晨雾像浸了水的棉絮，漫过柴薪院的青石板。每块石砖的凹处都凝着露珠，在曦光里泛着碎银似的亮。烛九溟握着竹扫帚的手又紧了紧，竹枝扫过老槐树下的落叶时，簌簌声里混着枝桠间雀儿的惊啼——这棵三人合抱的老槐树，树皮皲裂如刀刻，主干上还留着去年冬雪压断枝桠的疤痕。
肩头被重重一拍，力道大得他踉跄半步。转头望去，赵狗剩正歪着嘴笑，皂色短打衣襟敞着，腰间控水枢的铜环在雾里泛着冷光，今日轮你洗杂役房的衣裳。他踢了踢脚边半人高的木盆，盆里泡着的青灰布衫堆成山，水痕顺着盆沿淌到青石板上，洇出一片深褐。
竹扫帚地落在地上。烛九溟直起腰，后颈沾着的晨露顺着旧布衫的补丁往下渗。这是他在柴薪院当杂役的第七个年头，从前总垂着的眼尾此刻缓缓抬起，目光像淬了冰的刀，直刺赵狗剩泛黄的牙床。不洗。声线清冽，像是寒潭破冰时裂开的第一寸响。
赵狗剩的笑僵在脸上。他生得圆头圆脑，此刻腮帮子鼓得像含了枚核桃。柴薪院的杂役们本在檐下劈柴、淘米，此刻全围了过来，几个往日爱跟着他起哄的，缩着脖子往人堆里钻——王二麻子的破草帽压得低低的，李三的手还攥着半截没劈完的柴，指节发白。
你当自己是哪门子的贵人？赵狗剩暴喝一声，抬手便是一记耳光。风响过耳时，腕子突然被铁钳似的手攥住。烛九溟的指节泛着青白，指腹磨出的老茧蹭过赵狗剩腕间的控水枢，那青铜枢体刻着云纹水浪，此刻正被捏得变形。
我是杂役。烛九溟拇指缓缓碾过控水枢上的符文，青铜特有的冷硬触感透过皮肤传来，可杂役...也不是谁都能踩的。他话音未落，赵狗剩腕骨便传来钻心的疼，像被钢钉钉进骨缝里。
赵狗剩额头青筋直跳，另一只手去摸控水枢的枢柄——这是典狱长老赐的法器，寻常杂役碰一碰都要挨板子。可他刚触到枢体，便觉掌心发烫，低头一看，那青铜表面竟爬满蛛网状的裂纹，原本流畅的云纹水浪像被人用刀划了，碎成星星点点。你...你使了什么邪术？他声音发颤，腕骨几乎要被捏碎，踉跄着后退两步，后腰撞在木盆沿上，一声，湿衣裳混着脏水泼了满地。
围观的杂役们倒抽冷气。王二麻子的草帽地掉在地上，李三手里的柴地砸在脚边。往日里总缩在角落、被人当泥团搓的烛九溟，此刻站在满地湿衣里，水痕顺着裤管往下淌，眼底有暗金纹路一闪而过——像极了山巅那轮将升未升的朝阳，穿透晨雾时迸出的第一缕金光。
月上柳梢时，断章阁后的松林里起了风。赵狗剩蹲在窗下的石础旁，控水枢攥得死紧，青铜硌得掌心生疼。白日里的冷汗早干了，却在额角留下盐霜似的白印。他回头瞪了眼身后两个杂役，压低声音：那小子今日邪性得很，跟紧了，若真在阁里炼什么歪门...
话未说完，阁内忽有微光透出。赵狗剩屏住呼吸，指甲抠进窗棂的木缝里——这断章阁是前山废弃的藏经阁，因年久失修少人来，可烛九溟这月总往这儿跑，说是，谁信？他扒着窗沿望去，只见密室门缝里渗出一线红光，红得像浸透了血的绵纸，正顺着门缝往地上爬。
喉结滚动两下，赵狗剩摸出怀里的碎砖。那是白日里从墙根捡的，边角还沾着泥。他咬着牙砸向窗棂——的轻响里，密室的光陡然熄灭，像被人掐了灯芯。
阁内传来烛九溟的喝问，声线比白日里更冷，像腊月里的井水。赵狗剩手一松，控水枢坠地，在寂静的夜里撞出清脆的响。他连滚带爬往林子里钻，裤脚被荆棘勾得稀烂，脸蹭过带刺的野蔷薇，火辣辣地疼。
身后传来急促的脚步声，像骤雨打在松叶上。赵狗剩跑得更快了，可那脚步声却离他越来越近，近到能听见衣袂带起的风声。就在他以为要被抓住时，脚步声骤然停住，像被人猛地掐断的琴弦。
跑什么？烛九溟的声音从身后飘来，带着几分冷嗤。赵狗剩不敢回头，只觉后颈发凉，像是有根冰针顺着衣领扎进骨头里。方才那脚步声，比寻常人快了何止三分？他往日里跟着典狱长老见过外门弟子御空而行，可烛九溟不过是个杂役...
断章阁的门合上时，赵狗剩已瘫在草丛里。夜露打湿了他的后背，草叶戳得后心发疼。他望着掌心被攥出的青紫色指印，边缘还泛着红肿，又摸向怀里的控水枢——那裂纹竟比白日里更深了，从枢柄一路爬到枢心，像条狰狞的蛇，正吐着信子往青铜里钻。
典狱长老...他咬着牙低喃，明日说什么也要告这小子一状。夜风掠过林梢，将他的话音卷得七零八落。松涛声里，他听见自己剧烈的心跳，像擂在破鼓上。
而断章阁的青瓦下，烛九溟正摸着暗格里的骨片。那是块巴掌大的兽骨，表面刻着歪扭的符文，摸起来凉得刺骨。窗外渐远的脚步声消失后，他指尖轻轻划过骨片上的纹路，嘴角勾起一抹淡笑——七年前他被扔进柴薪院时，在老槐树下挖到这块骨片；三年前骨片开始发烫；昨日深夜，骨片突然在他掌心裂开，露出里面的暗纹。
这一日，他望着窗外的月亮，月光透过窗纸在地上投下银斑，我等得够久了。