山道盘旋，云雾凝涩。鹿呦与阿篱二人驱策疲马，钻入闽中腹地层层叠起的翠屏峰峦之中。
冬阳迟暮，淡金色的微光穿透湿重林霭，勉强照亮了官道旁一间茅草覆顶的茶寮。
门前褪色的旧青旗懒懒垂着，上书一个半旧的“茶”字。
棚下散落几张原木方桌，数条长凳。
三五个走山货的行商缩脖捧着粗陶茶碗啜饮，口中呼出的白气很快被料峭山风扯散。
“歇歇脚，也让马喘口气。”鹿呦勒住缰绳，水蓝布裙拂过鞍鞯，当先跃下。
她风尘仆仆，容颜依旧清丽，只是眼底藏了层挥之不去的倦意与忧色，目光如雨过天青的瓷面，沉静却也易碎。
阿篱随后落马，月白的袄裙在跋涉中染了泥尘草屑，动作却仍带着山泉般的宁澈。
她解开腰间一只小水囊，默默喂了些清水给低头啃食道边枯草的马儿，指尖温柔拂过马儿湿漉漉的鬃毛。
二人选了个临涧的角落坐下。
茶寮掌柜是个枯瘦老汉，拎过一只硕大陶壶，将热腾腾、带着粗砺草味的土茶倒入粗碗。
“两位姑娘，山里风寒，喝口热茶驱驱寒气。”老汉嗓音沙哑如磨石。
“多谢掌柜。”鹿呦接过粗碗，手指无意搭在碗沿试了试温度，目光却投向通往九连环谷方向的山道尽头。
云雾如灰白色的棉絮，沉沉堆积在青黑的峰顶，透着一股不祥的死寂。
阿篱小口啜着浓茶，清澈眸光扫过棚下，落在邻桌三个压低声音交谈的行脚汉子身上。
“……千真万确！”
一个塌鼻梁汉子声音压得极低，带着股心有余悸的颤抖，
“我那天刚好往谷里送药材，离得近，听得见里面喊杀声震天！那动静，老天爷，山石都像在抖！”
“不是说神机门诸葛先生……”另一个疤脸汉子皱眉插嘴，话没说完就被同伴急急打断。
“别提名号！”塌鼻梁汉子紧张地四下张望，额头渗汗，
“小心祸从口出！总之……门里出了叛徒！听说是个姓文的军师？还是什么星旗使？哎哟，可了不得！带着一帮狼心狗肺的东西投了朝廷！”
“咔嚓！”一声脆响。
鹿呦握在手中的粗陶茶碗裂开一条细缝，滚烫的茶水溢出，溅湿她袖口。
她恍若未觉，指尖微不可查地掐着那片碎片，指节泛白。唯有那双望向说话人的眸子，骤然变得幽深冰冷，像两口结冰的古井。
阿篱猛地抬眼看向鹿呦，又转向那几个行脚汉子，温婉的脸上第一次血色褪尽，嘴唇微微翕动，却发不出半点声音。掌心瞬间变得冰凉。
“诸葛门主……”塌鼻梁汉子吞咽了一口唾沫，声音抖得更厉害，
“听说……死战不退！还有……还有夫人，孩子……好多忠义的兄弟都……都没了！那山谷……血流得像小溪啊！朝廷的高手跟后来的鞑子兵堵着谷口杀……一个都没跑出来！造孽啊！”
他抹了把脸，重重叹气。
空气凝成了铁。涧风吹过枯枝的呜咽声，如同无数亡魂的低泣，钻入耳膜。
“叛徒……姓文……”鹿呦的唇无声开合，吐出几个破碎的音节。
眼底那点冰冷迅速蔓延，冻结了所有的哀恸，凝成了剔骨刮髓般的决绝。她指间那片破碗碎片无声跌落桌面。
山风骤然卷起，吹得茶寮褪色的青旗“呼喇喇”如冻僵的鸟翼般扑打。
鹿呦指尖那片破碗碎片无声落在桌面的瞬间，阿篱冰凉的手已越过桌下，紧紧抓住了她颤抖的腕骨。
那力道，透着惊涛骇浪里的沉静。
“二……二位姑娘？”枯瘦掌柜惊疑的声音唤醒凝滞。
鹿呦深吸一口，凛冽的寒气带着枯草和尘土呛入肺腑，压住了翻腾的杀意。
