七月初十的辰时，东宫的晨光刚越过朱红宫墙，就被各处传来的声响搅得热闹起来——美食研究室的研墨声、鹅棚的干草摩擦声、库房的铁器碰撞声混在一起，像支轻快的曲子，宣告着南洋之行的打包工作正式拉开序幕。
空气里飘着墨香、干草味和淡淡的香料气息，连墙角的爬山虎都像是受了感染，叶片上的露珠滚得格外欢快。
美食研究室里，小桃正趴在案上奋笔疾书，案头堆着三摞泛黄的宣纸，最上面的一摞已经写满了字，旁边摆着个雕花木盒，里面装着朱砂、松烟墨和几支狼毫笔。她左手按着纸，右手握着笔，笔尖在纸上飞快游走，时不时停下来，对着旁边的陶罐嗅一嗅——那是御膳房给的烤翅腌料，甜香混着胡椒的辛辣，是最好的“灵感催化剂”。
“奶茶方子终于整理完了！”小桃长舒一口气，把写好的纸页叠整齐，上面密密麻麻记着不同做法：“南洋海风大，煮奶茶加姜片三钱驱寒；若遇湿热天，换薄荷少许清热——金砂糖、椰子粉需用锡罐密封，防海水潮气”。她把奶茶方子放进第一本蓝布封皮的册子，封面上用红线绣着“饮品篇”三个字，针脚细密。
旁边的第二本册子已经写了大半，是“烤翅腌料篇”，贴着不同颜色的小标签：“御赐蜂蜜款：蜂蜜二钱、孜然一钱、胡椒半钱，适合犒劳伤员”“家常孜然款：孜然三钱、盐一钱、辣椒粉少许，士兵最爱”。小桃拿起第三本空白册子，刚要写椰子糕的方子，就见萧砚掀帘走进来，身上还带着晨露的湿气。
“世子爷，您来得正好！”小桃举起手里的册子，眼睛亮得像两颗星，“奶茶、烤翅、椰子糕的方子都整理好了，每样都标了‘储存方法’和‘适用场景’，连煮奶茶的火候都写了——大火煮沸转小火炖一刻钟，奶味最浓。”
萧砚俯身翻看，指尖拂过纸页上的字迹，心里暖暖的。刚翻到“椰子糕需用糯米粉加椰蓉蒸制，放凉后裹糖霜防潮”时，一阵翅膀扑棱声传来，大将军从窗外飞进来，径直落在装方子的木盒上，歪着头用尖喙啄了啄“兵符”两个字——那是小桃随手写在草稿纸上的备注，没想到被它盯上了。
“你这是要帮我保管方子？”萧砚笑着戳了戳大将军的红冠，小家伙却啄得更欢了，黑亮的眼睛盯着木盒，像是在说“这东西重要，得看好”。萧砚索性把木盒揣进怀里，拍了拍胸口：“行，给你个保管的名分，到了南洋，烤翅方子就靠你守护了。”
大将军这才满意地跳到他肩上，蹭了蹭他的脸颊，惹得小桃笑个不停。
两人刚走出美食研究室，就听见鹅棚方向传来小禄子的吆喝声：“大白！别抢！这是你半个月的口粮！”
循声望去，鹅棚前的空地上堆着十袋鼓鼓囊囊的麻袋，袋口露出金黄的小米和翠绿的干菜叶——那是小禄子特意准备的鹅粮，小米养胃，干菜叶补充维生素，是萧砚特意交代的。小禄子正弯腰抓着一袋鹅粮，脸憋得通红，而大白则伸着脖子，死死叼着麻袋的另一角，雪白的身子往后坠，翅膀扑棱得满地干草乱飞。
“这是要拔河啊？”萧砚笑着走过去，大白一见他来，立刻松了嘴，“嘎嘎”叫着蹭他的裤腿，像是在撒娇。小禄子趁机把麻袋拽回来，擦着额头的汗抱怨：“世子爷，大白太馋了！我刚把小米和干菜叶混好装袋，它就叼着跑，差点藏进鹅棚的草堆里。”
萧砚低头看了看大白，它正用圆溜溜的眼睛望着自己，嘴角还沾着根干菜叶，模样憨得可爱。“行了，算你提前领份福利。”萧砚笑着揉了揉它的头，对小禄子说，“再单独给它装一袋，封紧点——对了，鹅粮和食材得分开装，小米的潮气和烤翅腌料的香味串在一起，腌料就串味了，到时候烤出来的翅子带着米味，可不好吃。”
“哎！我记下了！”小禄子赶紧应下，转身去搬新的麻袋，大白则跟在他身后，时不时伸脖子啄一下麻袋角，像是在监督他快点装。
穿过庭院，库房的热闹更甚。吴勇正光着膀子指挥士兵打包，他黝黑的胳膊上青筋暴起，手里挥舞着根木杆，指着堆在角落里的武器喊：“渔网炮用油布裹三层！炮口塞紧棉絮，别让海水进去！”
