日头刚沉进江面，渡口的风就凉了下来，带着江水特有的湿冷，钻进骨头缝里。云逍蹲在渔船的甲板上，看着苏荣将一张黄纸符贴在他后心，符纸边缘用朱砂画着繁复的纹路，中间是个扭曲的“避”字，看着不像寻常道家符咒。
“这是我爷爷传下来的‘鱼鳞符’，”苏荣的指尖划过符纸，指甲缝里还沾着朱砂末，“泡在水里能显鳞纹，能挡江里的脏东西，就是时效短，最多一个时辰。”她从帆布包里掏出个铜制的潜水钟，钟口缠着层细网，“里面放了硫磺，能驱鱼，也能让桃木剑穗的光更亮些。”
李青正往云逍腰上系安全绳，绳子另一端绑在船锚上，每隔三尺系着个铜铃。“记住，铃响三声就拉你上来。”他拍了拍云逍的肩膀，掌心的汗蹭在对方的衣料上，“江底黑，别乱碰东西，尤其是那些漂着的水草——老周说，那可能是水猴子的头发。”
云逍扯了扯腰间的桃木剑，剑穗上的红绳被他缠在手腕上，穗子末端的玉佩在暮色里泛着温润的光。“放心，我心里有数。”他看向江心那片墨绿色的水域，白日里翻船的漩涡就是从那里冒出来的，此刻水面平静得像块墨玉，却透着股说不出的压抑。
老周端来一碗白酒，酒液浑浊，上面漂着层油花。“这是用艾草和雄黄酒泡的，喝了能壮胆，也能让水猴子闻不出人气。”他看着云逍仰头饮尽，叹了口气，“二十年前凤仪班的船就沉在那片水域，当时捞上来三个箱子，里面的戏服都烂成了泥，只找到块绣着‘凤’字的残片，后来被县里的戏班当宝贝收着了。”
云逍抹了把嘴，酒液顺着下巴往下滴，在甲板上晕开小小的湿痕。“那戏班现在在哪？”
“早散了。”老周的拐杖在甲板上敲了敲，“三年前一场大火烧了个干净，班主临死前疯疯癫癫的，说看到水里有白梅开花，花瓣割人喉咙。”
这话让云逍心里一动——白日里从船工脚踝扯下的绿线，边缘确实带着细碎的锯齿，像极了花瓣的形状。他深吸一口气，将潜水钟咬在嘴里，纵身跳进江里。
冰冷的江水瞬间包裹了他，带着股铁锈般的腥气。后心的鱼鳞符突然发烫，符纸表面浮现出细密的银纹，像鱼鳞般层层叠叠，将江水隔开寸许。手腕上的桃木剑穗亮起淡金色的光，照亮了周围丈许的范围，江底的淤泥在光柱里翻滚，像无数只蠕动的虫子。
他顺着安全绳往下沉，越往深处，水温越低，冻得指尖发麻。江底的能见度极差，只有剑穗的微光里能看到些模糊的轮廓——断裂的船板、生锈的锚链、散落的陶罐，还有些不知名的水生物，在光柱边缘一闪而过，留下扭曲的影子。
行至沉船区域时，剑穗突然剧烈震颤起来，穗子上的红绳绷得笔直，直指左前方的黑暗。云逍顺着光柱看去，那里的江底陷下去一块，像是被巨大的东西砸过，淤泥里露出半截船帮，上面还挂着块残破的帆布，帆布上印着个模糊的“凤”字——正是凤仪班的船。
他刚要游过去，脚踝突然一紧，像是被什么东西缠住了。低头一看，只见无数水草状的发丝从淤泥里钻出来，青灰色的，带着黏腻的液体，正顺着他的小腿往上爬。发丝的末端缠着细小的丝线，在光线下泛着银光——是戏服上的绣线。
“是戏服的头发……”云逍想起老周的话，猛地抽出桃木剑，剑刃在水中划过一道弧线，斩断了缠上来的发丝。被斩断的发丝在水里扭动着，断口处渗出暗红色的液体，像血一样散开。
更诡异的是，那些发丝上绣着的白梅图案，在水中竟活了过来。花瓣从丝线上脱落，化作锋利的刀片，旋转着朝他飞来。云逍挥舞桃木剑格挡，花瓣撞在剑身上，发出“叮叮”的脆响，溅起细碎的水花。他注意到，每片花瓣的纹路里，都藏着极小的针脚，与百鬼幡残图上的绣法如出一辙。
“这些戏服是被人动了手脚。”云逍一边躲闪花瓣，一边往沉船游去。剑穗的光芒突然变暗，周围的水温骤降，江水里飘来股淡淡的脂粉味，像是女人用的香粉，却带着股腐朽的甜腻。
他的脚踝再次被缠住，这次的发丝更粗，上面绣着的白梅开得正盛，花瓣层层叠叠，几乎遮住了丝线本身。云逍挥剑猛砍，剑刃切入发丝的瞬间，他感觉到一丝异样的阻力——不像是斩断布料的质感，更像是……砍到了骨头。
