脚下的地势越来越低，树木的种类也发生了变化，出现了更多喜湿的植被。空气里的湿度明显增加，甚至能隐约听到水流的声音。
“听到吗？”裘德停下脚步，侧耳倾听，“是水声，很大的水声。”
刘备点头，他的听觉也很敏锐。“水量应该不小。”
伊利也学着他们的样子歪着头听，然后兴奋地说：“是河！爸爸，我们找到河了！”
裘德展开地图，再次确认。“没错，按照地图和方位，前面就是那条界河。过了河，就是另一个国家了。”
希望就在眼前，但三人的表情反而更加凝重。越接近目标，越不能放松警惕。
“我们靠近点看看，但要非常小心。”裘德压低声音，“刘备，你注意左边。伊利，抓紧墩墩，别让它发出声音。”
他们放弃了大摇大摆悬浮前进的木筏。裘德用魔法将它缩小，塞进了行李里。一行人改为步行，借助树木和岩石的掩护，悄无声息地向着水声传来的方向摸去。
穿过最后一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
一条宽阔的河流横亘在眼前。河水呈浑黄色，水流湍急，打着旋涡向下游奔涌。河面宽度目测超过一百米，对岸的树木看起来有些模糊。
“就是这里。”裘德蹲在一丛灌木后面，仔细观察着河面和对岸。
刘备的目光则锐利地扫视着河两岸的情况。突然，他瞳孔一缩，猛地按下身旁伊利的脑袋，自己也伏低了身体。
“父亲，看那边。”刘备的声音压得极低，指向河流上游方向，大约距离他们几百米的右岸。
裘德顺着方向望去，心脏猛地一沉。
在那边河岸的树林边缘，隐约可以看到两个身影。
他们穿着便于行动的深色衣服，但款式与当地山民截然不同，更接近现代城市的便装。
其中一人手里似乎拿着一个类似望远镜的东西，正在观察河面和对岸。他们的站姿和神态，透着一股训练有素的味道，与周围的环境格格不入。
“云家的人。”裘德咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
几乎就在同时，刘备又指向河流下游方向的左岸。
“那边也有。”
在下游更远一些的左岸，一块突出的岩石上，同样站着一个人影，正朝着他们这个方向眺望。
“他们在两岸都布置了人手。”刘备冷静地分析，“是在巡逻？还是在蹲守？”
裘德的脸色很难看。“看来他们猜到我们可能会尝试从这里越境。这条河是天然的界线，他们只要守住几个可能的渡河点，就能大大增加找到我们的几率。”
伊利紧张地抓住刘备的衣角，小声问：“哥哥，那些就是追我们的坏人吗？”
“是的，伊利。”刘备拍了拍他的手，“别出声，别动。”
墩墩似乎也感受到了紧张的气氛，它安静地趴在伊利身边，只是偶尔转动一下耳朵。
他们现在所处的位置，是在河流右岸，距离上游那两个云家的人相对较近，处于下游那个观察者的视线范围内。如果他们贸然现身，很可能会立刻被发现。
“怎么办？”刘备看向裘德，“绕开这里，找别的路段？”
裘德皱着眉头，仔细观察着河流和两岸的地形，缓缓摇头。
“很难。这条河很长，但他们既然在这里布防，很可能在其他易于渡河的地点也安排了人。我们时间不多了，在山里多耽搁一天，就多一分危险。而且，他们的搜索网可能会越收越紧。”
他顿了顿，目光投向湍急的河水。
“或许……我们可以利用这条河本身。”
刘备立刻明白了他的意思。“顺流而下？但水流很急，而且有他们的眼线。”
“正因为水流急，速度快，反而可能打他们一个措手不及。”裘德眼中闪烁着计算的光芒，“他们重点防范的是渡河行为，比如使用船只或者魔法横渡。但他们未必料到，有人敢直接利用这条湍急的河流下行。这本身就是很危险的事情。”
“我们需要一个载体。”刘备说，“木筏在这种水流里恐怕撑不住。”
“不需要木筏。”裘德从行李里翻出几件东西。那是几件银光闪闪、像是用某种金属丝编织成的薄布。“这是我以前做的玩意儿，本来是想研究一下魔法潜水服，但没完全成功。不过，它们防水、坚韧，而且能一定程度上贴合物体形状。”
他拿起一块较大的银布，看向墩墩。
“大家伙，这次又要委屈你了。我们需要把你包起来，像一个大包裹，然后让河水带着我们走。”
墩墩似乎听懂了“包裹”这个词，不太乐意地往后缩了缩。伊利赶紧抱住它，小声安抚。
裘德又拿出两件小号的，递给刘备和自己。
“我们把自己也包进去，只露出口鼻呼吸。利用银布的浮力和魔法加持，我们应该能浮在水面上。水流会带着我们快速向下游移动。关键在于，要瞒过两岸的眼睛。”
刘备接过银布，入手冰凉柔韧。“被发现的风险有多大？”
“很大。”裘德坦诚地说，“但原地不动或者绕路的风险同样大。这是我们目前最快、最出其不意的离开方式。只要在最初一段没被发现，进入下游河道，两岸树林更茂密，他们想再找到我们就难了。”
