高德忠取走那封藏有惊天密信的银簪后，永寿宫陷入了一种近乎凝滞的等待。边境的战报依旧如雪片般飞入养心殿，前朝的紧张气氛有增无减。而后宫，在德妃“共体时艰”的号召下，显得异常沉寂，连平日最爱走动串门的低位妃嫔们也收敛了许多，各自待在宫中，仿佛都在默默祈祷边关早日传来捷报。
我对外依旧称病静养，谢绝一切探视。内心的焦灼却如暗火灼烧，日夜不息。那银簪中的密信，像一块烧红的烙铁，烫在我的心上。我不知道皇帝看到后会作何反应，是震怒？是怀疑？还是会立刻采取行动？那“半成”的贪墨模式，牵扯的可是军国大事，一旦查实，必将掀起一场席卷朝野的腥风血雨。而我这个发现者，又将置身于何地？
这种悬而未决的煎熬，比日夜核查文书更消耗心神。我食不知味，夜不能寐，短短几日，便清减了不少，眼底的乌青脂粉也难以完全掩盖。挽月看在眼里，急在心里，却也无计可施，只能更加细心地照料我的起居，将宫门守得如同铁桶一般。
就在这令人窒息的等待中，一个我意想不到的访客，敲响了永寿宫的门。这日午后，天空阴沉，闷热无风，似乎酝酿着一场暴雨。挽月面色凝重地进来通报：“娘娘，苏容华来了，说是听闻娘娘凤体违和，特来探病。”
苏容华？我心中猛地一凛。她怎么会在这个时候来？是单纯的探病，还是……另有所图？贤妃、德妃都未曾亲自来过，她一个与我品级相同、并无深交的容华，此举未免有些突兀。是太后的意思？还是她自己的试探？
不容我细想，人已到了宫门口，断无拒之门外之理。我迅速扫视了一眼书房，确认没有任何文书痕迹遗留，然后对挽月使了个眼色，低声道：“请苏容华正殿看茶，就说本宫更衣后便来。”
“是。”挽月会意，立刻出去迎客。
我回到寝殿，对镜整理了一下略显憔悴的妆容，换上一身素净的常服，刻意显得几分病弱，这才缓步走向正殿。
苏容华果然已在殿中等候，今日穿着一身月白绣淡紫兰草的宫装，比往日更添几分清雅脱俗。她并未坐下，而是站在殿中欣赏着壁上挂着一幅水墨兰草图，姿态娴静。听到脚步声，她转过身，脸上立刻绽开温婉关切的笑容：“婉嫔姐姐。”
我微微屈膝：“容华娘娘金安，劳动娘娘玉趾，臣妾惶恐。”
“姐姐快别多礼。”苏容华上前虚扶一把，目光在我脸上停留片刻，柳眉微蹙，语气满是真诚的担忧，“几日不见，姐姐清减了许多，脸色也有些苍白，可是病情反复了？太医可曾来看过？”
她的话语滴水不漏，关切之情溢于言表，任谁听了都会觉得是位真心关怀姐妹的善良之人。我垂下眼睑，掩去眸中思绪，低声道：“有劳娘娘挂心，只是些老毛病，春日里容易发作，太医瞧过了，说是心脉弱，需静养，不得劳神。并无大碍。”
“原是如此。”苏容华轻轻颔首，示意身后的宫女将一个精致的红木食盒呈上，“静瑶听闻姐姐病着，心中惦念，特备了些清淡的薏米茯苓糕和一碗冰糖燕窝，最是温和滋补，望姐姐莫要嫌弃。”
“娘娘厚爱，臣妾感激不尽。”我让挽月接过食盒，道了谢。
两人分宾主落座，宫女奉上茶点。苏容华并未急于切入正题，而是闲话家常般说起近日宫中为边关将士祈福之事，言语间充满了对国事的忧心与对皇上的体恤。她说得情真意切，令人动容。
“如今边关战事吃紧，皇上日夜操劳，我等深居后宫，不能为君分忧，唯有虔心祈福，愿天佑大周。”苏容华轻叹一声，目光转向窗外阴沉的天色，“只盼这场风雨过后，能见晴空万里。”
我附和着点头，心中却警铃大作。她为何突然提及“风雨”？是意有所指，还是无心之语？