他将桃木剑穗凑近细看，只见被斩断的发丝里，裹着些米粒大小的白色碎片，形状细长，一头粗一头尖，竟是细小的指骨！指骨的断面很平整，像是被人刻意削过，骨头上还沾着点暗红色的印记，与粮仓密室里找到的孩童骸骨上的痕迹一模一样。
“是孩子的指骨……”云逍的心脏猛地一缩，“二十年前失踪的不只是船工和戏服，还有孩子！”
他突然想起老周说的“白梅割喉”，那些花瓣刀片的形状，不正像被削尖的指骨吗？凤仪班的戏服里，竟被人缝进了孩童的指骨，用邪术炼成了伤人的利器。
就在这时，沉船的船舱里突然传来“咚”的一声闷响，像是有什么东西撞到了船板。云逍握紧桃木剑，朝着船舱游去。舱门已经腐烂，轻轻一推就掉了下来，里面漆黑一片，只有剑穗的微光里能看到堆着些破烂的戏服，大多是红色的，上面绣着凤穿牡丹的图案，只是丝线已经发黑，沾满了淤泥。
戏服堆里，隐约能看到个青灰色的影子，蜷缩在角落，背对着他，浑身覆盖着湿滑的鳞片，头发像水草般垂在地上，与那些戏服的发丝缠在一起。影子似乎察觉到了动静，缓缓转过头来——那是张布满青苔的脸，眼睛是浑浊的黄色，眼角淌着暗红色的液体，正死死地盯着他。
是水猴子！
但云逍注意到，水猴子的手腕上，戴着个小小的银镯子，镯子上刻着个“苏”字——正是老周提到的那个失踪的苏姓船工的信物！
水猴子的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是在哭，又像是在笑。它伸出爪子指向戏服堆，爪子的指甲缝里，嵌着块绣着“水”字的戏服碎片，与老周找到的那块一模一样。
云逍突然明白，这水猴子不是在害人，而是在守护什么。那些被拖下水的船工，或许都与二十年前的沉船有关，而它手腕上的银镯子，暗示着它就是那个失踪的苏姓船工，被某种邪术变成了这副模样，困在江底二十年，守着这些藏着孩童指骨的戏服。
他刚要上前，后心的鱼鳞符突然发出刺目的光，符纸边缘开始卷曲——时效快到了。周围的戏服发丝突然疯狂地涌过来，白梅花瓣刀片像雨点般落下，水猴子发出一声凄厉的嘶鸣，猛地扑过来，用身体挡住了那些刀片。
云逍看着水猴子背上被花瓣割出的伤口，流出的不是血，而是浑浊的江水。他知道不能再等了，迅速从戏服堆里抓起那块“水”字碎片，塞进怀里，转身往外游。
水猴子在他身后嘶鸣着，声音里带着种说不出的悲戚。云逍回头看了一眼，只见水猴子正用爪子撕扯那些缠上来的发丝，像是在为他争取时间，而它手腕上的银镯子，在剑穗的微光里，闪着绝望的光。
上升的过程中，脚踝上的发丝还在不断缠绕，但云逍能感觉到，它们的力道弱了许多，像是在犹豫。当他终于浮出水面，被李青和老周拉上船时，后心的鱼鳞符已经完全变成了灰烬，手腕上的剑穗也暗了下去，只剩下一点微弱的光。
他瘫在甲板上，大口喘着气，怀里的“水”字碎片烫得惊人。江水顺着他的头发往下滴，落在甲板上，混着从戏服碎片上蹭下来的淤泥，在木板上画出个模糊的图案，像是个小小的骷髅头——与百鬼幡残图上的标记如出一辙。
“下面……怎么样？”李青递过来一块毛巾。
云逍攥紧那块碎片，指节因为用力而发白。“戏服里有孩子的指骨，水猴子是守船的人变的，二十年前的沉船，根本不是意外。”他看向江心那片黑暗的水域，“而且我敢肯定，它还在等我们回去，等我们揭开那些被江水淹没的真相。”
江风再次吹过，带着更浓的腥气，像是有无数双眼睛在水底望着他们。云逍知道，夜探寒江只是开始，那些藏在戏服里的指骨，那个被困在江底的水猴子，还有二十年前凤仪班沉船的秘密，都只是百鬼幡谜题的一角，而真正的答案，还在更深的黑暗里等着他们。
他将那块“水”字碎片与百鬼幡残图拼在一起，这次不仅边缘吻合，连上面的针脚都严丝合缝。残图上的空白处，似乎又亮起了一点微光，指向了下一个方向——那是离渡口不远的一座废弃粮仓，据说二十年前，曾有凤仪班的孩子在那里被找到，只是找到时，已经说不出话了。