离开平安村后，易枫与绯月留依沿着官道一路向西，晓行夜宿，不一日便走出了云梦泽的范围。沿途所经之地，多是战乱后的残破景象——荒芜的田地长满杂草，废弃的村落断壁残垣，偶尔能见到零星的流民，面黄肌瘦，眼神麻木地奔波在求生之路上。
绯月留依看着这一切，心中满是不忍。她自幼在涂山修行，虽听闻人间战乱，却从未如此真切地感受过生灵涂炭的惨状。“易枫，这乱世何时才能结束？这些百姓实在太可怜了。”她轻声问道，语气中带着一丝怅然。易枫望着远方灰蒙蒙的天空，眼中闪过一丝凝重：“天下分合，自有定数。但乱世之中，亦有一线生机。我们前往函谷关求道，若能得大道真谛，或许便能寻到安抚苍生、平定乱世的方法。”他抬手拍了拍绯月的肩膀，“不必太过忧心，我们能做的，便是尽己所能，护佑眼前所见的每一个无辜之人。”绯月留依点了点头，将心中的不忍化作前行的动力。封豨内丹的炼化让她的妖力愈发精纯，加上易枫不时指点她修行之法，她的实力已然稳步提升，如今已能独当一面，不再是当初那个需要易枫处处庇护的小狐妖了。两人继续西行，约莫又走了三日，前方出现一片连绵的丘陵，丘陵之间夹杂着一片低洼的河谷地带。河谷旁有一片小小的营地，数十顶简陋的帐篷依山而建，显然是流民们临时的聚集地。营地旁有条蜿蜒的小河，河水清澈，滋养着周边为数不多的绿植，成为了流民们赖以生存的水源。
“我们去营地歇歇脚，顺便打探一下前方的路况。”易枫提议道。连日赶路，两人虽修为不俗，却也需要稍作休整，更何况他隐约感知到这片区域的气息有些异常，空气中弥漫着一丝淡淡的水汽，却并非寻常的湿润，反而带着几分狂暴与不安。
绯月留依欣然应允，两人快步走向营地。营地里的流民见到他们二人，先是警惕地望了望，见易枫身着道袍、气质出尘，绯月留依容貌娇俏、并无恶意，才渐渐放下戒备。一位须发皆白的老者拄着拐杖走上前来，对着两人拱手行礼：“两位仙长，可是路过此地？若不嫌弃，便在此处歇歇脚，喝口水吧。”“多谢老丈。”易枫拱手回礼，“我二人前往函谷关，路过此地，想向老丈打探一下前方路况，顺便讨口水喝。”
老者连忙吩咐身旁的年轻人去打水，笑着说道：“仙长客气了。前方通往函谷关的官道还算顺畅，只是近日不知为何，天色总是阴沉沉的，河边的水汽也越来越重，夜里还能听到奇怪的鸟鸣，让人有些不安。”
易枫心中一动，追问道：“奇怪的鸟鸣？不知是何种声音？”
“那声音尖锐刺耳，不似寻常鸟类的叫声，”老者回忆道，“每日午夜时分便会响起，从河谷深处传来，听得人心里发慌。我们这些人都是从附近逃来的，怕又是要出什么灾祸了。”
就在这时，一阵狂风突然席卷而来，天空瞬间变得更加阴沉，乌云翻滚，仿佛随时都会降下暴雨。河谷旁的小河水面开始剧烈波动，原本清澈的河水变得浑浊起来，水位也在以肉眼可见的速度上涨。“不好！河水要涨了！”营地里的流民们惊呼起来，纷纷收拾东西，想要往高处转移。易枫抬头望向河谷深处，眼中闪过一丝明悟。他感受到一股强大的妖力正在那里涌动，那妖力与水元素息息相关，狂暴而混乱，正是引发水患的根源。而那奇怪的鸟鸣，想必便是那妖物所发。
“绯月，你先护送村民们往高处转移！”易枫沉声道，“我去河谷深处看看，那妖物怕是要引发洪水了！”“易枫，你小心！”绯月留依连忙应道，随即转身对着惊慌失措的流民们喊道，“大家不要慌！跟着我往山上走，那里地势高，不会被洪水淹没！”
