洛迦在原地站立了许久，才缓缓坐到床边，重重地躺倒下去。
他望着天花板，脑海中不断回放着雯那庞大到令人心悸的“能力模块”列表，以及她空茫的眼神。
这一切都指向着远超他想象的复杂与未知。
不知过了多久，他才在疲惫与思绪的纠缠中沉沉睡去。
……
第二天清晨，洛迦被窗外依稀传来的雨声和辛雅的狼嚎声中被唤醒。
他揉了揉有些发胀的太阳穴，梦境与现实的界限似乎因为昨夜的经历而变得更加模糊。
卧室门口，玛利亚冲他露出歉意的笑容，抓起辛雅的尾巴给它提溜进了房间。
洛迦耸耸肩，习惯性地伸手拿起床头的手机，解锁屏幕，直接点开了那个已经成为他了解外界动向重要窗口的本地论坛。
果不其然。
整个论坛的界面几乎被同一个话题彻底刷屏，热度远超其他所有帖子之和，标题后面跟着一个鲜红的“爆”字标签：
【爆！枫城牛逼！三天！仅仅三天！无声歌支线S级评价达成！感染程度维持‘无’！】（点击：1.2亿 回复：85万+）
洛迦瞳孔微缩，虽然早有预料，但亲眼看到这公告以如此爆炸性的方式出现在论坛顶端，心中还是不免一震。
他点开了帖子，正文是A.c.t.官方简洁而有力的正式公告，确认了枫城节点在“无声歌”支线中获得的S级评价和评语，并再次强调了当前枫城感染程度为零，是绝对安全区。
下方是海量的回复瞬间刷满了屏幕。
最前面的高赞回复几乎全是欢呼与惊叹：
“沙发！枫城威武！A.c.t.牛逼！守夜人牛逼！我就知道我们城藏龙卧虎！”
“板凳。三天S级？！我特么在做梦吧？我朋友说南港市上个d级支线打满一个月还差点翻车！”
“哈哈哈哈！安全了！终于可以睡个安稳觉了！感谢所有奋战在前线的大佬！”
“三次分支任务，两个S级，一个A级评分！全球独一份吧？赫城都得往后稍稍！”
羡慕与迁徙派的声音也占了很大比例：
“酸了酸了，为什么我不是枫城人？现在搬家还来得及吗？”
“楼上别想了，听说通往枫城的几条主要干道都快被想迁入的车挤爆了，而且野外现在越来越危险，没点本事根本过不来。”
“就算危险也值得搏一搏！那可是S级评价的安全区！谁知道下次副本是什么鬼样子，有个安全的老巢比什么都强！”
“已经在路上了，希望能在下次副本刷新前赶到枫城！求收留！”
当然，也少不了各种分析与猜测，试图解读这不可思议战绩背后的秘密：
“理性分析，三天S级，无声歌这副本听起来就不简单，b级难度摆在那里。枫城肯定动用了王牌，不止一个S级觉醒者坐镇是必然的。”
“会不会是之前解决巴别塔的那位神秘大佬再次出手了？我记得当时评分也是A级。”
“说不定是军方或者A.c.t.隐藏的终极战力曝光了？总不能是守夜人倾巢而出吧？”
“我有个更大胆的猜想……你们说，会不会枫城有什么特殊的地理优势或者古代遗迹，能克制副本怪物？”
众说纷纭，莫衷一是。但无论如何，枫城这个名字，已经通过这次S级评价，彻底响彻了全球各个仍在挣扎求存的节点城市论坛，成为了无数人眼中希望的灯塔，也必然吸引了更多或好奇、或贪婪、或警惕的目光。
洛迦快速滑动着屏幕，看着这些或激动、或羡慕、或分析的言论，心情复杂。
还好回复上面只出现了“神秘大佬”字样，而不是他洛迦的大名。
……
几天的平静时光在枫城悄然流逝。
S级评价带来的振奋效应仍在持续，街道上似乎恢复了往日些许生气，人们脸上也多了一丝劫后余生的庆幸和对未来的微弱希望。
洛迦利用这段时间整理了思绪，也稍微放松了紧绷的神经。
然而，这份平静很快就被打破了。
下午时分，
电话铃声响起，是林璇指挥官。
洛迦立刻接通，对面传来林璇一如既往冷静，但比平时多了一丝凝重的声音：“洛迦，有个紧急情况。刚接到隔壁鸢城市A.c.t.分部最高指挥官，赵司令的加密通讯。”
鸢城市？洛迦眉头微蹙。
“他们城市正在经历一个b级支线副本，代号——夜刃。”林璇语速加快，“情况很不乐观。”
“支线开启半个月，他们人员损失极其惨重，尤其是觉醒者和守夜人，遭到了有针对性的、高效率的暗杀。现在距离月末结算只剩下半个月，赵司令判断，以他们目前的实力和士气，很可能无法按时完成任务。”
“情况不容乐观，鸢城感染程度才恢复到低，大量重建工作正在进行，”林璇顿了顿，声音低沉下去，“一旦鸢城感染程度再度提高，甚至沦陷，周边区域，包括我们枫城，都将承受更大的防御压力，甚至可能成为下一个被重点攻击的目标。于公于私，赵司令希望我们能提供援助，尤其是高端战力的支援。”
一个b级支线，能让一个大型节点城市在半个月内损失惨重到需要向外求援？洛迦心中凛然。
“我明白了。支线的具体信息？”洛迦问道。
“资料已经加密传输到你的终端。你看一下，重点是……那些影像。”林璇的声音带着一丝不易察觉的压抑。
