青木门,坐落于青州城以东三百里的青岚山脉之中。
宗门依山而建,殿宇楼阁掩映在苍翠古木之间,云雾缭绕,灵气氤氲,虽不及玲珑塔内那般浓郁,却也比青州城强上数倍,不愧为东域五大宗门之一。
今日,正是青木门三年一度招收新弟子的日子。
山门前的巨大广场上,人头攒动,喧声鼎沸。
来自东域各处的年轻武者,怀揣着对仙门的向往与变强的渴望,汇聚于此,等待着命运的考核。
人群中,一个身着洗得发白的青布衣衫、面容普通的少年安静站立,毫不起眼。
他收敛了所有气息,看上去只有聚气境三重的样子,正是改头换面后的楚云。
他利用这三天赶路的时间,不仅彻底稳固了修为,还用山林间找到的一些草药略微改变了肤色和面部线条,使其看起来更为平凡质朴,与过去那个意气风发的楚家天才判若两人。
他的目光平静地扫过广场前方的高台。
那里端坐着几位青木门的外门长老和执事,气息浑厚,至少都是通玄境以上的修为。
主持考核的,是一位面色严肃的黑袍长老。
“肃静!”
黑袍长老运足气劲,声音清晰地压过全场嘈杂,“老夫乃外门长老周擎,主持本次考核。考核共分两关:第一关,灵根测试!第二关,登天梯!现在,开始第一关!”
随着他话音落下,几名外门弟子抬着一块半人高的青色石碑放置于台前。
石碑上刻满了玄奥的纹路,顶端镶嵌着一颗透明的水晶球。
“所有参加考核者,依次上前,将手按在水晶球上,全力运转你们的功法!测灵碑会显示你们的骨龄、修为以及灵根属性和品阶!骨龄超过十八、修为低于聚气境二重者,淘汰!灵根品阶过低者,淘汰!”
周擎长老声音冰冷地宣布规则。
队伍开始缓慢前行。
一个个少年少女紧张地上前测试。
“张河,十七岁,聚气境二重,金系凡品中阶灵根。合格,入丁组。”
“李翠,十六岁,聚气境三重,木系凡品上阶灵根。不错,入丙组。”
“王猛,十八岁,聚气境四重,土系凡品高阶灵根。合格,入丙组。” ……
测试结果很快显示出来。
灵根分为天、地、玄、黄、凡五品,每品又分初、中、高、顶四阶。
绝大多数人的灵根都在凡品层次,能到黄品已是难得,会被直接收入乙组甚至甲组重点培养。
楚云默默观察着,心中已有计较。
至尊神龙体蕴含的灵根必然是惊世骇俗的,但他绝不能暴露。
他需要的是蛰伏和资源,而非万众瞩目带来的危险。
他必须隐藏!
很快轮到了他。
他走上前,依言将手掌按在那冰凉的水晶球上,暗中运转《神龙诀》。
但他极力压制着气海内的龙气,只调动起微乎其微的一丝,并按照预先想好的,模拟出最普通不过的土属性灵力波动,同时将修为精确地控制在显露聚气境三重的程度。
测灵碑上的纹路亮起土黄色的光芒,略显黯淡。
顶端的水晶球内,浮现出几道模糊的土黄色纹路,挣扎着达到了凡品高阶的临界点,却又显得有些后继无力。
负责记录的外门弟子看了一眼,朗声道:“楚云,十六岁,聚气境三重,土系凡品高阶灵根(伪)。合格,入丙组。”
那弟子特意加了个“伪”字,显然认为这灵根品质极不稳定,勉强够到高阶门槛,潜力有限。
周围传来几声细微的嗤笑,凡品高阶虽是大多数,但像这种“伪”高阶,通常意味着前途黯淡。
楚云面色平静,仿佛毫不在意,默默走到被划分为丙组的人群中站定,低眉顺目,毫不起眼。
这正是他想要的效果。
高台上,周擎长老目光扫过楚云,并未过多停留。
一个凡品伪高阶灵根,聚气境三重,在青木门外门弟子中属于最普通的那一类,不值得关注。
第一关测试持续了整整一个上午才结束,近千人参加,最终只有三百余人合格,其中甲组仅十余人,乙组五十余人,剩余近两百五十人都被分到了丙组和丁组。
“未通过者,即刻下山!通过者,随我前往第二关考核地点,登天梯!”
