青石门楼在晨光里泛着冷光，三丈高的城门洞下，四个穿玄铁铠甲的守卫正叉着腰踱步，腰间的弯刀在阳光下闪着寒芒。往来的行人为了顺利进城，大多会悄悄往守卫手里塞几文凡银，有穿锦袍的修士路过，守卫更是点头哈腰，连检查都省了 —— 这副 “看人下菜碟” 的模样，刚走到城门的大虎一眼就瞧明白了。
“大哥，这些守卫跟青阳城的差役一个样，就认钱！” 大虎扛着柴刀，凑到陆凡身边小声嘀咕，怀里揣着的灵肉干包装袋没扎紧，掉出一块，正好滚到一个守卫脚边。那守卫叫周虎，是城门的小头目，见大虎穿着粗布衫，还敢在城门附近掉东西，立刻皱着眉走过来，一脚把灵肉干踢飞：“哪来的乡下小子？懂不懂王都的规矩？城门附近不许乱扔垃圾！”
大虎瞬间炸毛，刚想弯腰捡灵肉干，就被周虎推了一把：“还敢捡？信不信我把你这破柴刀没收了！” 婉儿赶紧上前拉住大虎，掏出帕子擦了擦他身上的灰，对周虎赔笑：“官爷抱歉，我们不是故意的，这就把东西捡起来。”
陆凡站在一旁，没急着说话 —— 丹田内的白色心能轻轻旋转，【心念感知】早已铺开，周虎头顶 “贪婪值：+7”“傲慢值：+5” 的暗黄色气泡像脏水一样飘着，旁边三个守卫的 “敷衍值：+4”“不耐烦值：+3” 也清晰可见。他还捕捉到周虎腰间钱袋的异常 —— 鼓鼓囊囊的，边缘沾着灵米糕的碎屑，显然是刚私吞了行人的好处。
“不是故意的？” 周虎冷笑一声，目光扫过凌绝斜挎的清风剑，眼里闪过一丝贪婪，“你们这剑修看着就不是善茬，进城得交‘兵器管理费’，五十块下品灵石，少一文都不行！” 这话一出，周围的行人都看了过来 —— 正常修士进城，兵器管理费最多五块下品灵石，周虎这是明摆着勒索。
凌绝的手瞬间按在剑柄上，淡青色的灵气在剑鞘上若隐若现。周虎吓得后退半步，却又硬撑着喊：“怎么？想动手？这是王都城门，你敢闹事，信不信我叫巡防营的人来抓你！” 他身后的三个守卫也围了过来，手按在弯刀上，摆出要动手的架势。
“凌绝大哥，别急。” 陆凡拦住凌绝，往前走了一步，目光落在周虎腰间的钱袋上，“周官爷，刚才那位穿蓝袍的修士，兵器比凌绝大哥的还贵重，你只收了他五块下品灵石，怎么到我们这儿就五十块？还有你钱袋里的灵米糕碎屑，是刚才张记粮铺的李老板送你的吧？他刚才跟我说，你收了他两文凡银，却没给收据，这事要是让巡防营知道，你这饭碗怕是保不住。”
周虎的脸色瞬间变了，下意识捂住钱袋 —— 他私吞李老板好处的事，除了自己没人知道，这少年怎么会清楚？“你…… 你胡说八道！我什么时候收李老板的钱了？” 他嘴硬，却不敢再看陆凡的眼睛，脚步悄悄往后挪。
周围的行人都看明白了，有个挑货担的商贩忍不住小声说：“这官爷就是想勒索，还好这少年机灵！”“之前我进城，也被他多收了十块下品灵石，敢怒不敢言啊！” 议论声中，“同情值：+4”“解气值：+5” 的暖黄色气泡飘在人群头顶，陆凡能清晰捕捉到，丹田内的白色心能轻轻旋转，吸收着这些情绪，典境中期的根基又稳了几分。
“胡说？” 陆凡笑了，伸手指了指城门旁的告示牌，“上面写着‘兵器管理费：修士五块下品灵石，凡人免交’，周官爷是不识字，还是故意装糊涂？要是我现在去巡防营一趟，让他们来看看告示牌，再问问李老板，你觉得他们会信谁？”
周虎的脸从红变青，再变白 —— 他最怕的就是巡防营查账，要是私吞和勒索的事被发现，不仅会被撤职，还得蹲大牢。他咬了咬牙，突然从怀里掏出块下品灵石，塞给陆凡：“这位小哥，是我看错了，兵器管理费就收五块，这是我刚才多收别人的，还给你，别去巡防营告状。”
“哦？现在知道错了？” 陆凡没接灵石，目光扫过旁边三个守卫，“刚才你那三个兄弟，也收了不少好处吧？比如刚才那个穿紫袍的公子，给了你们十块下品灵石，你们却只入账三块，剩下的七块呢？”
那三个守卫吓得赶紧摆手：“没有！我们没私吞！” 其中一个守卫慌得差点把腰间的钱袋掉在地上，露出里面的灵玉碎片 —— 正是紫袍公子送的好处。周虎见状，气得直跺脚，却不敢发作，只能对三个守卫吼：“还不快把私吞的灵石交出来！”
