跟着岳飞的队伍往应天府走，官道两旁的田野里，偶有饥民扶老携幼路过，与西北丝路的繁盛景象截然不同。赵宸看着这萧条景象，想起第一卷时在延州推广粮种、建设共享粮仓的日子，心中不免有些沉重。
午后歇脚时，岳飞正对着一张简易地图沉思，赵宸凑过去一看，竟是济州至应天府的匪患分布标注。“岳将军这是在规划清剿路线？”赵宸问道。
岳飞点头，指着地图上的几个红点：“这些地方常有小股匪寇劫掠，虽兵力不多，却扰得百姓不得安宁。只是我军兵力有限，若分兵清剿，怕顾此失彼。”
赵宸盯着地图看了片刻，想起在西北时用“联防联控”应对劫匪的经验，开口道：“将军，或许不必分兵。这些匪寇多是散兵游勇，靠劫掠为生，若断了他们的补给线，再联合沿途村镇自保，他们自然难以立足。”
他指着地图上的官道驿站：“可让驿站传信给沿途村镇，组织百姓互助，每户出一人、一械，白天耕作、夜间巡逻；再派小队士兵在匪寇常出没的山道设卡，严查可疑车辆，断他们的粮食、物资来源。如此一来，不用大规模出兵，匪患自会减轻。”
岳飞眼中一亮，放下手中的笔：“先生这法子好！既不耗太多兵力，又能让百姓参与进来，一举两得。只是……百姓恐有畏惧之心，不愿与匪寇对抗。”
“这便需要官府与军队给百姓信心。”赵宸补充道，“可先在几个受匪患最严重的村镇试点，派士兵协助他们建立防御，待看到成效，其他村镇自会效仿。就像当年在西北，蕃夏百姓起初也怕联防，可看到安全有了保障，便都主动参与了。”
岳飞闻言，对赵宸的敬佩又多了几分：“先生看似是书生，却懂治匪之策，莫非有过任职经历？”
赵宸不愿暴露时空穿越的秘密，只含糊道：“曾在西北游历，见那边的官府与百姓合作应对边患，略学了些皮毛。”他话锋一转，想起岳飞一生志在抗辽复燕，便问道：“岳将军，如今辽人仍占燕云十六州，朝廷却忙于征敛，将军觉得，何时才能收复故土？”
提到抗辽，岳飞眼神瞬间变得坚定：“燕云乃大宋门户，一日不收复，北方便一日不安。只是如今朝堂之上，奸臣当道，主战派势弱，若想抗辽，需先整肃军纪、安抚百姓，待国力强盛，再挥师北上。”
赵宸点头，从行囊中取出一本手抄的小册子——这是他根据第一卷时与狄青论兵的内容，结合后世的基础战术，简化而成的兵书，里面记录了“队列训练”“斥候侦查”“防御工事搭建”等实用方法。“将军若不嫌弃，这本小册子或许对治军有用。里面的法子虽简单，却能快速提升士兵的基础战力。”
岳飞接过小册子，翻看几页，越看越激动：“这些训练之法，简单实用，正是我军所需！先生这份恩情，岳飞记下了！”
夕阳西下，队伍再次启程。赵宸看着岳飞认真研读小册子的身影，心中忽然有了个念头：或许在这宣和年间，他不必只做个逃亡者，若能辅佐岳飞这样的忠臣，说不定能改变些什么。掌心的罗盘碎片轻轻颤动，仿佛也在回应他的想法。
前方的应天府越来越近，赵宸知道，那里或许有新的机遇，但也可能藏着新的危险。但此刻，他不再像之前那样迷茫——有了岳飞这样的盟友，有了在西北积累的经验，他或许能在这乱世中，走出一条不一样的路。