“这……” 高干愣住了。就在这时，田丰匆匆赶来：“主公，屠各胡骑的残部联合焦触，在北门外集结，想要偷袭咱们的粮营！”
王凯眉头一皱，转向高干：“你若愿归降，便随我去退敌，若能立功，上党太守之位，仍归你。” 高干看着巷口的流民，又想起袁绍对他的猜忌（袁绍曾因他与张扬交好，夺过他的兵权），心中一动：“某若归降，你真能保上党流民平安？”
“我王凯在此立誓，若负上党百姓，天诛地灭！” 王凯举起右手，指节因用力而发白。高干见状，翻身下马，单膝跪地：“末将高干，愿率部归附，听凭主公差遣！”
北门之外，焦触正与屠各胡骑的新首领骨都侯之子对峙。“王凯军主力都在城内，咱们趁机烧了他的粮营，袁公定会封咱们为列侯！” 焦触挥舞着大刀，鼓动胡骑冲锋。
“来得正好！” 高干率部冲出，长枪直指焦触，“焦触匹夫！你背叛袁公，勾结胡骑，今日某便替天行道！” 焦触大惊，刚要招架，高干的长枪已刺穿他的肩胛。胡骑见势不妙，转身便逃，却被牵招率乌丸骑兵拦住 —— 牵招昨日已联络骨都侯的旧部，许以牛羊，让他们反戈一击。
激战半个时辰，焦触被生擒，胡骑死伤过半。高干押着焦触来见王凯：“主公，此獠勾结胡骑，罪该万死，请主公下令斩了他！”
王凯看着跪在地上的焦触，又看向道旁的流民 —— 有个流民的腿，就是被焦触的士兵打断的。“焦触，你若愿戴罪立功，便去治理上党城外的荒田，教流民耕种，三年内若有成效，便免你死罪。” 他顿了顿，语气加重，“若敢再犯，定斩不饶！”
焦触愣了愣，随即连连磕头：“谢主公不杀之恩！末将定当尽心赎罪！”
攻克壶关的第三日，上党城内终于有了生气。李典带着士兵与流民开垦城外的荒田，木牛流马驮着种子往来穿梭；张修与赵安在城内设了医棚，免费为流民治病，棚外排起了长队；崔琰则陪着韩家铁匠打造器械，铁锤敲击铁砧的声响，在城内此起彼伏。
王凯坐在太守府的正堂，与田丰、沮授、高干商议治理上党之策。“上党多山地，可令流民开垦梯田，种粟米与荞麦；韩家铁匠可打造农具，分发给流民；臧霸与赵云，率部驻守壶关，防备袁绍的反扑。” 王凯指着舆图，有条不紊地布置。
“主公，许攸先生不见了。” 廖化突然闯入，手里拿着一封书信，“这是在他房里发现的，说要去邺城给袁公‘献功’。” 王凯展开书信，只见上面写着许攸要将 “地龙机关图” 献给袁绍，还揭发王凯 “假降” 的计谋。
“这个贪利之徒！” 田丰怒拍桌案，“主公，某愿率部去追，定将他抓回来碎尸万段！”
王凯却摆手：“不必追了。许攸此去，定会把地龙图献给袁绍，袁绍见了，定会仿造，咱们正好可以设伏。” 他转向张合，“张合，你立刻改良地龙，在里面加‘断龙石’—— 若有人仿造，启动机关，地龙便会自行崩塌。” 张合躬身领命，匆匆而去。
沮授忧心忡忡：“主公，许攸还知道咱们联络张邈、臧霸的事，若他告诉袁绍，张邈那边怕是会有危险。” 王凯点头：“牵招，你立刻带五十名亲卫，去兖州给张邈送信，让他提前防备袁绍的进攻。” 牵招领命，转身便去准备。
入夜后，高干来找王凯，手里捧着一个青铜匣子：“主公，这是俺在太守府的密室里发现的，上面刻着‘墨隐’二字，像是与墨家有关。” 王凯打开匣子，里面是一卷泛黄的竹简，上面画着 “飞天鸢” 的图纸 —— 那是一种比木鸢更大的机关，翼展三丈，可载人飞行，还能投掷火油弹，旁边还有一行小字：“此鸢可越太行，通青兖，墨者后裔藏于太行深处‘玄冰洞’。”
“玄冰洞？” 王凯心中一动，这正是 “脱身?伏笔” 的关键 —— 他早就想摆脱袁绍的纠缠，潜入太行深处积蓄力量。“高干，你可知玄冰洞的位置？”
高干摇头：“只是听老人们说，玄冰洞在太行主峰西侧，里面常年结冰，有墨者的机关守护。” 王凯收起竹简，眼中闪过精光：“明日你与张合留守上党，我带赵云、臧霸去玄冰洞一探，若能找到墨者后裔，咱们的机关术定能更上一层。”
次日清晨，王凯率部出发。行至太行主峰西侧，果然见一处洞口被玄冰覆盖，洞口刻着 “墨隐” 二字。张合上前，用青铜钥匙插入洞旁的凹槽，玄冰缓缓融化，露出洞内的通道。通道两侧的石壁上，刻着墨家的机关图谱，有 “连弩车”“投石机” 的改良版，还有一种 “水转百戏” 的机关，可利用水力驱动器械。
“主公，这里有个石匣！” 赵云在洞深处发现一个石匣，打开后，里面是一块黑色的磁石，还有一卷竹简，写着 “磁石可引铁，制‘指南车’，辨方向，破迷阵”。王凯拿起磁石，想起现代的指南针原理，心中大喜 —— 有了指南车，日后在太行山脉行军，再也不怕迷路了。
就在这时，洞外传来马蹄声。廖化奔进来，脸色苍白：“主公，袁绍派袁谭、审配率五万大军来攻上党，还带着仿造的地龙机关！”
王凯握紧磁石，眼神坚定：“传令下去，让张合启动断龙石，毁掉袁军的地龙；高干率部坚守上党，拖到咱们回去；赵云、臧霸，随我从玄冰洞的密道绕回上党，断袁军的后路！”
众人领命而去。玄冰洞内的机关图谱，在火把的映照下泛着光，仿佛在为他们指引方向。王凯知道，这场与袁绍的较量，才刚刚开始；而他的 “逆旅枭雄” 之路，也将在这太行山脉的风雪中，走向新的征程。
（本章完）