泪意潮水般退去，眼底只剩下一片冰封的深湖，黑沉沉望不到底。
一只手极快地在眼角一拂，拭去那点未曾滚落的湿痕，动作自然得仿佛只是被山风迷了眼。
脸上已堆起三分恰到好处的惊惧和六分商人的油滑。
“哎呀呀！掌柜的，对不住对不住！”她声音拔高了些，带着赶路人特有的风尘和一点“受惊”后略显夸张的咋呼，
“手滑了手滑了！这茶碗……我赔！赶路急，心里头装着事儿呢！刚听这几位大哥说的……九连环谷，神机门……可是真的？”
她站起身，水蓝布裙沾了茶水湿漉漉一片，显出几分狼狈，却将刚才的失态巧妙地裹在了这层“惊惧”和“手忙脚乱”之下。
她几步走到塌鼻梁汉子那桌，佝偻下腰，压低声音，活脱脱一个既怕惹祸上身又急于打听消息的小商人：
“老哥，不瞒您说，我们姐妹俩，是北边儿替药铺跑山的，正是要去神机门兜售几味山里稀缺的老山参！去年跟他们采办管事定下的！定金都收了！这……这要是人没了，货砸手里可怎么好？哎哟我那天杀的运气！”
她捶胸顿足，愁苦得真切，将商贾的锱铢必较演得入木三分，一双眼却牢牢锁着塌鼻梁汉子的脸，
不放过他一丝肌肉的牵动，余光更是如芒刺般扫过旁边两人的神情，试图刺探出更多可能的线索。
塌鼻梁汉子被这突如其来的一问，本已压下去的恐惧又浮上来，脸皱得更苦：
“嗨！你这小娘子……这事哪能哄人？要命的勾当！那山谷，就在前头，离这几……二三十里山路？现下……”
他声音压得更低，浑浊的眼珠紧张地扫视四周，才接着道：
“听说……谷口内外都给堵死了，别说进，靠近三里地怕都要被当作同党拿下！尸首……听说都堆在里头烧了，火光映得半边天红透透，两日两夜都没熄！惨！惨啊！”
他猛地灌下一大口水，像是要冲掉喉咙里的血腥味。
“姓文……”鹿呦眼神冰冷刺骨，但脸上依旧是商人急于挽回损失的急切，身体却紧绷如待发的强弓，
“老哥你刚刚说，叛徒……姓文？是神机门的什么人？莫不是……他们里头那个什么文军师？这……这种人官府岂不得大大的封赏？”
她刻意流露出几分市侩的探听和一丝对叛徒的不齿。
“可不就是那个摇扇子的！”
旁边那疤脸汉子忍不住插嘴，啐了一口，“听说是啥‘星’的……叫什么文……文逸飞？对！就是他！往日里看着挺像回事，谁知道是条披着人皮的豺狗！他带了人，里应外合……听说还有个叫什么烟的？他们这些头目，带着心腹早就在里面动了手！”
“轰——！”仿佛九天惊雷在灵台炸开！
鹿呦脸上刻意维持的表情瞬间僵硬，血色彻底褪去，只剩一片瘆人的惨白。
烟？！云朝烟？如烟？
那个笑声爽朗，总爱调侃打趣自己心事的云姐姐？那个在虎跳峡滩头血战玄冰教，为楚飞缝补衣裳的云旗使？她也……叛了？
还是那个红装如火、沉默寡言，剑法诡异、神秘莫测的如烟姐姐？
这不可能！
这几个字在她脑中轰然回荡。然而，一个更深的、冰冷的念头瞬间攫住了她——神机门主诸葛易夫妇惨死，忠义兄弟殉难，倘若连天心星云朝烟都投敌……
那门主之子，崖儿……那个曾在陈潜院落里拍手雀跃要看舞剑的小小身影……焉有生理？
她仿佛看见诸葛崖那双纯澈无邪的眼睛，在漫天血光中瞬间熄灭。
一股灭顶的绝望和痛楚，如同冰冷的巨蟒，绞得她五脏六腑都要移位。
