此刻，鄂硕骑在战马上，看着身后绵延的队伍。
那些被绳索串连、步履蹒跚的汉人百姓，成群的牲畜以及满载着布帛、粮食、金银的车辆。
他指挥着队伍，不紧不慢地朝着独石口的方向行进。
反正那些胆怯的明军，即便在城头望见他们这支队伍。
也只会像受惊的兔子般，龟缩在坚固的城池里，绝不敢出城半步。
看到这些熟悉的明军，他渐渐恢复了一些往日威风凛凛的气概。
因此，虽然带着大量行动迟缓的百姓和沉重物资，行军速度快不起来，鄂硕也丝毫不着急。
一路上，他甲喇的清兵，把在卢家军那里受的气，尽数倾泻在这些无辜的百姓身上。
稍有行动迟缓，或是不合心意。
皮鞭、枪杆便如同雨点般落下，把百姓打的发出阵阵凄厉的惨叫。
鄂硕看着也不阻挡，只要不打死太多，让勇士们发泄一下也好。
反正明狗这么多，是杀不完的。
现在距离独石口只剩下一日的路程了。
时值盛夏，天气炎热异常。
正午时分，骄阳似火，空气仿佛凝固了一般，热浪灼人。
连战马都喷吐着粗重的白气，清兵个个盔甲被晒得滚烫、汗流浃背。
那些被劫掠的百姓更是凄惨，有很多身体弱的眼看就要倒下了。
鄂硕自己也热得有些吃不消，便下令全军暂时休息。
“给那些明狗也喂点水！别让他们都热死、渴死在路上，那就不值钱了！”
鄂硕不耐烦地吩咐道，仿佛在谈论牲口。
他自己则带着萨哈廉等人，找了一棵枝繁叶茂的大树，在树荫下搭起一个简易的凉棚。
几人坐在凉棚下，一边喘息着，一边大口灌着清凉的饮水，享受着片刻的阴凉。
就在这暑气蒸腾、人马俱疲的松懈时刻。
一名负责外围警戒的巡哨，突然神色慌张地策马狂奔而来。
那巡哨冲到鄂硕所在的凉棚前，甚至来不及下马行礼，便气喘吁吁地急声禀报：
“章京大人，不好了！西南方向发现明军骑兵！正朝我军疾驰而来！”
正仰头灌水的鄂硕，闻言动作猛地一滞！
手中的水囊“啪嗒”一声掉在地上，清凉的水汩汩流出，浸湿了滚烫的地面。
他缓缓抬起头，脸上那悠闲的神态荡然无存，取而代之的是一片难以置信的错愕和惊疑。
“明军骑兵？”
他喃喃重复着，一股不祥的预感瞬间攫住了他的心脏。
不单是他，一旁的萨哈廉、雅儿哈、噶鲁等人，脸色也齐刷刷地变了。
他们脸上都是一副忌惮的神情。
他们深入宣府这片土地已有不少时日，真正称得上威胁的明军骑兵，只有一支。
偏偏就是这支的骑兵，每一次出击，都给镶白旗的勇士们带来巨大的伤害。
不会是他们吧？
这个念头同时在他们心中升起。
萨哈廉反应最快，猛地踏前一步，死死盯住报信的巡哨，声音有些发颤：
“你可看清了这支明军的旗号？”
巡哨的头摇得像拨浪鼓：
“那支明军行动很快，人数众多，我们根本不敢靠得太近。
而且，周围还有大量的夜不收在游弋掩护，密不透风……”
他顿了顿，似乎在努力回忆某个细节，喉结滚动了一下，才继续说道：
“不过那些夜不收，都是人人双马、装备精良。
如果没看错的话，应该就是之前在龙门关堡和我们死磕过的那批人！”
这番话，像是一记重锤，狠狠砸碎了鄂硕等人心中最后一丝侥幸的。
众人面面相觑，空气仿佛凝固了。
每个人的脸上都瞬间失去了血色。
不是吧？
真是怕什么来什么，越想躲开，越是冤家路窄？
他们简直都要哭出来了。
这里可是宣府北路啊，离中路远着呢。
你龙门关堡不过是中路的一个千户所，跟这块地八竿子都打不着。
大哥，你咋就这么能跑呢？
你这样随便乱闯同僚的辖区真的没事吗？
萨哈廉脑筋转得飞快，他联想到了一件事。
那个明将在清水河畔，用战死大清勇士的遗骸作筹码，狠狠敲诈了饶余贝勒阿巴泰一笔人口财物。
想明白后，萨哈廉苦着脸，转向主将鄂硕，声音里充满了懊恼和无奈：
“主子，这下糟了！依奴才看，八成是我们押运的这批人口、牲畜，还有那些钱粮，把那个姓卢的明将给引过来了！
您想想，他之前就敢用我大清勇士的遗骸去和饶余贝勒做交易，换人口财物。
这说明此人贪婪无度，胃口奇大。
这一次，我们怕是失算了啊！”
鄂硕等人听完萨哈廉的分析，如同醍醐灌顶，瞬间恍然大悟。
接着就是悔恨不已。
早知道这押运的差事会引来这尊要命的瘟神，打死他们也不会去抢。
现在真是肠子都悔青了！
什么纳凉？什么休整？通通见鬼去吧！
鄂硕猛地一挥手，像被火燎了屁股，厉声嘶吼着下达了命令。
除了留下少量辅兵看守那些俘虏和钱粮辎重。
他让其余人立刻列阵，准备迎敌。
这伙清兵刚刚勉强摆开阵势，周天琪率领的骑兵，已经抵达了离清兵阵列半里之遥的地方。
周天琪的两哨骑兵居中。
左右两侧，则是一百余名装备更为精良、气势彪悍的龙骧卫。
他们一路疾驰而来，此刻人马也都显出明显的疲惫之态。
不过，反正卢方舟的命令是骚扰、拖延。
看到已经追上了这股清兵，而清兵已然严阵以待，周天琪反倒不急了。
让龙骧卫警戒，他下令让士兵下马，抓紧时间休息、喝水，以恢复战力。
对面，鄂硕等人看着这支熟悉的骑兵。
那面曾带给他们无尽噩梦的旗帜也隐约可见，每个人的心都沉到了谷底。