乌篷船撞开晨雾驶入杭州码头时，李青正趴在船舷上数浮标。那些漆着红漆的木头桩子在水里晃悠，像串被拉长的糖葫芦，桩子上停着的水鸟被船惊动，扑棱棱飞起，翅膀带起的水珠溅在她手背上，凉丝丝的。
“醒了？”云逍的声音从身后传来，带着点水汽的潮湿。他手里拿着块粗布，正擦拭桃木剑上的露水，剑身在晨光里泛着冷光，昨夜在太湖沾的绿藻汁液已被擦得干干净净，只留下淡淡的水痕，像谁在剑身上画了道细眉。
李青回头，看见码头的石阶上熙熙攘攘，挑着担子的脚夫、摇着拨浪鼓的货郎、穿着长衫的读书人……闹哄哄的人声混着鱼腥气、糕点香、桐油味，扑面而来，比青溪镇热闹了十倍不止。她下意识地攥紧了背后的桃木剑，天蓝色的流苏被风吹得扫过脖颈，带来点发痒的暖意。
“先找家客栈落脚。”云逍拎起两人的行囊，大步踏上跳板。木板在他脚下微微下沉，发出“吱呀”的呻吟，却稳得很。李青跟在后面，草鞋踩在青石板上，沾了些湿润的青苔，走起来滑溜溜的，像踩着块抹了油的玉。
码头边堆着小山似的货箱，上面盖着油布，印着“胡庆余堂”“张小泉”的字号。几个赤膊的脚夫正扛着箱子往马车上搬，青筋暴起的胳膊上淌着汗珠，落在青石板上，洇出小小的深色印记。他们嘴里哼着号子，间或夹杂着几句闲聊，声音大得盖过了货郎的吆喝。
“听说了吗？西湖那边又出事了。”一个短褂磨得发亮的脚夫直起身，用搭在肩上的毛巾擦着脸，“前儿个绸缎庄的王老板，夜里去湖边会相好，愣是没回来，今早只在断桥边找着只靴子，鞋帮上全是齿痕，看着就瘆人。”
“又是那白蛇干的？”另一个扛着木箱的脚夫接话，声音压得低了些，眼神往四周瞟了瞟，像怕被什么听见，“前阵子拐孩子的张三郎，不就是被它拖进湖里的？尸首都没捞着，只浮上来件带血的褂子。”
“可不是嘛，”最先说话的脚夫往地上啐了口唾沫，“都说那蛇妖成了精，专在夜里出来，长着好几十丈，鳞片比铜镜还亮，一口就能吞下个人……”
李青的脚步顿住了。白蛇？齿痕？她想起昨夜在太湖里绕船三圈的那道蛇影，脖颈处的白斑像朵玉兰花，眼神里分明带着悲悯，怎么会是脚夫口中凶神恶煞的食人妖？
“走了。”云逍拽了拽她的衣袖，眼神示意她别多听。他显然也听见了脚夫的话，眉头微微蹙着，像是在琢磨什么。
两人穿过喧闹的人群，往码头外的街巷走。路边的早点摊正冒着热气，炸油条的“滋啦”声、舀豆浆的“哗啦”声、食客的谈笑声，织成一张鲜活的网，将他们网在其中。李青的目光被个卖桂花糕的摊子吸引了——蒸笼掀开时，白茫茫的热气里飘出甜糯的香气，像把钩子，勾得她肚子“咕咕”叫。
“要两笼桂花糕。”云逍看出了她的心思，走上前掏出几枚铜板放在摊上。摊主是个头发花白的阿婆，脸上堆着笑，用荷叶包了两笼糕递过来，指尖沾着些面粉，像落了层霜。
“刚出笼的，热乎着呢。”阿婆的声音带着杭州话特有的软糯，“公子小姐是外地来的吧？这时候来杭州，可得当心些。”
李青咬了口桂花糕，甜丝丝的香气在嘴里散开，她含糊地问：“阿婆，您说当心什么？”
