意识在光怪陆离的色块与震耳欲聋的轰鸣中翻滚、撕扯。
李傲感觉自己像一片被投入惊涛骇浪的叶子，每一次以为即将被彻底撕碎时，怀中那冰冷的触感和额心隐隐传来的、带着灼痛的空间印记，又将他从崩溃的边缘强行拉回。
不知在虚无与现实的夹缝中沉浮了多久，直到那股几乎要将灵魂都碾成齑粉的恐怖力量骤然消失。
“砰！”
沉重的撞击感传来，伴随着骨骼不堪重负的**。
他摔落在实处。
冰冷，坚硬，带着沙砾的粗糙感。
耳边是呼啸的风声，卷着熟悉的、带着炙热与沙土气息的空气，蛮横地灌入他的口鼻。
塔戈尔大沙漠！
他们回来了！
这个认知让李傲濒临涣散的意识强行凝聚。他猛地睁开眼，视线因剧痛和虚弱而模糊，但依旧能分辨出头顶那轮熟悉的、毒辣的烈日，以及四周起伏的、无垠的金色沙丘。
他们还活着！从那片苍白的绝境中逃出来了！
狂喜只持续了一瞬，便被更深的忧虑取代。
他立刻低头看向怀中。
美杜莎依旧昏迷不醒，脸色苍白得没有一丝血色，气息微弱得如同风中残烛。她额心的青色火焰莲花印记黯淡无光，甚至边缘处出现了一丝细微的、如同空间裂痕般的扭曲。强行引动异火本源对抗空间乱流，又经历了最后的通道穿梭，她的状况比离开那片异度空间时更加糟糕。
而他自己，情况同样不容乐观。体内空空荡荡，《黑铁霸体》的力量几乎消耗殆尽，经脉如同干涸的河床，布满了裂痕。左臂的伤口再次崩裂，鲜血汩汩流出，染红了身下的沙地。更麻烦的是，他能感觉到，一丝极其隐晦、却带着冰冷死寂气息的“归墟”规则之力，如同跗骨之蛆，缠绕在他的灵魂深处，系统界面虽然恢复了部分功能，但清除这规则侵蚀的选项依旧是灰色的。
必须立刻疗伤！否则，不等规则之力发作，光是失血和虚弱就足以要了他们的命！
李傲强撑着坐起身，环顾四周。这里是一片陌生的沙域，烈日灼人，看不到任何绿洲或遮蔽物的痕迹。
他咬了咬牙，将美杜莎小心地放在一处背风的沙丘凹陷处，然后用尽最后的力气，开始用双手挖掘身下的沙地。沙砾粗糙，磨破了他的指尖，鲜血混着沙土，但他动作不停。
很快，一个足以容纳两人的简陋沙坑被挖了出来。他抱起美杜莎，将她放入坑中，然后自己也滑了下去。沙坑能勉强隔绝部分烈日的直射和风沙，是目前唯一能做的。
做完这一切，他几乎虚脱，靠在沙壁上剧烈喘息。
【系统，全面扫描自身与目标状态，制定最优恢复方案！】他意念沟通，声音带着难以掩饰的疲惫。
【叮！扫描完成。】
【宿主状态：生命体征低下，气血亏空，《黑铁霸体》境界跌落至第一重初期，经脉受损严重，左臂开放性创伤，灵魂受未知规则侵蚀（轻微，暂未扩散）。】
【目标（美杜莎）状态：生命体征极度微弱，斗宗本源濒临枯竭，灵魂受损严重，异火本源逸散且受空间之力污染，处于深度自我封印保护状态。】
【推荐方案：1.宿主优先修复肉身创伤，补充气血，可尝试吸收此地火属性能量辅助，但效率极低。2. 目标状态危急，常规手段无效，需更高层次生命能量或规则之力滋养。警告：目标若无法在72小时内稳定本源，将陷入不可逆的灵魂寂灭。】
72小时！
李傲的心沉了下去。更高层次的生命能量或规则之力？他去哪里找？系统商城因能量不足依旧大部分处于锁定状态。
难道好不容易逃出来，却要眼睁睁看着她……
