殿内的欢声笑语持续了一阵，林晚星带来的新奇玩具尤其吸引了那黄衣女子和红衣女子的注意，她们抛开了宫妃的矜持，两人像得了新奇宝贝的孩子般，摆弄着那些设计巧妙的机关玩具，时而蹙眉思索，时而因成功解开而雀跃欢呼，美眸中闪烁着纯粹的好奇与惊叹。
小公主萧玥也被这快活的气氛感染，忘了母后先前的叮嘱和自己在陌生环境里的那点怯生，小身子凑过去，伸出白嫩的手指，奶声奶气却又带着点小得意地讲解：“这个这里要转一下……那个小木珠要从这里滚过去……” 童言稚语混合着女子们的轻笑，一时间，殿内更添了几分童趣与温馨。
沈微年斜倚在榻上，身上盖着那条柔软的薄毯，含笑看着这一幕，苍白的脸上也似乎被这鲜活的气氛晕染了几分血色。她偶尔会轻声吩咐侍立在侧的抱荷：“姑姑，给大萧皇后和公主再续些热茶。”
或是将手边一碟做得格外玲珑剔透、花瓣形状的糕点往林晚星和萧玉瑶的方向轻轻推了推，声音温柔：“这是小厨房新试的样式，用的是海棠花蜜，清甜不腻，娘娘和公主尝尝。” 举止间一派天然的女主人风范，体贴周到，不着痕迹。
然而，林晚星那敏锐的直觉始终未曾放松。她注意到，在无人与她直接交谈的间隙，沈微年那含笑的嘴角会微微放松，那双秋水般的明眸会不由自主地飘向窗外——窗外，那株繁茂的海棠在暮色中静立。
或是落在墙角那盏静静燃烧、散发着安神香气的鎏金香炉上，望着那缕袅袅升起的、带着安神香气的青烟，眼神便会瞬间放空，失去了焦点，仿佛灵魂抽离，坠入了某个旁人无法触及的深渊。那抹难以言喻的轻愁如同水底暗涌悄然浮现，虽然转瞬即逝，却被林晚星精准地捕捉到。
又坐了片刻，林晚星见沈微年眉宇间隐有倦色，便适时地提出告辞：“今日叨扰许久，见皇后娘娘气色尚需静养，我们便不多打扰了。愿娘娘凤体早日安康。”
沈微年似乎微微松了口气，但面上依旧是得体的感激笑容：“多谢皇后娘娘体谅。今日能与娘娘一叙，听娘娘谈及宫外天地，实在是受益匪浅，心中甚感开怀。抱荷，代我好好送送大萧皇后和诸位贵客。” 她的礼仪周到得让人挑不出一丝错处。
抱荷恭敬应下。
离开那片被海棠花香和温暖氛围包裹的永和宫，走在渐沉的暮色里，萧玉瑶忍不住感叹：“这位大燕皇后，性子倒是极好的，她身边那两位女子也很有趣，不像寻常宫妃那般拘束，倒像是江湖女儿般爽利。”
林晚星点了点头，若有所思：“是啊，永和宫……很特别。” 她顿了顿，终究还是将心中的疑虑轻声说了出来，“只是，我总觉得，那位沈皇后……她虽然处处妥帖，笑容温婉，但我却感觉，她似乎心事重重，眉宇间总萦绕着一丝若有若无、化不开的忧郁，与她周身这备受宠爱、仿佛与世无争的氛围，有些……格格不入。”
萧玉瑶闻言，也收敛了笑意，回想了一下：“嫂嫂这么一说，好像确是如此。她虽在笑，但那笑意，似乎并未真正抵达眼底。莫非是因病痛折磨？”
“或许吧。”林晚星轻声道，夜风拂过她的裙摆，带来一丝凉意。但她心里总觉得，那忧伤似乎并非全然源于病体。那更像是一种……深植于心底的、无法对外人言说的怅惘。
回到澄瑞苑，萧彻也已处理完与萧景琰的政事回来。林晚星将今日拜访的见闻，包括永和宫那非同寻常的布置、沈微年那几位有趣的“姐妹”，以及自己察觉到的那丝隐忧，都细细说与了萧彻听。
萧彻听罢，沉吟片刻，揽住她的肩，道：“景琰对此女用情至深，朕今日与他交谈，亦能感同身受。他言谈间提及皇后，眼神都不一样。至于你所说的那丝忧郁……或许是因旧疾缠身，心绪难免低落；又或是入宫之前，有些许不为人知的往事。既然景琰选择了她，并力排众议，执意立其为后，赋予如此独一无二的宠爱，想必其中缘由，他自有衡量，也甘之如饴。我们作为远道而来的客人，心意尽到便好，过多探究，反而不美。”
林晚星知道萧彻说得在理，身处他国宫廷，确实不宜过于关注主人家的私密之事，她将脸颊轻轻靠在他坚实的肩膀上，嗯了一声，便将这份疑虑暂且压下。只是，沈微年那双美丽却含忧的眸子，在她心中留下了一个浅浅的印记。
与此同时，小小的萧玥，回到住处后，却显得有些心不在焉。一反平日活泼好动的性子。她洗漱后，穿着柔软的寝衣，趴在窗边的软榻上，小手托着腮，望着大燕皇宫夜空中那几颗格外明亮的、陌生的星辰，乌溜溜的大眼睛里没了平日的雀跃，反而带着一种懵懂的出神。
小脑袋里反复回放的，清晰无比的，却是白日里那个站在海棠树下、穿着月白色锦袍、笑容温和清澈，如同画中仙童般的小小身影。“承安……”
“承安……”她无意识地喃喃出声，小脸上泛起一丝她自己都不明白的、甜甜的羞涩。那颗名为“初见”的种子，已然在她懵懂的心田里，悄悄探出了稚嫩的芽尖。
夜深了，大燕皇宫在白日喜庆喧闹的筹备后，终于沉入一片宁静，永和宫最后一盏灯也熄了。沈微年却还倚在窗边，月光淡淡地照进来，在她身上镀了层清辉。外间传来抱荷均匀的呼吸声，她轻轻起身，从枕下摸出个半旧的香囊。针脚细密，却已经有些褪色了。她将香囊贴在胸口，望着窗外那株海棠，久久未动。
夜风穿过花枝，发出细细的声响，像是谁在轻轻叹息。