三个守卫不敢违抗，赶紧掏出几块下品灵石，递到陆凡面前。陆凡没要，只是说：“把钱还给刚才被你们勒索的人，再给城门旁的乞丐分点，这事就算了。” 周虎和三个守卫赶紧照做，围着城门给行人退钱，引来一片道谢声。
大虎拍着桌子欢呼：“大哥厉害！几句话就把他们吓得不敢嚣张了！” 婉儿也松了口气，掏出小本记录：“王都城门守卫：周虎，贪婪勒索，可用巡防营和私吞证据威胁；兵器管理费五块下品灵石，需注意核对告示牌。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声 —— 五个穿红色铠甲的巡防营士兵疾驰而来，为首的校尉叫赵刚，是周虎的表哥，刚才周虎偷偷让人去叫的援兵。周虎看到赵刚，眼睛瞬间亮了，赶紧跑过去哭诉：“表哥！这几个外地修士在城门闹事，还诬陷我私吞钱财，你快抓他们！”
赵刚勒住马，目光扫过陆凡一行人，最后落在凌绝的清风剑上，眼里闪过一丝警惕：“你们敢在城门闹事？跟我回巡防营一趟！” 大虎刚想辩解，陆凡却先开口：“赵校尉，我们没闹事，是周官爷想勒索我们五十块下品灵石，还私吞行人好处，刚才他已经给大家退钱了，周围的人都能作证。”
周围的行人纷纷点头：“没错！是周官爷先勒索的！”“这位小哥只是帮我们讨回公道！” 赵刚的脸色沉了下来，他知道周虎的德行，要是真闹大，自己也会被牵连。他瞪了周虎一眼，压低声音：“你是不是又惹事了？还不快给这位小哥道歉！”
周虎不敢相信自己的耳朵：“表哥！我……”“道歉！” 赵刚厉声呵斥，周虎只能不甘心地对陆凡说：“对…… 对不起，是我错了，不该勒索你们。” 陆凡点头：“知错就改就好，以后别再刁难行人了。”
赵刚又对陆凡抱了抱拳：“这位小哥，是我们管教不严，让你受委屈了，你们可以进城了，以后有什么事，报我的名字就行。” 说完就带着巡防营的人走了，临走前还瞪了周虎一眼，显然是要回去好好教训他。
周虎和三个守卫再也不敢拦着，赶紧让开道路：“你们…… 你们进城吧。” 陆凡带着凌绝、婉儿和大虎走进城门，路过周虎身边时，陆凡用只有两人能听到的声音说：“以后再敢勒索，我就不是找巡防营，而是找百宝阁的钱少主了 —— 他可是我朋友。”
周虎浑身一哆嗦，百宝阁的钱少主在王都无人敢惹，要是真被他盯上，自己十条命都不够赔。他赶紧点头：“不敢了！我再也不敢了！” 陆凡没再理他，带着一行人走进王都外城。
刚进城，眼前的景象就让大虎看呆了 —— 宽阔的青石板路两旁，商铺鳞次栉比，有卖灵器的 “宝光阁”，有卖丹药的 “回春堂”，还有挂着 “灵肉铺” 招牌的小店，门口挂着的灵肉干比青阳城的大两倍。“我的天！这么大的灵肉干！能啃三天三夜！” 大虎挣脱婉儿的手，就想往灵肉铺跑，却没注意脚下的石缝，“咚” 的一声撞在一个穿锦袍的公子身上。
“你走路没长眼啊！” 那公子叫王轩，是王都小家族的子弟，脾气暴躁，被大虎一撞，顿时怒了，伸手就想推大虎。凌绝瞬间上前一步，挡住王轩的手，力道不大，却让王轩疼得龇牙咧嘴：“你敢推我？知道我是谁吗？”
“不管你是谁，欺负我兄弟就不行！” 大虎梗着脖子，举起柴刀就想动手，却被陆凡拦住。陆凡对王轩笑了笑：“抱歉，我兄弟不是故意的，我赔你件新锦袍怎么样？” 王轩刚想拒绝，却看到陆凡腰间的百宝阁贵宾令牌（昨天钱多多派人送的），脸色瞬间变了 —— 百宝阁的贵宾，就算是王都的大家族也得给几分面子。
“不用了！” 王轩赶紧摆手，挤出个笑容，“一点小事而已，我还有事，先走了！” 说完就匆匆跑了，连锦袍上的灰尘都忘了拍。大虎愣在原地：“他怎么跑了？我还没跟他算账呢！” 婉儿忍不住笑：“大虎哥，人家是怕少爷的百宝阁令牌，不敢惹咱们。”
