就在这片死寂当中，一个微弱的，带着不确定和几分自我怀疑的声音，仿佛是无意识地从某个角落小声嘀咕了出来。
那声音虽轻，但在极度安静的环境下，却显得异常清晰，如同惊雷般传入每个人的耳中：
“杨不凡那贼子，不会是从哪儿，搞到了外星人的科技了吧？”
说话之人显然自知此言荒诞不经，声音压得极低，近乎呓语。
可他万万没想到，在这落针可闻的当口。
他这句本应是内心独白的荒诞猜测，却如同投入古井的石子。
清晰地回荡在庄严的大殿之上，让所有人都听了个真真切切！
众人齐刷刷地循声望去，发现刚才那石破天惊的“外星科技”论调，竟是出自袁世凯的侄子，袁乃宽将军之口。
只见袁乃宽被这么多道目光同时注视，顿时显得有些不自在。
他黝黑的脸上泛起一丝窘迫的红晕，尴尬地讪笑了一下，下意识地缩了缩脖子，似乎想把自己藏起来。
见是他所言，众人大多无奈地摇了摇头，随即便收回了目光。
众人心中不免觉得，袁乃宽此言实在是过于异想天开，纯属无稽之谈！
还外星科技？
怎么不干脆说是天神下凡、天降神迹呢？
这种只存在于市井怪谈和志异小说里的念头，居然出现在庄严的庙堂之上，实在是有些不着边际。
最终，袁乃宽这无心的一句嘀咕，并未引起任何重视。
很快就被众人当作一句不合时宜的玩笑话，不了了之，抛诸脑后。
他们无论如何也想象不到，这看似最荒诞不经的猜测，恰恰一语道破了天机，触碰到了事实的真相！
只可惜，这唯一的真相被一层坚固的认知壁垒所阻挡。
在众人看来，东北军所使用的武器装备。
无论是飞机、坦克还是火炮，其基本形态和原理。
与欧洲列强现有的装备并无本质上的区别，只是性能参数上显得更为优越罢了。
将这种“性能优势”归因于虚无缥缈的“外星科技”。
在他们看来，纯属无稽之谈，是连三岁孩童都未必会相信的疯话！
思维的惯性，让他们自动屏蔽了这个最接近事实，却也最挑战常识的可能性！
……
既然无法探知东北军技术的真正来源，众人的讨论焦点便迅速转向了更为现实和紧迫的问题上。
如何应对因东北军的挑衅行为，而可能引发的协约国集团的连锁反应。
讨论中，竟然有人异想天开，提议袁世凯应主动加入协约国阵营。
以此表明立场，避免在东北军与协约国的冲突中被“误伤”乃至被迁怒。
这个建议刚一提出，立刻遭到了袁世凯的厉声呵斥和一顿劈头盖脸的臭骂！
虽然由于日本此前悍然进攻德国在山东的势力范围。
迫使北洋政府有所应对，加之被迫签署“二十一条”的屈辱。
使得袁世凯所宣称的“中立”政策早已名存实亡。
但他内心深处始终坚持着一条底线，绝不正式加入同盟国或协约国任何一方！
避免将孱弱的中国彻底绑上某一方的战车，卷入世界大战的深渊。
这种试图让他明确站队的提议，无疑触碰了他的逆鳞。
更有人不知死活，提议以“中华帝国”皇帝的名义，正式向东北军杨不凡施压！
勒令其“上交”那些先进的武器装备技术，以“充实国库，强我军备”。
这个提议刚一出口，立刻招致了在场绝大多数人如同看待傻子一样的目光。
东北军之所以与协约国闹到剑拔弩张的地步，核心矛盾不就是拒绝交出这些技术吗？
他们难道以为，在西南护国军叛乱如火如荼、前线北洋军进展不利的当下。
北京朝廷还有能力和底气，去主动招惹连日本人都能打得哭爹喊娘的东北军？
这简直是与虎谋皮，自寻死路！
经过一番算不上激烈，甚至带着几分无奈和茫然的讨论。
众人最终达成了一个看似稳妥，实则也是无奈之举的共识：
暂时按兵不动！
一方面加紧整饬和加强自身军队的武备。
另一方面，则采取静观其变的态度。
说得更直白一些，就是“坐山观虎斗”。
既然无法左右局势，也无法探知东北军的底牌。
那么，最好的策略就是暂且置身事外，看着东北军与潜在的协约国远征军去较量！
无论最终谁胜谁负，或许都能为北京朝廷争取到一些转圜的空间或意外的机会。
……
就在北京“新华宫”内，一众“洪宪大臣”们被外国报纸上关于东北军的惊世之举震撼得心神不宁、忙于商讨如何自保之际。
远在数千里之外的云南昆明，护国军都督府内，气氛同样凝重。
护国军都督唐继尧、总参谋长殷承玉、军政府参赞任可澄、军政部次长李曰垓、第三军参谋长庾恩旸等核心高层们。
正围坐在作战地图前激烈地讨论着，如何更有效地支援，正在四川和广西两条战线上与北洋军浴血奋战的护国军部队。
他们的议题焦点，尤其集中在如何向那已化为血肉磨坊的纳溪前线，输送更多宝贵的兵员、弹药和物资。
以维持住蔡锷将军所部，那岌岌可危却又至关重要的防线。
“……纳溪一线，松坡兄压力巨大，张敬尧像疯狗一样咬着不放，我们必须再挤出一部分储备弹药，尽快送过去！”
殷承玉指着地图，语气坚决。
“兵员补充也是个问题，”
李曰垓眉头紧锁，
“连续作战，各部减员严重，尤其是基层军官……”
就在讨论接近尾声，众人正对几项具体支援方案做最后权衡时，会议室门外传来了卫兵清晰的禀报声：
“报告都督！侦缉处李子辉处长在外，称有紧急要事求见！”
声音传入室内，正在热烈讨论的众人不由得停了下来，相互交换着疑惑的眼神。
侦缉处负责情报与内部稽查。
李子辉此刻不在其岗位处理公务，却亲自跑到这最高军事会议的地点，显然非同寻常！
……