他看向刘备，等待他的决定。现在，他已经将刘备视为平等的决策者。
刘备看着湍急的河水，又看了看两岸若隐若现的云家守卫。他想起当年长坂坡，也是行险一搏。
“可以一试。”刘备沉声道，“何时行动？”
“入夜。”裘德果断地说，“天黑之后，视线受阻，水流声也能掩盖一些动静。我们等到半夜再行动。”
计划已定，剩下的就是等待。
他们退回竹林更深处，找了一个隐蔽的洼地藏身。时间过得异常缓慢。伊利靠着墩墩，在紧张和等待中渐渐睡着了。裘德和刘备轮流休息，保持警戒。
夜幕终于降临。山林陷入黑暗，只有河水奔腾的轰鸣声不绝于耳。今夜乌云遮月，能见度很低，这对他们有利。
到了后半夜，裘德摇醒了伊利。
“伊利，醒醒，我们要出发了。”
伊利迷迷糊糊地醒来，揉了揉眼睛。
裘德开始行动。他先用那大块银布将不太情愿的墩墩包裹起来，用魔法将接缝处暂时粘合，只留出鼻子附近的透气孔。墩墩在里面不安地扭动，发出沉闷的哼声，但在伊利的抚摸下渐渐平静。包裹好的墩墩看起来像个巨大的、不规则银色包裹。
然后，裘德和刘备也迅速用银布将自己包裹起来，同样留出呼吸孔。
“听着，伊利，”裘德严肃地对小儿子说，“待会儿下水后，你一定要紧紧抓住绑在墩墩身上的绳子。无论发生什么，都不要松手。爸爸和哥哥会在你身边。”
伊利用力点头，小手紧紧攥住了连接着银色包裹的一根藤蔓。
“下水后，尽量不要动，让水流带着我们。”裘德最后叮嘱，“如果听到任何异常，立刻潜入水下，憋住气。”
三人一“包裹”悄无声息地来到河边。湍急的河水在黑暗中发出震耳欲聋的咆哮，卷起白色的泡沫。
“走！”
裘德低喝一声，率先踏入冰冷的河水中。强大的水流立刻冲击着他的身体。他稳住身形，协助刘备将那个巨大的银色“墩墩包裹”推入河中。包裹浮力很好，立刻漂浮起来。
伊利紧紧抓着绳子，也被刘备拉着踏入水中。刺骨的寒冷让他打了个哆嗦，但他咬紧牙关没有出声。
刘备最后一个下水。他一手抓住连接墩墩的藤蔓，另一只手扶住伊利。
水流的力量超乎想象，瞬间就裹挟着他们，离开了河岸，向着下游冲去。
他们像几段沉默的浮木，在浑浊湍急的河水中起伏、旋转，速度极快。河水拍打在银布上，发出哗哗的声响，但被更大的河流轰鸣所淹没。
刘备努力在颠簸中保持方向，让伊利和自己的头露出水面。他紧紧盯着右岸的方向，那里是他们之前发现云家守卫的地方。
距离在飞速拉近。借着岸边树林缝隙中透出的些许微光（可能是云家人使用的低照度光源），他依稀看到了那两个身影。他们似乎还在原地，其中一个正拿着那个类似望远镜的装置扫视着河面。
心脏在胸腔里狂跳。刘备屏住呼吸，将身体尽可能埋在水里，只留出口鼻。他感觉到身边的伊利也在微微发抖。
快，再快一点！他在心里默念。
湍急的水流推着他们，几乎是眨眼间，就经过了那两个守卫所在的河段。
也许是因为夜色太深，河水太急，也许是因为他们伪装成的“银色包裹”在黑暗中并不起眼，又或者云家守卫根本没料到有人会用这种方式通过……那两个身影并没有特别的反应，依旧在原地警戒。
成功了？刘备刚升起这个念头。
突然，下游左岸，那块突出的岩石上，亮起了一道光！
一道惨白色的光束，像探照灯一样，扫过浑浊的河面！
是那个下游的观察者！他似乎察觉到了什么异常！
光束在湍急的水面上来回移动，几次从他们附近掠过。冰冷的光线甚至映亮了刘备眼前的河水。
“潜下去！”裘德的声音透过水声和银布，显得有些模糊。
刘备毫不犹豫，一手用力将伊利的头按入水中，自己也深吸一口气，沉入冰冷的河水里。他紧紧抓住藤蔓，感觉到那个巨大的“墩墩包裹”也因为浮力想要上浮，被他死死拉住。
世界瞬间被浑浊和轰鸣填满。河水灌入口鼻，带着泥沙的味道。他只能凭借触觉感觉到伊利在挣扎，以及裘德就在不远处。
几秒钟，如同几个世纪那么漫长。
那道白光在水面上来回扫了几遍，似乎没有发现确切的目标，最终移开了。
刘备感觉到裘德拉了拉藤蔓，示意可以上浮。他赶紧带着伊利冒出水面。
“咳！咳！”伊利呛了几口水，剧烈地咳嗽起来。
“没事了，伊利，没事了。”刘备拍着他的背，自己也大口呼吸着空气。
他们回头望去，那块岩石上的光已经熄灭，河岸两边的树林都迅速向后退去，变成了模糊的黑影。他们成功冲过了云家的封锁线！
“我们过来了！”裘德的声音带着兴奋和后怕，“好险！那家伙差点就发现我们了！”
水流依旧湍急，推着他们不断向下。两岸的景色在黑暗中飞速流逝。
“接下来怎么办？”刘备问道，河水让他说话有些费力。
“顺着水流再走一段，找个合适的地方上岸！”裘德大声回答，声音被水声掩盖大半，“我们已经过来了！找个地方休整，然后想办法弄明白我们现在在哪儿！”