苏打自然而然地挽着林祯的手臂，半个身子依偎着他。
“祯，我们回家吧？”苏打的声音带着急切。
“回家？”林祯微微侧头。
“嗯！回我们家呀！”苏打用力点头，“爸爸和妈妈知道你今晚要来，特意准备了家宴呢！他们……都很想见见你。”
林祯心中了然。
圣手苏家，联邦医药领域的巨擘之一。
他点了点头，温和应道：“好，是该正式拜访一下伯父伯母。”
他此次出行早已做好准备，去面对苏打的家人。
林祯坐上了苏家的专车，穿过繁华的城区，驶入一片环境清幽的庄园区域。
进入庄园内部，与其说是府邸，不如说是一座精心打造的园林，亭台楼阁错落有致，小桥流水点缀其间，空气中弥漫着淡淡的草药清香，沁人心脾。
车辆在一栋古典的宅邸前停下。
“祯，我们到了。”苏打轻声说道，她的手指悄然滑入林祯的掌心，与他十指相扣。
“等下……就要见到我的爸爸妈妈了。”她眼中流转着光芒。
林祯安抚性地捏了捏她的手：“嗯，别紧张，有我。”
府邸的大门无声地滑开，门后的景象更是别有洞天。
偶尔能看到一些穿着素雅的仆从安静地穿梭，见到苏打和林祯，皆躬身行礼，态度恭敬。
苏打拉着林祯，熟稔地穿过几条回廊，走向位于庄园核心区域的主宅。
此刻，巨大的圆形餐桌上已经摆满了琳琅满目的菜肴，但碗筷整齐，还未开始动用，在等待苏打他们的归来。
家主苏天时坐在主位上，他身姿笔挺地坐着，双手却极不自然地背在身后。
何燕君穿着一身暗红色旗袍，勾勒出依然窈窕的身段，容貌美艳，风韵犹存。
她整个人挂在苏天时身上，一只手在他胸前暧昧地画着圈，另一只手则隐没在餐桌之下，完全沉浸在自己的世界里。
苏天时的身体有些僵硬，额角甚至渗出了细密的汗珠，极力忍耐着什么。
当苏打和林祯走进客厅的脚步声响起时，苏天时急促地对何燕君说道：“燕君！孩子们到了，快给我松开！”
何燕君抬起眼睑，看向门口打断她亲密时刻的两人。
那目光瞬间从痴迷转为冰冷，尤其是在扫过苏打时，更添了几分厌恶！
她不情不愿地冷哼一声，还是慢条斯理地从自己旗袍前的沟壑中，摸出了一把钥匙。
她站起身，绕到苏天时背后。
咔哒一声。
苏天时将双手抽回，重新凝聚起一家之主的威严。
“爸爸，妈妈，我们回来了。”苏打对眼前诡异的气氛视若无睹。
林祯将这一切尽收眼底，他微微躬身，“伯父，伯母，晚上好，冒昧前来打扰。”
苏天时清了清嗓子，沉声说道：“嗯，来了就好，坐吧。”
林祯从容落座，苏打紧挨着他坐下。
餐宴开始，但气氛并未因此热络。
简单动了几筷子后，苏天时放下筷子，开始了拷问。
“林祯，我听苏打提起过你，新城战略局的见习战略师，年纪轻轻就是三星，确实难得。”苏天时语气平淡，“不过，即便你是联邦最年轻的见习三星战略师，这个身份，想匹配我们苏家的小公主，恐怕……还远远不够格。”
林祯尚未回答，桌下，苏打的手已经覆上了他的手背，指尖微微用力，内心翻涌着黑暗的想法。
哼，不够格？真是可笑！祯愿意来见你们，已经是天大的恩赐！
就算你们不同意又能如何？大不了断绝关系便是了！只要祯在我身边就足够了。
“伯父，”林祯不卑不亢，“我认为，两人之间彼此珍视，才是感情最重要的基础，当然，作为父亲，您的考量我完全理解，不过，您也应该相信苏打的眼光，她选择的人，不会差。”
苏天时眯了眯眼，没想到这小子如此镇定：“眼光？小苏年纪还小，容易被某些表象迷惑。”
林祯微微一笑：“伯父执掌苏家部分产业，见多识广，不知可曾听说过战略局内部一个名为潮汐预测的研究方向？”
