赵干的死讯，如同投入平静湖面的巨石，在杂役院乃至外门都掀起了不小的波澜。
一名外门管事，惨死后山，尸骨无存，现场只留下一些被野兽撕碎的衣物碎片和激烈打斗的痕迹，以及……浓郁得化不开的妖兽腥气。经过执法堂弟子勘察，最终断定其为“私自携带违禁引妖香进入后山险地，操作不当，反遭妖兽反噬”。
这个结论，合情合理。引妖香本就是严禁弟子私自使用的危险物品，赵干身为管事知法犯法，落得如此下场，在大多数人看来纯属咎由自取，甚至成了反面教材被执事们拿来教育弟子。
杂役院更是暗地里拍手称快者居多，赵干平日作威作福，不得人心，他的暴毙对众多杂役而言无异于去掉了一座压在头顶的大山。
只有少数知情人，如凌天羽，在听到这个消息时，惊怒交加，差点捏碎了手中的茶杯。
“废物！蠢货！成事不足败事有余！”凌天羽在自己的小院内暴跳如雷，脸色铁青。他万万没想到，自己精心设计的毒计，非但没除掉张二狗，反而折了赵干这条还算好用的狗！更让他心悸的是，赵干死得太过“巧合”和“完美”，完美得像是一场精心策划的反杀！
“张二狗……一定是他！一定是他搞的鬼！”凌天羽眼中杀意几乎要溢出来。他虽然没有任何证据，但直觉告诉他，此事绝对与那个看似卑微的杂役脱不了干系！
一个杂役，怎么可能有如此手段？难道他背后真有高人指点？是药明谷那个姓苏的？
种种猜忌和怒火在他心中交织，让他对张二狗的杀意攀升到了顶点。但经此一事，他也不敢再轻易动用类似的手段，打草惊蛇，反而让自己陷入了被动。
“看来，只能等‘那边’的消息了……”凌天羽强迫自己冷静下来，目光投向内门深处，眼中闪过一丝期待与狠厉，“小子，就让你再多活几天！待内门大比之后，便是你的死期！”
杂役院内，张二狗的生活似乎恢复了“正常”。没了赵干的刻意刁难，工作变得顺畅许多。他依旧是那副沉默寡言、埋头干活的样子，仿佛赵干的死与他毫无关系。
只有深夜在照天坪练剑时，他眼底深处才会掠过一丝冰冷的锐芒。
赵干的死，只是利息。真正的债主，是凌天羽。
他取出那个黑色玉瓶，在指尖把玩。引妖香……这东西或许以后还能派上意想不到的用场。他小心地将其收入一个新挖的、更隐蔽的石缝中藏好。
经过此事，他更加深刻地意识到实力的重要性。若无足够的实力，下次被“意外”死亡的，可能就是自己。
修炼！必须更快地提升实力！
他更加疯狂地投入修炼。白日里，利用一切机会锤炼灵锻力，挑水时以灵锻力包裹水桶，感知水流变化，磨练力量的持续与稳定；劈柴时精准控制斧刃上的力量，追求极致的爆发与穿透。夜晚，则雷打不动地前往荒废采石场，练剑、悟意、熟悉暴涨的修为。
断剑在他手中愈发得心应手，那式毁灭剑意虽依旧难以掌控，但已勉强能做到收发由心，不会轻易反噬自身。融合了剑意感悟的“流星刺”，威力更上一层楼，诡谲莫测。
这一夜，他正全神贯注练剑，忽然心有所感，猛地收剑回身，藏锋诀瞬间运转到极致，目光锐利地扫向侧后方一片黑暗的乱石堆。
“谁？”
那片阴影寂静无声，仿佛只是他的错觉。
但张二狗并未放松警惕，断剑横于身前，灵觉提升到极限。他确信，刚才绝对有一丝极其微弱的气息波动从那里传来。
片刻沉寂后，一声略带沙哑和尴尬的轻咳从石堆后响起。
“咳咳……小子，灵觉倒是敏锐得吓人。”
一个穿着邋遢灰袍、头发乱糟糟的老头，慢悠悠地从石头后面转了出来，手里还拎着个朱红色的酒葫芦，脸上带着几分被撞破的讪讪之色。正是那日在坊市中将断剑卖给张二狗的那个古怪老头！
张二狗瞳孔微缩，心中警铃大作！这老头何时来的？自己竟毫无察觉！直到他主动泄露一丝气息，自己才有所感！此人的修为，绝对深不可测！
他面上却不动声色，微微躬身：“原来是老丈。不知老丈深夜来此，有何见教？”
