八月初二的辰时，东宫厨房的晨光透过木窗，落在烤架上——橙红的翅尖滴着油，孜然香飘满屋子，萧砚握着烤叉翻着翅子，嘴角扬着笑。
“世子，腌料罐空了！”小桃举着个空锡罐跑过来，罐口还沾着点橙黄腌料渣，“最后一点刚用完，这串烤翅还没裹料呢。”
萧砚停下动作，看着烤架上没裹料的鸡翅，皱了皱眉：“走，去御膳房找刘总管要，顺便看看有没有新腌料。”他解下围裙搭在肩上，带着小桃往御膳房走，脚步比以前轻快——不用惦记逃跑，连去御膳房都觉得自在。
御膳房的炊烟刚散，刘总管正站在灶台前指挥小太监切菜。看到萧砚进来，他立刻笑着迎上去：“世子可是来要腌料？早给您备好了！”说着就从货架上搬下两罐锡罐。
“这是按苏姑娘留下的配方做的，加了南洋的香茅和椰蓉，比之前的还香。”刘总管打开一罐，南洋香料的甜香混着孜然味飘出来，萧砚凑过去闻了闻，立刻点头：“就这个！比我之前的配方还对味。”
他拿起块生鸡翅，裹了点腌料尝了尝——咸甜适中，还带着点椰蓉的清香，忍不住赞道：“刘总管手艺绝了，以后东宫的腌料，就按这个配方来！”
刘总管笑着摆手，突然往萧砚手里塞了个油纸包：“这是陛下让我给您的，说大白爱吃这个。”萧砚打开一看，是包芝麻糖，糖粒裹着芝麻，亮晶晶的。
“陛下比我还疼大白！”萧砚无奈笑了，“昨天庆功宴刚给它赏了鱼干，今天又给芝麻糖，再这么喂，它该胖得跑不动了。”刘总管也笑：“陛下是把大白当东宫的‘功臣’疼呢，上次祭天台抓反贼，它可是立了功。”
萧砚抱着两罐腌料，带着小桃往东宫走。路过御花园时，还遇到了巡逻的禁军，士兵们看到他，都笑着打招呼：“世子，您这是去烤翅？什么时候给我们也尝尝啊？”萧砚笑着应下：“等下次烤了，让小桃给你们送过去。”
回到东宫厨房，萧砚立刻重新架起烤翅。裹了新腌料的鸡翅，在烤架上很快泛出诱人的蜜色，油珠滴在炭火上，“滋啦”声格外好听。小桃在旁边帮忙递调料，嘴里哼着小调，厨房的气氛热融融的。
“烤好的翅子，分两串给谢云和沈巍送过去，让他们也尝尝新配方。”萧砚把烤好的鸡翅装进食盒，递给小桃，“跟他们说，下次有空来东宫，我给他们烤一整只烤鸭。”
小桃接过食盒刚要走，突然想起什么，回头说：“对了世子，东宫的鹅棚该修了——昨天大白和大将军抢烤鸭，把棚子的木栏啄坏了，今天早上还在打架呢。”
萧砚愣了愣，想起庆功宴上一鹅一鸡追着跑的模样，忍不住笑了：“让小禄子找工匠来修，再把鹅棚加宽点，省得它们打架没地方躲。”他摸了摸怀里的芝麻糖，想着回去给大白喂两块，也算安抚它“受伤”的小情绪。
烤架上的鸡翅还在滋滋冒油，辰时的阳光越来越暖，透过木窗洒在腌料罐上，泛着银亮的光。萧砚看着烤翅，心里踏实得很——以前总想着跑出去找自由，现在才发现，留在东宫烤翅，和身边人热热闹闹的，才是真的自在。
小桃送完烤翅回来，笑着说：“谢大人和沈大人都说新腌料好吃，还问您什么时候再烤。”萧砚拿起一串烤翅递过去：“你也尝尝，这新配方确实不错，等苏姑娘从南洋回来，得让她也尝尝。”
两人正吃着烤翅，外面突然传来“嘎嘎”的叫声——是大白！它叼着根鹅毛跑进来，凑到萧砚脚边，仰着脖子要芝麻糖。萧砚笑着掏出油纸包，捏了一块递给它，看着它开心吃糖的模样，忍不住想：以后不跑了，守着东宫的烤翅、大白和身边人，挺好。