苏天时眼神微动，他当然知道。
潮汐预测是战略局的高端研究领域，旨在通过观测环境能量变化、星体运行周期等数据，预测异能潮汐的强度、持续时间乃至较为精确的核心降临点位，若能提前锁定高阶异能等级晋升点，无异于掌握了战略先机。
他沉吟道：“略有耳闻，据说难度极高，通常是精英级别以上的战略师才会涉足，你提这个是什么意思？”
林祯从随身携带的公文包里，取出一卷地图，在餐桌空处缓缓铺开。
“这是天选城及其北部周边区域的详图。”他指着地图上北面沿海的一片区域，“根据我的预测，位于天选城以北的冥魂海岸，将在十七天后，出现一次持续约七十二小时的异能潮汐，其中，包含两处可用于d级异能者晋升c级的核心点位，预测偏差范围，在十米之内，具体的推导过程，我已经整理成简要报告，附在地图下方，伯父可以随时验证。”
苏天时身体前倾，目光扫过地图上的标记和旁边的文字说明。
他眼中闪过一丝震惊，但更多的是怀疑，倒不是怀疑这份预测的真伪。
他抬起头严肃地问道：“这……真是你独立完成的？不是你那位老师的手笔？”
林祯语气平稳：“伯父，这份预测出自谁手，您日后自然可以验证，若我在此事上欺骗您，对我与苏打的未来毫无益处，您届时也绝不会同意我们在一起。”
他顿了顿，抛出了更重的筹码，“而且，日后，我同样能预测出c级晋升b级的异能潮汐点位。”
“c级晋升b级！”苏天时这下是真的动容了。
b级异能者，在联邦任何势力都是绝对的高端战力，属于战略资源。
他们苏家虽大，明面上的b级强者也不过寥寥三人，且大多听调不听宣，并不属于他这一派系。
若非苏家老爷子一言九鼎，以他自身的实力和掌控的资源，在家族内部的竞争中其实并不占优。
他下意识地瞥了一眼身旁的何燕君——这个曾被他麾下c级护卫【猎鹰】压制的女人。
何燕君此时正用勺子搅动着碗里的汤，对男人们的谈话毫无兴趣，但她正用一种似笑非笑的眼神看着他，像是看穿了他内心的所有盘算，苏天时心中一凛，
何燕君在晋升c级后，已然彻底失控，对他的掌控和索取越发变本加厉，但为了维持家庭的平静，也为了苏打，他不得不一再屈从……如果他手下能多几名忠心耿耿的c级，甚至未来有机会培养出属于自己的b级……那是否就能重新压制何燕君，夺回一些自由和尊严？
这个诱惑，对此刻的苏天时来说，太大了。
有了林祯，异能潮汐中晋升失败便可以承受，借助他的力量，就可以获得持续的晋升机会……那价值无可估量！
他看向林祯的眼神变了，那是在评估一个可能改变他处境的重要合作者。
可是……这是用他最疼爱的女儿做交换吗？
林祯捕捉到了苏天时的动摇，适时地抛出了第二个，或许对苏天时个人更具吸引力的筹码。
“圣手苏家，向来以悬壶济世闻名于联邦。”林祯语气不变，又从公文包中取出纸张，“我这里，还有一份关于高效异能者补能液的改良配方。在维持成本不变的情况下，其能量恢复效果，可以达到目前市面上主流产品的……五倍左右。”
“五倍！”苏天时一把接过那张纸，凭借多年的经验，他立刻意识到，这个配方绝非天方夜谭。
这配方改动不大，几处关键药材的调整打破了常规思路，理论上的确存在实现的可能性！
虽然具体效果需要实验验证，但只要能达到三倍以上，就足以在联邦掀起轩然大波！
这将为苏家带来难以想象的财富和影响力，而作为配方的提供者，他在家族中的话语权将大幅提升！
他猛地抬头问道：“战略局可不研究这个！这配方……真是你弄出来的？”
一个战略师，怎么可能在药剂学上有如此颠覆性的见解。