凌绝看着陆凡的背影，眼里的敬佩又深了几分 —— 陆凡总能用最轻松的方式解决麻烦，既不暴露实力，又能震慑对方，这种智慧，比单纯的武力更难得。他悄悄握紧清风剑，心里暗下决心：以后一定要好好保护陆凡，帮他完成所有想做的事。
陆凡靠在路边的树干上，悄悄感受丹田内的变化 —— 刚才吸收了周虎的 “恐惧值：+7”、赵刚的 “忌惮值：+5”、王轩的 “慌张值：+4”，还有行人的 “崇拜值：+6”，白色心能变得比之前更凝练，典境中期的屏障又薄了几分。他知道，王都的 “情绪值” 比青阳城丰富太多，只要好好利用，突破典境后期指日可待。
“咱们先找家客栈住下，” 陆凡对三人说，“我听说王都外城的‘平安客栈’不错，价格实惠，离百宝阁也近，正好方便参加拍卖会。” 大虎立刻点头：“好！住客栈！我要吃灵肉面！多加灵肉！” 婉儿笑着帮他擦了擦嘴角的口水：“知道了，到了客栈就给你点。”
四人沿着青石板路往平安客栈走，阳光洒在身上，温暖而明亮。王都外城的热闹比青阳城更甚，街上的修士、商贩、贵族子弟来来往往，构成一幅繁华的画卷。大虎东张西望，时不时指着路边的小吃摊喊 “想吃那个”，婉儿则拿着小本，认真记录着王都的物价和街道名称，凌绝走在最外侧，警惕地观察着周围的环境，防止有人再找麻烦。
陆凡走在中间，手里摩挲着百宝阁的贵宾令牌，心里盘算着接下来的计划：先住下客栈，让凌绝打探黑风寨赌场的具体情况，婉儿整理王都的情报，自己则去百宝阁见钱多多，提前打好关系；等拍卖会结束，再参加皇家学院的招生，用模拟灵气通过测试；最后找到机会，帮凌绝报黑风寨的灭族之仇。
“大哥，你看！平安客栈！” 大虎突然指着前方，只见一座三层楼高的客栈出现在眼前，门口挂着 “平安客栈” 的木牌，旁边还贴着张红纸，写着 “今日灵肉面特价，十文凡银一碗”。大虎兴奋地冲过去，却没注意门槛，“咚” 的一声撞在门框上，引得客栈门口的客人一阵哄笑。
“大虎哥！你能不能小心点！” 婉儿又气又笑，赶紧跑过去帮他揉额头。陆凡和凌绝也笑了，跟着走进客栈。客栈掌柜是个留着八字胡的中年汉子，看到他们进来，赶紧迎上来：“几位客官是住店还是吃饭？咱们这儿有上房，带灵草熏香，还有刚炖好的灵鸡汤，热乎着呢！”
“住店，要两间上房，再点四碗灵肉面，多加灵肉。” 陆凡笑着说，同时用【心念感知】捕捉到掌柜 “热情值：+4”“期待值：+3” 的情绪 —— 显然是想做成这笔生意。掌柜赶紧点头：“好嘞！上房五十文凡银一晚，灵肉面马上就来！”
四人找了个靠窗的位置坐下，窗外的阳光正好洒进来，温暖而舒适。大虎趴在桌上，盯着厨房的方向，嘴里念叨着 “灵肉面快好”，婉儿则掏出小本，在 “王都计划” 后面添上：“1. 住平安客栈，上房五十文 \/ 晚；2. 凌绝打探黑风寨赌场；3. 少爷见钱多多；4. 准备拍卖会。”
凌绝看着窗外的街道，对陆凡说：“刚才进城时，我看到黑风寨的人在西坊市晃悠，应该是赌场的方向，我下午就去打探。” 陆凡点头：“小心点，别打草惊蛇，咱们现在还不清楚赌场的实力，等摸清情况再动手。”
没过多久，店小二就端着四碗灵肉面过来，碗里的灵肉堆得像小山，香气扑鼻。大虎立刻拿起筷子，往嘴里扒面，嘴里满是油星子：“太好吃了！比青阳城的灵肉面香十倍！” 婉儿帮他擦了擦嘴角：“慢点吃，没人跟你抢。”
陆凡和凌绝也拿起筷子，慢慢吃着面。阳光透过窗户，洒在他们身上，温暖而宁静。陆凡知道，王都的风浪才刚刚开始，黑风寨的阴谋、皇家学院的测试、皇室的麻烦，还有未知的幽冥殿，都在等着他。但只要有身边的伙伴，有这满是情绪的王都 “海洋”，再大的风浪，他都能从容应对，甚至 —— 把这些风浪，都变成自己突破的 “养料”。
“吃完面，我就去百宝阁见钱多多。” 陆凡放下筷子，对三人说，“婉儿，你留在客栈整理情报；凌绝，你下午去打探赌场；大虎，你……” 他话还没说完，大虎就举手：“我跟凌绝大哥一起去！我能帮他望风！” 婉儿忍不住笑：“大虎哥，你别帮倒忙就好。” 凌绝也点头：“让他跟着吧，我会照顾好他。”