喉头腥甜翻涌，指尖深深掐进了掌心。
阿篱原本温婉沉静的脸庞，此刻也煞白如雪。
她紧紧咬住下唇，几乎要咬出血来，才能抑制住冲到喉咙口的悲声。
那样纯净的生命……阿篱的指甲深深陷入桌板下坚硬的木纹。
“还有个小孩儿……”塌鼻梁汉子的声音低了下去，带着无法言说的不忍，
“有人说……好像见到过……”他似乎再说不下去，喉结艰难地上下滚动。
这未尽之言，如同最后一根尖刺，狠狠捅进了鹿呦和阿篱的心脏。
寒意，从心底深处弥漫开来，冻结了四肢百骸。
鹿呦只觉得一股戾气如同濒死的火山岩浆，在她冰封的冷静下疯狂地冲撞咆哮——杀了他们！杀光这些爪牙走狗！
把那些叛徒千刀万剐！让鲜血浸透每一寸山石！
这念头烧灼着她的理智，几乎要将她焚成灰烬。
她强撑着，身体晃了一下，才稳住。脸上的“商人”面具早已破碎，只剩下一种死寂般的冰冷。
她机械地从腰间褡裢里摸出几块散碎银子，看也不看拍在桌上，声音哑得厉害：“掌柜的，茶钱，还有碎碗的……赔了。”
又对着塌鼻梁汉子，声音冰冷得没有一丝起伏，每一个字都像是从牙缝里挤出：“老哥……谢谢了。”
说完，她猛地转身，拉过阿篱冰凉的手。
阿篱的手掌传来微微的抗拒和颤抖，她同样处在震惊与悲恸的巨大冲击中。
鹿呦却异常坚决，带着一股不容置疑的力量，将阿篱拽向茶寮外。
阿篱踉跄了一下，看向鹿呦的眼睛——那双往日里温柔沉静如溪水的杏眸，此刻只剩下森然的死寂和一种不顾一切的疯狂。
山风更厉，如同无数冤魂在峭壁间呜咽呼啸，卷起枯叶碎石抽打在脸上。
鹿呦翻身上马，缰绳在她手中几乎要勒进肉里。
她没有看阿篱，只是用一种冰封般的语调，不容置疑地砸进呼啸的山风里：
“阿篱，上马，九连环谷！”
阿篱默默点头，翻身上马，与鹿呦并辔前行。
行了约莫十里，道路渐入荒僻。
前方山坳处陡然传来一片急骤的金铁交鸣之声，破空尖啸，惨呼迭起，混杂着呼喝怒骂！
“杀！一个不留！”一个阴鸷狠戾的嘶吼刺破林涛。
“护住崖儿！”紧接着是悟嗔那清朗却已嘶哑、裹着无尽悲愤与疲惫的吼声，如同沉雷滚过山谷。
“呦姐姐，是崖儿……”阿篱清婉的声音带着不易察觉的颤抖，被寒风割裂成碎片。
鹿呦目光死死锁住前方曲折山道入口那片愈加浓重如墨的晦暗山林，声音像是从冰封的石缝里挤出，冰冷而坚决：“快！驾……
话音未落，两匹马已如疾电般迅猛冲出。
前方狭窄的“红枫古道”深处，爆出连珠炮般的金铁交鸣！
“铛！锵！嗤——！”兵器碰撞的暴烈锐响、刀锋撕裂皮肉的闷响、垂死不甘的嘶吼……
如同沸腾的铁水，混合着浓烈到令人作呕的血腥气，悍然撕裂了山间的死寂，狠狠撞入二人耳中！
“走！”鹿呦瞳孔骤然收缩，水袖一拂，人已如一抹淡蓝流影自鞍上弹起，脚尖在马鞍上一点，借力前扑，身法灵动如柳絮穿风，几个起落便已逼近声响源处。
阿篱毫不迟疑，紧随其后，月白裙裾翻飞，身姿如轻云蔽月。
穿过最后一道杂木屏障，惨烈的修罗场猝然撞入眼帘！
血，染红了半边古道。
一地破碎的枫叶混杂着泥泞，又被更深的暗红浸透。
几具身着黑红两色劲装的尸首横七竖八地倒在路边，喉间或心口都残留着致命的细小创口。