闲聊片刻，苏容华话锋似是不经意地一转，语气带着几分恰到好处的好奇：“说起来，前几日静瑶去给太后请安，偶然听太后提起，说皇上近日因军务繁忙，连内务府呈送的一些日常用度章程都无暇细览，只交由高公公酌情处理。想来，如今前线粮草军需乃是头等大事，后宫这些琐碎事务，自是顾不上了。”她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，状似无意地补充道，“姐姐前些时日协理宫务，想必也深知其中繁杂，如今能安心静养，倒是福气。”
我的心跳漏了一拍！她果然不是单纯来探病的！她是在试探！试探我是否知晓军需事务，试探我近日“静养”的真正原因！太后那边，果然时刻关注着养心殿的动静！皇帝将军务置于首位，暂时搁置后宫事务，这本是常理，但苏容华特意提及，并联系到我之前的“协理宫务”，其用意昭然若揭！
我强迫自己稳住心神，脸上露出恰到好处的疲惫与庆幸：“娘娘说的是。宫务繁杂，臣妾才疏学浅，料理起来常感力不从心，如今卸下担子，确是轻松不少。边关战事要紧，我等在宫中安分守己，不添乱，便是对皇上最大的体谅了。”我将自己完全置于“无能”和“避事”的位置上，绝口不提任何与军务相关之事。
苏容华凝视着我，目光清澈如水，仿佛能洞悉人心。她微微一笑，那笑容温婉依旧，却让我感到一丝寒意：“姐姐过谦了。姐姐之细心谨慎，静瑶是见识过的。若非姐姐前番查出内务府账目纰漏，董公公之流恐怕还在逍遥法外呢。姐姐之功，皇上定然是记在心里的。”
她在捧我？还是在提醒我，我曾经“多事”带来的后果？我连忙摆手，语气惶恐：“娘娘快别这么说！臣妾不过是恪尽职守，偶有所得，全赖皇上圣明烛照，岂敢居功？董公公之事，乃其自身罪有应得，与臣妾并无干系。”我急于撇清关系，将自己摘出来。
苏容华见我如此反应，眼底深处那抹审视似乎淡了些许，转而泛起一丝同情：“姐姐不必惶恐。静瑶明白，在这深宫之中，有时做得越多，反而错得越多，不如明哲保身来得安稳。”她轻轻放下茶盏，起身道，“瞧姐姐气色仍是不佳，静瑶就不多打扰了，姐姐好生歇着。这点心意，望姐姐笑纳。”
她也起身相送：“娘娘慢走，多谢娘娘关怀。”
送至殿门口，苏容华忽然停下脚步，回头望了一眼院中那几株在闷热空气中有些蔫蔫的海棠，轻声道：“这海棠开得虽好，却经不起风雨。姐姐殿中这株，倒是寻了个好地方，有屋檐遮挡，少受些摧残。可见，有时选择安身之所，比一味争奇斗艳更为重要。姐姐说是吗？”
我心中巨震，面上却只能强装平静：“娘娘高见，臣妾受教。”
苏容华深深看了我一眼，终于扶着宫女的手，袅袅娜娜地离开了。
看着她消失在宫道拐角的背影，我后背已是一片冰凉。她今日来访，每一句话都暗藏机锋！从探病到祈福，从军务到宫务，最后再到那番关于“风雨”和“安身之所”的隐喻……她是在警告我？还是在拉拢我？或者，兼而有之？
她似乎确信我与最近的某些“风雨”有关，但又不能确定我涉入多深。她代表太后势力，在皇帝全力应对边境危机、无暇他顾的时机，开始更加积极地活动，试探，甚至可能……准备清除潜在的威胁或拉拢可用的棋子。
而我，显然已经成为他们重点关注的对象之一。
回到书房，我跌坐在椅中，久久无法平静。苏容华的“暗香”已然浮动，带着太后的意志和自身的野心。皇帝那边的“雷霆”却迟迟未至。我这枚棋子，被困在风暴眼中心，进退维谷。
就在我心神不宁之际，窗外一声惊雷炸响，酝酿已久的暴雨，终于倾盆而下。豆大的雨点猛烈地敲打着窗棂，仿佛预示着，真正的狂风暴雨，即将来临。