威远侯府，这座曾煊赫一时的府邸，此刻被铁桶般箍紧。
禁军盔甲映着惨淡天光，长戟森然，隔绝了所有窥探与生机。
空气凝滞沉沉压在每个人头顶，每一次呼吸都带着小心翼翼的滞涩，唯恐惊扰了内里那被无形囚笼锁住的主人。
仆役们踮着脚尖，在回廊庭院间无声穿行，眼神低垂，面容绷紧。
昔日侯府的鲜活与喧闹被彻底抽空，只余下死寂里压抑的恐惧在无声蔓延。
书房里，窗棂透进的光线也显得浑浊。祁玄戈僵立在巨大的北境舆图前，那上面蜿蜒的山川河流、星罗棋布的关隘城池，此刻却全然入不了他的眼。
他的目光，穿透了冰冷的纸张，不知落在何方虚空。唯有指尖，近乎本能地、一遍又一遍地摩挲着腰间悬挂的那枚羊脂玉佩。
温润细腻的玉石，在指腹下传递着唯一真实的暖意。
这是林逐欢，在那场惊心动魄的侯府夜话之后，不知何时悄然系在他身上的。
玉佩中央，一个清隽的“欢”字阴刻其上，笔锋秀挺，仿佛还残留着主人指尖的温度与气息。
这枚小小的玉佩，成了这冰冷囚笼中唯一的浮木，唯一的慰藉。
它无声地提醒着祁玄戈，他并非孤身一人坠入深渊。
但这份慰藉，亦如细针，更深地刺入心底——林逐欢此刻在宫墙之外，正为他承受着怎样的惊涛骇浪？
那端坐龙椅之上、心思深如九渊的帝王，究竟会如何落笔，裁决他这悖逆之臣的命运？
是雷霆震怒下的粉身碎骨，还是……一线渺茫的生机？
焦灼的等待，像无形的炭火，一寸寸炙烤着他的神经，几乎要将那根名为理智的弦生生绷断。
就在这令人窒息的死寂即将吞噬一切时，侯府那两扇沉重、紧闭了不知多少日的大门处，传来了沉闷的叩击声。
咚！咚！咚！
声音并不张扬，甚至刻意压低了几分，却带着一种比上次宣旨更甚的、令人心悸的肃穆。
仿佛那不是叩在门环上，而是直接敲打在庭院里每一个惊弓之鸟的心尖上。
“圣旨到——威远侯祁玄戈接旨——！”
传旨太监那标志性的尖细嗓音穿透门板，少了上次那种宣判般的咄咄逼人，却多了一份不容置疑的、冰冷的公式化沉稳。
府门在令人牙酸的“吱呀”声中，沉重地缓缓向内开启。
依旧是那张熟悉的脸——福海公公。他捧着明黄的绢帛，脸上无悲无喜。
身后跟着几名低眉顺眼的小黄门，神情肃穆得。
祁玄戈已被管家匆匆请至庭院正中。依旧是那身象征身份、此刻却更显沉重束缚的玄色常服。
他身姿挺直如雪峰孤松，面容冷峻，下颌绷出一道坚硬的线条。
唯有那双深潭般的眼眸，锐利如刀，直刺福海手中那卷决定他生死的明黄。
所有仆役、闻讯赶来的部将，齐刷刷匍匐在地。
空气凝固了，心跳声在死寂中被无限放大，咚咚地撞击着耳膜，几乎要冲破喉咙。
福海稳稳展开圣旨，尖细的声音在空旷压抑的庭院里清晰地回荡开来，字字如冰锥：
“……威远侯祁玄戈，抗旨拒婚，藐视天威，悖逆狂悖，其行可诛！本应严惩，以儆效尤！”
冰冷的宣判词砸落，匍匐的人群中传来压抑不住的细微抽气声，祁玄戈的脊背绷得更紧，指关节因用力而泛出青白。
那玉佩温润的棱角硌着掌心，是唯一能抓住的实物。
福海的声音略作停顿，目光似有若无地扫过祁玄戈紧绷如岩石的侧脸，继而续上，语调竟奇异地转了一丝难以捉摸的余地：
“……然，念其往日功勋卓着，于黑石堡一役，身先士卒，力挽狂澜，护佑边关军民有功……且北狄豺狼，亡我之心不死，西境赤炎部勾结之势日显，边陲烽烟危殆，军务刻不容缓，正值国家用人之秋……”
“用人之秋”四字落下，祁玄戈低垂的眼睫几不可察地微微一颤。
他胃部残留着被铁钳拧过的错觉，此刻竟奇异地松动了一丝。
福海的声音陡然拔高，带着最后的裁决之力，字字千钧：
“……着祁玄戈即刻卸去镇北军大都督之职，降为镇北将军！即日启程，返回边关，戴罪立功！整饬军备，严明防务，震慑狄虏！若再有差池，或心怀怨怼，贻误军机，定当两罪并罚，严惩不贷！钦此——！”
“戴罪立功！”
“返回边关！”
死寂之后，是瞬间爆发又死死压抑下去的、混杂着难以置信与巨大庆幸的吐气声。仿佛溺水之人终于冲破水面，贪婪地吸入第一口带着腥气的空气。
不是抄家问斩！不是流放三千里！是……放他回边关！
祁玄戈紧绷如满弓的心弦骤然一松，那力道之猛，甚至带来一阵短暂的眩晕。
随即，一股汹涌澎湃、难以言喻的复杂情绪席卷了他——是劫后余生的虚脱，是屈辱的刺痛，更是绝境中抓住唯一绳索的决绝！
他深深叩首，额头触及冰冷坚硬的青石板，声音低沉却无比清晰地穿透庭院，带着一种磐石般的重量：