古道中，三个人已成血人，背靠着陡峭湿滑的山壁，在十数名玄冰教与归化堂死士的围攻中苦苦支撑！
当先一位女子，青丝散乱染血，面色惨白如纸，正是数月前在福州城被云朝烟救出的白无瑕！
她手中一柄细长的寒剑左支右绌，剑光虽凝练迅捷，却透着深深的力竭，肩头、肋下数道伤口翻卷，血已将素衣染透，脚步虚浮，全靠一股不屈意志强撑。
她竭力将一个小小身影护在自己勉力维系的那道孱弱剑圈之后。
那小身影，赫然便是诸葛崖！他不过十二三岁年纪，稚嫩的脸上混杂着刚毅与狠厉，紧抿的嘴唇毫无血色，乌黑的眸子深处却燃烧着一种远超年龄的仇恨烈火。
他手中紧握一把精钢短剑，剑身不过尺半长，此刻正狠狠劈开一个从侧翼扑来玄冰教死士的手腕！
那死士惨叫着倒地，鲜血喷涌！
这一剑狠辣果决，带着孤注一掷的亡命气概！
“崖儿小心！”白无瑕的惊呼带着破音！
她因分神格挡左侧刺来的玄冰精卫的毒刺，背后空门顿时大开！
一根淬了幽蓝剧毒、形如鸟喙的分水刺，如同暗夜里的毒蛇吐信，悄无声息却又快如闪电，从人群缝隙中刺向她的后心！
眼看便要透体而入！
“狗贼！休得逞凶！”一声怒吼如平地惊雷！
一道灰色身影如同护法金刚猛然横移半步，手中那根黝黑沉重的九环镔铁禅杖划出一道乌沉沉的光轮，如同磨盘般狠狠砸向那毒刺！
铛——！火星四溅！分水刺被砸飞！
出手的正是悟嗔！然而他此刻的状态同样惨烈。
僧袍碎裂，露出虬结肌肉上纵横交错的伤口，鲜血汩汩。眉骨上的刀疤因怒意而扭曲跳动，一张脸布满血污，目光却亮得如同燃烧的星辰。
他这一杖拦下了必杀毒刺，却也牵动了左肋一道深可见骨的刀伤，身形猛地一晃。
“秃驴找死！”旁边一名归化堂使链子枪的高手见有机可乘，枪影如毒蟒出洞，直扎悟嗔小腹！
悟嗔强行拧身，禅杖回防已是不及！
“噗嗤！”链子枪尖扎入他大腿！悟嗔闷哼一声，额角青筋暴起，禅杖脱手向下一顿，“轰”地插入泥土，支撑着身体不倒。
然而，更多的兵刃带着死亡的寒光，趁机从四面八方罩向已是强弩之末的白无瑕与紧靠山壁的诸葛崖！
就在这千钧一发之际——
两道身影如同穿云利箭，分自左右射入场中！
鹿呦身形甫一落地，脚尖尚未踏实，右手已自腰间水蓝宽幅束带中迅疾抹过，几点肉眼难辨的银星撕裂空气，发出细微的蜂鸣！
嗤！嗤！嗤！
首当其冲的三名玄冰教精卫应声而倒！
一人捂住喷血的咽喉软倒，一人捂着左眼惨叫翻滚，另一人眉心处渗出一点黑血——三根细如牛毛、淬了“冰魄酥”的银针精准命中要害！
狠辣无声，与她平日温婉判若两人。
她更不稍停，左手五指如抚琴般疾弹，几缕淡若无色的药粉“清心散”无声无息飘向围攻诸葛崖另一侧的几名归化堂爪鼻——此药不能立杀，却可令人瞬间呼吸滞涩、目眩神迷！
与此同时，阿篱的身影已如穿花蝴蝶，轻柔却迅捷地滑至诸葛崖身前！
她月白衣袖拂动，如同浮云舒展，袖底玉掌蕴含柔劲，或拨或引或拍，看似轻飘飘毫不用力，却恰到好处地将攻到面前的几柄横刀短矛荡开寸许！
那些刀矛的主人只觉得一股柔韧绵长的气劲从兵器上传来，如同陷入无形泥沼，竟难以聚力刺实！
趁这瞬间迟滞，阿篱另一手已闪电般探出，一把将满眼血丝、正准备不顾一切扑出拼命的诸葛崖拉到身后。
“崖儿别怕！”阿篱的声音温柔而坚定，如同暖泉浸润在诸葛崖紧绷到极点的神经上。
