陆子墨的系统突然弹出坐标，屏幕花得像被锈水浸过三天三夜似的，
边缘裂着道深缝，绿光忽明忽暗，坐标数字在疯狂地跳动，
具体坐标显示为
【意识熔炉?地下四层中心，倒计时58:07→58:02】，差了五秒。
他指尖按在裂缝上死劲压，玻璃渣嵌进指腹，渗出的血珠混着屏幕里漏出的绿光，
屏幕才勉强稳定，指尖的玻璃渣没来得及挑，攥碎片时硌得生疼，
血珠顺着指缝往下滴，滴在地上的绿血里，晕开一小圈淡红。
之后他转头看楚昭，
“还剩58分钟，跑着去，慢一步昭儿就没了！”
楚昭苍白的脸贴在青铜管上，机械手指摩挲青铜糖的动作越来越慢，
糖身“073”的刻痕淡得快要看不清，碎籽混着绿血粘在指缝里，
风一吹就掉渣，像攥着把随时会散的沙子，连呼吸都带起细碎的锈末，
机械胸腔里的齿轮“咔嗒”响着，是锈蚀导致的卡顿。
铁心靠在岩壁上，赤鳞刃插在地上支撑着身体，
胳膊上的青黑已经漫到腋下，抬手时关节“咔嗒”响得刺耳，
绿锈顺着袖口往下掉，落在地上晕开小圈青痕，
半天散不去，像滴在地上的血。
铁心开口说道：“我带074和幼体去密道等你们。”
她笑的时候扯到嘴角的锈渣，猛咳了两声。
指尖沾的淡绿色黏液蹭在岩壁上，留下道浅痕，
当年弟兄们咳血时的印子也是这样，
“当年跟净化局交手，我整条胳膊都青了，还不是砍了三只傀儡，这点锈算什么。”
话音刚落，布角的饼渣“啪嗒”掉在地上，沾了层锈，
粗糙得像西寨废弃的犁头，铁心的指尖先碰到饼渣的棱角。
她胃里突然“咕噜”一声闷响，紧接着就是一阵痉挛，
像有只生锈的手在拧她的肠子，她赶紧用掌心死死按住小腹，
要知道她已经三天没正经吃一口东西了。
上次啃的半块压缩饼还是韩烈省给她的，此刻喉咙里的锈味都压不住饿意，
不禁吞咽了三下，每下喉头的滚动，她都想把饼渣攥回来塞进嘴里，
要知道在废土里的饿，是那种能把人逼得去啃树皮的剧痛。
她扫了眼通道壁，想找片能啃的树皮，
却发现岩壁早被前几波傀儡撞得光秃秃的，只剩厚厚的锈渣，
现下她只能咽了咽口水，硬撑着往前走。
可当她抬眼看见074幼体空洞的机械眼时，五年前那个雪夜又一次在脑海中浮现，
五年前那个雪夜：
弟兄们把最后三块压缩饼全塞给三个孩子，自己则饿到靠嚼干树皮充饥，
可最后还是没护住那些孩子。
他们的脸冻得发紫，手里却还攥着没吃完的饼渣，想到这她的指尖不禁颤了颤。
把饼渣往幼体的方向又推了推，饼渣蹭过地上的锈粒，发出“沙沙”的声响，
这声音就像当年那些孩子嚼树皮的声音一样，
随后她对幼体说：“吃吧，我不饿。”
她扯了扯嘴角，嘴角的锈渣扯得皮肤生疼，眼底却闪过那三个孩子的脸，
她在心里暗自下定决心：
这次不能再让幼体像当年的孩子一样，饿到攥着饼渣发抖。
刚起身要带幼体往密道走，腿就软得晃了晃，
铁心赶紧把赤鳞刃插得更深，借刃身撑住身体，
另一只手死死按住小腹，每走一步都得喘口气，
074幼体见她踉跄，机械臂轻轻勾了勾她的衣角，想扶她一把。
074幼体的机械眼闪了闪，金属关节“吱呀”一声往前挪了半步，
机械臂“咔嗒”卡壳在半空，关节缝里渗出绿锈，掉在地上“沙沙”响。
第一次捏饼渣时，指节没合拢就滑了；
第二次用另一只机械指按住饼渣，才勉强捏稳，
往嘴里送时又因指节僵硬掉了一次，绿锈粘在饼渣上，却还是笨拙地往嘴里送。
铁心按住小腹的手松了松，胃痉挛疼痛虽然没有减轻，
可她却突然觉得肚子没那么空了，只因她想起当年弟兄们说过的话：
“守械人守的不是自己，是能活下去的人”，现在她终于懂了，这疼比饿更踏实。
与此同时，林三娘解下了护腕。
解护腕前，她用指腹反复蹭内侧的“林”字刻痕，
刻痕里的锈渣蹭在指尖，像爹当年刻字时的力道，
突然想起爹把护腕塞给她时说“护腕要护该护的人”，
才咬着牙把护腕往下褪。林三娘解下护腕时，
能看见内侧“林”字的刻痕里嵌满锈迹，抗锈釉只剩边缘一点淡淡的光，
像快熄灭的火星，这护腕对她有着特殊的意义，它是爹临终前塞给她的。
当时锈潮已漫到门前，爹把她推出去，自己却被锈潮吞噬而去，