周擎长老说完,大手一挥,率先朝着山脉深处走去。
众人紧随其后。穿过一片茂密的林地,一条陡峭无比、仿佛直插云霄的石阶出现在众人面前。
石阶宽约十丈,每一级都打磨得光滑如镜,高近半米,一直向上延伸,没入云雾之中,看不到尽头。
石阶两侧是深不见底的悬崖,隐隐有凌厉的罡风呼啸。
一股无形的压力从石阶上弥漫开来,让不少修为较低的少年少女脸色发白。
“此乃登天梯,共九百九十九级!越往上,压力越大,不仅针对肉身,更针对意志!两个时辰内,登上第五百级者,方可正式成为我青木门外门弟子!登得越高,表现越优异者,入宗门后获得的初始资源越多!现在,开始!”
周擎长老的声音如同洪钟,敲响了考核的序幕。
话音刚落,早已按捺不住的少年们便争先恐后地冲向石阶。
楚云混在丙组的人群中,不紧不慢地踏上了第一级石阶。
一股沉重的压力立刻从四面八方涌来,作用在身体和灵魂之上,仿佛身上突然背负了数十斤的重物。
这点压力对他经过龙气淬炼的强悍肉身和坚韧意志而言,几乎可以忽略不计。
但他依旧表现得如同一个普通的聚气境三重武者,步伐略显沉重,呼吸微微急促,跟着大流向上攀登。
前一百级,压力递增缓慢,大多数人都能轻松应对。
一百级以后,压力明显增强,不少聚气境二重的弟子开始速度减慢,额头见汗。
二百级,三百级……
压力越来越大,如同潮水般一波波冲击着攀登者。
已经开始有人坚持不住,瘫坐在石阶上大口喘息,甚至有人被那无形的压力推得滚落下去,被迫放弃。
楚云始终保持着匀速,混在丙组的中游位置,既不掉队,也不冒尖。
他暗中观察,甲组和乙组那些天赋较好的弟子,此刻已经领先他们近百级,一个个身形矫健,显然还留有余力。
四百级!这是一个分水岭!
到了这里,压力骤增!
仿佛每上一级,身上的负重就增加十斤!
那无形的威压更是如同重锤,不断敲打着心神。
丙组和丁组的大批弟子在这里速度锐减,每迈出一步都异常艰难,脸色苍白,汗如雨下,不断有人被淘汰。
楚云也适时地表现出更加吃力的样子,脚步踉跄,呼吸粗重,仿佛下一秒就要支撑不住。
但他体内龙气微微流转,便轻易化解了所有压力,稳如磐石。
五百级!
考核的合格线!
当楚云“艰难”地踏上第五百级石阶时,此地已经聚集了百余人,基本都是甲、乙两组的弟子,丙组只有寥寥数人,个个都是拼尽了全力,瘫软在地,脸上带着侥幸的狂喜。
楚云也学着他们的样子,一屁股坐在地上,大口喘着气,一副侥幸过关的模样。
负责记录的一名执事看了他一眼,尤其在看到他身上代表丙组的标识后,眼中闪过一丝讶异,但还是记录了下来:“楚云,丙组,第五百级。合格。”
楚云心中平静无波。
他的目标可不是仅仅合格。
休息了片刻,他看到那些甲、乙组的精英弟子们已经开始继续向上攀登,显然想要争取更好的成绩。
他也站起身,混在少数几个还有余力的丙组弟子中,继续向上。
六百级,七百级……
压力已经变得极其恐怖。
罡风如同刀子般刮过皮肤,无形的威压如同山岳般压在肩头,考验着每一个人的极限。
到了八百级以上,还能坚持的已经不足三十人,几乎全是甲组的天才,修为最低也是聚气境五重。
他们每上一级都异常艰难,浑身骨骼都在咯吱作响。
楚云依旧混在其中,他的表演愈发逼真,浑身颤抖,青筋暴露,每一步都仿佛用尽了全身力气,看起来摇摇欲坠,却偏偏又能死死跟上,每次都在即将力竭的边缘“侥幸”踏上一级。
这表现,引得高台上一直关注着进度的几位长老都微微侧目。
“咦?那个丙组的小子,居然能撑到八百五十级了?聚气境三重,凡品伪高阶灵根?有点意思。”
一位白袍长老轻咦一声。
周擎长老也目光微凝,看着那个看似下一刻就要崩溃,却始终吊在队伍末尾的青衫少年,点了点头:“意志力倒是不错,是个好苗子,可惜灵根差了些,否则……”
九百级!
