基地的扩军计划正如火如荼地进行着，但杨不凡深知，无论是攻占城池还是抢占矿产资源点，仅靠剿灭山匪缴获的那点物资远远不够支撑军事行动。
武器装备这些，基地可以自行生产，但粮食药品等物资却需要从外界采购。。
为此，在扩军命令下达的第一时间，杨不凡就通过加密通讯，向仍驻留在四平城的胡笛下达了紧急采购任务。
这位精干的间谍，早在数天前护送被解救妇女进城时，就精心伪装成胡家商队的老板。
这个身份不仅为妇女们提供了合法掩护，更重要的是为后续的物资采购埋下了伏笔。
胡笛特意挑选了几名机灵的士兵假扮伙计，在城中各处踩点，将商行分布、货物行情摸得一清二楚。
收到指挥官的命令后，胡笛立即行动起来。
他刚从杨氏牛杂道贺出来，连茶都没来得及喝一口，就马不停蹄地赶往城西商贸区。
这些天来，他早已将四平城的商业布局烂熟于心。
东市以粮油布匹为主，西市专营铁器药材，南市有来自南方的稀奇货，北街则是各类手工作坊的聚集地。
哪家的盐货质量最高，哪家的药材品相最好，哪家的粮食既便宜又耐储存，他都做了详尽的调查笔记。
……
胡笛的脚步在米行前停下，这是城内最大的粮食商行。
他整了整衣冠，脸上立刻换上了商人特有的精明笑容。
一名穿着青色短打的年轻伙计眼尖，立刻小跑着迎上前来，躬身作揖道：
这位客官，您要买哪种大米？咱们这儿有江南的香粳米，湖广的贡米，还有本地新收的糙米，需不需要我给您详细介绍介绍？
伙计说话时眼睛不住地打量着胡笛腰间挂着的鎏金算盘和拇指上的翡翠扳指，心里暗暗盘算着这必定是笔大买卖。
胡笛没有立即答话，而是背着手在米行里踱步，目光缓缓扫过整齐码放的米袋。
他时而抓起一把米粒在指尖捻动，时而凑近闻闻米香，显得十分在行。
片刻后，他假装皱眉，压低声音道：
这些样品成色倒是不错，只是...
他故意顿了顿，
我要的量有点大，恐怕得找你们掌柜的面谈。
伙计闻言先是一愣，随即脸上的笑容更加灿烂了，连声道：
哎哟！我就说您这气度不凡！
他一边说着一边麻利地引路，
客官您这边请，雅间里坐。小六子，快给贵客沏壶上好的龙井！
转头又对胡笛谄媚道：
您先歇歇脚，我这就去请掌柜的来，保证给您最实惠的价格！
……
片刻后，米行掌柜徐义春快步走来，脸上堆满殷勤的笑容。
这位四十出头的中年男子身着藏青色绸缎长衫，腰间挂着一串精致的铜钥匙，走起路来叮当作响。
这位贵客您好，鄙人姓徐，正是这家米行的掌柜。
徐掌柜拱手作揖，眼角挤出几道笑纹，
不知贵客尊姓大名？
胡笛放下茶盏，微微颔首回礼：
免贵，姓胡。
徐掌柜亲自为胡笛斟满茶水，两人寒暄几句后，他才试探性地问道：
胡老板，听伙计说您要采购大批粮食？不知您看中哪种大米？数量几何？
胡笛轻抚茶盏，不动声色地回答：
就选本地新收的优质大米，不要陈粮。
他顿了顿，目光直视徐掌柜，
至于数量嘛...很多！就看贵行能给到什么优惠了。
……
徐掌柜眯起眼睛，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响：
如果胡老板要的数量超过一千斤的话，我可以做主给您个九五折优惠，就当是跟您交个朋友了。
他边说边观察着胡笛的表情，
不知道这个价格您满不满意？
在时下的物价水平下，本地优质大米每斤售价0.06银元。
按这个价格计算，一千斤大米打九五折，能为胡笛省下整整3银元。
这笔钱可不是小数目！
要知道，这时期一个大头兵的月饷普遍只有2银元，这相当于省下了一名士兵一个半月的军饷了。
从这点来看，义顺米行确实如胡笛事先调查的那样，是个讲究诚信的老字号。
胡笛没有立即表态，而是保持着商人特有的神秘微笑，慢条斯理地伸出两根手指，在茶桌上轻轻点了点。
徐掌柜眼皮跳了跳，脸上的笑意更浓了：
哦？胡老板是要两千斤？
他心里已经开始盘算着这笔生意能带来的利润。
然而胡笛却摇了摇头，手指依然稳稳地按在桌面上。
这个动作让徐掌柜脸上的笑容瞬间凝固，他不由自主地坐直了身子，声音都提高了几分：
您...您是要两万斤？
这个数字显然超出了他的预期，连说话都变得不太利索了。
……
不错！
胡笛爽快地承认道，手指在茶桌上轻轻一叩，
而且，这只是第一次的采购量！
他刻意加重了第一次三个字的语气，眼中闪烁着精明的光芒，
若是合作愉快的话，今后每月我都会来采购，数量只会多不会少。
说到这里，胡笛端起茶盏抿了一口，这才慢悠悠地继续道：
所以...不知道徐掌柜能不能给个更实惠的价格？
徐掌柜闻言，眉头微皱，手指不自觉地摩挲着茶盏边缘。
沉吟片刻后，他试探性地开口：
胡老板，您看...九三折如何？
胡笛嘴角含笑，却坚定地摇了摇头。
那...九二折？
徐掌柜咬了咬牙，又退了一步。
就这样，两人你来我往，展开了一场不见硝烟的价格拉锯战。
最终，当价格谈到0.055银元一斤时，徐掌柜额头已经渗出细密的汗珠，他连连摆手：
胡老板，这真是最低价了，再降我们连本钱都要赔进去了！
胡笛见状，知道已经触及对方的底线，便见好就收，笑着拱手道：
好！那就这么定了。徐掌柜果然爽快，看来我们今后的合作会很愉快。
“合作愉快！”
徐掌柜也笑容灿烂地回应道。
……