第7卷 《破晓》· 第5章 夜探雄关 (约 4000字)
风，从铁索崖顶呼啸而过，卷起细碎的沙石，打在脸上，带来刺骨的寒意和微弱的痛感。脚下，是深不见底的漆黑深渊，只有冰冷的铁索在风中发出细微的、令人牙酸的“嘎吱”声，连接着对面那座在夜色中如同匍匐巨兽般的巍峨雄关——雁门关。
关墙上，火把连成一条蜿蜒的火龙，将垛口和箭楼映照得一片通明。巡逻士兵沉重的脚步声、甲叶碰撞的铿锵声、以及隐约的交谈声，顺着风断断续续地传来，带着一种令人窒息的肃杀和威严。
凌云伏在崖顶冰冷的岩石阴影里，如同融入了岩石本身，气息收敛到极致。黑色的夜行衣完美地隔绝了体温和微弱的气息波动，即使近在迟尺，也难以察觉。他锐利的目光如同最精准的尺子，一寸寸地扫视着对面关墙的每一个细节。
换岗的间隙、巡逻路线的交叉点、灯光照射的死角、以及……几处看似寻常、却隐隐透着一丝不协调气息的暗哨位置。一切，都如同复杂的棋局，在他脑中迅速勾勒、推演。
数月前，他还是这雄关的一员，对这里的一草一木、一砖一瓦都了如指掌。如今，却要以潜入者的身份，再次面对它。心中没有感慨，只有冰封的冷静和一丝被压抑到极致的、针扎般的刺痛。
影七伏在他身旁，如同没有生命的石像，只有那双在黑暗中熠熠生辉的眼睛，显示着他高度的专注。“西侧那段城墙，靠近粮仓的位置，巡逻间隔最长，暗哨也被我们的人……处理过。”他的声音低得如同耳语，却清晰无比，“那是唯一的缺口。但只有半柱香的时间。”
凌云微微点头。影七口中的“我们的人”，显然是指守夜人安插在关内的暗桩。看来，守夜人的势力，比他想象的要渗透得更深。
“进去之后，分头行动。”影七继续道，“你去城西‘枯荣草堂’，找孙掌柜。他是玄七最后的联络人，或许知道些什么。我去军械库附近探查，看看能否找到‘黑潮’调动物资的线索。三更天，在关帝庙后院的枯井汇合。无论有无收获，必须撤离。”
“枯荣草堂……孙掌柜……”凌云将这个名字牢牢记在心里。玄七最后的线索……希望还在。
“记住，雁门关现在是龙潭虎穴。”影七的语气带着前所未有的凝重，“崔振海必然布下了天罗地网。北镇抚司的缇骑、‘黑潮’的杀手，可能都混在其中。任何一丝疏忽，都是万劫不复。你的《影蚀篇》是优势，但并非万能。遇事，以隐匿为先，非万不得已，不可动手。”
“明白。”凌云的声音冰冷而平静。
影七不再多言，目光再次投向对面关墙。时间，在死寂的等待中缓慢流逝。每一息，都如同在刀尖上煎熬。
终于，当时辰指向子时三刻，关墙上传来一阵略显杂乱的脚步声和交接的口令声时——
“就是现在！走！”
影七低喝一声，身形如同鬼魅般暴起，足尖在崖边轻轻一点，整个人如同没有重量的大鸟，悄无声息地滑过数十丈的深渊，精准地落在对面关墙一处灯光阴影笼罩的垛口之下，身体紧贴墙壁，瞬间与黑暗融为一体！
动作之快，之精准，令人叹为观止！
凌云毫不迟疑，几乎在影七动身的同一瞬间，体内《影蚀篇》内息疯狂运转，身体如同离弦之箭般射出！他选择的路线更加刁钻，并非直线横渡，而是借助铁索中段一个不易察觉的微小凸起，二次借力，身体在空中划出一道诡异的弧线，如同夜枭投林，无声无息地落在了城墙另一处更加偏僻、布满苔藓的湿滑墙角下！
落地无声，气息全无。
两人几乎同时潜入成功！
凌云背靠冰冷潮湿的城墙，屏住呼吸，凝神倾听。上方的巡逻脚步声渐渐远去。他如同壁虎般，沿着墙根的阴影，向着记忆中西侧粮仓的方向，快速潜行而去。
关内的空气，混杂着牲口粪便、粮食霉变、劣质煤炭和无数士兵汗臭的气息，扑面而来。熟悉而又陌生。街道上空无一人，实行着严格的宵禁。只有更夫敲梆子的声音，在死寂的夜空中回荡，显得格外清晰刺耳。
凌云将《影蚀篇》的潜行术发挥到极致，身影在房屋的阴影、小巷的拐角、甚至排水沟的暗渠中不断闪烁。他的感官提升到极限，耳听六路，眼观八方，避开所有可能存在的明岗暗哨和巡逻队。
约莫一炷香后，他顺利抵达了城西。这里的建筑更加低矮破败，是关内平民和杂役聚居的区域，鱼龙混杂，守卫也相对松懈。按照记忆，他很快找到了那条名为“柳絮巷”的偏僻小巷。
巷子深处，一间门脸狭小、招牌歪斜、散发着浓郁草药味的铺面，在黑暗中静悄悄地矗立着。门板上贴着早已褪色的“枯荣草堂”四个字。
就是这里了。
凌云没有立刻上前，而是如同幽灵般滑入对面一间废弃房屋的阴影中，仔细观察了足足半炷香的时间。铺面内外一片死寂，没有任何灯光，也没有任何活人的气息。仿佛已经废弃了很久。
不对劲。玄七的联络点，怎么会如此破败？是出了意外，还是……陷阱？
凌云心中警兆微生。他深吸一口气，将气息收敛到极致，如同狸猫般悄无声息地摸到草堂侧面的院墙下。院墙不高，他轻轻一跃，便翻了进去。
院内杂草丛生，堆满了破烂的箩筐和药渣，散发着一股霉烂的气息。正屋和厢房都门窗紧闭，漆黑一片。
凌云屏住呼吸，凑到正屋窗前，用手指蘸了点唾液，轻轻点破窗纸，凑眼向内望去。
屋内一片狼藉！药柜倾倒，草药撒了一地，桌椅板凳碎裂，地上还有一滩早已干涸发黑的血迹！显然，这里经历过一场激烈的搏斗！
凌云的心沉了下去。孙掌柜出事了！线索断了！
他不敢久留，正欲退走，眼角余光忽然瞥见墙角倾倒的药柜下方，似乎压着一样东西——半截烧焦的、带着特殊印记的竹管！
是守夜人传递密讯用的烟管！
凌云心中一动，毫不犹豫，闪身进入屋内，迅速将那半截竹管抽出。竹管入手冰凉，上面刻着的星辰锁链徽记依稀可辨。他轻轻晃动，里面似乎有东西。
就在他准备查看竹管内情况的瞬间——
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空声，毫无征兆地从院外和屋顶同时响起！淬毒的弩箭如同毒蛇般，从不同角度射向屋内的凌云！
埋伏！果然有埋伏！
（本章约 4000字）