“臣祁玄戈，领旨谢恩！定当恪尽职守，戴罪立功，以报陛下天恩！”
他明白，这“戴罪立功”四字，是皇帝在滔天盛怒之下，权衡江山社稷后，施舍般的最大宽容。
亦是悬在他和林逐欢头顶最冰冷、最锋利的剑——婚事风波并未平息，只是被强行按入深水，等待下一次更汹涌的爆发。但这无论如何，终究是生机！
他获得了重返战场的机会！获得了喘息之机！
福海上前一步，将沉甸甸的圣旨交到祁玄戈手中。
他脸上挤出一丝极其勉强、近乎凝固的程式化笑意，声音压得极低，却字字清晰：“侯爷……陛下用心良苦。雷霆雨露，皆是天恩。望将军此番北归，莫要再辜负圣意，以实打实的军功洗刷前愆，方是唯一的正途。”
祁玄戈双手接过那卷仿佛带着无形重量的绢帛，指尖能清晰地感受到那冰冷丝滑的质地。
他抬眼，目光如淬火的寒铁，沉声道：“玄戈……明白。谢公公提点。”
沉重的府门在刺耳的摩擦声中彻底洞开，最后一批禁军无声地撤了出去。
禁锢着威远侯府多日的铁幕，骤然撕裂。
阳光，久违的、炽烈的阳光，毫无遮挡地泼洒进来，瞬间刺透了庭院的阴霾与尘埃。
那光芒如此强烈，甚至让习惯了昏暗的眼睛感到一阵灼痛与晕眩。
府内压抑凝固的空气仿佛被一只无形巨手猛地搅动，轰然破碎！
劫后余生的巨大庆幸如同热浪般席卷过每一个角落。
管家老泪纵横，声音嘶哑却带着前所未有的洪亮，挥着手臂，仿佛要将这些日子积压的恐惧全部驱散：
“快！快！给侯爷……不，给将军收拾行装！要快！衣物、铠甲、文书……一件都不能少！备马！要蹄铁新换的枣骝马！”
仆役们脸上的惶恐被一种近乎狂热的忙碌取代，脚步不再踮着，而是带着奔跑的急切，奔向库房，奔向马厩。
那些一直守在府内、早已按捺不住的部将们，眼中燃烧着炽热的火焰。
他们用力拍打着彼此的肩膀，铠甲铿锵作响，低吼着：“走！回北边去！”“憋死老子了！”“狄狗等着，爷爷们回来了！”
恨不得立刻肋生双翼，飞回那片熟悉的、弥漫着风沙与血腥味的战场。
祁玄戈独自站在庭院中央那片重新被阳光拥抱的空地上。
他紧紧握着那卷沉甸甸、几乎要灼伤掌心的圣旨，指节因用力而发白。
滚烫的阳光倾泻在他棱角分明的脸上，却融化不了他眼底深处凝结的寒冰。
他缓缓抬起头，目光越过侯府层层叠叠的高墙飞檐，笔直地刺向太傅府的方向。
他知道。他无比清晰地知道。
这绝境中的一线生机，这沉重的“戴罪立功”，是林逐欢在龙潭虎穴般的御书房中，用他惊世的胆识、无双的智慧，还有那份在帝王威压下亦不容置疑的孤勇深情，为他从龙口之下搏回来的！
他必须立刻见到他！一刻也不能等！
就在祁玄戈接过圣旨、府门重开、阳光涌入的同一刻，一道简短而意义非凡的口谕，也抵达了太傅府。
太傅府的书房内，檀香袅袅，却驱不散那沉凝的气氛。
林太傅听完内侍的传话，挥手屏退下人。
书房门轻轻合拢的瞬间，他挺拔的身形似乎微微佝偻了一下，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛压上了更沉的心事。
他缓缓转过身，看向静立窗边的儿子。
林逐欢沐浴在窗格透入的光线里，侧影清俊依旧，只是那份惯有的温雅从容之下，多了一丝难以言喻的疲惫与沉淀。
阳光勾勒着他长长的睫毛，在眼下投下一小片淡淡的青影。
“逐欢，”林太傅的声音低沉，带着岁月沉淀的厚重与无法掩饰的忧虑，“此去……”
他顿了顿，喉头滚动了一下，仿佛要将后面的话字字斟酌，“前路依旧凶险万分。祁玄戈身负‘戴罪’之名，如履薄冰。你与他……更要步步为营，谨言慎行。”
他走到书案旁，布满岁月痕迹的手无意识地抚过案头一封关于边关粮草调运的旧疏，指腹下的纸张冰凉。
“京中，无数双眼睛盯着你们，只盼你们莫要再授人以柄。”
林逐欢闻言，缓缓转回身。他脸上那温雅和煦的笑容重新漾开，恰到好处地掩去了眼底深处那沉甸甸的、几乎要满溢出来的东西。
那是风暴洗礼后的清醒，是孤注一掷后的决然，更是明知前路荆棘却义无反顾的坚定。
“父亲放心，”他的声音清朗而平稳，带着抚慰人心的力量，“儿子省得。”目光投向窗外，越过太傅府精致的庭院，投向那更北、更远、风沙弥漫的方向，那笑容里便染上了一层难以言喻的复杂光芒，有苦涩，有凝重，更有一种近乎燃烧的炽热。
“边关虽苦，”他轻声说，每个字都清晰无比，敲打在寂静的书房里，“却也是这天下间，唯一能让我与他……并肩站立的地方。”