此时还在攀登的,只剩下不到十人!
都是甲组中聚气境六重以上的佼佼者!
楚云依旧在列,他的“表演”已经达到了巅峰,嘴角甚至被他逼出了一丝鲜血,面色惨白如纸,眼神却“倔强”地望着上方,一步步“挣扎”向上。
九百五十级!
九百八十级!
最后十九级!
此处的压力已然滔天,那几名甲组天才也几乎到了极限,速度慢如蜗牛。
楚云看准时机,在最后几人几乎同时发力冲刺的瞬间,他也猛地“爆发”出一声低吼,如同压榨了所有潜力般,脚步踉跄地连冲数步,最终在无数道震惊的目光注视下,“堪堪”踏上了第九百九十级石阶!
然后直接“昏厥”倒地。
这个成绩,排在所有考核者的第五名!
在他前面的,四个都是聚气境七重的甲组天才!
全场哗然!
一个丙组、聚气境三重、凡品伪高阶灵根的弟子,竟然在登天梯上取得了第五名的成绩?
这简直不可思议!
高台上,几位长老都站了起来,目光灼灼地盯着那个“昏迷”过去的青衫少年。
“此子……意志之坚,远超同侪!”
周擎长老眼中精光闪烁,“灵根虽差,但武道之心却如此坚定,未来未必不能有一番作为!可重点观察!”
很快,有外门弟子上前将“昏迷”的楚云抬下去救治。
楚云心中暗松一口气,计划初步达成。
他既隐藏了真正实力和天赋,又展现出了“足够”的毅力和价值,应该能引起宗门一点注意,获得稍好一点的资源,却又不会太过惹眼,成为众矢之的。
当他“悠悠转醒”时,发现自己躺在一处简陋的木屋中,身边放着两套青木门外门弟子的青色服饰,一块身份令牌,以及一个小布袋。
他拿起布袋打开,里面是十块下品灵石,和三枚散发着淡淡清香的丹药,聚气丹。
这就是外门弟子最初的资源了。
对于普通聚气境三重弟子来说,算是一笔不错的财富。
他收起物品,换上青色弟子服,将令牌挂在腰间。
令牌背面刻着一个“丙”字,显示着他被分配到了外门丙字区域,那是条件最差、灵气最稀薄的一片宿舍区。
走出木屋,外面是一片连绵的简陋屋舍,人来人往,大多是和他一样新入门的丙组弟子,脸上带着对未来的憧憬和一丝迷茫。
楚云目光平静地扫过,心中毫无波澜。
他知道,这只是开始。在这青木门,他将利用这里的一切资源,尤其是玲珑塔的时间加速,飞速提升实力!
他寻到自己的住处,一间狭小的、需要和另外三人合住的木屋。
同屋的三人也都是丙组弟子,修为在聚气境二重到三重之间,看到楚云进来,只是淡淡点头,便各自忙着自己的事情,气氛沉闷。
楚云乐得清静,在自己的床铺上盘膝坐下,看似在闭目养神,实则意识已经沉入了丹田内的玲珑塔中。
塔内空间,灵气依旧浓郁。
外界过去不到一天,塔内却已近一月。
“时间宝贵,不能浪费。先从熟悉宗门任务,获取更多资源开始。”
楚云意识体在塔内空间演练着剑法,熟悉着新增的力量,同时思索着下一步计划。
他需要大量的灵石和丹药来支撑修炼,而宗门任务,正是最快获取资源的途径。
青木门的蛰伏生涯,正式开始了。
复仇的火焰,在低调和隐忍中,静静燃烧,等待着一飞冲天,剑鸣惊世的那一刻!