“见教？嘿嘿，没啥见教。”老头拔开塞子，咕咚灌了一大口酒，用袖子擦了擦嘴，浑浊的眼睛打量着张二狗，尤其是在他手中的断剑上停留了片刻，啧啧称奇：“就是闲逛路过，闻到点有意思的剑味儿，过来瞅瞅。没想到还真是你小子……这才几天功夫，居然把这破铁疙瘩盘出点灵性来了？有点意思！”
张二狗心中一动，这老头果然能看出断剑的不凡！他稳住心神，道：“晚辈愚钝，只是觉得此剑合手，日常打磨罢了。”
“日常打磨？”老头嗤笑一声，晃着酒葫芦，“小子，在老头子我面前就别装傻了。寻常打磨，能磨出这等凶戾的毁灭剑意？虽然淡得几乎闻不到，但老头子我这鼻子，灵得很！”
他指了指自己的鼻子，又眯着眼盯着张二狗：“还有，你小子这修为……藏得挺深啊？炼气六层巅峰，都快赶上一些内门蠢蛋了。啧啧，杂役弟子？华阳剑宗现在招杂役要求都这么高了？”
张二狗后背瞬间渗出冷汗！这老头竟然一眼看穿了他的真实修为和隐藏的剑意！他到底是什么人？意欲何为？
看到张二狗瞬间绷紧的身体和眼底深处的警惕，老头嘿嘿一笑，摆摆手：“放松点，小子。老头子我对你这点秘密没兴趣，更没空去跟华阳剑宗那些家伙打小报告。就是纯粹好奇，顺口一说。”
他又灌了口酒，晃悠着走到旁边一块大石上坐下，翘起二郎腿，目光再次投向那柄断剑，眼神变得有些悠远和复杂。
“这剑……你从哪得来的？”老头忽然问道，语气随意，却带着一丝难以察觉的紧张。
张二狗沉吟片刻，觉得在此人面前隐瞒并无意义，便如实道：“就在老丈您的摊位上，三块下品灵石。”
老头愣了一下，随即拍着大腿哈哈大笑起来：“哈哈哈！对对对！想起来了！是有这么回事！哎呀，当时就觉得你小子有点愣头青，没想到还真让你捡着宝了！”
笑罢，他叹了口气，摇摇头，语气带着几分自嘲和唏嘘：“缘分呐……真是缘分。老头子我揣着这玩意儿走南闯北几十年，都当它是块废铁，没想到落在你手里，反倒焕发生机了……虽然，还是块残的。”
张二狗心中巨震！这断剑，竟是这老头随身携带了几十年之物？他忍不住问道：“老丈可知此剑来历？”
老头瞥了他一眼，又喝了口酒，浑浊的眼中闪过一丝追忆：“来历？说不清咯……年代太久远了。老头子我也是年轻时在一处古战场遗迹里偶然所得，只觉得材质特殊，非金非铁，却坚不可摧，便一直留着。可惜，灵性尽失，锈蚀不堪，研究了几十年也没个头绪，就当个念想留着。没想到啊……”
他看向张二狗，目光变得有些奇异：“你小子……似乎有办法唤醒它？”
张二狗沉默不语，心中念头急转。这老头看似疯癫邋遢，但绝对是个高人，而且似乎对断剑并无恶意，反而有种特殊的感情。
见他不答，老头也不追问，自顾自说道：“此剑虽残，但若能重聚灵性，或许能重现昔日一丝风采。它……应该还有其它部分流落在外。”
张二狗心中一动，想起剑池中的那丝共鸣，脱口而出：“老丈可知其它部分可能在何处？”
老头嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“这我哪知道？不过嘛……此剑煞气极重，锋芒无匹，绝非寻常修士所能驾驭。其残骸若未彻底湮灭，最有可能存在的地方，无非是那些古战场、极凶之地、或者……类似剑池这种葬剑之所。”
剑池！张二狗基本确定了之前的感应。
老头站起身，伸了个懒腰，将酒葫芦挂回腰间：“行了，看也看过了，老头子我该走了。小子，好好待它。这剑……曾饮过仙魔之血，莫要堕了它的名头。”
他晃晃悠悠地转身，看似步履蹒跚，却几步之间就已到了数十丈外，身影渐渐模糊。
就在即将消失在夜色中时，他仿佛忽然想起什么，头也不回地甩过来一句话：
“对了，此剑旧主，好像有个名号，叫什么……‘星陨’？”
话音袅袅，人已无踪。
原地，只留下张二狗一人，握着那截黯沉断剑，心中掀起惊涛骇浪。
星陨？