库房中央的空地上，十门渔网炮已经被擦拭得锃亮，炮身缠着防滑麻绳，旁边堆着折叠好的渔网，网眼缀着铅坠，闪着冷光。几个士兵正把渔网炮往木架上固定，木架下面垫着干草，防止运输时碰撞。另一边，拆弹工具被分门别类装进红木箱——小铁锤、铜钳、湿布整齐排列，箱底铺着棉垫，每个工具旁都贴着标签，写着“用途”和“使用禁忌”。
“世子爷！您快来检查！”吴勇看见萧砚，嗓门更高了，他指着旁边的一个紫檀木盒，“矿砂样本都在这儿呢，从宝鑫金铺买的那袋放最上面，张工匠说这袋纯度最高，用来校准用量正好。”
萧砚走过去打开木盒，里面放着三袋矿砂，都是用厚油纸包着的，上面标着“宝鑫金铺购”“船坞现存”“沈大人赠”。他拿起宝鑫金铺那袋，掂了掂分量，刚要放下，就见小桃气喘吁吁地跑进来，手里举着个空油纸包，脸色发白：“世子爷！不好了！宝鑫金铺买的矿砂样本，少了半袋！”
众人都愣住了。吴勇立刻皱起眉：“昨天还好好的，我亲自放进库房的，怎么会少？”
小桃把空油纸包递过来，上面有个小小的破口，边缘还留着点湿润的痕迹：“我刚才整理物资清单，想再核对一下矿砂重量，结果打开盒子一看，这袋就剩半袋了——库房的锁没坏，窗户却开了条缝，肯定是有人偷偷进来拿了！”
萧砚捏着半袋矿砂，指尖的凉意顺着胳膊往上爬。宝鑫金铺的矿砂是金鸟岛矿砂的精准样本，纯度、硬度都和东矿的矿砂一致，谁会偷这个？他突然想起之前船坞的李杂役，还有裴党在南洋的窝点，眼神瞬间沉了下来：“是裴党余孽。”
“裴党？”吴勇猛地攥紧拳头，“他们偷矿砂样本干什么？”
“给倭寇报信。”萧砚语气肯定，“他们知道咱们要去金鸟岛采矿，偷样本是为了告诉倭寇矿砂的特性，说不定还会在矿砂产地设伏——或者，他们想提前把矿砂运走，断咱们的加固材料。”他把半袋矿砂重新放进木盒，盖紧盖子，“吴勇，你把剩下的样本立刻送给张工匠，让他重新核算用量，多算三成余量，以防万一。另外，告诉谢云，让他重点查最近接触过库房的杂役，尤其是懂矿砂的，挖地三尺也要把偷样本的人找出来。”
“明白！”吴勇应声就要走，萧砚又喊住他：“记得让张工匠把矿砂的鉴别方法写下来，给水师士兵每人发一张——到了金鸟岛，别被裴党用假矿砂糊弄了。”
吴勇点头跑远后，库房里安静了片刻。小桃攥着手里的清单，小声说：“世子爷，都怪我没看好……”
“不怪你。”萧砚拍了拍她的肩，语气缓和下来，“裴党余孽藏得深，早晚会跳出来，这次丢样本反而是个提醒——咱们得更小心，尤其是船上的物资和人员，不能出半点差错。”他摸了摸怀里的雕花木盒，大将军在里面轻轻啄了一下，像是在安慰他。
这时，大白摇着身子走进库房，嘴里叼着根干草，蹭了蹭萧砚的腿。萧砚看着它雪白的绒毛，突然笑了：“别怕，有咱们在，裴党翻不起大浪。”他弯腰抱起大白，指着库房里的物资，“你看，奶茶方子、烤翅腌料、渔网炮都准备好了，还有你和大将军，咱们的队伍这么齐，到了南洋，定能把裴党一网打尽。”
大白像是听懂了，“嘎嘎”叫了两声，用头蹭了蹭他的下巴。
辰时的阳光越来越暖，透过库房的窗户，在地上投下斑驳的光影。小桃重新拿起清单，开始核对剩下的物资；小禄子扛着新装好的鹅粮往马车上搬，嘴里哼着小调；远处传来吴勇指挥士兵搬武器的吆喝声，大将军从萧砚怀里的木盒里探出头，对着窗外叫了两声，像是在给大家加油。
萧砚站在库房中央，摸了摸怀里的木盒，又摸了摸腰间的贴身锦袋——里面装着凤纹玉佩和“靖海号”的船板钥匙，温热的触感从指尖传来。他望着满库房的物资，心里清楚，打包的不仅是奶茶方子和渔网炮，更是南洋之行的底气和决心。虽然裴党余孽搞了小动作，但这反而让他更坚定了——金鸟岛的矿砂要拿，兵符碎片要找，裴党余孽要抓，这场仗，必须赢。
阳光穿过云层，洒在东宫的每一个角落，打包的热潮还在继续，而南洋的风浪，已经在不远的海面，悄然酝酿。