诸葛崖身体猛地一僵，抬头看向这个突然出现的、周身散发着温柔与安谧气息的白衣姐姐，那冰冷刺骨的绝望深处，仿佛被注入了一线微光。
“杀！”鹿呦一声清叱，如同寒泉激石。
她身形灵动如魅，在兵刃丛中穿梭，水蓝布裙在刀光剑影间翩飞，犹如险峰之上的幽兰，美丽却致命。
她一双妙手如同翻花蝴蝶，水袖拂、药粉洒、银针射！
毒针专打关节穴窍，药粉或致眩或麻痹，配合着精妙到毫厘的步法闪避，顿时扰得本已稍乱的敌阵破绽百出！
“阿弥陀佛！痛煞我也！”悟嗔见援兵骤至，精神陡振！
他眼中金刚怒目之火熊熊燃烧，爆喝一声，竟悍然拔出了大腿上的链子枪！
鲜血喷溅中，悟嗔双掌猛合，将沉重禅杖当胸抱起，不顾伤势，一招佛门伏魔杖法中的“疯魔扫”悍然使出！
乌黑杖影带着同归于尽的惨烈疯狂，卷起狂风般横扫身前！
两名躲闪不及的归化堂高手顿时被砸得骨断筋折！
白无瑕压力骤减，那柄细长寒剑终于得以再次凝聚起锐气！
“千鹤翔空！”剑光陡然变得飘忽迅疾，如同白鹤振翅穿云，嗤嗤声中，又一名玄冰教好手喉间溅血倒地。
剩余的七八名敌人，在鹿呦诡异毒器、阿篱柔劲巧护、悟嗔凶悍反击、白无瑕犀利剑招以及诸葛崖偶发的狠厉刺击之下，终于彻底胆寒！
眼看同伴纷纷毙命，攻势不由一滞。
“风紧！扯乎！”一个断臂的归化堂小头目嘶声喊道，第一个转身向林深处仓皇逃窜。其余残兵顿作鸟兽散，连滚带爬地扑进密林，眨眼间消失得无影无踪。
厮杀声戛然而止。
风掠过古道，卷起浓重的血腥和烧灼过的焦糊味。满地落叶碎枝，混着残肢污血。
诸葛崖僵立在阿篱温软馨香的身后，紧绷的神经骤然松弛，劫后余生的茫然和被强行压制下去的悲愤同时涌上心头，喉头一哽，“哇”地一声大哭出来，小身子抖得像秋风里的落叶。
“孩子！”白无瑕踉跄一步，想上前，却因失血过多眼前阵阵发黑。
“阿弥陀佛……大慈大悲……”悟嗔拄着沾满血泥的禅杖，强撑着不倒，念着佛号，额角全是豆大的冷汗，顺着血迹蜿蜒流下。
“别动！”
鹿呦的声音清晰沉稳地响起，人已闪至白无瑕身侧。
鹿呦纤纤玉指疾点数处要穴，动作快得只余残影，精准地封住白无瑕肩胛和肋下几处汩汩涌血的伤口。
又迅速从腰间一个羊皮小囊中捻出数枚淡绿色的圆形药丸，不容分说塞入白无瑕唇中。
“凝神丹，含化！”她语速快而不乱。
目光随即扫向拄杖摇摇欲坠的悟嗔。
“大师！”鹿呦另一手已扣住悟嗔腕脉，指尖传来的脉象虚浮乱冲，显然大量失血加之内腑震伤。
她秀眉紧蹙，毫不犹豫地从同一个羊皮囊中取出两粒朱红色的蜡封药丸捏碎外封，捏开悟嗔牙关，将药丸送入。
“凝露丸，含化！”鹿呦的手稳如磐石，声音带着奇异的安抚力量。
阿篱亦未闲着。她将仍在啜泣颤抖的诸葛崖轻轻揽入怀中。
“崖儿，没事了，没事了……”她的声音如同初春暖阳融雪，温柔地抚慰着男孩破碎的心。
一手轻轻顺着他的脊背，另一手则已悄悄搭上了诸葛崖的寸关尺，细致探查他是否受伤。
当确定孩子只是惊惧过甚和一点皮外伤后，阿篱眼中闪过一丝痛惜，随即便从自己腰间一个古朴的木匣里，取出一片薄如蝉翼、通体莹白如玉的奇特草叶，温声道：“崖儿，张嘴。”