她运转妖力，声音清晰地传遍整个营地。流民们见绯月留依气质不凡，又有易枫在前，心中顿时安定了不少，纷纷跟着她朝着附近的山丘跑去。易枫则身形一闪，化作一道残影，朝着河谷深处疾驰而去。越往深处走，那股狂暴的妖力便越清晰，尖锐的鸟鸣声也越来越响，刺得人耳膜生疼。
河谷尽头，是一片宽阔的水潭，水潭中央的上空，一只怪异的鸟儿正在盘旋。那鸟身形巨大，通体呈青黑色，羽毛光滑油亮，最奇特的是，它只有一只脚，单足悬停在半空，翅膀展开足有丈余宽，尖锐的喙如同铁钩，眼中闪烁着妖异的红光。
“商羊！”易枫一眼便认出了这只妖鸟，“《孔子家语》所载，一足之鸟，见则大水。果然是你在作祟！”商羊听到易枫的声音，停止了鸣叫，转过头，用那双妖异的红眼睛死死盯着易枫，喉咙里发出低沉的嘶吼。它能感受到易枫身上强大的气息，却并未退缩——它在此地修行多年，早已能掌控水系之力，引动洪水对它而言易如反掌，眼前这个道士虽强，它却也有恃无恐。“人类道士，休要多管闲事！”商羊开口说话，声音尖锐刺耳，如同金属摩擦，“此地乃我修行之地，我引洪水乃是顺应天命，这些凡人的生死，与你无关！”
“顺应天命？”易枫冷笑一声，“乱世之中，百姓已然流离失所，你却要引洪水残害生灵，此乃逆天而行，休要狡辩！今日我便除了你，阻止这场水患！”
“狂妄！”商羊怒喝一声，猛地扇动翅膀，一股巨大的水浪瞬间从水潭中掀起，如同奔腾的巨兽，朝着易枫狠狠拍来。水浪中蕴含着狂暴的妖力，所过之处，草木尽折，岩石崩塌，威势骇人。易枫眼神一凝，双手快速结印，体内菩提老祖所传的太极道灵力运转到极致。“太极化水，以柔克刚！”他低喝一声，双手向前一推，一道巨大的太极图虚影在空中凝聚而成，黑白二气流转，将汹涌而来的水浪牢牢笼罩。水浪撞上太极图，发出轰然巨响，却并未能够冲破太极图的防御。黑白二气如同漩涡般转动，将狂暴的水浪不断化解、吸收，转化为温和的水汽，消散在空气中。
商羊见状，眼中闪过一丝惊愕。它没想到自己引以为傲的水系攻击，竟然被眼前这个道士如此轻易地化解了。它怒不可遏，再次扇动翅膀，这一次，无数道锋利的水箭从水潭中射出，密密麻麻，如同暴雨般朝着易枫射去，每一道水箭都蕴含着刺骨的寒意与强大的穿透力。易枫脚下太极步运转，身形如同鬼魅般在水箭雨中穿梭，毫发无伤。同时，他双手划圆，掌心凝聚起精纯的灵力，不断拍出一道道柔和的掌风，将靠近的水箭尽数化解。
“商羊，你的控水之力虽强，却太过狂暴，毫无章法！”易枫一边闪避，一边说道，“若你能收敛妖力，潜心修行，或许还能有所成就，可你偏偏要残害生灵，今日便只能伏法！”
商羊被易枫说得恼羞成怒，猛地俯冲而下，单足带着凌厉的劲风，朝着易枫的头顶狠狠踏来。它的足爪坚硬如铁，蕴含着千钧之力，若是被踏中，恐怕会瞬间粉身碎骨。
易枫不再闪避，体内灵力骤然爆发，身形稳稳地站在原地，双手猛地向上一托，掌心对着商羊的足爪。“太极镇妖！”
一道更加庞大的太极图虚影在他头顶凝聚而成，黑白二气流转，散发着镇压万物的磅礴气息。商羊的足爪刚一碰到太极图，便被牢牢吸住，动弹不得。它拼命挣扎，扇动翅膀想要挣脱，却发现那太极图的吸力越来越强，体内的妖力也在被不断压制、吞噬。
“不！你不能这样！”商羊发出凄厉的嘶吼，眼中充满了恐惧。它能感受到自己的妖力在快速流失，身体也在被太极图的威压不断挤压，骨骼发出“咯咯”的声响。
易枫神色冷漠，双手缓缓下压，太极图的威压越来越强。“你引发水患，残害生灵，罪无可赦。但念在你修行不易，我不取你性命，只取你内丹，废你部分修为，让你日后无法再为祸人间！”
