手记里的话：“鸟眼藏机关，唯苏家血脉能开。”
谢云不是苏家的人，却对“鸟眼”的秘密这么清楚，甚至画海鸟时会在那里停顿……难道他和苏家的关系，比“船工后代”要深得多？
案上的南洋地图被风吹得翻了页，露出背面用朱砂画的船锚纹，和萧砚凤印底座的纹路一模一样。萧砚摸了摸怀里的凤印，又看了看谢云画的海鸟图，突然觉得这趟南洋之行，要查的不只是裴党和倭寇，还有身边这个人的“往事”。
午时的钟声从太和殿方向传来，敲了十二下。东宫书房的樟木箱已经装满了，油纸包的手记、嵌着银线的令牌、三块青黑色的磁石，还有谢云特意放进去的桂花糕，都安安稳稳地躺在里面。萧砚合上箱盖，听见门外传来谢云和小禄子的笑声——大概是“大将军”又在抢桂花糕了。
他笑了笑，把箱锁扣好。不管谢云藏着什么秘密，至少现在，他们是一条船上的人。南洋的风浪再大，有个懂行的帮手，总比自己瞎闯强。
而此刻，谢云站在廊下，怀里抱着“大将军”，指尖在鸡的翅膀下轻轻摸了摸——那里藏着片海鸟羽毛，羽管上的纹路，和苏老夫人当年教他认的，分毫不差。他抬头看向南洋的方向，眼里的笑意淡了些，多了点没人能懂的复杂。
该去的地方，终究还是要去。该还的债，也该清了。