吴先生口中的“合作伙伴”，是邻县一个经营着小五金加工厂的老板，姓李。资料显示，此人前期被传销组织以“高回报投资项目”为诱饵，投入了五十万，但在最后关头察觉不对，想要撤资，触怒了“火哥”。
所谓的“沟通”，就是要让他把这笔“投资款”吐出来，或者，用更“有效”的方式让他继续“合作”。
任务地点定在厂老板老李位于城郊结合部的工厂办公室。时间是晚上十点。
出发前，丽姐将余庆、阿彪、黑皮叫到一边。阿彪和黑皮是典型的打手模样，满脸横肉，眼神凶狠。丽姐递给阿彪一个黑色的帆布包，里面沉甸甸的，显然是“工具”。
“阿庆，”丽姐看着余庆，语气带着一丝不易察觉的审视，“这次行动，以阿彪为主，你和黑皮配合。记住，目的不是把事情闹大，是让李老板‘认清现实’。但必要的时候……”她没把话说完，但眼中的寒光已经说明了一切。
“明白，丽姐。”余庆点头，心脏却像被一只无形的手攥紧。他看了一眼阿彪和黑皮，这两人身上散发出的戾气让他明白，今晚绝不会是和平的谈判。
三人乘坐一辆破旧无牌的面包车，由阿彪驾驶，趁着夜色驶向邻县。车内气氛压抑，阿彪和黑皮偶尔用黑话交流着，目光不时扫过余庆，带着毫不掩饰的轻蔑和试探。
“小子，听说你挺能忽悠？待会儿别特么腿软！”黑皮瓮声瓮气地嘲讽道。
余庆扯了扯嘴角，露出一丝混不吝的笑容：“皮哥放心，该动手的时候，我绝不含糊。”他必须表现出足够的“狠劲”来融入他们。
到达目的地，工厂大门紧闭，只有旁边一栋二层小楼的办公室还亮着灯。阿彪停好车，从帆布包里掏出三根半米长的空心钢管，递给余庆和黑皮一人一根。
“拿着，壮胆。”阿彪狞笑一声。
握着冰冷粗糙的钢管，余庆的心沉到了谷底。他快速扫视周围环境，大脑疯狂运转，思考着破局之法。硬拼？他虽然有把握制服阿彪和黑皮，但任务也就彻底暴露了。配合？难道真要看着他们对一个无辜的厂主施暴？
“走！”阿彪低喝一声，三人下了车，径直走向办公室。
阿彪一脚踹开虚掩的办公室门。里面，一个戴着眼镜、身材微胖的中年男人正惊恐地站起身，正是厂老板老李。他旁边还站着一个看起来像是会计的年轻女子，吓得脸色惨白。
“李老板，钱准备好了吗？”阿彪用钢管敲打着门框，发出刺耳的声响。
“你……你们是谁？什么钱？”老李声音颤抖，试图装糊涂。
“少他妈废话！”黑皮上前一步，一把揪住老李的衣领，“火哥的钱，你也敢吞？活腻了是吧！”
“我没有吞钱！是你们那个项目有问题！我要撤资是合法的！”老李挣扎着辩解。
“合法？”阿彪冷笑，钢管指向老李的额头，“在这儿，火哥的话就是法！给你两个选择：一，把钱连本带利吐出来，再加二十万‘违约金’；二，咱们帮你‘好好想想’！”
说着，阿彪使了个眼色，黑皮扬起钢管就要朝老李腿上砸去！
不能再等了！
就在这千钧一发之际，余庆动了！他没有攻击黑皮，而是猛地向前一步，看似是要帮忙，实则用身体巧妙地撞了黑皮一下，同时口中厉声喝道：“李老板！识相点！火哥的钱是那么好拿的吗？！”
他这一撞，力道角度都恰到好处，让黑皮的钢管砸偏，“哐”一声砸在了旁边的铁皮文件柜上，发出巨大的声响。老李吓得瘫软在地。
黑皮被撞得一个趔趄，恼怒地瞪向余庆：“你他妈干什么？！”
余庆毫不示弱地瞪回去，语气凶狠：“皮哥！丽姐说了别闹大！真把他打残了，钱更拿不回来！咱们是来要钱的，不是来杀人的！”他一边说，一边用眼神死死压住黑皮，同时脚下微微移动，隐隐将吓得瑟瑟发抖的会计女子挡在身后。
阿彪眯起眼睛，盯着余庆，似乎在判断他的意图。
余庆不给他们思考的时间，转而蹲下身，一把抓住老李的头发，迫使他对视自己，压低声音，语气却极其森冷：“李老板，看清楚我们！今天不断你条腿，是给你最后一次机会！明天中午之前，七十万，一分不能少，打到这个账户！”他快速报出一个由外围控制的、用于取证的银行账户（这是他与老杨约定的紧急情况备用方案），“要是敢报警，或者少一分钱，下次来的，就不止我们三个了！你，还有你家里人，都掂量掂量！”
他的话语充满了赤裸裸的威胁，眼神凶狠，但抓住老李头发的手，却暗中稍稍松了些力道。
老李惊恐万状地看着他，似乎从余庆的眼神中读到了一丝不同于阿彪、黑皮的复杂信息，但那威胁又是如此真实。
“听……听明白了！我给！我明天一定给！”老李带着哭腔喊道。
“我们走！”余庆站起身，对阿彪和黑皮说道，语气不容置疑，仿佛他才是这次行动的主导。
阿彪看了看瘫软如泥的老李，又看了看余庆，最终冷哼一声，收起钢管：“算他识相！走！”
三人迅速撤离，开车消失在夜色中。
回程的路上，车内气氛更加诡异。阿彪和黑皮沉默着，不时用阴沉的目光瞟向余庆。
余庆知道，自己刚才的举动虽然暂时阻止了暴力，避免了不可控的后果，但也必然引起了这两人的强烈不满和怀疑。尤其是最后他主动报出账户、主导撤离的行为，明显越界了。
这个“投名状”，他交得险象环生，虽然暂时过关，却也在组织内部埋下了更深的隐患。
他现在只能期望，老李能看懂他最后的暗示，配合地将“赎金”打入那个监控账户，并且不要报警，以免打乱整个部署。同时，他必须尽快将今晚的情况，尤其是阿彪、黑皮的反应以及那个用于接收“赎金”的账户信息（这可能是追踪资金流向的关键）传递出去。
“利刃”已经沾上了污秽的泥泞，但为了刺入更深的心脏，他不得不继续在这黑暗的泥潭中潜行。而来自“自己人”的刀子，或许比敌人的更加致命。