洛迦结束通话，果然，一封加密的电子邮件传了过来。
他接收并解密了林璇传来的文件。
【副本分支】：代号：夜刃
【危险等级】：b
【背景】：以血还血，以牙还牙。
【任务要求】：在月末最后一个日出前，净化或毁灭支线核心。
背景描述简短而充满血腥味。
任务目标明确，但“支线核心”是什么，资料里并未说明。
洛迦点开了附带的影像资料文件夹。
首先映入眼帘的，是几张近距离拍摄的现场照片。
即使经历过巴别塔的诡异与无声歌草原的惨烈，洛迦的胃部还是忍不住一阵翻涌。
影像中，无论是在废弃的厂房内部、阴暗的小巷角落，还是相对开阔的城市广场边缘，都呈现着几乎相同的恐怖场景：
受害者，有穿着A.c.t.制服的士兵，有装备各异的觉醒者，有无辜的平民，甚至有穿灰袍的守夜人。他们被粗糙的绳索或铁链倒吊着，双脚被缚，头朝下。
他们的下方地面，用某种暗红色的、仿佛凝固血液的物质，绘制着一个直径约两米的、结构复杂的圆形阵图。
阵图的线条扭曲，带着某种非理性的狂乱感，中心则是一个抽象而狰狞的、类似獠牙的图腾。
所有受害者的脖颈，都被精准地切开了一道致命的伤口。
鲜血顺着他们倒垂的头颅流淌而下，恰好滴落在那阵图中心的图腾之上，将图腾染得更加暗红、妖异。
照片的角度清晰地捕捉到了受害者临死前扭曲惊恐的面容，以及那空洞失神的双眼。
现场没有打斗的痕迹，仿佛他们是在毫无反抗能力的情况下被制服，然后如同献祭的羔羊般被挂起、割喉。
一张张翻过去，都是同样的倒吊、血阵、割喉……如同一个冷酷的连环杀手留下的、带有某种宗教或仪式意味的签名。
洛迦关闭了影像，深吸了一口气，试图驱散那扑面而来的血腥与邪异感。
“以血还血，以牙还牙……”他低声重复着背景描述。
这像是一种宣言，一种复仇的仪式。
暗杀，针对觉醒者和守夜人，诡异的血祭现场，b级难度……
这个“夜刃”支线，其危险程度恐怕不仅仅在于正面战斗，更在于那隐藏在暗处、精通杀戮与仪式、并且对觉醒者抱有极深敌意的存在。
鸢城的情况，比想象中还要严峻。
林璇的请求，不仅仅是一次简单的援助，更是一次深入险境、面对未知残忍敌人的行动。
洛迦看着屏幕上那狰狞的血阵图腾，眼神逐渐变得锐利。
他关上邮件，回拨给了林璇。
“指挥官，资料我看完了。”他的声音平静而坚定，“我会参与对鸢城的支援行动。”
听到洛迦肯定的答复，通讯另一端的林璇似乎微微松了口气，但她立刻补充道：“好。另外，请务必征询一下玛利亚的意见。这次行动危险性很高，我们尊重她的选择，如果她不愿意涉险，我们完全理解。”
“明白，我这就问她。”
结束与林璇的通话，洛迦走出房间，看到玛利亚正挽起袖子，在厨房旁的小阳台里，仔细地清洗着几件衣物。
主要是她和辛雅的一些简单布制品。
午后的光线透过沾着水珠的玻璃，洒在她专注的侧脸上，显得宁静而美好。
辛雅则乖巧地趴在她脚边，时不时甩一下毛茸茸的尾巴。
“玛利亚。”洛迦唤了一声。
玛利亚停下手中的动作，转过头，用那双清澈的金色眼眸望向他，脸上带着询问的神色。
洛迦走到她身边，将鸢城求援以及“夜刃”支线的情况，简明扼要地告诉了她，没有隐瞒其中的危险，尤其是那些血腥诡异的仪式场景。
“……情况大致就是这样。林璇指挥官希望我们能提供支援，但强调完全尊重你的意愿。如果你不想去，留在枫城会很安全。”洛迦最后说道。
玛利亚安静地听着，脸上温和的神情渐渐被凝重所取代。当听到那些倒吊血祭的描述时，她轻轻蹙起了眉，眼中流露出清晰的悲悯与一丝怒意。
她低下头，看着自己沾着水渍的双手，沉默了片刻。辛雅似乎感受到主人情绪的波动，站起身，用脑袋蹭了蹭她的腿。
随后，玛利亚抬起头，目光已经变得坚定。她看着洛迦，声音柔和却不容置疑：“我去。”
她轻轻甩了甩手上的水珠，用一旁的毛巾擦干，继续说道：“如此残忍的行径，无论出于何种目的，都是对生命本身的亵渎。如果我的力量能够帮助终止这种暴行，保护那些无辜的人，我没有理由置身事外。”
洛迦看着她眼中那份属于圣女的坚定与慈悲，心中触动，点了点头：“好，那我们一起去。”
他立刻通过电话将玛利亚的决定告知了林璇。
“非常感谢圣女的深明大义！”林璇的语气带着诚挚的感谢，“专车明天早上七点会准时到公寓楼下接你们。请带好必要的随身物品和装备，这次行动可能需要在外停留一段时间。具体行动细节，路上我会再和你们沟通。”
“明白。”
结束通话，洛迦和玛利亚对视一眼，都看到了对方眼中的决心与一丝对未知前路的凝重。
平静的日常再次被打破。
玛利亚继续清洗未完的衣物，但动作明显加快了许多。而洛迦则回到房间，收拾好笔记本连同将装有文档的U盘放入了背包中。