乌镇的三更天，雨丝裹着水汽漫过烟雨楼的飞檐，将二楼画室的窗纸润得透亮。云逍伏在横梁上，指尖捏着片瓦片，檐角的铁马在风里叮当作响，正好掩住他踩碎瓦片的轻响。画室里点着盏豆大的油灯，灯芯爆出的火星落在画案上，映得赵墨卿的影子在墙上扭曲成个怪异的形状。
那画师正对着张空白画布喃喃自语，指尖沾着的暗红色颜料在布上拖出蜿蜒的痕迹，像极了凝固的血。“阿莲，转过来些……”他的声音发飘，眼神直勾勾盯着画布，仿佛上面真有个活生生的人，“耳垂的朱砂痣要红些，再红些……”
云逍的桃木剑在鞘里轻轻震颤，天蓝色流苏垂在胸前，穗尖几乎要触到横梁上的积灰。他顺着横梁往前挪了寸，看见画案左侧的博古架后，藏着个半开的暗格，黑檀木的格板上隐约泛着水光，混着股刺鼻的药味——是福尔马林的气息，专用来防腐的。
“咚——”更夫的梆子声从巷口传来，赵墨卿突然浑身一哆嗦，手里的画笔“啪”地掉在地上。他慌慌张张扑到博古架前，手指在暗格边缘的麒麟纹上按了三下，格板“咔嗒”弹开，露出里面层层叠叠的玻璃罐。云逍的呼吸骤然一紧——每个罐子里都浸着张人脸皮，眼皮紧闭，唇瓣泛着青白，在油灯下像朵朵诡异的睡莲。
最底层的玻璃罐上贴着张黄纸，写着“阿莲”二字。云逍认出那眉眼，正是客栈洗衣妇的模样，只是此刻脸皮被泡得发胀，左耳的朱砂痣在药液里泛着模糊的红，像颗快要融化的血珠。赵墨卿往罐子里倒了些透明液体，指尖抚过罐壁时，突然低声啜泣：“莫怪我……我也是没办法……”
就在这时，云逍腰间的玉佩突然发烫——是柳月娘给的那半块麒麟佩，此刻正与画案上的某个物件产生共鸣。他低头望去，画案的镇纸竟是块墨玉，玉上雕着的曼陀罗花纹在油灯下泛着冷光，与往生教的标记分毫不差。
赵墨卿似乎察觉到什么，猛地抬头望向横梁，油灯的光晕在他瞳孔里炸开：“谁？！”他抄起画案上的砚台就往横梁砸，墨汁溅在梁上，竟冒出缕缕黑烟，“是钱老爷派来的？还是……”
云逍翻身跃下横梁，桃木剑出鞘时带起股劲风，将油灯的火苗劈成两半。“赵画师，这些脸皮是怎么回事？”他剑尖直指暗格，玻璃罐里的脸皮在剑气中轻轻晃动，仿佛要睁开眼来，“客栈的阿莲，是不是已经……”
“不是我！”赵墨卿突然尖叫起来，往后缩到画案边，袖管滑落的瞬间，云逍看见他小臂内侧刺着朵曼陀罗，花瓣的纹路与玄机子袍上的如出一辙。可那画师的眼神里没有狠戾，只有浓得化不开的恐惧，手指死死抠着画案边缘，指节泛白如纸。
他突然抓起支狼毫笔，蘸着暗红色颜料往地上甩，墨滴落地的刹那，竟化作个个黑衣鬼差，青面獠牙，手里的铁链拖在地上，发出“哗啦”的脆响。“杀了他！”赵墨卿的声音抖得不成调，像是被人掐着喉咙，“不然我们都得死！”
云逍挥剑斩向最前的鬼差，桃木剑的锋芒切开鬼差的脖颈，却没见血，只涌出团墨雾。那鬼差的头颅滚落在地，在地上转了两圈，突然咧开嘴笑了，嘴角咧到耳根：“面皮剥，画中留……”未说完的半句话消散在风里，整个身躯化作堆画灰，被穿堂风卷着飘向画布，竟在空白处晕出片暗青。
“这些是画魂所化，斩不尽的！”云逍且战且退，余光瞥见赵墨卿正往画案下钻，后腰的布衫被什么东西勾住，露出个油纸包的角。他一脚踹开扑来的鬼差，剑穗缠住对方的锁链，猛地往后一拉，鬼差踉跄着撞向博古架，玻璃罐纷纷坠落，药液混着脸皮在地上铺开，像幅诡异的泼墨画。
“住手！”赵墨卿突然从画案下滚出来，怀里紧紧抱着那油纸包，“别毁了它们！不然……不然灵儿就……”他的话卡在喉咙里，看着地上碎裂的玻璃罐，突然瘫坐在地，眼泪混着颜料淌在脸上，“完了……全完了……”
云逍的剑尖抵住他的咽喉，却见这画师突然解开油纸包，露出里面的血书。字迹歪歪扭扭，墨色发暗，显然是用指尖蘸血写的：“赵墨卿听令，每日画活人脸皮一幅，供画皮鬼吸食。若不画，女儿赵灵儿性命不保。——玄机子”