阿婆往西湖的方向努了努嘴，压低声音：“还能有什么？那白蛇呗。”她用布满皱纹的手比划着，“老身住在湖边，前儿半夜起夜，亲眼看见湖里翻起巨浪，一条白蛇从水里钻出来，比画舫还粗，尾巴一甩就卷走了个黑影——后来才知道，那黑影是张三郎，就是那个把邻村二丫拐走的畜生！”
“您是说……”李青眼睛亮了，“那蛇妖专吃恶人？”
“可不是嘛，”阿婆往她手里又塞了块糕，“它要是真想吃人，西湖边那么多孩子，早被它吃光了。依老身看呐，它是在替天行道……”
“阿婆！少说两句！”一个穿着藏青短打的官差突然走过来，腰间的铁尺“哐当”撞在腰牌上，声音冷硬得像块冰，“官府早就说了，那是有人造谣惑众，再敢胡吣，就把你抓去大牢里蹲着！”
阿婆吓得一哆嗦，手里的竹篮晃了晃，忙不迭地收拾摊子：“不说了不说了，官爷息怒，老身这就走……”她手忙脚乱地把蒸笼往担子里塞，一片亮晶晶的东西从篮底滑了出来，“啪嗒”落在青石板上。
是片蛇鳞。
巴掌大小，边缘带着细密的锯齿，背面泛着珍珠母贝似的虹光，正面却隐隐透着绿光，像被浸在水里的翡翠。李青眼疾手快，趁官差转身的功夫，弯腰将鳞片捡了起来，塞进袖中。指尖触到鳞片的瞬间，一股熟悉的凉意传来——和昨夜太湖里白蛇留下的水汽，一模一样。
“还愣着干什么？走了！”官差瞪了阿婆一眼，又扫视了一圈围观的人，眼神像刀子似的刮过李青和云逍，“都散了！谁再敢议论白蛇妖事，别怪我不客气！”
人群顿时作鸟兽散，刚才还热热闹闹的早点摊前，转眼就只剩下几个收拾东西的摊主，低着头不敢吭声。阿婆挑着担子，几乎是小跑着钻进了巷子里，竹篮晃动的声音越来越远，像串仓促的叹息。
“这官差不对劲。”云逍低声道，目光追着官差的背影，“他腰间的腰牌，是‘钱塘水师’的，按说不该管街巷里的闲话。”
李青摸了摸袖中的蛇鳞，鳞片的绿光透过布料隐隐透出，映在她的手腕上，像道细小的胎记。“而且他好像……很怕人说白蛇专吃恶人。”
两人顺着街巷往前走，打算找家离西湖近些的客栈。路过家茶馆时，听见里面传来说书先生的声音，拍着醒木讲《白娘子永镇雷峰塔》，说的是千年蛇妖白素贞水漫金山、被法海镇压的故事。听客们拍着桌子叫好，声音震得窗纸都在颤。
“你说，”李青突然停下脚步，望着茶馆的门帘，“这西湖的白蛇，会不会也像故事里的白素贞一样，是被冤枉的？”
云逍没有回答，只是从怀里掏出那半块青铜令牌。晨光透过令牌上的纹路，在地上投下道蜿蜒的水纹，正好指向西湖的方向。“去看看就知道了。”他将令牌收好，目光落在李青的袖口，“刚才捡的鳞片，给我看看。”
李青把蛇鳞递过去。云逍捏着鳞片的边缘，对着光仔细看，只见绿光最浓的地方，藏着个极淡的印记，像被什么东西烙上去的，形状扭曲，却隐约能看出——是阴无常黑袍上的禁术烙印。
“果然是它。”云逍的脸色沉了下来，“和青溪镇的阴鳞怪一样，被人下了役魂术。”他将鳞片还给李青，“收好，这东西能指引我们找到白蛇的巢穴。”
李青把鳞片放进苏荣给的锦囊里，和“寻踪粉”放在一起。锦囊里的艾草香混着鳞片的凉意，奇异地让人安心。她抬头望向远处的雷峰塔，塔尖在晨光里闪着金辉，像根刺破天空的针。
“那我们现在就去西湖？”
