七月初六的午时，东宫庭院的槐树下摆着张宽大的木桌，阳光透过树叶筛下来，在摊开的宣纸上游走。萧砚跪坐在蒲团上，手里捏着支炭笔，正低头画东宫改造的最终图——纸面上已经勾勒出美食研究室的轮廓，他正往旁边添画一个四方小间，笔尖划过纸面，沙沙作响。
“世子爷，您这画的是啥？”小禄子蹲在旁边，手里捧着个小本子，笔尖悬着没敢落下，“是给美食研究室加个小厨房？”
“是食材储藏间。”萧砚头也不抬，炭笔在纸上画了个架子，标上“南洋金砂糖”“椰子粉”“蜂蜜”，“咱们从南洋带回来的这些食材，得有个干燥的地方存着，不然受潮就浪费了。以后做奶茶、椰子糕，直接从这儿拿，方便。”
小桃凑过来，指着纸角问：“世子爷，那鹅棚旁边画的小台子是啥呀？”
“是小了望台。”萧砚笑着在台子上画了个小人，旁边添了只歪歪扭扭的鹅，“让侍卫站在上面巡逻，能看得更远，再带着大白一起，它要是闻见生人味，在台下叫两声，侍卫也能及时发现。”
正说着，院门外传来熟悉的脚步声，谢云和吴勇并肩走进来——谢云手里拿着水师的船坞图纸，吴勇则攥着个油纸包，里面是刚买的烤花生，还冒着热气。
“哟，画改造图呢？让我瞧瞧！”吴勇凑到桌前，一眼就看见美食研究室的图样，立刻指着说，“世子，储藏间得留个通风口！上次我在水师营存的椰子粉，没通风就潮了，结块都没法用！”
谢云也点头，手指落在了望台的位置：“了望台得搭高点，至少比鹅棚高两尺，这样能看到东宫门口的动静。另外，梯子得做个隐蔽的，别让外人轻易爬上去。”
萧砚听着，立刻在储藏间旁边画了个小窗户，又把了望台的高度往上提了提，笑着说：“还是你们考虑得周到，水师的经验就是管用。”
吴勇刚要再说，突然感觉裤腿被什么东西蹭了蹭——低头一看，大白正摇着尾巴，伸着脖子往他手里的油纸包凑，“嘎嘎”叫着要吃花生。
“你这鹅，跟大将军一样馋！”吴勇笑着捏了颗花生，剥了壳递过去。大白叼着花生，却没立刻吃，反而晃着身子走到木桌旁，一脚踩在了画图纸上。
“哎！大白！”小桃想拦都来不及，雪白的鹅爪在宣纸上留下个清晰的爪印，正好落在了望台的梯子位置。
吴勇笑得直拍腿：“这下好了，给图纸盖‘章’了！”
萧砚却没生气，看着那个爪印，反而笑了：“这爪印位置正好，就按这个‘爪印标记’搭梯子！算你提的建议，回头给你加把小米。”
大白像是听懂了，“嘎嘎”叫着，得意地晃着脖子，又蹭了蹭萧砚的手。
画完图纸，萧砚把炭笔放下，对众人说：“接下来分工——吴勇，你让水师士兵下午过来，帮忙搭了望台和储藏间，材料用之前修缮东宫剩下的木料，别浪费；小桃，你把奶茶、烤鸡翅、椰子糕的方子整理好，再把最近的实事折都归拢一下，月底我要给皇帝呈‘东宫改造总结折’；小禄子，你跟着士兵搭把手，顺便给大白的鹅棚也加固一下，免得刮风下雨漏雨。”
“得嘞！”众人齐声应下，各自忙活去了——吴勇掏出哨子，吹了声暗号，没多久就有水师士兵跑进来；小桃抱着方子本，快步往书房走；小禄子则去找锤子和钉子，大白跟在他身后，时不时啄啄他的裤腿，像是在帮忙引路。
萧砚回到书房，从抽屉里拿出张新的宣纸，开始写总结折的草稿。他握着狼毫，笔尖在纸上落下：“东宫改造自七月初二始，历时五日，改偏殿为美食研究室，设食材储藏间以存南洋物资；筑了望台于鹅棚旁，令侍卫与护院鹅共巡；立实事折展示架于书房外，择优张贴以促实效……”
写到末尾，他顿了顿，笔锋一转，添上一句：“此番改造，非仅为东宫添烟火气，实为‘练兵、拢心、探南洋’之铺垫——美食犒劳士兵，强水师凝聚力；鹅助防奸细，练警惕之心；官员交流实事，汇朝堂之力，皆为后续南洋之行做准备。”
写完，他把草稿折好，压在桌角的奏折堆下，刚要起身，就感觉手被什么东西啄了一下——低头一看，大将军正站在奏折堆上，用尖喙轻轻啄着那页草稿，黑亮的眼睛盯着他，像是在问“什么时候出发去南洋”。
“快了。”萧砚笑着摸了摸它的红冠，“等把改造收尾，总结折呈上去，咱们就准备出发。到时候带你和大白一起，在船上烤鸡翅吃。”
大将军“咕咕”叫了两声，叼着草稿的一角，轻轻拽了拽，像是在催他快点。
这时，书房外传来士兵们搭木头的“砰砰”声，夹杂着小禄子的吆喝声和大白的“嘎嘎”叫，还有小桃整理方子时的轻声念叨。萧砚走到窗边，看着庭院里热闹的景象——士兵们正抬着木料搭了望台，小禄子在旁边递钉子，大白蹲在木料旁，时不时帮着啄掉木头上的小毛刺，小桃则坐在石桌旁，认真地写着方子，阳光落在每个人身上，暖融融的。
他心里忽然觉得踏实——东宫改造不仅让这里变得热闹，更让大家的心聚在了一起。从美食研究室的奶茶烤翅，到大白的护院，再到实事折的交流，每一件事都在为南洋之行铺路。等总结折呈上去，得到皇帝的批准，他们就能带着这些“成果”出发，去金鸟岛矿找兵符碎片，去会会那些倭寇，去完成这场早就该有的南洋征程。
萧砚转身回到桌前，拿起总结折的草稿，又仔细看了一遍——每一笔都写得认真，每一个计划都透着期待。他把草稿重新压好，心里默默想着：南洋，我们很快就来了。