不！
他眼中闪过一丝狠厉。没有条件，就创造条件！
他看了一眼昏迷中依旧眉头紧蹙、仿佛承受着巨大痛苦的美杜莎，深吸一口气，做出了决定。
他伸出右手，按在自己左胸心脏的位置。《黑铁霸体》的心法再次运转，这一次，不再是挖掘气血，而是直接引动那最本源的心头精血！这是武者根基所在，损耗一滴都需要漫长岁月才能弥补！
一滴、两滴……五滴！
五滴散发着淡金色光泽、蕴含着磅礴生机与纯粹力量的心头精血，被他强行逼出，悬浮在掌心。他的脸色瞬间变得灰败，气息如同烛火般摇曳，仿佛随时会熄灭。
但他眼神依旧坚定。他小心翼翼地将这五滴本命精血，渡入美杜莎干裂的唇中，同时引导着其中蕴含的生机，护住她即将彻底枯竭的心脉与灵魂核心。
做完这一切，他再也支撑不住，眼前一黑，瘫倒在沙坑中，陷入了深度的昏迷。
在他昏迷后，那五滴淡金色的精血在美杜莎体内化开，如同甘霖洒入龟裂的土地，暂时稳住了她最后一线生机。她额心那扭曲的火焰莲花印记，似乎也微微亮了一丝。
……
当李傲再次恢复意识时，首先感受到的是沙漠夜晚刺骨的寒意。
他艰难地睁开眼，发现自己依旧躺在沙坑里，身上覆盖着一层薄薄的沙土，显然是夜风所致。体内的空虚感依旧强烈，但至少不再有立刻崩溃的感觉。他立刻看向身旁。
美杜莎依旧昏迷着，但脸色似乎不再那么死白，呼吸也稍微有力了一点点。那五滴本命精血，起到了作用。
他松了口气，挣扎着坐起身，开始检查自身状况。
伤势依旧严重，但至少稳定住了。《黑铁霸体》自动运转着，缓慢地吸收着沙漠中稀薄的火属性能量和……嗯？
李傲忽然一愣。
他感觉到，除了那稀薄的火属性能量，还有一丝丝极其细微的、带着冰冷与死寂气息的能量，正从虚空中被剥离出来，融入他的身体。这能量……与那“归墟之息”同源！但它们并未破坏他的身体，反而在被《黑铁霸体》的力量和体内那股神秘能量缓缓地……炼化、吸收？
【叮！检测到宿主正在被动吸收微量‘寂灭’规则之力（‘归墟之息’稀释变种）！《黑铁霸体》产生适应性进化！肉身强度微幅提升！灵魂抗性微幅提升！系统能量恢复速度提升5%！】
系统的提示音带着一丝讶异。
李傲眼中爆发出惊人的光彩！
因祸得福？！
那险些让他们葬身异度空间的“归墟之息”，其稀释后的规则之力，竟然能被他的《黑铁霸体》吸收炼化，成为成长的资粮？！是因为他强行炼化过空间能量，还是因为系统或者他穿越者灵魂的特殊性？
不管原因如何，这无疑是一个天大的好消息！
他立刻沉下心神，全力运转《黑铁霸体》，主动引导、捕捉着空气中那稀薄的“寂灭”规则之力。过程依旧痛苦，如同用钝刀刮骨，但感受到肉身与灵魂那微不可查却真实存在的强化，所有的痛苦都变得值得！
时间在修炼中缓缓流逝。
沙漠的黎明悄然降临。
当第一缕晨曦照亮沙丘时，李傲缓缓睁开眼。虽然伤势依旧沉重，但他眼中却多了一丝之前没有的锐利与深沉。一夜的修炼，不仅稳定了伤势，更是让他对《黑铁霸体》和自身力量有了新的认知。他的道路，似乎因为这次绝境，被拓宽了。
他看向身旁的美杜莎。
在晨曦的微光中，她依旧安静地沉睡着，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，褪去了平日所有的锋芒与冷厉，只剩下一种惊心动魄的、脆弱的美丽。
