华盛顿
五角大楼内，
响彻着急切的脚步声，
一场更高级别、气氛更为凝重的紧急会议正在一间高度隔音的安全室内进行。
今天，注定是米国军方多个核心部门不得安宁的日子。
厚重的电子门刚一闭合，
国防部长马克·斯通便猛地一掌拍在光洁的会议桌上，
巨大的声响在密闭空间内回荡，
震得几位刚刚坐下的情报部门负责人心头一跳。
“谁能告诉我！”
斯通部长脸色铁青，
目光如野兽般扫过在座的中央情报局（cIA）、国家安全局（NSA）、国防情报局（dIA）等机构的负责人，
“那个在我们头顶上飞了一圈，还把一个尸体丢在维兰德家门口的黑家伙，”
“到底是什么东西？！”
“它从哪里来？！”
“属于哪个国家或组织？！”
他每问一句，
声音就提高一分，
压抑的怒火几乎要冲破屋顶。
“雷达记录呢？北美防空司令部的报告我看了，除了几个无法确认、瞬间消失的‘异常信号’，”
“什么都没有！我们的‘铺路爪’、‘宙斯盾’、LRdR，全都成了摆设吗？！”
“卫星追踪呢？”
“调动了那么多颗侦察卫星，连一张清晰的、能证明它飞行轨迹的照片都拿不出来？！”
“技术来源呢？”
“这种级别的能量核心、推进系统、隐形技术，难道是凭空冒出来的？！”
“我们的科技评估部门都是干什么吃的？！”
面对部长连珠炮似的质问，
几位平日里位高权重的情报头子此刻却集体陷入了尴尬的沉默。
cIA局长下意识地推了推眼镜，
NSA的主管低头盯着自己的咖啡杯，仿佛能从里面找到答案，
dIA的负责人则眉头紧锁，面前摊开的文件夹里空空如也。
不是他们不尽力，而是真的什么信息都没有，手段又太过匪夷所思。
一个能在他们最引以为傲的防空网络中如入无人之境的存在，
本身就足以让所有已知的情报分析模型失效。
“三无产品！”
斯通部长咬牙切齿地吐出这个词，
“一个雷达无稳定记录、卫星无有效追踪、技术来源完全未知的‘三无产品’，”
“把我们米利坚合众国的本土防御当成了它的后花园！”
“这是赤裸裸的挑衅！”
“是羞辱！”
唯一有价值的线索，
是刚刚维兰德副总裁理查德·海因斯的证词。
当负责联络的军官复述海因斯的话——“那个机甲发出的威胁语音，说的是中文，口音非常标准”时，
会议室内出现了一丝微妙的波动，但随即又被更深的困惑笼罩。
“中文？”
cIA局长眉头紧锁，手指无意识地敲着桌面，
“这指向性似乎很明显，但又太明显了。龙国？他们有这个技术实力吗？”
“这和我们掌握的他们的尖端项目进度完全不符。”
“会不会是某种误导？”
“误导？”
那位脾气火爆的空军上将嗤笑一声，
声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的焦虑，
“用一台能视我们本土防空如无物、进行精准跨国打击的真实机甲来误导？”
“这代价是不是太大了点！我现在更担心的是，”
“我们部署在全球的航母舰队，”
“在它面前是不是真的就像一堆缓慢移动的、价值数百亿美元的靶子？！”
他的话虽然带着情绪化的夸张，
却精准地戳中了在座许多人心中的隐忧。
这种单兵虽不至于让他们束手无策，
但是他所展现出的技术代差，足以颠覆现有的战争模式。
会议室内一片压抑的寂静，
就在这令人窒息的气氛中，
一位坐在角落、显然资历尚浅的年轻情报分析师，
用带着不确定的语气小声建议道：
“长官……有没有一种可能……要不要……问问斯塔克工业，是不是在龙国偷偷开了分公司……”
他的声音虽然不大，
却清晰地传入了每个人的耳朵。
话音刚落，
那位脾气火爆的空军上将猛地扭过头，
像看傻子一样的看着这个年轻人，随后一声怒喝：
“你！给我滚出去！！”
年轻分析师一个激灵，手忙脚乱地抓起自己的文件夹，
几乎是连滚带爬地逃了出去，
会议室再次陷入令人窒息的沉默。
就在这时，国防情报局（dIA）的负责人，
一位头发灰白、面容冷峻的中年人，缓缓开口，
声音沉稳却带着一丝无奈：
“部长先生，各位，目前我们掌握的情报太少，常规渠道短期内恐怕难以取得突破性进展。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，
提出了一个相对务实却也有些被动的建议：
“鉴于对方使用了标准中文这一明确特征，以及行动目标直接关联到在龙国的王丝聪……”
”我们或许可以尝试通过外交和非正式情报接触渠道，向龙国方面进行……‘试探性询问’。”
他看到有人想反驳，抬手制止，继续说道：
“当然，不是正式抗议或质问，那会显得我们示弱。”
“可以是以关切地区安全形势，观察他们的反应和流露出的信息。”
“哪怕他们矢口否认，其回应的方式、速度、措辞，本身也能透露出一些线索。”
“这至少是一个可以立即着手的方向，总比我们在这里漫无目的地猜测要强。”
斯通部长阴沉着脸，手指在桌面上缓缓敲击着。
他明白这是目前情况下为数不多的、看似可行的选择之一，
尽管这让他感觉像是被迫向对方伸手讨要答案。
他深吸一口气，强压下怒火，做出了决断：
“启动所有潜伏力量，全力调查！同时，”
他看向dIA负责人和国务卿的代表，
“就按这个思路，制定一个谨慎的接触方案。”
“我要知道龙国人对这件事到底知道多少！”
“散会！”
瑶海市，
闲趣科技园区，
b2层核心实验室。
顶部的特殊通道口无声滑开，
一道幽黑色的身影缓缓降落，
战靴与地板接触发出轻微的“嗒”声。
幽蓝的光芒从战甲各处迅速褪去，
叶枫将’潜龙’战甲卸下，
露出略带疲惫但依旧平静的脸，
在专用的维护支架上安置好’潜龙’。
连续的高强度飞行和跨国行动，
让他现在只想找个安静的地方，
好好补个觉。
就在他转身，准备朝实验室出口走去时，
侧后方阴影处，一个人影缓步走了出来。
正是张叔。