护腕内侧还沾着爹的血锈，即便磨了三年都没掉，每逢天冷时贴着手腕，
似乎还能感觉到一点属于爹的余温。
随后她把护腕往铁心胳膊上一套，在釉色碰到青黑锈迹时便暗了三分，仿佛被吸走了光。
林三娘对铁心说：
“别硬撑，这釉撑不了半个时辰，撑不住就吹哨子。”
她把青铜哨塞到铁心手中，这哨身早已被磨得发亮，
是当年娘用废弃子弹壳改成的，壳壁薄得能看见里面的锈迹，林三娘接着说：
“我和韩烈会来找你，守械人的债，不能让你一个人去扛。”
解下护腕的手空荡荡的像少了些什么，风一吹就发凉，
三娘下意识摸了摸手腕，指尖似乎还能感觉到护腕刻痕的温度，
这温度就像爹当年拍着她肩的力道，轻轻按了两下，像爹还在身边护着她。
此时的韩烈扛起了重剑，剑身的缺口刮过地面，带起了一串锈渣，
落在地上发出“沙沙”的声响，这跟当年弟兄们撤退时的脚步声很像，
随后他从怀里掏出了块青铜碎片。
碎片的边缘还留着钝器砸击的旧痕，发黑的血渍嵌在缝隙里，
这块碎片来历特殊，它是当年陆承宇砸断陆承业机械臂时掉下来的。
记得父亲的日记中提到过“这碎片能干扰锈蚀核心，需要血脉激活，
激活后会显现‘守’字”，韩烈把碎片递过去时，
碎片边缘割得陆子墨掌心发疼。
血珠随之渗了出来，沾在碎片上，碎片竟泛起淡红色的光，
碎片中央慢慢浮出一个浅金色的“守”字，跟父亲的笔迹所说的一模一样。
韩烈解释道：
“你爹当年说过，这玩意儿得用你的血激活，靠近熔炉时会发烫，
而且只能干扰十分钟，需要反复用血续力。”
说完韩烈又在腰间摸出一个沙漏。
玻璃瓶身早已变形，沙粒混着锈卡在瓶颈处，他盯着沙漏，
指节下意识地摩挲着剑穗，在沙漏卡壳时他拍了拍下瓶身，
沙粒漏得快了些，可他皱起了眉，指腹蹭过瓶身上的一道凹痕，
想起当年就是这沙漏卡壳，导致三个弟兄没赶上撤退，最终被锈潮吞噬，
现在每一秒他都怕再出岔子。
“58分钟，够我和三娘挡住三波傀儡，
你们要是超时了，老子就把熔炉的齿轮全劈了，
哪怕跟它同归于尽也不在乎！”
韩烈嘴上骂着，却把沙漏攥得更紧，突然又喊：
“子墨！快续碎片！都快10分钟了！”
其实才过7分钟，陆子墨被催得手忙脚乱，续血时指尖没按稳，
“守”字光闪了两下，差点暗下去，韩烈自己也慌了，又拍了拍沙漏，
沙粒卡了半秒才继续漏，他又骂了句“破玩意儿”。
陆子墨攥紧这块青铜碎片，血从掌心渗出来，混着碎片上的旧血迹，
新旧的血液在指缝里凝结成青黑色，就像韩烈说的，
碎片果然开始发烫，贴在掌心像揣了块烙铁。
他指尖蹭过碎片上的“守”字，捺画的弧度突然让他愣住了，
这弧度和父亲教他刻字时的手法一模一样，当年父亲说过
“藏锋才有力，捺画要慢”，想到这里他深吸了一口气，
续血到指尖发麻时，眼前晃过父亲蹲在田埂刻“守”字的样子，
父亲说“再难也得守住”，
突然咬紧牙关，把发抖的手腕往另一只手心里按，
放慢了续血的速度。
指尖的血顺着捺画慢慢晕开，“守”字的光果然比刚才稳定了，不再闪烁，
可续到第三次时，指尖伤口的血渗得越来越慢，他只能把牙咬得更紧，
咬破食指第二关节的皮肤，新的血珠才顺着碎片淌下去，
“守”字光虽亮了，却比刚才淡了些，后颈的非攻印也跟着更疼，像有针在扎。
随后他摸了摸怀里的青铜糖，糖还留着一点余温，糖身的绿血已经干成硬壳，
蹭在衣襟上会掉渣，陆子墨刚要迈开步子，碎片旁的太极核心突然“嗡”地响了一声，
微光从淡金色转瞬变成浅灰色，后颈的非攻印也随之刺痛，
红光弱了三成，这是因为刚才硬抗根系时消耗了太多能量。
此时苏晚晴正蹲在074幼体身边，用青铜凿轻轻碰了碰幼体胸口的铭牌，
幼体突然浑身一僵，机械臂“咔嗒”一声卡壳在半空，
关节缝里的绿锈又掉了些，机械指尖沾着锈蚀，
慢慢伸向苏晚晴的手，可当离掌心还有半寸时，
却像被烫到一样猛地缩了回去，似乎在幼体意识深处，
锈雾还在压制着她，让她害怕碰碎眼前这缕没沾锈的温暖。
苏晚晴没有动，只是把青铜凿放在幼体手边，
凿柄上的红绳晃了晃，幼体的机械眼盯着红绳。