李傲伸出手，轻轻拂去她脸颊上沾染的沙粒，动作是自己都未察觉的轻柔。
就在这时，美杜莎的睫毛微微颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
依旧是那双七彩的眸子，只是光华依旧黯淡，带着初醒的迷茫与虚弱。她先是有些困惑地看了看四周，然后视线落在了近在咫尺的李傲脸上。
四目相对。
没有了绝境中的疯狂，没有了昏迷前的决绝，也没有了平日里身份的隔阂与算计。在经历了生死与共、相互托付性命之后，在这一刻静谧的黎明时分，某种微妙而真实的情愫，在两人之间无声地流淌。
美杜莎看着他苍白却坚毅的脸庞，看着他眼中那毫不掩饰的关切，感受着体内那缕属于他的、霸道而温和的生机依旧在顽强地支撑着自己，心中那最后一点冰封的壁垒，终于彻底消融。
她微微动了动干裂的嘴唇，声音轻若蚊蚋，却清晰地传入李傲耳中：
“……谢谢。”
李傲微微一怔，随即，嘴角极其轻微地向上牵动了一下。他没有说话，只是伸出手，将水囊凑到她的唇边。
美杜莎看着他，没有再拒绝，就着他的手，小口地喝了几滴水。
清冽的水滋润了干涸的喉咙，也仿佛滋润了某些东西。
喝完水，她靠在沙壁上，微微喘息着，七彩眸光落在李傲身上，带着一丝探究：“你的伤……”
“死不了。”李傲收回水囊，语气恢复了平日的简洁，“感觉如何？”
美杜莎内视了一下，眉头微蹙：“本源依旧枯竭，异火沉寂，但……暂时无性命之忧。”她顿了顿，看向李傲，“是你用……”
“一点代价而已。”李傲打断她，不欲在这个问题上多说，“能行动吗？我们必须尽快离开这里，找个安全的地方让你彻底恢复。”
美杜莎尝试调动了一下力量，摇了摇头：“恐怕……还需要一些时间。”她现在的状态，比普通人也强不了多少。
李傲点了点头，没有催促。他站起身，眺望着远方连绵的沙丘，眼神深邃。
“那个地方……还有那规则之力……”美杜莎的声音带着一丝后怕与凝重。
“那不是结束。”李傲回头看了她一眼，目光锐利如刀，“只是一个开始。让我们看到了……井口之外的天空。”
美杜莎心神一震，看着他那仿佛能刺破苍穹的眼神，沉默了片刻，轻轻“嗯”了一声。
她知道，经此一役，有些东西，已经彻底改变了。无论是他们之间的关系，还是他们对这个世界的认知。
李傲重新坐下，闭上眼，一边继续引导那稀薄的“寂灭”规则之力淬炼己身，一边沟通系统。
【系统，优先分析‘寂灭’规则之力特性，推演《黑铁霸体》后续进阶方向。同时，扫描周边区域，寻找能量相对浓郁或有隐藏资源的地点。】
【叮！任务已接收。分析推演中……扫描中……】
实力！他需要更快地恢复，更快地变强！美杜莎的本源损伤需要高阶丹药或天地奇物来修复，而这都需要实力去获取。萧炎的成长轨迹必然因他而改变，那些原着中的机缘，他必须抢占先机！还有那窥探到的、更高层次的力量与世界……
一切，都指向了同一个目标——不惜一切代价，提升实力！
阳光渐渐变得毒辣，炙烤着无垠的沙海。
在沙坑的阴影里，两人一坐一卧，各自运转着残存的力量，与时间和伤势赛跑。
前路依旧漫漫，危机四伏。
但这一次，他们不再孤立无援。