话音落下，他掌心灵力骤然爆发，一道凝练的灵气柱狠狠刺入商羊的体内。商羊发出一声痛苦的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐起来，体内的妖力如同潮水般涌出，最终汇聚成一颗拳头大小、通体呈碧绿色的内丹，从它的口中飞出。那内丹表面流转着晶莹的光泽，蕴含着极为精纯的控水之力，正是商羊的妖丹。易枫抬手将内丹接住，入手冰凉，能清晰地感受到其中蕴含的庞大水系能量。
失去内丹后，商羊的气息瞬间萎靡下来，庞大的身躯缩小了许多，羽毛失去了光泽，眼中的妖异红光也渐渐褪去。它无力地跌落在地，单足颤抖，再也没有了之前的凶狂。“今日饶你一命，速速离开此地，潜心修行，若再敢为祸人间，定不饶你！”易枫沉声道。
商羊如同惊弓之鸟，连忙挣扎着爬起来，扇动着虚弱的翅膀，朝着远方飞去，很快便消失在天际。易枫收起商羊内丹，转身朝着营地的方向走去。此时，天空的乌云已经散去，阳光重新洒落下来，小河的水位也渐渐恢复了正常，一场即将到来的洪水，被成功阻止了。
当易枫回到山丘上时，绯月留依已经将所有流民都安置妥当。流民们见洪水退去，纷纷围了上来，对着易枫连连叩拜：“多谢仙长救命之恩！多谢仙长！”
“诸位乡亲不必多礼。”易枫扶起众人，温声道，“洪水已退，你们可以回到营地了。日后若再听到奇怪的鸟鸣，或是感受到水汽异常，便及时往高处转移。”
“多谢仙长提醒！”流民们感激涕零。
老者走上前来，对着易枫深深一揖：“仙长真乃神人也！若不是仙长，我等今日怕是都要葬身洪水之中了。大恩大德，我等无以为报，唯有日日为仙长祈福！”
“老丈客气了。”易枫笑了笑，从怀中取出那颗商羊内丹，递给绯月留依，“绯月，这颗商羊内丹蕴含着精纯的控水之力，与你的狐妖妖力恰好互补。你炼化它，不仅能提升实力，还能掌控水系之力，日后遇险，也多一份自保之力。”绯月留依看着那颗碧绿色的内丹，眼中闪过一丝惊喜。她能感受到内丹中蕴含的强大水系能量，与自己的妖力确实相得益彰。“易枫，这颗内丹如此珍贵，你真的要给我？”
“你我同伴，何分彼此。”易枫笑道，“我修行的太极道包罗万象，对单一属性的内丹需求不大，而你炼化它，却能受益匪浅。况且，日后遇到水系妖邪，还需你出手相助呢。”绯月留依心中暖意涌动，接过内丹，郑重地点了点头：“好！我一定会好好炼化它，日后与你并肩作战，护佑更多的人！”
流民们见易枫将如此珍贵的宝物送给绯月留依，心中更是敬佩不已。老者连忙吩咐村民们准备食物，想要好好招待两人。
易枫与绯月留依并未久留，在营地休整了半日，便再次启程。流民们一路相送，直到两人的身影消失在远方，才依依不舍地返回营地。路上，绯月留依把玩着手中的商羊内丹，感受着其中精纯的能量，好奇地问道：“易枫，这商羊内丹真的能让我掌控水系之力吗？我以前从未接触过这类力量，炼化起来会不会很困难？”
“放心，商羊内丹的力量虽强，却并不晦涩。”易枫解释道，“你的狐妖妖力本就灵动多变，与水系之力的柔韧特性相近，炼化起来并不会太难。我会在一旁为你护法，助你尽快掌控这股力量。”绯月留依点了点头，眼中充满了期待。她能感觉到，随着实力的提升，自己越来越能理解易枫所说的“护佑生民”的意义。这乱世虽苦，但只要有易枫在身边，有并肩作战的伙伴，有想要守护的人，便总有前行的勇气与希望。两人继续朝着函谷关的方向走去，前路依旧漫长，或许还会遇到更多的妖邪与险境，但他们的心中，却充满了坚定与期盼。函谷关的道韵越来越清晰，仿佛在召唤着他们，而那里，将会有一场改变他们命运的邂逅，正在静静等待。