“先找客栈住下。”云逍指了指街角的“望湖楼”，招牌上的“湖”字三点水写得格外灵动，像三朵溅起的水花，“养足精神，夜里再去探查。白天人多眼杂，容易打草惊蛇。”
两人走进望湖楼，店小二立刻满脸堆笑地迎上来，肩上的毛巾甩得像朵花：“客官里面请！咱们这儿有临湖的上房，推开窗就能看见断桥残雪，保准您满意！”
李青跟着店小二上了二楼，推开房间的窗，果然看见远处的西湖像块被打磨过的碧玉，湖面上画舫点点，雷峰塔的影子倒映在水里，随着波晃动。她深吸一口气，仿佛能闻到湖水的清冽，还有……一丝若有若无的、和蛇鳞相似的凉意。
“在想什么？”云逍走进来，将行囊放在桌上，“要不要先睡会儿？昨夜在太湖没歇好。”
李青摇摇头，从锦囊里拿出蛇鳞，放在窗台上。阳光落在鳞片上，绿光渐渐淡了，红光却越发明显，像撒了把碎钻。“我在想，那阿婆说白蛇卷走了张三郎，会不会……张三郎就是拐走太湖那些孩子的人？”
云逍走到她身边，望着远处的湖心岛：“很有可能。役魂术能控制妖邪的行为，却压不住它们的本性。这白蛇若本性向善，即便被操控，也只会对恶人下手。”他顿了顿，指尖划过窗台上的刻痕，那是前住客留下的，画着个简单的莲花，“就像青溪镇的阴鳞怪，虽是邪祟，却也只敢对刘财主这种恶人下手。”
李青想起王木匠临死前的眼神，心里突然有些发闷。被操控的妖邪，被利用的人心，这江南的水，比青溪镇的乱葬岗还要深。
“对了，”她突然想起什么，从药箱里翻出苏荣给的“解毒丹”，倒出两粒放在桌上，“苏医师说江南的妖邪多带毒，咱们得提前备好。”
云逍拿起药丸，放在鼻尖闻了闻，药丸散着淡淡的艾草香：“她考虑得倒是周全。”他将药丸放回瓷瓶，“晚上去西湖，你把这个带上。”
夕阳西下时，望湖楼的灯笼次第亮起，橘红色的光映在湖面上，像铺了条通往湖心的路。李青换了身便于行动的短打，将桃木剑藏在宽袖里，天蓝色的流苏从袖口垂下，随着她的动作轻轻晃动。
云逍则换上了件灰色的短褂，看起来像个普通的脚夫，手里拎着个空篮子，里面藏着符纸和罗盘。“走吧，去断桥看看。”
两人混在夜游的人群里，往西湖边走去。湖边的柳树垂着绿丝绦，被晚风吹得拂过行人的脸颊，像谁在轻轻招手。画舫上的歌声顺着水飘过来，咿咿呀呀的，带着江南特有的缠绵。
走到断桥边时，李青下意识地停住了脚步。桥栏上刻着密密麻麻的名字，是情侣们留下的同心结。她想起青溪镇的城隍庙，墙上也刻着许多名字，只是那些名字旁，大多画着小小的哭脸——是失踪孩童的家人留下的。
“看那里。”云逍碰了碰她的胳膊，指向桥洞下的阴影。
李青顺着他指的方向望去，只见阴影里蹲着个穿粗布衣裳的小姑娘，约莫七八岁的样子，扎着两个歪歪扭扭的羊角辫，怀里抱着块木头牌子，正对着湖水小声念叨着什么。
更让她心惊的是，小姑娘脚边的石板上，散落着几片蛇鳞，和她袖中那块一模一样，泛着淡淡的绿光。
夜色渐浓，西湖的水面升起薄雾，像层轻纱，罩住了断桥的影子，也罩住了那些藏在水底的秘密。李青握紧了袖中的桃木剑，知道今晚，她们或许能揭开白蛇食人之谜的第一层面纱。而那片蛇鳞，正透过布料，传来越来越清晰的凉意，像在指引着她们，走向更深的迷雾里。