“灵儿是我唯一的女儿。”赵墨卿的声音嘶哑如破锣，指着暗格里最深处的个小玻璃罐，“他们抓了她，说只要我画够百张面皮，就放她回来。可昨天……昨天他们送来这个……”他颤抖着拿出罐子里的东西——是截小小的指骨，上面还缠着段红头绳，“说灵儿不听话，先斩了她的小指……”
画案上的空白画布突然无风自动，上面渐渐浮现出个小女孩的身影，梳着双丫髻，右手缺了根小指，正对着赵墨卿流泪。云逍的桃木剑突然收起锋芒，天蓝色流苏垂在身侧，穗尖沾着的画灰在地上积出个小小的堆。
“这画……”李青的声音从窗外传来，她和苏荣不知何时已守在楼下，红绸剑穗在雨里泛着光，“是用灵儿的魂魄画的吧？你们每害一个人，她的魂魄就被抽走一分。”
苏荣踩着碎玻璃走进来，金针在指尖转了个圈，针尖挑开赵墨卿的袖口，曼陀罗刺青的边缘泛着淡红，像是刚纹上去不久。“这刺青有毒，”她指尖按在刺青上，赵墨卿疼得闷哼出声，“玄机子用蛊毒控制你，只要你不听话，刺青就会发作，痛得你求生不得求死不能。”
赵墨卿突然抓住苏荣的手腕，指节几乎要捏碎她的骨头：“姑娘懂蛊？求你救救灵儿！她才七岁……”他往画案下指了指，“那里有本账册，记着所有被剥面皮的人的名字，还有……还有玄机子藏灵儿的地方……”
云逍挪开画案，露出块松动的地砖。掀开砖后，里面藏着个布包，除了账册，还有半块玉佩——与玉麒麟的麒麟佩能对上半角，只是上面刻着的“灵”字被血浸透了。苏荣翻开账册，泛黄的纸页上除了人名，还有些奇怪的符号，与百鬼幡残图的阵眼标记一模一样。
“他们在选祭品。”苏荣的指尖划过“阿莲”的名字，旁边标着个“阴”字，“这些人都是阴时生的，剥他们的面皮，是为了给百鬼幡炼‘画皮阵’。”她突然看向墙上的空白画布，小女孩的身影已经消失，只留下片淡淡的水渍，“灵儿……恐怕已经被带去南京了。”
赵墨卿如遭雷击，瘫坐在碎玻璃上，掌心被扎得鲜血淋漓也浑然不觉。窗外的雨不知何时停了，东方泛起鱼肚白，第一缕晨光透过窗纸照进来，落在地上的脸皮上，竟让那些紧闭的眼皮微微颤动了下。
云逍将账册和玉佩收好，桃木剑的流苏轻轻扫过画案上的暗红色颜料，那颜料在光线下渐渐显出真容——是掺了朱砂的人血。“玄机子在哪？”他的声音冷得像冰，“说出来，或许还能救你女儿。”
赵墨卿猛地抬头，眼里迸出丝绝望的光：“他……他在钱万山的密室里，每月十五都要炼画……”他指着画案上的墨玉镇纸，“这是他们联络的信物，对着镇纸喊三声‘画皮来’，就能看见密室的入口……”
话音未落，博古架突然剧烈晃动，暗格里未碎的玻璃罐纷纷炸裂，药液溅在墙上，竟显出个巨大的曼陀罗影子，影子的指尖正指向画案下的地砖。苏荣的金针突然绷直，针尖指向窗外——钱家的方向，正飘来朵暗青色的云，形状像极了张没有五官的人脸。
“他们来了。”李青握紧桃木剑，红绸剑穗缠上手腕，“看来这账册，藏着他们不想让人知道的秘密。”
赵墨卿突然抓起支画笔，蘸着自己的血在画布上狂写：“南京……教堂……百鬼幡……”血字刚写完，他突然捂住胸口，曼陀罗刺青变得乌黑，嘴角涌出黑血，“告诉灵儿……爹对不起她……”
他倒在画案前的刹那，画布上的血字突然渗出红光，与云逍怀里的麒麟佩产生共鸣。玉佩发烫的瞬间，云逍仿佛听见无数冤魂在嘶吼，其中最清晰的，是个小女孩的哭喊：“爹！救我！”
晨光漫过画室的门槛，将地上的画灰染成淡金。云逍望着赵墨卿渐渐冰冷的身体，突然明白这画师不是帮凶，只是个被胁迫的父亲。而那些浸泡在药水里的脸皮，每张背后都藏着段被生生撕裂的亲情，像幅永远画不完的悲剧。
苏荣将账册塞进药箱，指尖沾着的血字在阳光下泛着诡异的红：“得赶紧找到钱万山的密室，晚了，恐怕又要多几张这样的脸皮。”
李青的目光落在墙上的曼陀罗影子上，那影子正随着晨光渐渐淡去，指尖最后的指向，是烟雨楼后院的古井。桃木剑的流苏在风里轻轻颤动，她突然觉得，这口井里藏着的，恐怕不只是水。
乌镇的晨雾里，传来钱家方向的丧钟，一声比一声沉闷，像是在为谁送行，又像是在为即将到来的血色，敲响前奏。