诸葛崖哭声渐歇，只余抽噎，下意识地顺从张开嘴。
阿篱将玉叶放入他口中，一丝清凉甘润的草木气息瞬间弥漫开来，仿佛山间朝露涌入心田，那惊魂未定、刺痛如绞的心绪竟奇迹般平复了许多。
这是雪魄玉心草，苗疆山中罕有的定神之物。
“阿弥陀佛……多谢两位女施主……救命之恩……”
悟嗔吞下药丸，感觉一股温和却沛然的暖意从胃中化开，迅速弥散四肢百骸，精神明显一振，惨白的脸上恢复一丝血色，合十向鹿呦和阿篱深深躬身。那枚归元护心散，保住了他强弩之末的心脉。
白无瑕也感受到口中丹药化开的温润药力，失血的眩晕感稍缓。
她目光复杂地看向救下自己和崖儿的阿篱，又看向正在替悟嗔查看腿上贯穿伤的鹿呦。
当她的视线落到鹿呦脸上，触及那看似平静、实则眼底汹涌翻腾、如同蕴藏了无尽寒渊冰流的目光时，白无瑕的心骤然沉了下去。
她仿佛猜到鹿呦已得知那个残酷的消息。
“鹿姑娘……阿篱姑娘……”白无瑕的声音嘶哑虚弱，带着劫后余生的疲惫和巨大的悲怆，“九连环谷……”
话未说完，已是泣不成声，只是绝望地摇了摇头。
阿篱心中那最后一点微弱的希望彻底熄灭，温婉的眼眸瞬间被巨大的痛楚淹没。
鹿呦目光如同两道冰锥，越过悟嗔和白无瑕，直刺向那峡谷深处被浓重黑暗与缭绕云雾遮蔽的方向，仿佛要穿透这层层山峦。
脸上的神情冰冷得没有一丝温度，只有眉宇间那股决然凝聚的杀伐之气，浓烈得几乎要冲破云霄。
过了片刻，鹿呦才用一种听不出任何情绪的、极致冷静的声音打破沉寂，每一个字都像是冰珠子砸在冻土上：“人还在吗？”
诸葛崖听到“人还在吗”四个字，小小的身体再次剧烈地颤抖了一下，紧紧抓住阿篱的衣袖，呜咽着将脸深深埋了进去：
“……没……没了……都……都没了……爹……娘……杨叔叔都没了……家也没了……”
听到“都没了”三字，连强压悲痛的阿篱，搂着诸葛崖的手也不自禁地剧烈一颤。
悟嗔合十的手掌猛地收紧，眉骨上的刀疤扭曲蠕动，悲愤与不甘如同岩浆在胸中冲撞：
“门主……夫人……杨四哥……为了护着崖儿和……一些受伤的弟兄断后……舍身引走了大批鞑子高手……文逸飞……如烟……”
提及文逸飞，带着彻骨的恨意，“突然反水……重伤了门主和夫人……引了伏兵突袭主寨……道生师兄为救崖儿，被……被……”
他说不下去，猛地闭上眼睛，腮边肌肉剧烈抽动。
答案已经如同烧红的烙铁，狠狠烙在鹿呦的识海之中。
鹿呦静静地听着，脸上表情却没有任何变化，站起身，默默地走向自己那匹灰马。
没有人看清她转身刹那眼底彻底崩裂的狂暴与那被强行压制的、足以焚毁万物的杀意深渊。
只有阿篱敏锐地察觉到，鹿呦转身时，宽幅水蓝布带包裹的纤腰侧，那柄极少出鞘的蛾眉刺，似乎比平日更为凛冽清晰。
山风吹过，卷起几片染血的枫叶。
“此地不宜久留。”
鹿呦目光沉沉扫过众人伤痕累累的躯体与苍白的脸，“无论去哪，先离开。找个安稳处让你们……好好处理伤口。否则，追兵再至，一切休矣。”
声音是冷的，是硬的，是封冻了所有个人情感的绝对理智。
然而，这句关乎生存的冷静决断，却恰恰如同定海神针，稳住了惊魂甫定、悲痛欲绝的众人心神。
白无瑕和悟嗔眼中掠过一丝劫后余生的茫然与疲惫的认同。
是啊，此刻活着，是最大的意义。